翌日一早，莫天悚去催促曹橫搬家。曹橫不愧是曹橫，毒入髒腑看來也沒事人一樣，很平靜地道：“昨天晚上皇上的飯吃得那麽香甜，某一草芥，如何敢違背駙馬爺的意思！已經在找房子收拾東西了！”元亨還是陪著曹橫，不緊不慢地收拾東西，沒看見莫天悚一樣。莫天悚忽然覺得他有些神秘。

出來後順便去看孟道元。解藥不很對症，想全部好總得一段時間。孟道元身上的毒已經祛除一大半，但看莫天悚的眼神總是不太友好，又顯得戒備。莫天悚能理解，在聽命穀的時候，他何嚐不戒備孟道元呢？沒多說什麽，直接開一張方子留在桌子上。

到處都沒看見梅翩然，莫天悚心裏總覺得少了一點什麽。出去沒忍住，到底是問了問在院子裏陪孟恒遊戲的袁叔永。袁叔永隻說梅翩然一早就出門去了，行蹤他也不清楚。莫天悚覺得袁叔永是不想說，很不舒服，正要多說幾句，何戌同在外麵催促起來。

今天他幾個鋪子一起開張，吉日沒趕上，他也不願意再誤了吉時。領著八風急匆匆地走了。

京城裏消息就是傳得快，莫天悚到綢緞莊的時候，居然有一大群道賀的官員比他來得還早。莫天悚遠遠瞥見範書培也在人群中，嚇得急忙躲起來，叫田慧去應付，隻說他先去了的藥鋪。又叫何戌同趕快回去，拿當初羅天留下的借據去找張宇沐還銀子。

兩人領命，分頭行事。田慧去綢緞莊門口，時間不長，陪著眾人都朝藥鋪走去。綢緞莊門口瞬間變得冷冷清清。莫天悚又覺得遺憾，嘟囔道：“要是我真會換軀殼就好了！”八風一起笑起來。滔風眼尖，指著街角道：“三爺，那裏還有兩個人沒走。”

莫天悚一看，乃是龍趵和一個侍衛軍官，看服色也是曆瑾軍中的，忙過去招呼，問起金副將的情況。軍官說金副將驍勇善戰，很受曆瑾賞識。莫天悚很高興。

大約是知道成花內情，龍趵比在雲南的時候顯得友好，說自己是留下等彈藥的。曆瑾當年在西域就嚐到甜頭，遠比夏錦韶重視霹靂銃，到薊州後未與韃靼接戰，隻演習就用去不少彈藥。已經所剩不多，派人回來催運。可當初負責霹靂彈的文功林是在莫桃的勸說下，極不情願去的京城，一家老小都還留在巴相，他也總惦記著想回雲南，始終不大盡心。自莫天悚回到中原，他思鄉之情更切，帶動整個義盛豐的工人都在怠工，急忙間顯然交不出那樣多的貨。龍趵介紹問情況後低聲道：“工欲善其事，必先利其器。三爺，你看你能不能幫忙催一催？”

莫天悚目前最在意的是大牢裏的項重，若明著和龍趵聯合公然cha手義盛豐，必然引起範書培警覺，救項重會麻煩很多，笑著道：“在下僅一布衣，自保尚且困難，恐有心無力。其實有一個人能幫大人，大人為何不去找曆公公？”

龍趵頭疼地道：“三爺不要大人長大人短的，我受不起。義盛豐一直有點怠工，但怠工如此嚴重，卻是從三爺回中原開始的。就是曆公公指點我們來找三爺的。”

莫天悚一愣道：“剛才那些官兒是不是也是曆公公叫來的？”

龍趵搖頭說不知。他身邊的軍官道：“也不算是曆公公叫來的，不過是曆公公把昨晚皇上去三爺家裏的消息漏出去而已。”

綢緞莊掌櫃的跑過來道：“三爺，時辰到了！不如剪彩過後和兩個大人去後麵坐下說吧！”莫天悚邀請龍趵和軍官進去。剪彩後，龍趵看他真無意幫忙，坐一會兒就告辭了。莫天悚又急忙趕去藥鋪。這裏堆滿很多官兒，藥還沒賣出去一副，銀子禮物到是收了許多。好在範書培被張惜霎派人叫走了。莫天悚剪彩完和眾人寒暄。然後再去錢莊，忙完已經是午時。還沒來得及回家找何戌同問情況，曆勇過來傳召他進宮。

皇上顯然很不高興，皺著眉頭道：“天悚，聽說你今天開張的鋪子熱鬧得很！你現在已經有茶葉、綢緞、錢莊、當鋪多種生意，別不知足！”

莫天悚小聲囁嚅道：“草民正是新開幾間鋪子，銀子不夠，才去收從前的一筆舊債，不過就是想多點銀子周轉。其實草民老實得很，龍將軍找草民幫忙，草民就沒答應他。萬歲爺不信，可傳龍將軍來問。”

皇上冷哼道：“龍趵曾和你一起遠征西域。若你能督催義盛豐早日備齊霹靂彈，於公於私都好事，為何又躲？居然還好意思在朕麵前說嘴？”

莫天悚瞪眼嚷道：“爺，義盛豐是羅大人的，草民去cha手，羅大人能舒服嗎？龍將軍催要彈藥，爺該責令羅大人出力才是道理！”

皇上搖搖頭，輕聲歎息道：“朕知道你和羅大人有仇。按道理說你收賬也沒錯，但目前國庫空虛，朝廷欠義盛豐不少銀子。你去收賬，他們也收賬。那筆賬已經好幾年時間，你這次在蘇州、杭州、揚州也賺得不少，能不能……”終究還是覺得說不出口，又停下。

莫天悚可氣得要命，卻還是賠笑道：“草民這就回去，想辦法籌集三萬兩，給羅大人送去！”

皇上卻覺得三萬兩太少，又看莫天悚一眼。

莫天悚低頭道：“萬歲爺，草民從前的家產大哥全部都捐給您了，這才剛回來沒多久，百廢待興……這樣吧，草民勒勒褲腰，給羅大人十萬兩。再多，草民真的沒有了！”

皇上大喜，又甚覺過意不去，拉著莫天悚的手道：“你放心，等這陣子饑荒過去，朕一定讓羅大人把銀子都還給你。”

莫天悚又奇怪又貼心地問：“萬歲爺，十萬兩銀子你就愁成這樣？”

皇上苦笑未答，揮手讓莫天悚退下。直隸一帶富庶的地方連續兩年旱災，加上南北都在用兵，他是真沒銀子了。

莫天悚察覺皇上比十年前顯得心事重，對他也遠沒有當年的信任，心裏甚至著急。當年皇上銳意削藩，搞得自己的椅子都有點搖搖欲墜的，也沒像眼前這樣發愁。其實目前和韃靼並未真的開戰，倭寇是從他祖宗開始一直就有，並不值得他愁成這樣。不知道是不是人的歲數大了，想得多了，心事就變得重了。

回去後何戌同還沒回來，莫天悚派人去叫穀正中。

穀正中片刻後來到莫府，帶著一個人，乃是文功林，一見莫天悚就說要回來，說是羅天已經兩個月沒發工錢了。莫天悚心裏不很高興，沒答應讓他回來，也沒拒絕他，將他敷衍走，單獨留下穀正中，不悅地問：“穀大哥，我不是告訴你暫時不能打草驚蛇嗎？你怎麽把文功林都帶到這裏來了？”

穀正中嚷道：“這能怪我嗎？是你自己讓小同去收賬，先驚動了張惜霎和範書培。文功林一定要跟我過來見見你，我難道告訴他你怕羅天不敢見他？”

莫天悚道：“小不忍則亂大謀，你就這樣告訴他也沒什麽！我讓你查的事情你查清楚沒有？”

穀正中的道：“查清楚了。大部分供貨商羅天都換了，隻有霹靂彈的外殼，工藝要求很高，換人根本做不出來，還是江西的魯老板在做。朝廷已經大半年沒給過義盛豐銀子，羅天也隻好欠著原料商的貨款。其中欠魯老板的就有十多萬兩銀子。說來湊巧，目前魯老板正好在京城。我正準備偷偷去看看他呢！”

莫天悚大喜：“這不是老天爺都在幫我們？羅天的手腕高，人麵廣，剛才萬歲又讓我借銀子給他呢！你去告訴魯老板，明天義盛豐有一筆十萬兩銀子的進項。”

穀正中點頭，卻又道：“我今天還看見龍趵了，聽說他們的彈藥沒了。我問過文功林，羅天一離開，原料商都不肯再賒賬給他們。目前義盛豐是沒原料，所以龍趵要的彈藥造不出來。三爺，你這時候把羅天逼得太緊，不怕影響戰局嗎？”

莫天悚沉吟道：“這倒還真是個問題！我看皇上愁得都快有白頭發了。看皇上麵上，也不該在這時候逼迫羅天。真逼急了他，他肯定又得去找桃子，義盛豐我還是要不回來。這樣吧，你想辦法幫我打聽一下，義盛豐到底欠多少外債，朝廷又差義盛豐多少銀子。”

穀正中遲疑道：“那我還去不去找魯老板？”

莫天悚道：“找還是要找的，不過別告訴他銀子的事情就是了。穀大哥，你說我就這樣乖乖的拿銀子給羅天用，虧不虧？”

穀正中道：“我聽龍趵說，韃靼以前總跑我們的村子裏去搶劫。曆瑾去薊州後，雖然雙方沒有交戰，但今年韃靼再沒來過我們的村子。你就當銀子不是給羅天的，是給萬歲爺的不就行了嗎？”

莫天悚歎氣道：“要不是看早上龍趵可憐兮兮的，我才不會答應皇上給羅天那麽多銀子呢！不過就這樣給他真的很虧。我先拖幾天，你盡快把情況摸得清楚一點。”

穀正中莞爾，湊近莫天悚，壓低聲音道：“三爺，你若能在不耽誤義盛豐生產的情況下，把義盛豐拿回來，我就真服你，日後保證不多拿你一錢銀子。”

莫天悚撇嘴，不屑地道：“你想多拿銀子那也得我肯讓你拿！我不過是怕桃子跟我急。再說了，這次皇上如此為難，歸根結底還是海邊倭寇鬧的。雖說倭寇一直就有，但鬧得如此厲害還是因為翩然。就當為翩然贖罪，我也得慢慢來，不是嗎？當初這裏麵可也有你一分功勞。你賣點力氣，就算是偷，也把情況給我偷出來，知道嗎！”

穀正中多少有些尷尬地點頭，忽然道：“當年泰峰若一直都是你主持，我頂多小打小鬧拿一點點，就不會被桃子一腳踢開了！”

莫天悚大笑：“虧你還有臉說！貪得很有道理是不是？不愧是大賊，偷東西是因為別人家的東西好，要都是破爛，就引不起你穀大蝦的興趣了！”穀正中也好笑，告辭出去。

貓兒眼正在門口徘徊，愁眉苦臉的，想進又不敢進的樣子。看見穀正中忙過去問：“聽說三爺被迫要給義盛豐十萬兩銀子，是不是真的？他現在是不是特別生氣？”

穀正中道：“給銀子是真的。但我看他春風滿麵，沒生氣。我認識他這麽久，還從來沒見他為銀子生氣，但有人耽誤他什麽事情，他準生氣。你若有為難的事情，盡管去說就是了。”

貓兒眼輕手輕腳走進去，立在巨大的書桌前，中氣不足地低聲道：“三叔，我有個問題想請教你，可不可以？”

莫天悚低頭看文書，眼皮也沒抬地道：“你說。”

貓兒眼立刻湊到前麵去，討好地笑著道：“是這樣的，這隻是我請教你醫術，病卻不能算是你治好的！”

莫天悚一愣，抬頭笑道：“你是想問杭大人的病？你這麽快就進了尚書府？成績很不錯嘛！一定有人幫忙對吧？是誰？說說杭大人的脈象，隻要能治好他的病，不管是誰治好的，我都讓你去泰峰坐堂。”

貓兒眼嘿嘿一笑，先送出一頂高帽子：“三叔真厲害！我是找袁叔永幫的忙。袁叔永指點我去找唐夫人，就是小同的姑姑何亦男。唐夫人就帶我直接去了尚書府。”

莫天悚失笑：“轉了這麽大一個圈子？你和袁叔永很熟嗎？你怎麽不直接去找小同？”

貓兒眼道：“小同成天沒有一句話，又忙得什麽似的。還是袁叔永好說話。我們還是說杭大人的病。我還以為我可以治好他的病，一舉在京城成名，可現在就隻求無過，不求有功。”其實何戌同跟了莫天悚以後，性格開朗很多，早不像從前沉默，隻是貓兒眼從前在九龍鎮對何戌同的印象已經定型，改不了了。

莫天悚皺眉：“真這麽嚴重？”

貓兒眼點頭道：“他常常頭暈耳鳴，稍有一點風寒就渾身酸沉，血隨氣湧，咳吐不已。寸關虛弦，心氣已衰；關脈卻洪，肝邪旺得很。最討厭是木氣不能疏達，上侵脾土，飲食無味，胃氣已敗。就算給他用藥，他也吸收不了。不過他這病倒是還能拖上一段時間。最近他好像是遇到一件很不順心的事情，病正沉重，不停地咳嗽。三爺，若你隻是想借他打開我們藥鋪的局麵，隻有給他用點險藥，暫時把咳嗽壓住。隻是這樣對他可未必有好處。何姑姑還問我，你為何自己不去診病。”

莫天悚沒好氣地嘟囔：“何亦男還和從前一樣討厭，你怎麽會去找她？我警告你，那女人瘋瘋癲癲的，不許你聽她胡說八道！我讓你去看病，自然是把人朝好裏治，真正把我們藥鋪的招牌打響。我三天兩頭都不在，就算給杭大人治好病對生意的影響也不是很大。”

貓兒眼輕鬆地笑了，小聲嘟囔：“可是我真的不知道怎麽開方子。”

莫天悚淡淡道：“現成我們府裏還有一位名醫不是嗎？問她去。”

貓兒眼一下子叫起來：“對啊，二嬸在呢！”掉頭就朝外麵跑。

莫天悚叫道：“你慢點！告訴冰妹，可以的時候一定要把成之丹和騰耶膏都用上。還有，不管何亦男說什麽你們都不能聽！”

貓兒眼大聲答應，還是飛快地朝外跑，一頭撞在玉姑身上，又急忙道歉，一刻不停地跑出去。

莫天悚忙站起來迎接：“什麽風把仙子吹到寒舍來？”書桌上的文書都是各地送來的例報，莫天悚不願意讓玉姑看見，又道：“倪可和冰妹看見你來一定高興。我們到後麵去找她們。”陪玉姑一起朝外走。

玉姑笑著道：“就是你說不能聽她話的唐夫人。我是聽她說林姑娘和二爺的兒子到了京城，特意來看他們的。喂，你進京還沒見過何亦男吧，何亦男又怎麽惹著你了？”

莫天悚無辜地嚷道：“說得就是啊，我見都沒見過她，她就非常惡毒地攻擊我，敗壞我的名譽。”

逗得玉姑一樂，也道：“真不怪她那樣想。苗苗畢竟沒經驗，你為何不自己來？最近皇上想每畝加增稅銀三厘五毫，以籌措軍餉。杭大人以為此例不可開，很發愁。身體不好的人原本就怕憂愁，你讓苗苗去看病，多半沒大用。”

莫天悚道：“我不是又讓苗苗去找冰妹了嗎？難道冰妹的醫術你還瞧不上？”暗忖皇上發愁的莫非也是此事？改天找曆勇打聽打聽。加稅這種事情的確很不好，往大處說，很容易鬧得百姓活不下去造反，往小處說，人人的銀子都拿去納稅，用什麽去商號買東西？是得幫皇上想點辦法。

說說笑笑來到後麵。林冰雁見到玉姑自然是很高興的，但貓兒眼著急，沒等她和玉姑說兩句話就把她拉走了。隻剩下倪可陪著玉姑。玉姑不久就發現倪可好像有心事，沒坐多久便告辭了。送玉姑出門後，莫天悚也要回書房，倪可卻拉住他小聲問：“你和玉姑很熟悉？”

莫天悚隨口道：“是滿熟悉的。當年在上清鎮，我坐牢，她給我送牢飯認識的。後來桃子的病也是她師傅出力才治好的。我看你也和她很熟悉。你們是怎麽認識的？”

倪可道：“何小姐介紹我們認識的。我覺得她人滿好的，後來就常有來往。”

莫天悚笑道：“真難得何亦男還做了一件好事！玉姑人是很不錯，心腸熱，也肯幫忙。日後我不在，你可以常去找她聊天，省得總憋在屋子裏無聊。”說完急急忙忙走了。到書房的時候，何戌同已經回來。莫天悚循例問情況。