??第三天，大郎在書房裏等人。三郎、二郎魚貫而入，二郎進門後回頭向外麵掃了一眼，然後輕輕把門關牢，拴上門拴。
??三兄弟湊在一起小聲議論。
??二郎首先說：“我仔細地進行了調查，也審問過好多人，金丫頭身上沒有辮子可抓，也找不上什麽茬，即使嫉妒她的人也說不出她的什麽把柄。你們看怎麽辦？”
??三人都在苦思著辦法。大郎忽有所悟，輕聲說：
??“分家。”
??二郎三郎兩個齊聲附和說：“好辦法！分家！”
??說到分家，就有一大堆事情要做：分家的理由；財物和賬務清點；分家的方案；清點財物和賬務的人選；分家的主持人和公證人人選，分家後的交割等等等等。
??這下子三個人都被難住了，各有各的地盤和領域，各有各的小九九，光是財物，三人之間隻也隻是知道個大概，誰也摸不清誰的底，更不要說其他事情了。他們踱步、搓手、歎息，點頭又搖頭，一籌莫展。
??突然，三郎一拍大腿，大聲說：
??“有了！”
??二郎連忙把食指在嘴上一豎，“噓”了一聲，要三郎小聲點。
??三郎說：“大哥現在是族長，我是祠堂主事，我們的家事不往祠堂裏扯，誰也沒有辦法幹涉，財物我們自己清點，分家方案我們自己製定，誰個敢說個什麽？要請什麽主持人、公證人羅。”
??這時，二郎已胸有成竹，平江的東西他不分一點也不會吃虧，於是大方地說道：
??“大哥，三弟，我回來差不多一個月了，外麵的事急著要去打理。這樣吧，財物你們清點，方案由你們拿出，橫豎我同意就是了。”
??聽二郎這麽一說，大郎三郎不知說什麽好。他要走的理由很充分，但是平江以外的事他們知道的確實不多，甚至連個大數都估不準確。
??二郎看出了他們的心事，如是說：
??“就這樣好了，你們把平江祖業一分為二，我一點也不要。這份祖業累積千年，總比外麵的零碎多出三倍不止，我在外麵年載已久，老實說已經不習慣鄉下生活了，就算吃虧我也認了，我們兄弟之間隻要不便宜了那個野種就行。”
??盡管平江外麵的財產他們不知底細，但認定一定很多很多，兩人一時拿不定主意，隻是望著二郎不說話。
??二郎看出兩人猶豫不決，一付怕吃虧的樣子。想了一下繼續說：
??“大哥、三弟可要拿住主意，此事不宜拖久，事久多變，變則要吃大虧。我回去把外麵的財產造份清單給你們，如果比你們的少，我也算了，如果多出你們，我折成銀子分給你們。”
??大郎、三郎明知二郎的主意，也知道這份清單不會出來，即使出來也不會是真的，但拿他也沒有一點辦法。隻好無可奈何地說：
??“那就這樣定了！”
??二郎一擊他們的手掌說：
??“那就這樣定了！”
??劉家三個狼（郎）提出來樹大開叉，人多分家。三人連手遮天，把事情限製在家庭內部。三人分別經營管理幾十年的資產都不拿出來，老頭兒生前住的大院美其名留作紀念，供子孫後人學習瞻仰，捐予祠堂列為公產。剩下的部分，還要按嫡庶之別、人口多寡、操勞程度等等進行分割。最後分到秉晟母子名下的隻是一套破落的小院，一些棄置多年的家具，臨了還攤上一紙下人費用、用度開銷、雜項列支的賬單。
??秉晟隻一歲，香珍年僅十八，沒有娘家，隻好打落門牙往肚裏吞。金香珍心裏明白，最重要的是要保護好小秉晟，哪裏還敢有半句言語。
??族裏雖然有人憤憤不平，大多不願出頭。有幾個想打抱不平的，但還沒有開鑼，就被三兄弟擺平，縮了回去。
??三年後的大年三十傍晚。一個殘破的小院落裏。周圍是一派過年的歡樂氣氛，冷冷清清的金香珍在破院內清理柴草，打掃衛生。
??四歲的秉晟推開破門，兩眼噙著淚水，分腿站在門口：皮青臉腫，滿身是傷，捏著拳頭的手背上還有血跡。
??金見到兒子這個樣子，立即淚盈滿匡，但她強忍著就是沒有讓它流出來。
??金香珍鼓勵兒子說：“秉晟，不哭！兒子，不哭！”
??秉晟強忍著說：“媽，秉晟不哭，兒子不哭！”
??金蹲下身子，張開雙臂，秉晟撲到媽媽懷裏。金終於忍不住放聲哭了起來，秉晟也放聲哭了起來。
??母子倆抱頭大哭。
??陽春三月，風和日暖。金香珍在破院子裏一張小桌旁補衣服，秉晟伏在桌上和媽媽說話，說著說著就睡著了，金起身拿床單被給他蓋上。兩隻號春的貓追打著從屋頂躥到院裏，又從院裏追打著躥出門去。正在這時，果園阿丙推門進來說：
??“小金姐，貓都號春了，你還這麽苦守著幹什麽？”
??金香珍立即正色說：“誰叫你來的？這裏不歡迎你！”
??阿丙一付為她愁苦的樣子說：“小金姐怎麽還這麽說呢？你看你孤兒寡母，盡受人欺負，你能撐到幾時去？”
??金香珍連忙說：“撐不住也要撐！你別過來呀！”
??阿丙不理會她的阻止徑直走了過來，拿張椅子在金身邊坐下。金立即起身坐到另一邊去。丙沒有追過去，手襯著桌子托住下巴，望著金香珍說：
??“小金姐，我可是真心實意地等著你，我表態都三年啦！家裏跟我說了幾次親，我看都沒有去看過。”
??金香珍說：“那關我什麽事？”
??阿丙說：“那還不是為了等你鬆口？”
??金香珍站起來厲聲說：“你好大的膽子，在太夫人麵前你敢這麽胡說？”
??阿丙不以為然地反譏著：“喲！太夫人？誰把你當太夫人啦，劉家？太夫人有住這破屋子的麽？太夫人有自己下地幹重活的麽？別臭美啦！劉家隻差把你們整死除根啦！”
??阿丙這一擊正打在金香珍的七寸上，她竟然呆若木雞，不知說什麽好。
??阿丙一改油腔滑調的樣子，柔聲地說:
??“小金姐，不要硬撐著了，我已經準備好了，我們離開這個鬼地方，到長沙或是南昌、九江做點小生意，一定比這裏強。你就依了我吧，保證你們母子……”
??阿丙說著便得寸進尺，伸過手去抓金香珍的手。
??金香珍一把摔開丙，端起針線笸籮往屋裏走，喝道：
??“你給我滾！”
??阿丙不但不滾，反而追著進到屋裏要抱金香珍，口裏還說著：
??“小金姐，我今天非要…”
??金香珍急急閃開，不知什麽時候，她身子一晃，手裏的笸籮變成了個火藥筒和火折子。
??此時的金香珍不但再不躲閃，而且步步逼近阿丙吼道：
??“還不快滾！大不了同歸於盡！”說著就打火折子。
??阿丙嚇得抱頭鼠躥而逃，金香珍靠門而泣。
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