莫天悚淡淡道：“我奉公守法，可沒打算偽造賬冊。偷這東西不過就是為了讓山西計吏去告狀而已，你完全可以立刻把它燒掉。如此重要的空印公文丟了，朝廷沒有不追查的道理，此人可以偷山西的空印文冊，也可以偷雲南的，你說是不是？範書培不願意去漳州，可是皇上若要他去的話，他不去也不行。”
莫桃搖頭，隨手將空印文冊湊在蠟燭上點燃丟掉，又問：“範書培雖然是兵部尚書，但從來沒上過戰場，能行嗎？”
莫天悚心裏很是可惜，覺得即便是要燒，也該等到案子結了以後再燒，微笑道：“他沒上過戰場沒關係，隻要你和我上過戰場就行了！沒了夏錦韶，範書培總要幫自己找一個能打仗的人。盡量和他搞好關係，懂嗎？相信我，我會和你一起去解決土井龜次郎。答應我，暫時別和羅天接觸太多。”
莫桃遲疑道：“可是羅天還約我明天去槐樹胡同。天悚，你和我一起去一趟，不管中乙道長說什麽都不答應，隻看看袁叔永和元亨好不好？”
莫天悚頭疼地道：“桃子，殺敵之道第一就是要自保，你難道不明白？若連你自己都完蛋了，還怎麽去殺敵？三玄島是個大傷疤，不揭開已經在流血，揭開後血就止不住，你真不知道？袁叔永和元亨又不是沒有腳，他們為何不能來家裏見你，一定得你過去？”
莫桃苦笑道：“好吧，我答應你，即便羅天再來找我，我也不去他那裏了！專心和穀大哥一起，幫大理寺與刑部、都察院了結雲南的案子。”
翌日，山西計吏發現空印文冊不見了，果然去告狀。皇上很重視，覺得這不是普通是失竊案，令吏部尚書包宗謙徹查。穀正中和山西計吏壓根也就不認識，空印文冊也讓莫桃燒掉了，沒有絲毫線索，吏部尚書如何查得出來？一時間朝野上下人心惶惶。
失竊案不讓刑部查卻讓吏部查。莫天悚嗅出危險的味道，變得很老實，再不cha手朝廷的任何事情，隻專心管理生意。和覃玉菡一起去了錢莊，讓何黑雨燕和牛掌櫃做他副手，把泰峰錢莊四家分號的事務都交給他來管理。這四個錢莊原本是北冥在管理，可是北冥對錢莊業務一點也不熟悉，不過是掛名，實際做事的多是杭州分號的牛掌櫃。正是年底結算的時候，牛掌櫃是和北冥一起來的京城。莫天悚領著覃玉菡找到牛掌櫃，半天時間，將一切交代清楚，此後錢莊由覃玉菡總管。
牛掌櫃就是當初去匯泰和覃玉菡接洽聯合互兌的人。莫天悚沒安cha太多的人，僅僅安排黑雨燕和牛掌櫃做副手，真的讓覃玉菡有受寵若驚的感覺，事先完全沒有想到莫天悚做事如此幹脆，一激動，便將憋在心裏很久讓錢莊可以“匯通天下”的發展計劃告訴莫天悚。
莫天悚最喜歡這樣的大手筆，很是感興趣，奇怪地問：“既然覃兄有此大才，從前匯泰何以僅有六家分號？”
覃玉菡苦笑，多少有些不好意思地低聲道：“不怕三爺笑話，前幾年錢莊的事情還是家父說了算。自從我可以做主，就和雨燕有些摩擦。一是沒資本，二也是沒精力！自從雨燕偷去成都回到揚州後，我就發現她比從前老實了，難得再去和尉雅芝鬥閑氣，留在家裏的時間也變長了。說實話，雨燕的確是沒有尉雅芝標致，也沒尉雅芝精明，但脾氣比尉雅芝一點也不小。幸好她還有害怕的人。剛開始我是看雨燕又聰明又美麗才喜歡上她的，可成親以後我才發現，女人太聰明真不是好事。真慶幸雨燕還有害怕的人！我現在倒情願雨燕再笨一些。”
莫天悚放聲大笑。
黑雨燕對錢莊的事情懂得並不多，也不耐煩整天對著賬本打算盤。她畢竟是嫁給覃玉菡的，看見莫天悚重用覃玉菡很高興，主動找到莫天悚說不願意管錢莊，要換點其他事情做。莫天悚正要籠絡覃玉菡，不肯同意，不過讓黑雨燕空閑的時候就幫幫莫桃。
莫桃做事比莫天悚直接多了，派人去給羅天送了一封信後，全身心投入到案件的調查中。
就像杭誠說的那樣，雲南的賬本有問題，首當其衝的就是雲南計吏。負責審案的大理寺卿左仕路第一道命令就是逮捕雲南計吏。過堂一審，計吏居然說他也是丟了空白文冊，還沒來得及報案，他就被抓了。
如此胡言豈能讓人信服？少不得挨一通板子。計吏瞥見莫桃也在人群中聽審，無論怎樣受刑，都是一口咬定空印文冊的確是丟了。左仕路還想用重刑，盛楨和虞亮一起反對。左仕路無奈，隻好先收監，擇日再審。
計吏剛進牢房，就看見莫桃已經等在裏麵，大哭道：“二爺救我，小人真不知道那本帳冊是怎麽回事。”
莫桃淡淡道：“你先別哭。若事情果真和你無關，朝廷絕對不會冤枉你。為何事情過了一天你才發覺空印文冊不見了？”
計吏慘然道：“其實第二天去戶部的時候小人已經發現空印文冊不見了，可是小人同時也發現戶部不少眼睛在盯著小人，心裏害怕得很，很猶豫去不去報案。沒等小人做決定，範大人已經上本參奏了。”除補充戶部的一點事情外，其他和公堂上說得差不多。
好在莫桃不象公堂上坐著的那三個人，相信計吏說的是實話。估計這是杭誠發現帳冊有問題，囑咐親信注意計吏的情況，造成如此誤會，否則事情不會如此被動。輕聲問：“按照慣例，賬簿應該是全部結項完成才會交上去對不對。雲南的賬目完成了嗎？”
計吏長歎道：“就是還沒完成，小人才緊張。大前天小人回驛館的時候空印文冊都還在。第二天早上走得匆忙，就沒檢查包裹，直接去了戶部。剛到戶部，就聽他們說雲南的賬簿不見了，然後就聽說賬簿在杭大人那裏。小人還以為是杭大人特意拿去的呢！二爺，小人是冤枉的，你要幫小人做主。”
莫桃喃喃道：“你是說晚上空印文冊還在，早上就出現在杭大人的桌子上？”
計吏點頭。莫桃又問幾句，也問不出什麽名堂，便回去了。找來穀正中一問。戶部他也不敢隨便進去，可是驛館來來往往的人很多，又天南地北什麽地方的人都有，有陌生人出入也不會引人注目，同樣是去驛館下的手。
莫桃暗忖若雲南計吏沒有說謊，就是有人偷去空印文冊連夜填寫後送去戶部的。驛館應該是一個突破口。大官進京帶著不少隨從，一般都有單獨的房間，甚至有單獨的院落，可計吏不過小吏，是好幾個人住在一起的，下手的機會應該很多。便令黑雨燕和穀正中重點調查驛館情況。
兩天後已經是臘月十二，三司查出雲南帳冊是夾在其他賬簿裏被放在杭誠桌子上的。年底賬簿堆積如山，竟然無法查出是誰把雲南帳冊夾進去的。案件一時陷入僵局。驛館那邊由於莫桃畢竟不能公開調查，進展也是不大。
包宗謙既不和範書培親近，也不和杭誠親近。同樣把重點放在戶部，隻是他也聽說了雲南計吏的供詞，心裏明白得很，江西空印文冊失竊絕對不是簡單的失竊案，得罪哪一邊都是吃不了兜著走，最好等雲南的案子審完看情況再結案。做足架勢，每日去戶部挨著個盤問，人人不落空，就是沒進一步行動。
年底戶部的事情原本就多，這樣一攪和，什麽事情都幹不了。杭誠叫苦連天，隻想早早結案。
晚上，淩辰帶著成都的例報和八風以及莫桃的四名親隨來到京城，同時帶來文玉卿的一個口信，讓莫天悚和莫桃都回巴相去過年。若倪可不怕辛苦，最好是能一起帶著莫霜飛回巴相老家看看。顯然還是將莫天悚當成一家人。
莫天悚放下最大的心事，可更覺得對不起文玉卿，立刻便有些歸心似箭。可惜京城目前正是一團亂麻，錢莊剛和匯泰合並，人事上的調整還沒完成；張惜霎就是對義盛豐不死心，天天都要去，比從前還勤。空印文冊和雲南的貪汙案子都還沒結，夏錦韶的調令已經下來，可去漳州的人選皇上暫時還沒委任新的人，夏錦韶也沒去上任；羅天不知道是何居心，又上本力保監獄中的項重去漳州。加上最近柳青兒的活動，幫項重說好話的人很多，皇上似乎有點動心，又下旨讓範書培重新審理項重的案子。莫天悚實在是走不開。
莫桃問清楚他們離開以後成都發生的事情，生氣得很，又不想和莫天悚吵架，一時火大。加上明明知道是夏錦韶在背後搗鬼，好幾天也沒找出證據，也讓莫桃火大。沒耐心再和夏錦韶耗下去，顧不得天已經黑了，領著剛到京城的四個親隨，打馬直接來到驛丞家裏。
驛丞還是當年聽沙鴻翊差遣給莫天悚送情報的那一位，也被空印文冊鬧得不得安寧，早察覺近幾天驛館總有陌生人出入，擔心得很，天天都是天黑才回家。剛剛才端起飯碗，聽見一陣急促的敲門聲。兒子去開門看見進來的是莫桃，忙把莫桃讓進來。驛丞飯也沒辦法再吃了，點頭哈腰陪著莫桃。
和當年莫天悚問他一句話就得拿一張銀票不同，莫桃不僅沒銀票給他，還高高坐在上麵，驛丞隻能小心翼翼坐在下麵。莫桃問一，他答十，唯恐不詳盡。
可是他答的這十句沒有一句是有用的話，莫桃豈能滿意？說要把負責雲南計吏房間的兩個驛卒找來問話。驛丞不敢不答應，忙叫兩個兒子去請。
兩個兒子如飛奔出。兩驛卒住得一遠一近。時間不長，小兒子將一老年驛卒請來，莫桃問話，老年驛卒隻說什麽可疑情況也沒有，氣得莫桃不行。偏偏另一驛卒住得頗遠，大兒子出去半天都沒將人帶來，莫桃煩躁不安，驛丞隻陪著小心說好話。
一般的時候莫桃絕對不會仗勢欺人，今夜他脾氣不好，便顯得驕橫跋扈。驛丞怎麽伺候他都不滿意。站在莫桃身後的親隨忽然輕輕拉拉莫桃衣襟，朝老年驛卒指一指。莫桃才驀然發現驛丞都快哭出來了，此人居然隻是縮在一邊，沒給他的頂頭上司幫過一句腔，顯得很害怕的樣子。
莫桃微微偏頭。四個親隨一擁而上，將老年驛卒摁倒在地，跪在莫桃麵前。老年驛卒嚇傻了，磕頭如搗蒜。驛丞也嚇壞了，慌忙道：“二爺，有話好好說，有話好好說！”莫桃指著老年驛卒冷哼道：“我倒打算好好說的，是你們就是不肯好好說的。給我打！”
幾個親隨跟隨莫桃也好些年了，知道莫桃的脾性，僅是做勢欲打，拳頭並沒真落下去，老年驛卒還是崩潰，大叫道：“二爺，真的不關小人的事！小人隻是覺得小富子這兩天的舉動奇怪得很！”
小富子全名鄭榮富，是驛館裏麵負責茶水的一名雜役。最近突然說病了，請假回家去養病，已經兩天沒在驛館lou麵。莫桃忙問小富子的家在哪裏。老年驛卒和驛丞都說不知道，正好小兒子帶回另一個隻有年輕驛卒。此人知道小富子的住址。
時間差不多已經是亥時末交子時初。莫桃卻不管那麽多，和年輕驛卒合騎阿爾金，五匹馬一路飛馳朝城門而去。城門早閉。可是守城一看是莫桃要出城，連道仰慕，二話不說就打開城門，放下吊橋。原來最近幾個案子鬧得沸沸揚揚，京城裏人人都知道廣東大捷是莫桃的功勞。
小富子住在離京城三十多裏以外的燕東村。村子裏打更的老頭出門來剛準備敲響四更的梆子，就見五匹駿馬如飛而來，嚇得梆子失手落地。
駿馬直端端地衝他奔馳而來，一匹坐著兩個人的黃驃馬反而是跑得最快的，奔到打更的麵前才倏地停下。馬上一威武大漢喝問道：“小富子住在哪裏？”又嚇打更的一大跳，半天才哆嗦著指著村子東頭道：“那邊第一家就是。”五匹馬都不再理會打更的，朝村子東頭衝去。
小富子為五十兩銀子就去偷了雲南計吏的空白文冊，此刻是真的很後悔，可是來叫他偷文冊的是堂堂的海道使，他也不敢不偷啊！是真的被嚇病了，整日整夜都睡不著。聽見外麵急促的馬蹄聲就縮在被窩裏拜菩薩，請求菩薩保佑那些馬隻是路過的。但是菩薩一點也不靈驗，馬蹄聲正好停在他家門口。小富子渾身冰涼，哪裏敢去開門？外麵的人早不耐煩，撞開門闖進來。小富子癱軟在**，哭著道：“我說，我都說。”
剛聽說山西省也丟一份空印文冊，夏錦韶就慌了，偏偏這次範書培不慌，問起來又是語焉不詳的，更氣人的是主審人又是平日沒什麽來往的包宗謙。換尋常時候，範書培肯定是帶著禮物上門的拜訪，可這次不管夏錦韶怎麽催促，他就是按兵不動。
夏錦韶催多了，範書培居然還發火了。夏錦韶又怒又疑之下搬出範府，也去驛館住。就近監視驛館的情況。還好左仕路一直沒派人來驛館調查過，包宗謙顯然也沒朝驛館這方麵想。夏錦韶稍覺安慰。
範書培平時很多事情都是仰仗夏錦韶出主意，夏錦韶走後，他可就沒多大的主意，更不覺得這是安穩，每日裏如坐針氈。皇上又讓他重審項重的案子後，他閉門不敢見夏錦韶，更怕接到莫天悚的請柬，偏偏剛剛才下朝就又接到莫天悚的請柬。範書培還不敢說不去。家都沒回，直接去了酒樓。
還是上次那家酒樓，還是上次那間雅間，不過房間裏多出一個人。莫桃也陪莫天悚在一塊兒喝茶。
莫天悚笑嗬嗬拱手道：“大人，謝謝還肯賞臉。上次那份禮物大人可還滿意？天悚今天又給大人準備了一份厚禮，望大人笑納。”
範書培的心便開始哆嗦，極力維持鎮靜在桌子變坐下，打一個哈哈，勉強笑道：“三爺，你我同殿為臣，彼此同僚，還送什麽禮物？太見外了吧！”
莫桃大笑道：“隻是一道小菜，大人別閑減慢就好！”拍拍手，高聲道，“上菜！”
四個親隨押著小富子走進來。範書培一下子癱軟在凳子上，扶著桌子哀求道：“二爺、三爺，你們究竟想範某做什麽，好歹是出個聲啊！”
莫天悚淡淡道：“很簡單。大人重新審理以後，一定明白項將軍是被夏錦韶誣陷的。夏錦韶還偷了雲南的空印文冊陷害雲南布政使。這手法和當年他陷害揚州知府何西楚如出一轍。更為可惡的是，他住到驛館以後，就近偷去江西省的空白文冊，企圖誣陷大人你！因為他聽說你將調任漳州，接替他的位子！”
範書培失聲道：“三爺這是要置夏錦韶於死地啊！這些罪名要是都落實，可是要滿門抄斬的。”