??劉府的菜園和果園是用一溜長長的圍牆與宅第隔開的，一張月門把園子和宅府聯結起來。圍牆邊，果園和菜園的交界處有一口井，圍牆的遠處被果樹遮擋。
??金香珍在菜園的澆水池石躉上洗刷馬桶。菜園裏的年輕長工甲、乙，見金倒完馬桶，尾隨而至。果園裏的年輕長工丙、丁，聽到響動也湊了過來。金彎著腰洗馬桶，不理他們，顯然這種場麵已經不是第一次了。
??“小金姐呀，你越來越像小姐啦，怎麽還做這種事？真的是命不好，可惜呀，小姐的身子丫頭的命。”甲口裏奚落，心裏羨慕。
??“你的命有小金姐好？你看你自己幹的什麽活，成天黑汗水流的。”丁有些抱不平，又有些奚落甲。
??“我們這劉府裏，下人以百計算，誰有小金姐命好？你說是不是？小金姐。”乙說。
??隻有丙沒有那三個嘻皮笑臉，隻是看著金香珍，也不說話。
??金洗完馬桶，還要到井邊去涮。三個人跟在後麵，嘻皮笑臉，隔著空氣輕手輕腳比畫。丙默不作聲走在前麵，幫金搖上來一大桶水。
??涮完馬桶，金回宅院，三個人尾至月門。丙在井邊沒動，目送著金離去。
??一日，員外和丫頭剛吃完晚飯，金收拾桌麵，員外坐在小木靠椅上吸水煙。金收拾好碗筷，擦好飯桌。員外正好吸完煙，起身往外走，金跟著。三郎進門，好像有重要的事找員外。金會意外僻，三郎色眼迷迷地目送著她。
??員外：“你有事？”
??三郎：“是，有件小事找您。”
??員外：“到客廳說吧。”
??三郎跟著員外來到客廳。員外坐在太師椅上，順手提起煙袋，三郎連忙取下紙楣打燃遞給他。員外吸著煙，等三郎說話。
??三郎不知如何啟齒，再三欲言又止。員外抬眼看了看他，接著吸著煙等著。三郎還是欲言又止。員外吸完煙，抬起頭望著三郎，一頭霧水。三郎還是沒有說話。
??“你到是說話呀，有什麽事？”不性急的員外都有些急了。
??“我想…我想…”三郎憋了半天還是沒有憋得出話來。
??員外起身要走，三郎急了：“我說，我說，爹爹你聽我說。”
??員外躺到搖椅上，閉著眼等三郎說話。
??三郎結結巴巴地說：“我想…我想…”
??員外急了，坐起來說：“你到底想什麽？！”
??三郎頭低得很低，囔囔地說：“我想納金丫頭為妾。”
??員外猛地站了起來：“什麽？！你想納金丫頭為妾？虧你說得出口。劉家祖訓：最多一妻一妾。你已經有了一妻一妾。別說是金丫頭，其它人也不可以。”
??三郎討了個沒趣，低著頭灰溜溜地走了。
??員外餘氣未消，來回地走著。
??丫頭端碗熱茶送到員外手裏，說道：“老太爺，三老爺說什麽來著？惹您生氣，您犯不著，保重身體要緊。”
??丫頭這麽一說，員外的氣消了許多，他看著丫頭，欲言又止。
??金香珍想岔開事情，說：“要不要到花園裏走走？”
??員外顯然是氣壞了，說：“今天不去了。”
??說完躺在搖椅上休息。搖椅旁有兩張小凳子，丫頭拿一張把員外的腳墊起，便坐下來幫他捶腿。員外顯得很舒服、愜意。
??員外：“丫頭，你今年十幾歲了？”
??丫頭：“奴婢滿十七了。”
??員外：“在劉府裏你相中什麽人沒有？外麵的也可以。”
??丫頭：“奴婢不明白老太爺是什麽意思。”
??員外：“男大當婚，女大當嫁，你已經不小啦，該找個人家了。”
??丫頭：“您不喜歡奴婢啦，要攆奴婢走了？”
??員外：“不是這個意思，正是喜歡你才想替你找個好歸屬。”
??丫頭緊接著說：“不嘛！奴婢什麽人都不要，就是要一輩子服侍老太爺。”
??丫頭換了個邊，仍然蹲下來替員外捶腿。
??員外輕輕地摸著她的頭，說：“傻丫頭，我老了，總是要死的，你能跟我一輩子？”
??丫頭急了：“不許老爺胡——瞎——亂說，老太爺硬朗，長命百歲，我服侍老爺一輩子。”
??員外真誠地說：“丫頭，你已經長大了，我不能耽誤你，你要是看中了誰，不要怕，老太爺替你做主。”
??丫頭連忙說：“謝謝老太爺，奴婢根本就沒想這檔子事，我哪裏也不會去的，我隻要招扶好老太爺。”
??員外很是滿足：“丫頭，你該想了，千萬不要為了老夫，耽誤了你自己。”
??丫頭：“不要說這個了，老太爺，我服侍您睡覺好嗎？”
??老員外很聽話，真的不說了，起身就去睡覺。
??一天，金香珍踏著小梯正在摘梨，她精挑細選，速度很慢。
??青年長工丙走了過來說：“小金姐，你下來，我幫你摘，你手腳太慢了。”
??金說：“不要你摘，這是老太爺要的，我要選最好的。”
??丙：“你心裏就隻有老太爺？其它人都看不上眼？”
??金：“那當然，”
??丙：“連我也看不上？”
??金：“你比他們好些。”
??丙欣喜：“你說的是真的？那你看得上我？”
??金：“我隻說你比他們好些，沒有說——”
??丙不等她說完，急忙岔著說：“那你是看得上我羅。”
??金見他岔話，趕緊說：“我怎麽看得上你？”
??丙：“連我也看不上？”
??金：“那當然。”
??丙：“從來沒有正眼瞧我一下？”
??金：“那當然。”
??丙的自尊心受到打擊，窘態中不知說什麽好。
??金笑著說：“還不快點去做事，老梨頭又要罵你啦。”
??丙：“你正眼都不看我一下，我還呆在這裏做什麽。”
??丙說著就離開，走過小梯時故意把小梯腳一絆。他知道小梯會倒，回過身接住跌下來的小金姐，抱著她就要親嘴。
??金在跌下來時還把裝梨的小籃護在胸前，情急中連忙用小籃子堵住伸過來的嘴，大聲嚷道：“你想死了！這麽無理！”
??聽到嚷嚷，甲、乙、丁趕緊跑了過來。丙隻好放開金。
??甲高聲嚷嚷，惟恐別人聽不見：“喲！癩蛤蟆想吃天鵝肉啦！也不看看什麽場合，什麽對象，真的是活得不耐煩了。”
??乙攙和著說：“也不撒泡尿照照自己，還想霸王硬上弓呢？”
??丁不甘落後：“你小子死定了，看老員外饒得了你？投井去吧，沒有蓋蓋！”
??金不理他們的七嘴八舌，提著梨跑了回去。
??丙朝另一方跑了。