??春末夏初，金香珍正在破院裏劈柴。一個穿紅戴綠、擦姻打粉的女人推門進來，不待金香珍問話，就尖聲尖氣嚷著：
??“喲，這不是小金姐麽，怎麽做這麽重的活兒？”
??金香珍並不認識來人，打量著她問道：
??“你是誰，我不認識你，來這裏做什麽？”
??來人裝出很是驚訝的樣子，仍然高著嗓門說：
??“你不認識我呀？那全長壽街就隻有你小金姐一個人不認識我陶媒婆了。”
??金香珍知道長壽街有這麽個人，也曾看見過，但不知她就是有名的陶媒婆，於是問道：
??“你就是陶媒婆？你來做什麽？”
??陶媒婆搖擺著身子，波浪著手中鮮豔的手帕說：
??“媒婆，媒婆，還能能做什麽？我來給你做媒的呀！”
??金香珍愣了一下問道：
??“跟我做媒？誰叫你來的？”
??陶媒婆沒有回答金香珍的問題，好像她根本就沒有問過似的，仍是自顧自地數落著說：
??“瀏陽有個大戶人家，一妻一妾，都沒有生育，想找個人傳接香火，不嫌棄帶油瓶子的，如果有了兒子就扶正作小。我看你小金姐屁股大，腰身小，是個生崽的料，正合適，所以就不請自來啦。”
??金香珍強壓住怒火說：“人家有沒有兒子跟我有甚麽關係？要去你自己去！”
??陶媒婆討好地說：“我看你小金姐可憐，上餐不接下餐的，還要幹這麽重的活。要是你過去了就吃香的，喝辣的，有住的，有穿的，可以從此脫離苦海，幸福無比，你的兒子也會吃得飽，穿得暖，才特別來關照你，幫助你的。”
??金香珍沒好氣地說：“我在這裏挺好的，要幫，你幫別人去吧！”
??陶媒婆見金香珍攔在她麵前不讓她再往裏走，手中那塊刺眼的手帕往下一摔，雙手一拍，腰也彎了下去說：
??“別說大話了，有什麽事是我陶媒婆不知道的？難不成你真的要留在這裏吃苦？難不成你真的不怕家破人亡？”
??陶媒婆刺到了金香珍的痛處，她氣得全身發悵，提高嗓門大聲問道：
??“陶媒婆，你老實說，誰叫你來的？”
??陶媒婆被金香珍的氣勢嚇得有些心虛，連忙說：
??“還不是你們家兩位老爺，我得人錢財，與人消災，媒也做了，勸也勸了，不幹我的事了。”
??這正是金的心病所在，正是她最擔心的事情。
??“還不與我快滾！”金香珍揚起了柴刀吼著。
??正想轉身開溜的陶媒婆又嚇了一跳，雙手做著“不要”的姿勢，一邊逃跑，還一邊說著硬話：
??“你可別狗咬呂洞賓，不識好人心！”
??望著急速逃去的背影，金香珍站在坪中，臉色發白，全身顫傈不止。
??夏天某日。田野池塘邊傳過來一個女人撕心裂肺地叫喊：
??“快來救人呀！有人掉到塘裏啦！”
??小秉晟在池塘裏噗愣著，越噗愣離岸邊越遠，眼看就要滅頂。
??幾個比他大的孩子在岸邊拍著手，喊著“淹死他！淹死他！”地鬧著玩。
??金香珍和花大姐跑來，撲入池塘，救起即將沒頂的秉晟。
??花大姐把撈上來的秉晟枕在膝上，一隻手扶起他的頭，水從秉晟口裏大口大口地噴出。
??金香珍接過醒來的秉晟，抱著就往家跑，秉晟不住地打著噴嚏。
??金香珍和花大姐急速地給秉晟換了衣服。金香珍解開衣服把秉晟暖在懷裏，任淚水汨汨地流著。花大姐看著這母子，也不知說什麽好。
??忽然，花大姐取下自己的一對耳環，塞在金香珍手裏說：
??“離開這個鬼地方，越遠越好！”
??金香珍愣愣地低著頭說：
??“我到哪裏去啊？娘家沒有人，我就這樣丟人現眼？”
??花大姐說：
??“隨便哪裏都比這裏好，即使是同樣挨餓，也沒有這裏危險。”
??金香珍抬頭看著花大姐，淚如湧泉。
??花大姐堅決地說：“保住命，保住小少爺，將來總有翻身的一天！”
??兩個女人抱在一起，把秉晟夾在中間。
??這裏實在是呆不下去了，除了那短暫的美好回憶，這裏已沒有任何值得留戀的地方。為了自己的清淨，更為了保住老員外這點血脈，她隻能選擇離開。
??她放出風去，說是要去投奔一個在江西的遠房親戚。
??一個淒風苦雨的夜晚，女扮男裝的金香珍背著一個小搭連，撐著雨傘，牽摟著四歲的秉晟離開了她居住了三年的破院子。為了不給人逃離的感覺，她在大門上加了把鎖。
??秉晟高一腳低一腳地走著問道：“媽，這麽晚我們到哪裏去？”
??金香珍不知怎麽回答，走了幾步才說：“娘也不知道到哪裏去，反正會有地方去，很遠很遠。”
??秉晟抬頭側臉望著娘又問道：“那我們還回來卟？”
??金香珍答得很快，也很堅定：“肯定要回來的，不過，要等你長大了再回來。”
??秉晟問道：“我長大了就不怕他們欺負了，是嗎？”
??金香珍肯定地說：“是的，你長大了，有本領了，就不怕他們欺負了。”
??秉晟打破沙鍋問（璺）到底：“您這是帶我出去學本領，是嗎？娘。”
??金香珍放柔口氣說：“是的，等你長大了，本領學好了，就帶娘回來，風風光光地帶娘回來。”
??金香珍牽著小秉晟在泥濘的路上,高一腳低一腳地走著.
??赤日炎炎，汗流浹背。金香珍帶著秉晟來到一口井邊。她把秉晟在一個大樹蔭下安頓好，掏出一個燒餅給他，秉晟大口大口地吃著。金香珍又到井邊討了一碗涼水給秉晟，秉晟咕咚咕咚地喝著，金坐在旁邊用草帽幫他打扇，看著他吃完。
??待秉晟吃飽喝足以後，她才吃一點點東西。
??井邊一個洗衣婦看著他們兩人說：“這是你弟弟吧，這麽熱帶他出來做什麽？小心閉痧啊。他已經坐了一陣子了，帶他過來洗洗，涼快涼快。”
??金香珍牽秉晟過來，打水婦人正好打桶水上來說：
??“來這兒洗吧，這水幹淨些。”
??金香珍取出手帕替秉晟洗著。
??打水婦人說：“你這個哥哥對弟弟真好，自己吃一點點，省著給弟弟吃。我們家裏，哥哥盡欺負弟弟，搶弟弟的東西吃。”
??金香珍：“那是吃的東西多，鬧著玩。”
??打水婦人說：“那倒也是，要是到了你們這個份上，還能像你這樣好，那就好了。”
??洗衣婦人說：“人要受過苦才會好，我看他們兩兄弟會有出息的。”
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