??事情的發展，並不是大郎、二郎、三郎和其它人在老員外臨終時的承諾那樣，老員尚能扶起來說話，秉晟母子就遭到了計算。
??老員外下葬的第二天上午，阿福照例在打掃衛生，正在抹書桌時，二郎在門外大大地咳了聲嗽，待阿福抬起頭望著他的時候，才邁著方步走了進來，徑直坐在員外的座位上。阿福抹完桌子本當去抹坐位，因二郎坐著沒有讓開的意思，隻好轉身去抹牆壁靠窗的太師椅。二郎突然大聲發話說：
??“阿福，你過來，我有話問你。”
??阿福站到案前，稍稍欠了欠身子等著二郎說話。
??二郎又咳了咳嗽，雖然聲音比在門口那聲小得多，但提醒阿福注意的用意卻更加明顯。他又逼視了阿福一陣才說：
??“阿福，我問你的話，你要老實回答。”
??阿福愣了一下沒有做聲，還是稍稍欠了欠身子等著二郎問話。
??二郎：“你對金丫頭應該是很了解的吧？”
??阿福一聽“金丫頭”三個字就知道不對勁了，站直了身子說：
??“了解，奴才完全了解太老夫人。”阿福聲音不大，但“太老夫人”四個字卻是一個字一個字說的。
??二郎：“她是怎麽到劉府來的？”
??阿福：“為報老太爺葬她父母的恩德，自願到劉府做丫頭，大老爺分派給老太爺做丫頭，三年後老太爺將她收房，生下小少爺後便正式娶她做了填房夫人。”
??二郎：“她有沒有走得親近的男人？”
??阿福：“沒有。”
??二郎突然提高嗓子問道：“那小畜生真的是劉家血脈？”
??阿福早就知道必有此問，隻是不知道會這麽快，這麽直接，這麽凶狠，於是正了正衣冠，煞有介事對著窗外的天空高揖著手說：
??“天地良心，二老爺請不要隨便糟踐小少爺，阿福敢用性命擔保。”
??二郎明知是實，還是問道：“你說的可是實話？”
??阿福又對著窗外的天空著了個揖，回身正色說：“對天發誓，天地良心，全部屬實。”
??二郎：“我要是知道你撒謊，後果你是知道的。”
??阿福：“老奴不敢。”
??二郎：“去把阿福嫂叫來，你不許對她說什麽。”
??阿福退下，走到門口時，二郎說：“沒有叫你，你不要進來。”
??阿福嫂路過書房聽到二郎在審問阿福，早就候在了外麵，聽此一說，人還未進來，話聲就先進來了：
??“二老爺十多年沒有跟奴才說過話了，今天怎麽就記起奴才啦？”
??阿福嫂走到書案前淺淺一個萬福算是打了個照拂報了到。
??二郎知道阿福嫂的厲害，直接說道：“阿福嫂，我問你的話，你要老實回答。”
??阿福嫂一扭身子好像很意外地說：“喲，二老爺呀，你什麽時候聽說奴才做過不老實的事，說過不老實的話呀？”她的話不二郎多得多。
??二郎：“你了不了解金丫頭？”
??阿福嫂又是一扭說：“喲，二老爺的繼母呀，二老爺你應該比我更了解羅，她可是個老實本分的人，正式登了你們劉家族譜的。平日裏對我們下人也很好，不信您問問其它人？”阿福嫂話越來越多。
??二郎：“跟我老實說，不要油腔滑調的。”
??阿福嫂：“喲，二老爺呀，我說的可都是大實話，我們下人在二老爺麵前嚇得大氣都不敢出，哪裏還敢油腔滑調的。”
??二郎不耐煩地說：“去、去、去，沒你的事了。”
??“二老爺不問了嗎？我知道的事可是多得很的。”阿福嫂邊說著邊扭著走了出去。
??二郎坐在員外的座位上。金香珍有些怯生地走了進來問道：
??“二爺，你找我？”
??二郎指了指牆邊的坐椅說：“你請坐。”
??金坐下，兩手放在膝蓋上。
??二郎：“名份上你是我姨娘，但事關劉氏，我不得不問問你一些事情。”
??金有點不安，但沒有說話。
??二郎：“你到劉府幾年了?”
??金：“五年多。”
??二郎：“有沒有回家去過？”
??金：“老家沒有人了，這裏就是我的家，五年了，我很少出門。”
??二郎：“那你還是出去過羅？”
??金：“員外帶我出去過幾次，自己沒有出去過。”
??二郎：“你家鄉經常有人來嗎？”
??金：“五年裏就兩次來了兩位老伯道喜，你也看見了的。其它沒人來過。”
??二郎：“在劉府，你還有什麽親近的人？”
??金：“沒有。”
??二郎：“我聽說果園裏啊丙對你很好，你和他走得很近？”
??金：“瞎說！除了花大姐，我請他招扶過老太爺，我與其它任何人都沒有來往。”
??二郎：“你的孩子真的是老太爺的血脈？”
??這句話把金氣得發抖：“二爺，你怎麽能這樣說話！？”
??金捂著臉跑了出去，好久沒有回來。
??二郎後悔自己問得太直，問得太急，感到有些失措時，金拿著一條白色羅帕跑了回來，氣鼓鼓地往書桌上一攤：
??“這上麵還有你父親的痕跡！你可要認準了！”
??看著羅帕上的血跡和地圖樣的紋路，二郎目瞪口呆，啞然失色。
??第二天下午，二郎來到菜園，菜園甲、乙正在除草。
??二郎走過他們身邊，沒有停步地說：
??“你們跟我來一下！”
??兩人跟著來到草棚裏。
??二郎：“我問你們幾句話，你們要老實回答，不然，結果你們是知道的。”
??二人齊聲回答：“是，二老爺。”
??二郎：“金丫頭是不是和果園阿丙相好？”
??甲：“回二爺，阿丙是想和小金姐好，巴結她，但小金姐不和他好。”
??乙：“回二爺，阿丙總是幫小金姐打漱馬桶的水，討好她，可是小金姐不領情，謝字都沒有一個。”
??二郎：“阿丙有沒有可能背著你們搞他的鬼？”
??甲：“阿丙哪有那麽大狗膽，我們隻知道三老爺想搞小金姐的鬼，找我們幫過忙。”
??二郎：“你們就不知道金丫頭和阿丙有鬼？”
??乙：“二爺，我們人雖不怎麽地道，但還有良心，小金姐是個好人，我們不能瞎說她的壞話。”
??甲：“阿丙天天和我們做事在一起，吃飯在一起，睡覺在一起，他怎麽可能背著我們去搞鬼？”
??二郎討了個沒趣，悻悻而出。