??這位劉員外飽讀詩書，也練過一些武功，為人嚴謹，潔身自愛。妻子死了近二十年，也沒有續弦，從來沒有納過妾。仗著身體好，身邊隻有一個家人和一個老媽子，生活起居都是自己料理。現在兒子給他派來個貼身丫頭，他本想不要，但話沒出口又收了回來，因為這個新來的丫頭梳洗過後，真還有些可人。
??第二天一早，員外剛起床，小丫頭就送上了員外的衣服，員外穿好褲子下床，小丫頭幫他穿好鞋襪，員外站起來，上衣已經到了他的肩上，丫頭踮起腳根幫他套好袖子。
??老頭從未感覺過這樣順暢，舒服。
??員外高興地說：“小丫頭，你很會做事。”
??丫頭沒有吱聲，洗漱用水又到了桌上。
??員外洗漱完畢，熱茶、水煙袋又到了員外坐的坐位上。
??煙沒有吸完，屋子裏已經收拾得幹幹淨淨。
??老頭兒眼裏看著，臉上笑著。
??員外：“小丫頭，下麵做什麽？”
??丫頭：“奴婢還不大熟悉老太爺的習慣，下麵扶您出去走走，或是為您準備早點？”
??員外：“我還沒到走不動是時候，用不著你扶，陪陪我就行了。以後也不要奴婢長奴婢短的了，稱我就行了。”
??丫頭：“那怎麽行？奴婢就是奴婢，昨天我漏嘴說了個“我”，大老爺臉色就不好看。”
??員外：“在我這裏，我帶頭說我了，在我這裏用不著那麽察言觀色，謹小慎微的。”
??丫頭：“那怎麽行？奴婢來這裏前，陳爺爺還囑咐過尊卑有別，貴賤有分。”
??員外：“在我這裏你就不要分了，你分得太清楚，連我也得時時注意，那我就很別扭，很不自在，很不舒服了。”
??丫頭：“那在您這裏，奴婢——我就隨便點，放鬆點。”
??員外：“不止在我這裏，小孩子家不要整天緊張兮兮，心負重擔的。”
??丫頭低下頭小聲說：“奴——我聽您的。”
??員外：“你願意讀書嗎？反正我也沒事，教你讀書好嗎？”
??丫頭喜形於色：“那太好了，父母在的時候，我好想讀書，可總是讀不起。想自己讀也沒有時間，家裏總有做不完的事。”
??員外：“那這樣好啦，以後你幫我做事，我教你讀書，我們都有事做了。”
??就這樣，小丫頭服侍老員外飲食起居，老員外教小丫頭讀書寫字。
??一天早上，劉員外起床，坐在床沿伸著懶腰，活動筋骨。
??金香珍從外麵打來洗嗽用水。
??劉員外洗臉、嗽口。金香珍鋪床迭被。
??金香珍用便裝換下劉員外的睡服，幫著他穿好鞋襪，到外麵端來熱茶，茶幾上拿起水煙袋，點燃紙楣，遞到員外手裏。
??員外:“《三字經》讀熟了？”
??丫頭：“讀熟了。”
??員外:“會背嗎？”
??丫頭：“背熟了。”
??員外:“這麽快？那就背背看。”
??丫頭流利地背道：“人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。養不教，父之過。教不嚴，師之惰。
??子不學，非所宜。幼不學，老何為。玉不琢，不成器。人不學，不知義。為人子，方少時，親師友，習禮儀。香九齡，能溫席，孝於親，所當執。融四歲，能讓梨，弟於長，宜先知。首孝弟，次見聞。知某數，識某文。一而十，十而百，百而千，千而萬。三才者，天地人。三光者，日月星。三綱者，君臣義，父子親，夫婦順。曰春夏，曰秋冬，此四時，運不窮。…
??員外:“行了，行了，背得很好！”
??丫頭：“今天您教奴婢什麽？”
??員外：“你可以學寫字了，我已買來了紅毛字，你照著填寫。”
??丫頭：“謝謝您。”
??員外書房裏添了張小書案，金香珍坐在書案前寫字。劉員外在不遠處站著，看手裏寫好的字。
??劉員外像是自言自語，又像是對金香珍說：“這個人字寫得不錯，撇是撇，捺是捺。這個之字就不好了，走之不像走之，一橫不像一橫。這個遠字的走之也不好，和之字的走之差不多。”
??“來，我教你寫。”
??實際上是劉員外走過去，他接過毛筆，在一張毛邊紙上邊寫著走之，邊說走之應該怎樣起筆，怎樣走形，怎樣收筆。
??丫頭還是寫不好，拐不好那個小彎。
??員外把著她的手教她寫。
??員外臥室裏添了張小床，丫頭照顧員外就更加方便了。由於她的悉心照料，老員外更加精神砥礪，容光煥發。
??一日起床後，丫頭剛把屋子收拾好，員外吸完水煙，喝過茶，自言自語地說:
??“往下是教《女兒經》呢？還是教《幼學》？《幼學》要解釋。”
??員外說:“這樣吧，丫頭，下麵學《幼學》，《女兒經》你自己去讀。”
??丫頭望著員外說：“老太爺教我《增廣賢文》好嗎？”
??員外:“你怎麽想起讀《增廣賢文》？”
??丫頭：“奴婢聽說“讀了《幼學》會涉罵，讀了《增廣》會說話，我會說話，老太爺中聽些，會涉罵又有什麽用呢？”
??員外:“好，好，那就讀《增廣賢文》。”
??劉員外習慣於太陽下山時練劍，黃昏前在花園裏走走。
??這一日，劉員外來到花園草坪，小丫頭右手端著茶壺，左手提著一把劍跟著。茶壺放在小石桌上，劍送到員外手裏。員外接過劍，劍出鞘。員外若有所思地對金香珍說：
??“丫頭，你去拿把木劍來，跟在我後麵學。”
??金香珍轉身而去。
??金香珍提著一柄鋼劍出來時，已經是個十七歲大姑娘了。雖然還是丫頭裝束，但已頗具氣質。
??員外習的是太極劍。金香珍跟在後麵，顯然是訓練有年的行家。
??三年時間，金香珍在劉府竟長成個俊俏出色的大姑娘，出落得有紅有白，亭亭玉立。在老人的調教下，她的知識、氣質、修養也遠非昔比。
??許多人想親近金丫頭，金丫頭總極力回避。任何情況下，金丫頭從不單獨和其它人接觸，礙於老員外的聲威，也無人敢於造次。