那日，大和尚要劉秉晟外出熟悉開封情況，其意在要他徊僻門幫主的到訪。哪知“智者千慮，必有一失。”秉晟在開封先後有兩三個月時間，知名的、知道的地方都已去過，哪裏還有什麽須要熟悉的地方。這一外出，反而促成他提前了他的調查。
劉秉晟來到一間茶樓，這茶樓二樓兼帶說書，他在人堆中坐下，茶博士泡來一壺茶。
說書人正在說宋太祖掃平四海，統一中華的故事。
劉秉晟看準一個老者問道：“請教老先生，太祖登基以後，是怎麽處置前朝皇室和遺臣的？”
老人見有人請教於他，自是高興、來勁，好像很知情地說：
“太祖隆恩，先皇室的人，不論姓柴姓郭，一律廣賜田畝，厚贈金銀，安排在洛陽、長安享清福。原來的官員，官聲好的留下做官，不原做官的和官聲不好的，也都厚贈資財，告老還鄉享清福去了。”
劉秉晟道：“請問老先生，這些人有留在開封的麽？”
老者打量著他反問道：“小哥與他們有瓜葛？”
劉秉晟連連擺手說：“沒有，沒有，聽著故事，隨便問問。”
老者說：“太祖再仁慈也不會把他們留在汴京，不過，幾十年了，回開封的總是有的，但都隱姓埋名不露行跡的。”
秉晟又問道：“那遷到洛陽和長安的呢？”
老者搖搖頭說：“這個老朽就不知道了，想來也不會久留那裏的。”
在洛陽，劉秉晟以尋找親戚的名義向店家、攤販、乞丐、行人、農舍打聽姓郭或姓柴的人家。
姓柴或姓郭的人家不少，但沒有一家對得上號的。
劉秉晟很失望地從一家門楣上寫有《郭盧》的一戶人家出來，一個三十多歲的人靠近過來問道：
“大兄弟，你可是打聽姓郭的或姓柴的故人？”
劉秉晟警惕地問：“你怎麽知道？”
那人說：“在下是本地的包打聽，閑著沒事在街上轉遊，看見你一連走了好幾家，想找點生意，故此相問。”
劉秉晟打量此人，看不出什麽身份，眼神裏亦正亦斜，真是個幹包打聽的樣子。便問道：
“你能幫我什麽？”
那人說：“幫你找人呀，五錢銀子，我帶你到一個地方，那裏住著的也許正是你要找的人。”
劉秉晟說：“何以見得？”
那人說：“此人姓柴，與前朝皇室有瓜葛。他交遊很廣，認識人多，即使他不是你要找的人，說不定他認識你要找的人。”
劉秉晟將信將疑，但還是不願放過這難得的消息。便說道：
“那就請先生帶路。”
那人伸出一隻手說：“先錢後事，這是我們這行的規矩。收了錢，我們也隻能保證所說屬實，但不能保證就是大兄弟所須。”
劉秉晟隻好取出銀子交給那人。
那人掂了掂銀子的分量，沒有說話，徑自就走。秉晟跟著他。
那人七彎八轉來到到一個去處，對劉秉晟說：
“再往前麵走幾步北拐，就是那人住處，去打聽是你自己的事了，在下告辭了。”
那人說完，一溜煙跑了。
秉晟前行數步，北拐凹進去的果然是個大宅第，抬頭一看，門楣上寫著《丐幫洛陽分舵》。
劉秉晟知道上當，待要轉身，七八個叫化子圍住了他。為首的問道：
“來者可是新科進士劉秉晟劉大人？”
劉秉晟說：“本人正是，你們有何見教？”
為首的道：“奉幫主令，請劉大人回開封總舵敘話。”
劉秉晟說：“我要是不去呢？”
為首的進一步說道：“開福大和尚也在那裏等您。”
秉晟相信那人的第一句話，但不相信第二句話。要是兩句倒過來說，他很可能相信。
劉秉晟說：“請轉告貴幫主和大和尚，在下還要去一趟長安。長安事了，自會去找大和尚的。”
為首的道：“請恕不能從命。”
劉秉晟問道：“那要怎地？”
為首的說：“請劉大人回開封總舵敘話。”
劉秉晟加大嗓門說：“我要是不呢？”
為首的道：“那我們隻好勉為其難，得罪大人了。”
他的話還沒說完，單手一揚，一張大網就罩了過來。
劉秉晟早有防備，身子一挫，就近抓了個人一個旋轉，兩人調了個位置，那人撒出的大網沒罩著劉大人，反罩了自家兄弟。
劉秉晟一個箭步從那空缺處躥出，施展輕功，溜之跑也。