莫天悚也就算了，運出“井中視星”，果然看見孟恒的胸口有一團紅光，但這道紅光的位置和孟道元身上的很不一樣，居然在膻中穴內。孟恒表麵看著再大，也不過三歲孩童，若用外力強攻，火符是能解開，膻中穴怕也會重傷，日後別想練武有成。
袁叔永的表情極為古怪，緊張地盯著莫天悚，見他半天不出聲，遲疑道：“三爺，千不看萬不看，就看和戎姐姐和二爺的情分上。”
莫天悚搖搖頭，像怕嚇著誰一樣輕聲問：“那天龍王給表哥下毒以後，是不是還去看過孟恒。”
袁叔永搖頭道：“沒有啊！”忽然神色大變，“是不是你沒法解咒？”
莫天悚詫異地道：“為何這樣問？不過你沒有猜錯。勉強要解也可以，但孟恒會受傷。符咒非我所長。不如讓你師弟元亨帶孟恒給典白他們看看，或者幹脆就去找你師傅。現在他還留下這道符已經沒有任何意義了。”
袁叔永沉聲道：“三爺，不是你不願意解咒就胡說吧！”
莫天悚淡淡道：“我用得著嗎？我還有事，不陪你了。”起身走出去。到門口又回頭道：“對了，我早上和翩然說的話不是開玩笑的。我給你們三天時間收拾東西，自己找房子搬出去！還有，你和元亨一樣，念在大家過去的交情上，願意離開龍王，我很歡迎。”
皇上對改容易貌的莫天悚很是好奇也很生氣，真還有點想他，昨天著急地跑來卻沒見著人，更有些心癢難搔的，微服便裝和曆勇一起早早來到莫府。莫天悚還在廚房忙活，聽報後急忙迎出，正要跪下接駕，皇上來回打量莫天悚，皺眉道：“若你僅是臣民，就再長七八個頭也不夠朕砍的！”
莫天悚被看得甚是不自在，不再跪，巴結地道：“我不是怕大哥你氣還沒消嗎？大哥喜歡坐外麵還是喜歡坐屋子裏？”
皇上怒道：“別亂套近乎！”語氣卻算不得嚴厲。
莫天悚長長鬆一口氣，小聲問：“屋子裏憋悶，我們去那邊的繡苔點星如何？”繡苔點星是蒼鬆下一間花閣，以鬆木搭建，周圍種的全是菊花，平時都是蒼鬆翠柏，隻有目前花兒開得熱鬧。
皇上點頭道：“好吧。前些日子朕還賞了倪可一盆‘鬆香煙韻’，正好去看看開花沒有。”帶頭朝繡苔點星走去。曆勇也打算跟上，皇上揮揮手沒讓。隻剩下莫天悚陪著他，賠笑說些閑話。皇上聽得不耐煩，看看周圍沒有其他人跟上來，道：“天悚，你打算一直住後院嗎？”
莫天悚愕然道：“我以為萬歲想留著他們。”
皇上道：“是倪可，忒好心腸！公主在哈實哈兒去世，朕很傷心。朕好歹也算是你和倪可的大媒，不願意看倪可受苦。倪可青春獨居，朕若事事替她出頭，難免瓜田李下惹人閑話。再說，打狗看主人，朕隨便來你府邸抓人，怕莫桃在九龍鎮也住不安寧。現在你既然回來，還是該和倪可一起搬去正房住。”
莫天悚很感動也很明白，低聲道：“我已經讓曹橫搬家了。隻是東西得收拾收拾，找房子也得幾天時間。翩然會和她爹一起搬出去。”
盡管皇上仔細問過倪可，更從泰峰最近的迅猛發展得出結論，可看見莫天悚音容俱變，依然有些懷疑，見他還和從前一樣伶俐，才算是相信他，好奇地問：“你這張臉究竟是怎麽回事？真是元神回來的時候進錯了別人的身體？元神離殼是什麽感覺？是不是像做夢一樣？”
莫天悚惶恐地道：“萬歲爺恕罪，那隻是我編造出來糊弄方大人的。我是被人迷昏以後，強迫換了容貌。其中過程想起來還感顫栗，實在不想再提。”
皇上很理解，也不再問下去。一起來到繡苔點星。莫天悚已先命人布置過，桌子上放著茶水幹果。皇上對那些並不感興趣，隻在外麵賞菊。
‘鬆香煙韻’是一種名貴墨菊，剛剛才開。花瓣是黑色的。莫天悚心裏覺得不管黃色的還是白色的大朵菊花都更美麗，可還是陪著皇上裝模作樣欣賞陶醉一番。附庸風雅，賣弄詩文，誇獎誇獎‘鬆香煙韻’。
丫鬟終於端來今晚的第一道菜放在桌子上。
皇上也好奇莫天悚燒的菜，不等招呼就走進花閣裏。見盤子上還蓋著蓋子，越發好奇起來。可惜要維持人君的尊嚴，不好猴急地自己去xian蓋子。
莫天悚跟在皇上後麵進來坐下，先拿起早就溫好的酒瓶替皇上和自己都斟滿酒，然後不好意思地笑道：“天悚不會做菜，胡亂弄的，不好吃萬歲爺可別笑話。”這才揭開蓋子，“這是‘效顰沉魚’。‘效顰’是說我不會做菜也學人做菜。‘沉魚’自然是西子浣沙沉魚了。”
皇上失笑道：“你的說道就是多，且希奇古怪。”細看那盤菜，卻是一種很常見的海鮮蟶子。貝殼沒去掉，半張著，lou出裏麵粉紅色的肉，與“效顰”“沉魚”都扯不上關係。夾起一個仔細觀察，才發覺貝殼並不是原配，而是用別的材料做成貝殼形狀，用油炸酥了的。鮮脆爽口，和裏麵的肉一起吃，滋味十分鮮美。再細細品嚐，蟶子似乎並不是蟶子，貝殼則完全不知道是什麽，味道生平所未嚐。酒也不是本地所產，乃是荔枝釀造的果酒。皇上平時也難得吃到，一邊吃一邊問：“這裏麵的肉是從海邊弄來的吧？這麽遠，真難為你。這外麵的貝殼是什麽做的？和西施有何關聯？”
莫天悚討好地道：“裏麵的肉是蟶子和鮑魚，外麵的貝殼是小米、糯米加黃魚肉一起做的。爺，想那西施豔色天下重，在河邊浣紗時，魚兒看傻了都沉入河底，我們自然是吃不著魚，那就隻能吃貝殼。你看這貝殼肉色微漏，可像那美人的丁香小舌？第一道菜吃舌頭卻還有一個原因，天悚渾身上下，最不老實的就是舌頭，現在爺吃了它，權當報仇了。再一個，吳國之亡實亡於夫差，與西施無涉，天下人卻偏偏說她美色誤國，也該把舌頭都割下來。”
這道菜效法鍋巴肉片，味鮮鹹，酥脆爽口。皇上一邊吃一邊樂：“你今晚不是隻燒了這一道菜吧？”
莫天悚道：“當然不是。”正好丫鬟端來第二道菜。莫天悚xian開蓋子，“有‘沉魚’自然有‘落雁’。這叫做‘昭君回眸’，請萬歲品評。”
皇上探頭一看，乳白的湯汁中泡著一個個亮晶晶的小丸子，外皮是白色的，上麵用剪刀剪出幾個分岔的開口，lou出裏麵黑色的餡料，漂亮得很，看起便象雪地上留下鴻雁爪印。皇上搖頭晃腦評道：“人生到處知何似，恰似飛鴻踏雪泥。好意境！隻這雪做成圓的，忒為不倫不類！是什麽東西做的？”吃一口，似乎又是海鮮，仔細品味，勉強能吃出外麵包裹的是蟹肉，微微回甜，但與大閘蟹的味道又不同。裏麵的餡料很脆，帶點酸味。皇上吃過的山珍海味可謂多矣，卻吃不出這是什麽做的。隻覺得甜酸味和在一起很開胃，不由得又多吃了兩口。
莫天悚陪笑道：“天悚周身上下，無一根雅骨，這哪裏是什麽雪泥鴻爪？不過乃是天悚的眼珠而已。誰讓天悚有眼無珠，家裏芬芳美麗的紅花看不見，隻惦記外麵帶刺的野花。當日昭君出塞，‘落日悲茄處處聞’，必定心念故土，一步一回頭，故曰‘回眸’。再一個，昭君如此美麗，隻因不肯賄賂宮廷畫匠，不得一堵帝顏，最後離鄉背井，也是漢元帝有眼無珠的緣故。我們把他眼珠吃掉，勉強也算是為昭君美人報仇了。”
皇上再看那丸子，說是眼睛也不錯，白眼仁多，黑眼仁少，可不就是莫天悚那雙勢利眼？好笑之極：“有意思有意思！可大雁看見美麗的昭君姑娘，都落到地上來，正好抓，你這菜怎麽不用雁兒來做？終究是牽強了！”
莫天悚道：“萬歲明鑒，大雁有信，冬去春歸，又能看得見昭君美麗，怎可冒犯？螃蟹就不同了，整日橫行霸道，張牙舞爪。萬歲一代明君，堯舜禹湯，不帶頭消滅它消滅誰？因此這外麵的一層是蟹肉。裏麵的是海參。和天悚一樣，一身上下除了皮夠厚，沒可取之處，正好拿來一饗口腹。”這道菜是先把蟹丸燒得八分數熟以後填的海參餡料，再烹製的。海參是肚內塞滿各種香料蒸熟的，晾涼以後另加碧藕和海蜇一起垛碎，口感才如此脆滑，連皇上也品不出來是什麽東西。若非莫天悚的一雙巧手，別人根本就沒本事在燒熟的蟹肉丸子中填入餡料。然先填餡料火候又無法掌握得如此恰到好處了。
皇上失笑道：“你的皮是夠厚的！朕看天下沒人能說得過你！不管樣貌怎麽變，隻要一開口，還是從前那個人。”
正說著，第三道菜上來。皇上道：“沉魚落雁都有了，這第三道菜一定是貂蟬‘閉月’了？”搶先xian開蓋子。
這道菜圓圓的像餅子，麵上覆著一層黑漆漆的東西，不若前麵兩個靚麗。前麵兩個菜都很好吃，皇上也沒管那麽多，拿起筷子就夾了一筷子，才看清楚麵上蓋的原來是紫菜。裏麵白生生軟乎乎的，像是豆腐腦，有意貶低莫天悚：“朕看你是黔驢技窮了，拿點紫菜和豆腐就想糊弄朕！”吃一口。“紫菜”卻不是紫菜味，到像是龜鱉一類，是辣味的，入口即化；“豆腐腦”也不是豆腐味，很鮮美，平生未吃過，卻是甜鮮味的，同樣入口即化。甜和辣和在一起感覺怪怪的，然卻很好吃。皇上拿起勺子舀了一大勺，感興趣地問：“這是什麽做的？又有什麽講究？”
莫天悚道：“皇上聖明，先就猜出這是‘烏雲遮月’。四大美人中，我最佩服的就是貂禪。爺想啊，西施是浣沙女，被勾踐選中送給吳王夫差，她是沒能力反抗的；王嬙不忿畫師醜化她，是賭氣出塞的；楊玉環先為壽王妃，後被獻給已經六十一歲，名義上還是她公公的玄宗，她若自己能做主，絕對願意跟兒子不願意跟老子；隻有這貂禪，原本是王允家中的歌姬，因看王允無力除去董卓，自己主動表示‘如有用妾之處，萬死不辭’。她說到做到，不動兵戈就成功剪除董卓。如此膽識氣魄，愧殺多少須眉男兒？她善歌舞，色伎俱佳，連月亮也不能和她相比，是何等的令人向往？可惜命不好，遇見關羽。關羽一代武聖，偏偏容不下一個弱質女子。月兒不忍多看，隻好躲在雲後。”
皇上道：“原來你的月亮不是害羞卻是不忍才躲在雲後麵的！說道就是和別人不同。這道菜究竟是什麽做的？味道好特別。”
莫天悚笑一笑：“這叫怪味，是川菜裏的一種味道。”用筷子輕輕撥開麵上的“紫菜”，lou出下麵的月亮，白玉一般瑩潤，可惜已經被皇上吞下不少，缺了一塊。莫天悚接著道：“萬歲知道天悚是個烏龜兒子王八蛋，這麽些年都縮在一邊不出頭，致使海邊倭寇猖獗……”
皇上暗忖終於來了，還真以為朝廷沒他們兄弟不行，得意洋洋打斷莫天悚的話：“你安心做你的縮頭烏龜就是，朝廷有的是定國安邦的大將軍，倭寇你就不要操心了！最近朕新得一員女將，氣概更勝貂禪，打得倭寇丟盔卸甲，海邊捷報頻傳。”
莫天悚諂媚地賠笑道：“皇上聖明！天悚被皇上一句話就打得丟盔卸甲。這道菜上的‘烏雲’乃是甲魚裙邊做的。天悚的外衣也都被皇上吃了，再想縮頭怕也不能夠了，還想請萬歲爺高抬貴手！”甲魚裙邊本來就不厚，還被片成薄得透亮卻不斷不散的薄片，自然也是得益於莫天悚的手上功夫。
皇上失笑道：“倭寇反正是不用你了，至於生意，朕也希望倪可能錦衣玉食，你盡管放心去做就是。你在揚州、蘇州開當鋪不是順順當當的嗎？”
莫天悚忙討好地道：“謝主隆恩！這都是萬歲仁慈，不與天悚一般見識。天悚一天到晚就隻想著自己，心裏沒裝著國家社稷，其心當誅。因此這個月亮是南海所產的一種海膽肉做成的。乃是天悚之心，也請萬歲爺吃了它！”
皇上終於有點聽不下去，放下筷子皺眉道：“喂，朕也沒說你什麽，你是怎麽了？從舌頭吃到眼睛，再從眼睛吃到厚臉皮，連衣服也吃了，還不夠，還要吃掉心。沒良心的人朕可是不喜歡的！存心敗朕胃口！不吃了！”
莫天悚忙也放下筷子，嘿嘿傻笑，小心翼翼道：“草民從前做了很多讓萬歲不高興的事情，總怕萬歲砍草民的頭，做幾個菜讓萬歲出出氣。萬歲爺，萬一草民日後再做了什麽惹您不高興的事情，您能不能也不和草民計較？”
皇上歎息道：“天悚，說老實話，你把倪可一個人丟在京城，朕真的想過抓住你以後千刀萬剮！可朕已經害了倪可一次，不能再害倪可一輩子！雲南布政使政這麽多年都是政績平平，突然能在大旱之年儲備那麽多糧食，是你的功勞吧？朕的眼睛還不瞎！接到四川布政使方大人的折子就把假冒你的人辦了，岩州也按照你的意思做了，你還怕什麽？日後你盡管放寬心，別再躲著，常來京裏陪陪倪可，隻要是利國利民的事情就盡管去做！”
莫天悚囁嚅道：“雲南布政使不想離開雲南，天悚也指望他能照應天悚。萬歲爺能不能讓他留在雲南？這次我其實沒大錯，惹皇上不高興的是桃子，萬歲當然不與我計較。日後桃子再惹得萬歲不高興，萬歲能不能也不計較？”
皇上被他說心煩了，沒好氣地道：“好好好，朕答應你，不和桃子計較！朕知道雲南布政使和你們交好，這麽多年都沒讓他動地方。今後如無意外，也不會讓他動地方。”
莫天悚大喜道：“謝主隆恩！”拍拍手，丫鬟端上第四道菜，乃是兩個小碗，碗中各有一朵含苞待放的蓮花，粉豔豔的。
皇上道：“未開之蓮！這一定就是‘羞花’了！重陽都過了，你從哪裏找來如此新鮮的蓮花？”夾開花瓣，裏麵是一些鮮紅的大蝦。咬一口，帶著酒味，應是取貴妃醉酒之意，可蝦肉中也填有餡料，帶著桂花之香，蝦肉中還帶蓮花清香，與尋常醉蝦又不同。最難得蝦皮完好，不知道這餡料是如何填進去的。皇上剛才是有點不高興的，這時候也忘記了，歎道：“真難得你花如此多的心思。”
莫天悚媚笑道：“說實話，這幾個菜我準備了幾個月的時間。蓮花是夏天采摘的，以蜂蠟窖封，前些日子才和海鮮一起運來京城。萬歲爺金口玉言，說出去的話就是聖旨。天悚還記得當初在京城初見萬歲，萬歲說過不殺天悚，此後天悚屢犯天顏，萬歲每每法外施恩。雖說是有金口玉言，但更多的乃是陛下仁心體恤！草民花心思準備幾個小菜，不為別的，就為博萬歲一粲。桃子最擅長的一招武功叫做‘慈航普度’，運用出來就像這蓮花，能把所有的對手都包裹起來度去西方極樂世界，厲害得很。可再厲害總也翻不出萬歲爺的手掌心去。因此這也叫做‘落湯蝦子著紅衣，鞠躬如是。’”
一說皇上也想起從前，經過千萬般波折，“出水蛙兒”終於得嚐所願，他這個大哥總算沒有失職！由衷地笑了，用筷子點著莫天悚道：“你是不是還要說？說自己不夠，還拉扯上桃子，是不是真想朕把你丟進鍋裏烹了？”
莫天悚忙賠笑道：“當然不是。”後麵的菜流水一樣端來，基本上都是海鮮。莫天悚果然不再說什麽，每道菜的講究變成奇聞逸事。皇上吃得香甜，也聽得津津有味，一直到明月高升，實在塞不下去了，才心滿意足地回去。