莫天悚繪聲繪色講完三國故事，接著道：“萬歲爺，曹操挾天子以令諸侯，孫權有父兄開創的一片基業，也不過隻是和劉備鼎足而三。其中功勞最大的，就是這個泡菜！四川家家戶戶都有泡菜壇子，每天三餐要吃泡菜不說，宴席也少不了泡菜。搬家什麽都可以忘記，但絕對不會忘記帶家裏的泡菜壇子。臣來京城，也沒忘記這泡菜壇子。”
皇上失笑：“說得如此邪乎，是不是真的？不就是鹽醃的鹹菜嗎？真是服了你，不管什麽都有典故。”終究還是有些好奇，便夾起一片放進嘴裏。微微有點酸，還帶著一點輕微的辣味，口感又脆又嫩。味道還真的是“不擺了”！皇上剛剛吃了一肚子油膩的東西，泡菜正好醒酒去膩，感覺特別爽口，忙又夾一筷子，驚訝地道：“還真的有點好吃呢！”
莫天悚諂媚地道：“當然好吃了！萬歲爺知不知道，我的泡菜用的不是一般的鹽，乃是富榮大公井之鹽，別的鹽就泡不出來這份脆勁。”趁機吹噓一番富榮井鹽。
皇上聽得好笑，不費吹灰之力就洞悉莫天悚的不良用心，莞爾道：“行了，你不外是又想借朕的名義做生意嘛！那鹽真有你說的那樣好，就貢上來吧！再把大公井改名叫貢井，保證你的生意紅紅火火，你該滿意了吧？”
莫天悚大喜，眉開眼笑道：“大哥對小弟可真是沒話說！”
皇上失笑：“能幫你掙銀子就是好大哥？你就是不肯也真心幫幫你大哥！”
莫天悚明白皇上還是在為閩浙頭疼，可覺得皇上越來越不好說話了，嘿嘿傻笑，並不再接話。
皇上心裏還惦記著和達娃一起偷偷去街上騎老虎，吃完飯，讓莫天悚和曆勇去說說進貢井鹽的事情，將兩個人都絆住，自己溜去找達娃。達娃守信得很，早和白癡一起等候，後花園也靜悄悄的沒有人影。皇上高興地問：“你把他們都騙走的？”
達娃一邊笑一邊比劃：“是阿媽把他們弄走的。我看阿媽猜出來，才偷偷來幫忙的。舅舅，阿媽常說，你比親大哥對她還好呢！”
皇上甚樂：“你和你阿爸一樣，最會溜須拍馬！”騎著老虎，開後門來到外麵的胡同裏。
這裏白天都沒什麽人，晚上更是靜悄悄的，沒一個人能看見。皇上很不滿意，催促老虎走快點去大街上。
胡同口匆匆過來兩個人，剛看清楚白癡，嚇得掉頭就跑。達娃高興得拍手大笑，皇上卻看清楚來人是杭誠和他的家人，不悅地高聲叫道：“站住，為何你們看見朕就跑！天都黑了，鬼鬼祟祟來幹什麽來了？”
跑一半的杭誠才看清楚老虎背上的乃是當今天子，更是害怕，跪在路邊瑟瑟發抖，山呼萬歲。皇上不罷休地追著問：“你鬼鬼祟祟地來幹什麽？”
杭誠是聽說莫天悚進京，特意來找他說範書培的。他是戶部尚書，管不著範書培的事情，所以並沒有聽莫天悚的話幫範書培求情，心裏覺得有些過意不去，才急忙忙地來找莫天悚解釋。不過他知道皇上很不喜歡大臣私下串門，不敢說這個理由，靈機一動道：“臣和玉姑有點交情，是來幫玉姑做媒的。”
這事皇上聽了也非常不高興，冷哼一聲，連騎老虎的興致也沒了，掉轉虎頭回到莫府。央宗等在門口，詫異地問：“皇兄為何隻騎這一會兒就不騎了？”
達娃道：“我們剛出去，就碰見一個大官兒！舅舅好威風，大官兒見到舅舅就跪下來磕頭。”
皇上冷冷地道：“你也該勸勸你相公，女人並非多多益善！”
央宗一點也不知道玉姑的事情，聽得莫名其妙的，見皇上的心情不好，也不敢多問。一直等皇上和曆勇走後，才私下問莫天悚。莫天悚一聽頭就大了，埋怨倪可：“都是你弄出來的事情！”莫霜飛最是維護母親，怒道：“娘還不是為了討好你！真沒良心！”倪可忙道：“霜飛，不許這樣和你爹說話！”
但莫天悚還是很傷心，他費了那麽大的功夫，怎麽就是不能讓莫霜飛的心熱起來？掉頭離開房間，朝練武場走去。訝異地發現袁叔永和元亨居然捷足先登，在互相對打練武。元亨比袁叔永刻苦，不過武功卻沒袁叔永高，被打得不斷後退。貓兒眼站在一邊觀戰，高聲給袁叔永加油。看見莫天悚，三人一起過來施禮叫道：“三爺！”
莫天悚經常指點八風的武功，但很防備這兩個人，卻從來沒指點過他們的功夫。反而是莫桃教了他們不少，所以這兩人的武功比當初還是高明不少。莫天悚很需要發泄發泄，也想知道他們的進境，挑眉問：“有沒有興趣過兩招？”
袁叔永舉起彎刀：“難得三爺肯指點我們，當然有興趣！”朝元亨打一個眼色，一左一右搶先進攻。
莫天悚微微一笑道：“就讓你們開開眼界！貓兒眼，站遠一點！”一出手就是三弄茫茫，以封閉氣場星羅棋布將袁叔永和元亨分別裹住。
袁叔永和元亨都知道莫天悚的最高武學是梅花三弄，但除在莫天悚正式進京見曹橫的時候見他用過一次再起風波外，還不曾見識過梅花三弄裏的其他招式，盡管他們最近得到莫桃的指點都提高不少，可一來是沒有想到莫天悚會用出梅花三弄，二來他們武功還是和莫天悚無法比，陷入莫天悚的氣場中還是茫茫然無法自控。被莫天悚一引一推，互相撞在一起。也不知道莫天悚是不是有意的，兩人正好鼻尖對著鼻尖，而鼻子又屬於脆弱器官，禁受不起撞擊，不可避免地都流出兩管鼻血。
元亨非常氣憤，恨恨地瞪莫天悚一眼，用袖子抹一把鼻血，掉頭就走！
袁叔永急忙叫道：“元亨，別走，讓苗苗給你看看，上點藥！”
元亨就像沒聽見一樣，飛快的走了！
嚇得發懵的貓兒眼這時候才回過神來，衝莫天悚大聲咆哮：“你武功高也不能這樣！他們做錯什麽了？我還一直以為你是一個英雄，以你自豪！”吼到後來，眼淚竟然流下來。
袁叔永忙拉一拉貓兒眼的衣服，偷偷去瞄莫天悚的臉色。貓兒眼心裏委屈得不行，一邊觀看袁叔永的傷勢，一邊抽噎。卻原來貓兒眼從小就崇拜莫天悚，不能接受她心目中的英雄是個蠻不講理的人。袁叔永不斷躲閃貓兒眼，偷偷去瞄莫天悚的臉色，低聲道：“別這樣，別這樣！”
莫天悚驀然發現貓兒眼和袁叔永很是要好，暗忖自己和梅翩然天各一方，袁叔永是梅翩然的人，能和貓兒眼在一起，也算是小有補償，鬱悶的心情舒展不少，不過臉上可是一點表情也沒有，淡淡道：“你們若想報仇，還得下苦功多練練！”也轉身走了。
貓兒眼勃然大怒，追過來攔在莫天悚身前道：“阿永和元亨跟你好幾個月了，什麽時候傷害過你？當初阿永是聽了梅姑娘的話，深入虎穴，幫你探聽消息……”
袁叔永追過來，再拉貓兒眼一把：“你不幫我上藥了？”邊說邊又去看莫天悚的臉色。
貓兒眼看看袁叔永的鼻血還流得歡暢，顧不得再理會莫天悚：“我身上沒帶著藥。我們去我房裏拿！”和袁叔永一起走了。
莫天悚這才明白當初袁叔永失蹤還另有隱情，愈加觸動情懷，思緒不由得回到從前那個雪飄蝶舞的冬夜，茫然站了許久也沒動一動。
倪可輕輕走過來，將一件披風披在莫天悚的肩頭，柔聲道：“表哥，別生氣了！”
莫天悚落寞地搖搖頭，喃喃問：“你是不是很怕我去找翩然？”
倪可垂頭小聲道：“她現在是別人的妻子！”
莫天悚伸手緊緊攬著倪可，仰頭歎息：“我負她太多！我絕對不會再辜負你們！你可以放心，我永遠也不會再去找她！”
倪可勉強笑一笑：“玉姑的事情你打算怎麽辦？”
莫天悚苦笑：“玉姑也幫了我很多，但我有你們就足夠了！我想幫她把師傅救出來，隻是羅天本來就不太好對付，中間還夾著倭寇和三玄島，唉！桃子最近幾乎天天都和羅天在一起，好幾次想讓羅天放了黑緞子，但羅天總用三玄島來做交換……等平定倭寇以後，我看能不能請張天師出麵幫幫我。”
倪可低頭小聲道：“對不起，我不僅沒能幫你，還給你找了很多麻煩！霜飛也不象達娃懂事。”
莫天悚忙換一種表情，輕鬆地微笑道：“你說什麽呢！你知不知道，看見霜飛給如此維護你，我心裏真的非常高興。達娃從小就跟著央宗在外麵奔波，是比霜飛會察言觀色，可有奶便是娘，像央宗的朋友不像央宗的女兒！達娃怕吃苦，武功不肯練，書也不肯讀，長大不知道她能做什麽！”
“喂！莫天悚，你怎麽可以這樣說達娃！”卻是央宗也擔心莫天悚不開心，找了過來。一聽之下那雙不大的眼睛又瞪得溜圓，戳指橫眉，大為氣憤。
莫天悚這時候真的輕鬆下來，哈哈大笑道：“我又沒說錯什麽！再說我也沒覺得達娃這樣不好！”看著眼前的一雙嬌妻，早將剛才的不痛快全部拋在腦後，好喜歡現在這個溫暖的家，也喜歡家裏的每一個人。他不要任何人來破壞他的家，不管是梅翩然還是玉姑。
早上，莫天悚剛準備出門，家丁來報，薊州龍趵來了。莫天悚非常意外，忙道：“快請！”親自迎出去。
龍趵武藝高強，作戰勇猛，最近剛升正五品指揮僉事，不過不見絲毫張揚的地方，為人更見沉穩，隻穿著一身便服，沒帶一個隨從，見到莫天悚親自出來依然平平淡淡的樣子，在離莫天悚大約三尺的地方停下，抱拳道：“未得邀請，下官就冒昧登門，三爺不要見怪！”
莫天悚連忙還禮，不悅地道：“什麽下官不下官的？你的官是流血流汗，拚命打仗打回來的，我這個隻是用銀子買來充門麵的。今後不許再這樣說！再說我可要認為你是在譏刺我！走走走，裏麵坐！”上前兩步，非常熱情地拉著龍趵的手，一起朝裏麵走去。
龍趵正色道：“別人不知道，我可是非常清楚的，三爺的爵位同樣是拚命打仗打回來的，絕非kao的銀子！我知道三爺事情多，又習慣一早出門，特意趕早來堵三爺的門。”
莫天悚便知道龍趵一定有很重要的事情說，將龍趵讓進一個安靜的暖閣中坐下。丫鬟敬茶後就示意丫鬟離開。丫鬟出去的時候便將房門輕輕關好。莫天悚這才問：“大家是多年的老朋友了，你有什麽事情盡管直言。隻要能辦到的，我肯定幫你！”
龍趵搖頭道：“三爺誤會了！我這次進京是為護送韃靼使臣。韃靼已經答應今後與我們不再開戰，彼此往來互市。皇上非常高興。三爺知道這裏麵誰的功勞最大嗎？”
莫天悚知道其中必有文章，還是道：“自然是曆瑾將軍了！”
龍趵道：“我知道三爺和曆將軍是好友。曆將軍寬厚仁慈，也的確有大將之風範，但他之才卻不足以威懾敵幫。邊防之安寧曆將軍居功至偉，不過乃是伯樂之功也。”
莫天悚很熟悉曆瑾，自然知道曆瑾的軍事指揮才能的確是很一般，非常感興趣地問：“哦？那誰又是很可能就被埋沒的千裏馬呢？”
龍趵道：“山東齊元敬。此人出身將門，十七歲繼承父業，襲登州指揮僉事。然他並不像其他世襲的人那樣就此躺在父輩的功勳睡上大覺，而是常常‘融泥作基，剖竹為杆，裁色楮為旌旗，聚瓦礫為陣壘，陳列階所，研究變合。’磨礪充實自己。二十二歲時他又中武舉，被遣往薊州戌守。
“三爺知道，韃靼民風彪悍，可說是全民皆兵。軍隊多是騎兵。而我軍則是以步兵為主。單純在戰鬥力上來說，比不上行動迅速的韃靼騎兵。齊元敬研究出一種利用霹靂銃克敵製勝的方法。他製作出一種裝有八片可折疊擋板的‘偏箱戰車’。可幾十輛連成一片。每車配士卒二十人，躲在‘偏箱車’的屏風後麵，用霹靂銃打擊敵人。
“接戰時，騎兵在前阻擋敵人，使‘偏箱戰車’有充裕的時間構成戰鬥隊形。當敵軍逼近，騎兵就退人戰車陣內。等敵騎進入霹靂銃射程之內，就以霹靂銃配合火箭一起發射。這種陣形演練熟練後，隻和韃靼交戰過一次，此後不過演習過多次，韃靼就變得非常好說話。三爺以為這樣的人才去山東抗倭如何？”
莫天悚喜形於色，拍案道：“得此人之助，海波平矣！曆瑾可太不夠意思了，我寫過那麽多封信去問他有沒有好的人才介紹，他居然不吭聲！”
龍趵失笑：“三爺求賢若渴，曆帥同樣是求賢若渴。若非韃靼初定，末將也不敢來此多嘴！”
莫天悚眉開眼笑拱手道：“多謝多謝！我這就寫信去找曆瑾要人！”
龍趵道：“三爺需要多謝的不是我，乃是金副將和穆爵爺。是穆爵爺知道三爺在多方設法給範尚書說情，才寫信給金副將。金副將私下去問齊元敬。齊元敬在山東受人排擠，才會被調去薊州戍邊。聞聽近年倭寇猖獗，一直很想回山東老家打倭寇，就是始終出不上力。金副將已經給他拍了胸脯，三爺定會提攜於他。齊元敬甚是感激，還托末將給三爺帶了一份禮物回來。”邊說邊從懷裏拿出一串珍珠放在茶幾上，“三爺，公道自在人心，連你也肯為海邊出力，我們這些為將者沒有理由不盡心！”
莫天悚見那串珍珠顆顆大如龍眼，色澤勻淨潔白，與海邊產的很不一樣，確是寶貝，一愣，有些訕訕地問：“穆爵爺是不是覺得不該救範書培出來？”
龍趵淡淡道：“以三爺之才，若不是懼禍欲躲幕後，根本就不需要齊元敬。三爺若能像指揮當年哈實哈兒戰役那樣去指揮海邊的戰役，區區海盜倭寇算得了什麽？當年龍躍是二爺殺的，但末將始終非常敬重二爺。”
莫天悚失笑：“原來你這時候才真當我是朋友！有些事情你還不懂。齊元敬大將之才，何以要等到曆瑾去了薊州才見功勳？要想取得一場戰爭的勝利，遠不是會打仗就行如此簡單。哈實哈兒能勝，乃是他們的可汗已經走投無路，不得不信任一個外人。你肯把我當做朋友我很高興。中午留下來吃飯好不好？給我仔細講講齊元敬。”
龍趵愕然，真的不是很懂，隻是感覺到莫天悚很高興，拱手道：“三爺的胸襟同樣像大海一樣寬廣，隻是很多人不了解罷了！”不像從前那樣總顯得疏遠，應莫天悚的邀請留下來。莫天悚問得很詳細，不僅僅是齊元敬的情況，韃靼的情況也問了很多。龍趵盡自己知道的都說了。
中午，莫天悚知道淩辰和龍趵關係好，特意叫上淩辰一起陪龍趵喝酒。龍趵很奇怪地問淩辰：“聽說你投軍了，怎麽又沒在項將軍軍營裏？”
莫天悚哈哈大笑：“這你就不知道了吧？淩辰娶媳婦了！要在家守著他媳婦！”
龍趵著實感覺驚奇，不過卻不好問。
淩辰惱道：“你聽三爺又胡扯！是我當兵當得不痛快，項重當我是碰不得的瓷器，把我拴在他身邊做親兵；成花一點也不肯聽我的意見，結果狼兵被困下砂島，我也差點就沒命。當兵實在太多拘束了，哪有跟著三爺痛快？因此我就回來了。”淩辰領著八風跟著莫天悚東跑西顛，小妖徹底將桑波寨丟了，也非得跟著淩辰一起。莫天悚特許她跟著，偶爾卻要取笑。但淩辰是最聽不得別人的取笑，每次都要辯解。
龍趵依然莫名其妙。於是莫天悚繪聲繪色告訴他金橘的故事。龍趵莞爾，也很替淩辰高興。當初在昆明，龍趵與莫天悚隔閡很大，連淩辰也生疏許多，此刻才又親近起來。
飯後，龍趵告辭離開。莫天悚才找出時間問淩辰：“你上午去看袁叔永和元亨，他們怎麽說？”