石蘭想要拒絕，可耳畔呼呼的喘氣聲讓她無法拒絕，且這不正是她心底的渴望嗎？房間裏再無言語，充盈著壓抑的激情。
良久，莫天悚四肢大張，仰麵躺在**，不帶一絲感情道：“我又讓八風先生失望了！”
石蘭搖頭道：“不，先生一直因你而自豪。先前二爺也請先生來九龍鎮的，但是先生始終不肯，可這次淩爺不過去說了一聲，他就馬不停蹄趕過來。天悚，我再也不回桑波寨，好不好？”
莫天悚看著天花板輕聲問：“你不想當榔頭了？我若是複出，肯定能將你推上榔頭的位置。你想不想我複出？至於說瘸子滾，你完全用不著擔心，就正大光明地回桑波寨，難道他還敢出來噪嘴？”
石蘭把頭埋在莫天悚的胸膛上，笑笑道：“我想就這樣永遠和你在一起！不過天悚，我覺得桃子的話不錯，你身上的妖氣能幫助誇父。讓我幫你除去龍血真君內丹對你的影響吧！”
莫天悚不象從前那樣幼稚，早認清楚人妖之別其實不在種族上，而是在正邪上。龍血真君的內丹不過是氣場稍顯雜亂暗淡，並不能影響他多少。不過石蘭說的顯然是莫桃的觀點，他也並不想把這看法說出來間接影響到莫桃，伸手摩挲石蘭的臉，苦笑問：“羅天和你一起研究出來的方法吧？你知不知道，當年八風先生就曾經說這顆內丹是蕊須夫人對付中乙的法寶！這等同於龍血真君活在我的體內。你說我可不可以去與龍血真君的妻子和兒子作對？不管除不除去妖氣，我都已經欠蕊須夫人許多，難道又去欠三玄島一堆人情？不，我不喜歡這樣。我情願每日被誇父折磨。這是我罪有應得。”
當晚，莫天悚把石蘭的東西都搬來自己房間，氣得蕭瑟吹胡子瞪眼。莫桃和映梅都表現出異常的寬容，一起勸蕭瑟半天。可蕭瑟還是想不通，第二天一早又跑來找莫天悚，搖頭晃腦道：“無狂放氣，無迂腐氣，無名士怪誕氣，方稱達者！”
莫天悚微微一笑：“有誦讀聲，有紡織聲，有小兒啼哭聲，才是人家。先生請自便，學生要去看鳳飛。”躬身施禮，走了出去。
蕭瑟仰天長歎道：“紅顏禍水，紅顏禍水！”
映梅緩步踱過來，好笑地道：“平庸是福！你和沛清從前費了多少心思，不就希望他能如此嗎！現在他真如此了，你為何又這樣生氣？”
蕭瑟語塞，跌足道：“眼不見為淨！我去收拾東西回去。”
映梅四處看看，沒有外人在場才壓低聲音道：“你沒看出天悚此刻的容貌像誰嗎？無涯子為何一直留龍王住在天悚京城的家裏？天悚若複出，能不管三玄島的事情嗎？難道還真讓天悚去幫無涯子？我倒是覺得天悚真能在這裏隱居也很不錯。我不方便，你抽空給玉卿夫人寫一封信，讓她心裏有個數，千萬別再刺激到天悚才對。”
蕭瑟無語以對，沉默良久，氣勢洶洶道：“我不和你說，我去鋤地總可以了吧？”果真去找來一把卷邊的鋤頭，累得汗流浹背，將百忍莊種的鮮花全部鋤掉，午飯也賭氣沒吃。
晚上莫桃回來看見，啼笑皆非，將莫天悚硬拉到挾翼和阿爾金麵前：“一起去跑一跑如何？”
莫天悚還是提不起興致。可挾翼和他親得很，一個勁地蹭。莫桃笑道：“我又不勸你什麽，別讓挾翼失望，好不好？”莫天悚低頭看著地麵：“該吃晚飯了！”莫桃早翻身騎上阿爾金，揚眉道：“我們兄弟出去，難道還打不著兩隻野兔果腹？來吧！”抓起挾翼的韁繩遞在莫天悚麵前。莫天悚也終於上馬。
出門後，莫桃帶頭朝荒野跑。兩匹馬放開四蹄，隻片刻時間就將九龍鎮遠遠拋在身後，剛剛起更，他們已經到了鄰近的索佤鎮。莫桃指著夜色中的小鎮笑道：“當年我自己跑到這裏來找大嫂，被蠱苗追。還是你把蠱苗趕走的呢！當時要不是鎮子上的人給蠱苗指路，憑我對這一帶地形的熟悉，蠱苗根本追不上我們。想不想報仇？”
莫天悚困惑地問：“你說了這一大堆，究竟想幹嘛？”
莫桃拉著莫天悚一起跳下馬，壓低聲音神秘地道：“想不想去偷兩隻雞吃？”
莫天悚失聲道：“你拉著我跑了幾十裏路，就為做賊？”
莫桃不答，拉著他一溜煙跑進鎮子裏。以他們兩人的身手，偷兩隻雞那還不是探囊取物一般。隻一會兒功夫，便一人胳膊夾著一隻雞回來。又騎上馬。這次莫桃是朝普維山跑的。快三更的時候，到了一個小山穀。莫桃放開挾翼和阿爾金，去收集了一些幹柴，點燃一堆篝火，準備烤雞吃。
莫天悚好久沒有快馬奔馳，這一跑倒也暢快，興致終於被調動起來，將兩隻雞開膛破肚，用樹枝穿了，放到火上去烤，興致勃勃地笑道：“記得當年在幽煌山莊，我和大哥一起去偷了一塊人家過年的臘肉，就是在這裏烤的。後來你過來發現，打得我鼻青臉腫的。”說完便想起狄遠山已經作古，不禁長歎一聲。
莫桃目光炯炯地沉聲道：“你說大哥若看見你這樣，會不會心痛？”
莫天悚不出聲，扔掉手裏的雞站起來，跨上挾翼風馳電掣而去。莫桃看著他的背影消失在夜色中，卻沒有追他。
第二天，莫桃沒出門，一直在書房裏等。沒等來莫天悚，卻先等來向山和一份噩耗。夏錦韶上書說項重軍隊嚴重擾民，“肆焚掠。東南民既苦倭，複苦兵矣。”皇上一怒之下，革去項重總督備倭之職，家產全部充公，項重押赴京城候審。福建和浙江又成了夏錦韶的天下。
項重極重軍紀，“苦兵”顯然不是“東南民”。莫桃看得是又氣又堵又無奈，喝光一大壇子酒，找來一本佛經工工整整抄錄。忽聽莫天悚道：“放下屠刀，是否真的能立地成佛？”莫桃抬頭一看，莫天悚渾身髒兮兮的站在門口，顯然剛剛才回來，忙放下毛筆起身讓座。
莫天悚也不客氣，坐下道：“知道項重敗在哪裏嗎？”
莫桃道：“是夏錦韶太壞，陷害完一個又一個！”
莫天悚搖搖頭道：“錯，是朝裏無人沒法做官。夏錦韶的老祖宗是開國元勳，他們家在朝廷中朋友眾多，幫他說話的人就多。你看，何西楚朝裏無人，一道尋常奏折把自己一家都斷送了！當初孟道元和曆瑾一起去抗倭，要論罪也該一起論罪，可是皇上將我的官職一捋到底，周洪也貶為庶民，隻有曆瑾雖然也被削爵賦閑，但還是京官，就因為曆勇公公是皇上身邊的人。項重不過一奴仆也，朝裏有人嗎？自然是鬥不過夏錦韶的。”
莫桃皺眉問：“你的意思是？”
莫天悚拿過一張莫桃抄**的金粟箋，提筆寫下一副對聯，遞給莫桃笑嘻嘻道：“請二爺指正！”
這是一副老掉牙的對聯：“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。”莫桃更是糊塗，將對聯放在桌子上，一點也摸不著頭腦地問：“天悚，你究竟是什麽意思？明白地告訴我好不好？”
莫天悚淡淡道：“這是至理名言，被很多士子奉為做人準則，但真正知道其中含義的恐怕沒幾個人。‘海納百川，有容乃大’，誰不知道海大因能容？可什麽才是真正的‘容’呢？大海沒有因為河水或者江水裏麵有太多的泥沙，有死魚臭蝦，非常肮髒而拒絕江河，追求潔身自好隻接納清澈的溪流。藏汙納垢是為‘容’也！這就是墨子說的，‘天地不昭昭，大水不潦潦，大火不燎燎，王德不堯堯者，乃千人之長也。其直如矢，其平如砥，不足以覆萬物。是故溪陝者速涸，逝淺者速竭，桷者其地不育。’”
莫桃當即聽傻了，眼珠子差點掉出來。
莫天悚卻還沒說完，接著又道：“‘壁立千仞，無欲則剛’，說得多好！你可曾見過懸崖峭壁上能長出參天大樹的？但凡生長在懸崖峭壁上的樹都虯屈蜿蜒，盡管在奮力向上，可就是長不高。蓋因風大雨大，難得臂助，全是阻礙也！欲望是什麽？是動力，是追求！若隻求粗茶淡飯，剛則剛矣，廢也廢矣！至少你就該老實本分地好好鋤地，不該還惦記著倭寇，惦記著夏錦韶！你想去打倭寇，想給大哥報仇難道不是一種欲望？”
莫桃這下真的暈了，喃喃又道：“天悚，你究竟什麽意思？”
莫天悚抬起頭，笑著淡淡道：“我複出可以，但你要負責去把追日、春雷和黑雨燕都請回來。黑雨燕嫁的是不是匯泰錢莊的少東覃玉菡？我可是記得朝廷每年的漕運匯兌都是匯泰在做。匯泰為何能得到這樣好的買賣？概因匯泰的後台老板乃是現任兵部尚書，濟國公範書培。而這個範書培正好是夏家的世交，夏錦韶每次進京都是住在濟國公府。泰峰已經很糟糕，名聲也臭了，短時間內重新崛起比較困難，也沒有太多本錢，且會引起龍王的注意。我們不如換一門生意來做做！既然你讓我出來就別看不慣。我要吃掉這個匯泰！你去給追日和春雷賠罪的時候，順便讓黑雨燕來九龍鎮見見我。有沒有問題？”
莫桃急道：“天悚，我們實際並不像你見到的那樣窮困。高立豐和萬俟盤也從來沒有背叛過你。是我授意高立豐另立門戶，建立兆豐典當。這樣當鋪掙的銀子就不用給龍王了。萬俟琛過世後，萬俟盤確實回去經營萬俟家的萬順馬幫，但我們現在擁有萬順馬幫五成股權。藥鋪生意不好以後，運藥的生意也就不好了，多虧萬順是做茶葉的，不然馬幫肯定賠錢。其實我就隻是把藥鋪丟得比較幹淨……你知道，這一部分是田慧和向山管的，又和暗礁的關係緊密，加上舅舅曾在歸一丹裏作假……”
莫天悚微笑擺手道：“不用說了！我早猜出來。除萬順馬幫以外，你還有一個非常賺錢的雙惠昌馬幫。若非如此，你去哪裏弄銀子放在銀窖中？又怎麽用得起名貴的金粟箋？但僅僅是這樣還遠遠不夠！我要麽不做，要做就要做全天下最有錢的人！打仗打的是什麽？歸根結底是銀子！桃子，你若還想去打倭寇，就得全聽我的！”
莫桃還是顯得很遲疑：“你要掙錢，也沒必要吃掉匯泰吧？你難道不知道黑雨燕的相公就是匯泰的少東家覃玉菡。”
莫天悚冷笑道：“這又如何？知道匯泰哪點惹著我了嗎？婁致遠介紹羅天認識範書培。羅天從匯泰貸了不少銀子，將我的義盛豐買了。看在你的麵子上，我原本的確是不想再多事的，但我若複出，這樣的事情也不管，怎麽在江湖上立字號？哼，我的東西，哪怕是倒進大海裏喂魚，也絕對不便宜羅天那個龜兒子！”
莫桃愕然，沉默良久才問：“我特意囑咐過南無和北冥，你怎麽知道義盛豐在羅天手裏？你在西域弄得羅天身敗名裂，什麽仇都該報了吧？為何還是這樣恨羅天？羅天好不容易才能重新站起來，有今天的地位。再說他現在是朝廷的禮部尚書，位高權重，又一直很照顧我們……”
莫天悚指著桌子上的一大疊戰報，打斷莫桃的話：“好不容易？這才幾年時間，他就比從前還風光了！你還說他是好不容易？他不過就是娶了一個正一道的老婆，就擠進朝廷裏去！我用不著任何人告訴我，自己有眼睛可以看。項重用的霹靂銃也是義盛豐生產的。若非羅天，懸靈洞天和飛翼宮盡管不是勢均力敵，也相差仿佛，聽命穀會弄成現在這樣嗎？你去問問冰妹，她師兄程榮武就因羅天的挑撥，客死他鄉，屍骨不能還鄉，多慘！你難道還要我將羅天當朋友？當初我就不該聽你的，留下羅天的命！桃子，我話已說盡，你去不去揚州？”
莫桃沉默良久，抬頭道：“我去揚州。但是天悚，你也得答應我一件事情，讓淩辰陪你去一趟上清鎮。”
莫天悚斷然道：“不，我不去！我絕對不再欠三玄島任何人情！沒有文家人的參與，羅天得到義盛豐也不可能生產出霹靂銃。沒有你的命令，阿媽絕對不可能放任何一個文家人去義盛豐！足見是你一直在照顧羅天，而不是羅天在照顧我們！你去揚州的時候，我要試試貓兒眼的辦法，看能不能把素秋的病治好。”
莫桃怒道：“那我也不去揚州！天悚，你知不知道，你真的害得羅天很慘，就因為你，無涯子到現在都還沒承認羅天是三玄極真天的弟子……”
莫天悚一點也沒興趣聽莫桃說下去，起身朝門口走去，淡淡道：“不去就不去！我早說了，有九龍鎮這一千二百畝田地，餓不死我的！”
氣得莫桃抓起一把金粟箋朝莫天悚砸過去。
莫天悚任由金粟箋砸中，回頭微笑道：“策馬奔馳的味道真不錯！桃子，你還想不想去海邊乘風破浪，再建功勳？”
莫桃不服氣地嘟囔道：“他奶奶的，從小到大，為何我就是贏不了你？”
莫天悚洋洋得意大笑：“因為你沒我壞！”
格茸陪著莫桃去揚州了。和戎在九龍鎮憋了好幾年，本來也想跟去去，可惜她又有喜了，莫桃說什麽也不要她跟著，氣得和戎夠嗆。林冰雁也沒有跟去，和貓兒眼一起開始實行貓兒眼的治療方案。
南無僅僅是出於對莫天悚的一貫信賴才沒反對，可一步也不敢離開祠堂後院。
莫天悚開始並沒太在意，此時吩咐所有人注意別泄lou他回來的消息，決定躲在幕後，盡可能讓莫桃去出麵辦事。他讓淩辰去陪著狄鳳飛和莫蝶飛，自己叫來向山和田慧，詳細詢問藥鋪目前的情況。
確實就像莫天悚開始猜想的那樣，玉姑出了一點小小的狀況，莫桃才廢棄了當初莫天悚製定的黑玉劍令箭。玉姑離開上清鎮就追蹤羅天去三玄島，可惜她既找不著三玄島的所在，又不像婁澤楓知道變通去跟蹤田慧，一直到羅天從西域回來才見到羅天。
那時黑緞子已經被潘英翔帶回三玄島，但羅天卻不肯帶玉姑去三玄島。玉姑無奈，提出用銀子贖回黑緞子，請羅天開價錢。羅天很奇怪玉姑如何會有這樣多銀子，套問出黑玉劍令箭，卻沒有答應玉姑，自己回島了。
義盛豐的關鍵技術始終握在文家人手裏，充公後宮裏的王恭廠再也造不出東西，便閑置下來。
三玄島出現巨變以後，借朝廷打倭寇的力量，攻占東星島，順便收複三玄島是最佳選擇。問題是羅天乃是禮部尚書，並不能cha手軍務。他便去告訴皇上說想收購義盛豐。皇上拿著義盛豐一點用處也沒有，便答應下來，開價三百萬兩。
羅天自己基本上沒銀子，又不願意向匯泰借太多銀子，讓玉姑手利用黑玉劍令箭去泰峰提出一百萬兩銀子。事後才給莫桃送來一張借據，同時在信中說抗倭需要霹靂銃，請莫桃派人去協助生產。
莫桃接到信後下令廢棄黑玉劍令箭，但還是安排幾個原來的工人回義盛豐。
這事成為莫桃和十八魅影最大分歧所在。莫桃也知道莫天悚肯定不樂意，事先與南無等人一再打招呼，禁止任何人告訴莫天悚。這也是淩辰在西域見到林冰雁，就是不肯明說莫桃的情況的一個原因。
莫天悚雖然早猜出大概，聽後依然覺得堵得慌，冷著臉半天都沒出聲。
向山低頭也不敢出聲。田慧道：“借你的骨頭熬你的油。天下比羅天更惡毒的人還真找不出幾個來。三爺，既然你打算吃掉匯泰，義盛豐自然也是要奪回來的，無論如何不能再放過羅天！別到時候二爺一說，你又心軟！”
見莫天悚還是皺眉沒出聲，向山沒話找話囁嚅道：“當時羅天是用三百萬兩銀子買的義盛豐。從泰峰提了一百萬兩，從匯泰借了兩百萬兩。後來羅天說還我們銀子，但二爺說暫時不用還，因此借據還在二爺手裏。匯泰那兩百萬兩他倒是還了。”