在長安，劉秉晟以尋找親戚的名義向店家、攤販、乞丐、行人、農舍打聽姓郭或姓柴的人家。
姓柴或姓郭的人家不少，但沒有一家對得上號的。
正在一籌莫展之際，在一個小餐館吃飯歇腳時，一個夥計送來幾尾活魚，對一個正在櫃台裏做著雜活的人說：
“柴老板，請過來收一下魚，二十八斤半河鯉，算二十八斤。”
柴老板過來接過魚兜，掂了掂，把魚倒在門口的魚池裏。接過夥計手裏的單子，到櫃台簽了字，送到夥計手裏說：“謝謝！”
劉秉晟把老板叫過來說：“柴老板，小可從南方來，還沒有吃過黃河鯉魚，請問這黃河鯉魚怎樣做的最好吃？”
柴老板說：“小兄弟，這“吃”字前麵可不好加“最”字。食，各有口味不同。人，各有口味不同。怎樣做最好吃可說不準。單是做法就有紅燒、清蒸、糖醋、水煮、泡淹、焦炸，還有熱鹵、冷鹵，要看顧客的喜好。不過，本店的鹵水已有四十多年，所以熱鹵在這一帶小有名氣。”
劉秉晟說：“那就請柴老板給我來一條熱鹵的吧。”
柴老板說：“好的，我親自挑一尾鹵給小哥品嚐。”
魚上來以後，劉秉晟故意吃得很慢，看看顧客將淨，老板和堂倌開始慢慢收拾店堂。
劉秉晟稱讚說：“柴老板，寶號的魚做得真好吃，小可喜歡吃魚，可從來沒有吃過這麽可口的。”
柴老板連忙在他對麵坐下說：“這熱鹵河鯉，全仗一鍋好鹵水，小店這鍋鹵水，從開張算起，跟本朝一樣，已經三十多年四十年了。小哥可是第一次來長安？”
劉秉晟說：“正是，小可家在南方，爺爺曾在前朝做過京官，今次要小可來尋訪幾位故交，如有可能，還想接他們去南方居住。”
柴老板見店裏已無客人，吩咐堂倌放下門簾，對秉晟說：“可否請小哥到後堂一敘？”
這下正中秉晟下懷，他連忙說：“叼擾，叼擾，請柴老板見諒！”
柴老板把他領進餐館後院客房，關好門，泡好茶問道：
“小哥找人之事可有著落？”
劉秉晟訴苦道：“從開封到洛陽，又從洛陽到長安，全無消息。從離家算起，已經三個多月了，仍無一點頭緒，小可真有些不知所措了。”
柴老板問道：“不知小哥能否告訴老朽要找的人的姓名？”
這下真把秉晟問住了，他哪裏知道要找的人的姓名。情急生智，思索了一下說：
“不知他們現在用的姓氏是姓柴還是姓郭，是宗字輩的幾個兄弟。”
柴老板接口說：“小哥無須懷疑老朽，你也算是問對了人。郭宗長、郭宗誌、郭宗順、郭宗安是皇家叔伯四兄弟，郭宗順就是當年遜位的恭帝。陳橋事變後，他們分別被安置在洛陽、長安。這些人惟恐“事情久了，必定生變。”紛紛變賣家產，隱姓埋名，或遠徙他鄉，或潛回開封，留在這兩個地方的，大部分已像老朽一樣，淪落為升鬥小民，湮沒在尋常百姓中了。”
劉秉晟見杆子就上：“不知柴老板是不是家父要找的故人？”
柴老板連連搖手說：“非也，非也，老朽家隻是遠房親戚，當年雖然也有資贈，但所得甚微。家父用所得之資，開了此店，才算是有了安身立命之所。他人外遷，老朽懶得挪動，這一住就好幾十年了。”
柴老板見劉秉晟大有失望之色，接著安慰道：“小哥不必灰心，好事多磨。老朽知道，有較大的一支柴姓家族，遷往長沙衡陽方向去了，聽說在那邊還建了個《柴家莊》，經營得很是不錯，十多年前還回這裏招募過人員。小哥不妨去那裏試試，那裏人多自然消息就多，或許能夠遂你爺爺之願。”
秉晟不勝感慨地說：“繞了一個大圈子，還是得回南方去找，再要找不著，小可隻好順道回去複命了。”
柴老板安慰他說：“小兄弟不要灰心，工夫不負有心人，堅持一下，自會水到渠成。”
秉晟連忙一個長揖說：“謝謝柴老板指點，謝謝柴老板鼓勵。”
劉秉晟起身告辭，拜謝再三。