會試張榜以後至殿試，還有一個多月時間。
劉秉晟想起鳳凰台之別時開福大師的邀請，就決定先行拜訪開福大師後再作打算。
劉秉晟入寺後直奔藏經樓，在樓上見到開福大和尚。見過禮後，隨意而坐，大和尚問道：
“感覺怎樣？”
“莊嚴肅穆，不敢喘氣。”劉秉晟答。
“難道比禮部還壓人？”大和尚又問道。
“感覺不同。禮部比想象的輕鬆，這裏比想象的拘束。”劉秉晟回答。
“先放鬆一下，老納帶你四處走走。環境熟了，俗事拋了，心中空了，就自然了。”老和尚話落身起，就往外走，一點也不像八十多歲的老人。
參觀完大相國寺，已是未末申初時分。
大木魚梆聲敲過，送來了齋飯：青菜、豆腐、齋點、米飯。看似簡單，清香可口（僧人每日兩餐）。
用過晚膳，時已黃昏。大和尚意猶未盡，領著劉秉晟爬上藏經樓頂，整個大相國寺盡收眼底：
大相國寺規模宏大，院落深廣。
中軸在線五進六層，層次分明，布局嚴謹。兩邊廂房，錯落有致。層次間，間以樹林、苗圃、果園、池塘、流水、小型亭閣、以及青石板地麵，渾然一體，一氣嗬成。金色的晚霞裏，重台拱拱，飛簷四起，黃綠的琉璃瓦，光芒四射，耀眼奪目。
刹那間輕煙嫋嫋，檀香習習，暮鼓聲聲，燭光熙熙，梵樂四起，經誦悠揚，僧侶的晚課，把個大相國寺襯墊得氣勢宏偉，勃勃生機。
從樓頂下來，秉晟並不怎麽興奮。老和尚問道：
“喂，小子，你在想什麽？”
“學生有些不解，佛家講苦，喜靜求空，為何這大相國寺裝典得如此豪華喧囂？”劉秉晟在老和尚對麵坐下。
“旨在宏法，佛法雖精，但苦海眾生茫然，不宏何以知之？宏而不近，何以納之？所謂“空”者，自心也，無欲無求，無怨無嗔，無事無物，不在外形。”老和尚解釋說。
“刻意追求，恐人不知，這些不正是發至於心，行之於外嗎？”秉晟來了牛性，打破沙鍋璺到底。
“阿彌陀佛，小子要烤老僧了。”老和尚笑著說。
“學生委實不知，不敢褻瀆。”秉晟誠懇地表白。
“好一個“空”字，盡人一生，也不見得能得其真諦。這正如生死，生不由己，死不由人。佛家不畏死，視其為自然，但佛家也不求死，軀殼之存，可以載佛，軀殼之失，佛猶自在也。”老和尚心氣平和的說。
“老菩薩的意思是不是：《“空”者，心聲也。世事者，載“空”之軀殼也》”秉晟似有所悟，似仍是有所不知。
“阿彌陀佛，善哉善哉。”老和尚合什起身，收拾被褥睡覺去了。
劉秉晟也不客氣，鑽到老和尚被子裏睡下了。
藏經樓是寺裏唯一的兩層建築，同樣雕梁畫棟，富麗堂皇。不同的是，這裏除了照明的油燈，沒有香燭煙火，也沒有供奉菩薩。照明的油燈也是放在很大的盤子裏，即使打翻，油和火都不會溢出。掌閣主持地位很高，僅次於方丈，管轄和支使的，卻隻有一個文書和尚和一個打掃衛生的和尚。
第二天早上，洗嗽畢。大和尚說：
“新近從天竺來了一批經卷，又進了些諸子百家的新書，要雇請有一定能力的人協助整理。老納雖還沒有請示方丈師兄，想必不會有什麽問題，現在就雇請了小子你吧，怎麽樣？”
秉晟明白老和尚的實在意圖，連忙說道：
“阿彌陀佛，求之不得，請大師指點。”
大師說：“整理書籍看似簡單，其實不然。光是分門別類就不容易，不能光看書名，還要看內容，了解內容，寫題要就更難了，弄不好會出錯，會誤導，會害人不淺。”
這裏的許多佛學經典，是秉晟從未見過的孤本，從這些經書中，他學習了許多天文、數學知識。達摩祖師的《楞枷經注》、《易筋經》等，對他的影響很大。他還學了梵文。
老和尚是真的很喜歡這個小子了。劉秉晟在這裏住了一個月，與大和尚日同食，夜同眠。
就在大師僧房空地，大師教了他一套《靈弈悠行功》，這是用《易筋經》發揮《五禽戲》成為武功的一套進可攻、退可走（逃）的武學精髓。
這間僧房，大床占了一半，一套桌椅又占了一半的一半。秉晟平日沒有覺得它小，今日才發現這裏站了兩個人後，活動空間所剩無幾。老和尚一點也沒有帶他出去練武的意思。他疑惑了：
“難不成就在這裏？”
老和尚看出了他的疑惑，問道：
“有沒有聽說過“拳打臥牛之地”？”
秉晟：“聽說過。”
“但沒有見識過。”老和尚接過他的話。
秉晟連連點頭說：“是，是。”
“那你向我進攻。”老和尚說。
老和尚背後是床，秉晟靠著了窗前的大書案，兩人麵對麵鼻息可聞。秉晟起不了腳，輪不出拳，愣在那裏無法發揮。
“你不攻，老和尚可要攻啦！”
開福大師說著就用額頭砸向秉晟的鼻子。
秉晟本能地往後一仰，喉嚨就被大師鎖住了。
通過《靈弈悠行功》，劉秉晟才真正體味到“拳打臥牛之地”的境界。