禦林軍走後，達烏提和克麗娜也提出要離開。說是他們習慣了葉爾羌河邊無拘無束的生活，覺得能有一個如此盛大的婚禮，和如此顯赫的人物一起成親，已經足夠一輩子誇耀的，又得到很多賞賜，日後生活絕對不成問題，但覺心滿意足。阿布拉江挽留一陣，就放他們回刀郎部落去了。
娜孜拉和阿勒罕看了薛牧野的遭遇後，不願意再去葉爾羌河。薛牧野說飛翼宮才是水青鳳尾的家，提議她們去飛翼宮。
莫天悚很擔心，但是娜孜拉說她剛剛才救雪笠一命，又和梅翩然是姐妹，應該沒有問題。莫天悚最後也隻得同意了。可阿勒罕又鬧出問題。她說她哪裏也不去，要跟著莫天悚一起出使撒馬兒罕。莫天悚堅決不同意，她居然一個人偷偷跑了。害得娜孜拉也沒去成飛翼宮，同樣一個人偷偷離開哈實哈兒找她去了。
莫天悚擒獲程榮武後就得到靈犀劍的劍鞘，可惜還是一丁點也不懂禦劍飛行，有能力出去找這兩姊妹的隻有莫桃和薛牧野。但是莫天悚是怕莫桃多心才肯讓他領兵戰鬥，這件事也沒有人能跟去照顧，卻無論如何也不準他去做了，隻說他們也即將出使撒馬兒罕，一路上小心打聽消息就是。
薛牧野離開懸靈洞天也很長時間了，自從在撒馬兒罕軍中見到雪笠而非梅翩然，心裏就始終不安。加上莫天悚知道莫桃的病情後就氣他得很，回來便找一個機會和薛牧野算賬。薛牧野同樣是痛徹心肺，賭咒發誓說他不精醫術，對修羅青蓮了解也並不多，回去一定找機會問問梅翩然。莫天悚卻知道梅翩然也不精醫術，問她也不見得真有用，把林冰雁在飛翼宮的消息偷偷告訴薛牧野，想他回去打聽一下，可能的話，問問林冰雁有沒有辦法。
薛牧野歸心似箭，權衡再三，懸靈洞天和飛翼宮到底是敵對的，他和娜孜拉姐妹倆的關係太近，對她們並非好事，且隻要娜孜拉她們不願意見他，他就找不著她們，終於還是沒有去找娜孜拉和阿勒罕，和阿依古麗依依惜別，決定自己先回聽命穀。
眾人都走了以後，莫桃掛心娜孜拉和阿勒罕，催著周洪快快上路。莫天悚極為心疼倪可，不想她再跟著自己在外麵奔波吃苦。阿依古麗熱情洋溢留倪可和自己做伴，等莫天悚回程的時候再和他一起回京。然莫天悚和倪可都覺得有些尷尬。莫天悚想送倪可去牙兒幹汗庭暫住，曲列甘也極為歡迎，可惜倪可情願去一點也不富裕的撒裏庫兒和依麗做伴。莫天悚強不過她，也隻好由著她去了。積雪還沒有消融，回撒裏庫兒的路暫時還不通，倪可和九郎派出的那二十名向導隻好一起暫時留在哈實哈兒。阿布拉江保證路通了以後會派人安全地把倪可送到撒裏庫兒。
莫天悚離開哈實哈兒繼續趕路。他上次新婚就丟下央宗，這次新婚又不得不丟下倪可，再加上擔心莫桃的身體，心情始終不好，莫名地對飛翼宮越發恐懼起來。
嗤海雅說到做到，又跟著他們一起出發了。莫天悚非常感激。莫桃卻知道這次自己的麻煩一定大了，和田慧越加疏遠。但這次田慧沒有像以往那樣退讓，反而變得有些像從前的央宗，把莫桃盯得死死的。莫桃倒也無可奈何，有意無意地又與和戎親近起來，不過田慧看起來一點也不介意，與和戎姐姐妹妹的關係比從前密切多了。
去撒馬兒罕要經過俺的幹。原本以為他們剛剛讓俺的幹吃了一個大敗仗，怎麽也會遇到一點麻煩，不想西域絕對是武力爭雄的世界。哈實哈兒使臣來的時候俺的幹的態度就變了，痛快地答應賠款。周洪抵達後，俺的幹不僅沒有一點仇視的表示，還隆重歡迎，主動提出等他們回程的時候，也派使節進京朝覲。
撒馬兒罕也是如此，他們還沒有到達，前兩批朝廷使臣就受到禮遇。聽說周洪到了，可汗親自率領文武百官相迎。安頓下來以後他們就聽先來的哈實哈兒使臣說，開力穆雖然逃了，但還是沒能回來，在路上被人暗殺了。撒馬兒罕比俺的幹還懼怕莫天悚。
莫天悚猜測這是娜孜拉和阿勒罕幹的好事，不知道怎麽的就想到曆盡艱難終於得報血仇的小妖，無法判斷這算不算是好消息，加上薛牧野回去後一直沒有消息來，隱隱有些不安。
幸好出使的事情總算是容易得出乎意料，隻幾天時間就把一切都商量好，讓所有人都覺得是個安慰。可是周洪居然不肯滿足，又提出要去出使撒馬兒罕西南三千裏的哈烈。
撒馬兒罕雖然扣押朝廷使臣，總算是還曾遞表稱臣。哈烈也是西域諸國中之大國，比撒馬兒罕還囂張，聲稱關山萬裏，難以朝貢，拒絕對朝廷稱臣。周洪離京的時候，皇上就下一道秘旨，讓周洪如果能得到莫天悚協助，千萬要順便去把哈烈也解決了。
這個莫天悚無論如何也不肯答應同去，但莫桃先就答應了不說，還沒管莫天悚的意思，自己先就跟著周洪走了。莫天悚隻好追過去。好在他戰神之名在西域傳開，稍微費了一點事，倒也把哈烈弄下來。
回程極為熱鬧，撒馬兒罕、失剌思、俺的幹、俺都淮、哈實哈兒等等一大堆西域的大小國家都派遣使臣隨同哈烈使臣一起進京，貢獅子、西牛、西馬、文豹等等。
周洪和曆瑾功德圓滿，心花怒放，就等著回去後加官進爵。莫天悚卻大為頭疼惱火，隻想官是萬萬做不得的，一個泱泱大國有永遠也辦不完的差事，實在是太沒有自由了！
轉了這一大圈，耽擱近兩年的時間。盡管嗤海雅和莫天悚想方設法用藥調理，莫桃的身體還是越來越糟，總覺得困倦沒精神，連他自己都有察覺。
嗤海雅幾次催促莫天悚早下決心，奈何莫天悚非常信任梅翩然，還是寄厚望於烏曇跋羅花粉，心裏始終存有萬一之想，又無法忘懷浦泓岩的結局，很怕悲劇在莫桃身上重演，怎麽也下不了這個殘酷的決心。
拐彎去撒裏庫兒接回倪可。九郎可汗也湊熱鬧派使臣進京朝覲，領隊的居然是依麗。倪可在撒裏庫兒住了一年多的時間，兩人早已經成為親密無間的好姐妹。依麗聽倪可說不少莫天悚的事情，也不避嫌，和他有說有笑的，幹脆跟著倪可叫起“三哥”來，多少讓莫天悚灰暗的心情變得好幾分，卻也被勾起對留在昆明的荷lou的思念，真像一個大哥一樣很是照顧依麗。
莫桃早察覺出莫天悚不開心的原因，甚覺歉然，也沒有去幹涉過莫天悚。
如此多的使臣加入，使得他們的隊伍滾雪球一樣越來越大，走路就是快不起來。莫天悚這次來西域不比他上次去入藏，沒有固定的路線，一直到處奔波，雖然也寫過幾封信托人帶回去，但家裏人卻找不著他，已經兩年多時間沒有泰峰的消息，心裏很著急回去，可擔心嗤海雅不肯跟著他們一起去中原，又怕路上走得太快，矛盾之極。
胡桐樹又變得一片金黃的時候，他們終於回到若羌。剛剛安頓下來，嗤海雅就找到莫天悚：“出去走走如何？”
莫天悚點頭站起來。倪可極為擔心地囑咐道：“別走太遠了！”嗤海雅莞爾：“放心，不會把你相公弄丟的。”倪可還是不太習慣，紅著臉低頭不語。
嗤海雅領著莫天悚一路向南出了縣城，指著遠處高聳入雲的山峰，輕聲道：“看！那就是阿爾金山脈的主峰，也稱為阿爾金山。那邊那座山峰是木孜塔格峰，是東昆侖的最高峰。這一排如同雪亮的鋸齒一樣的山峰是祈曼塔格山。棱格勒魔鬼穀就在那片山的後麵。天悚，你要是實在還下不了決心，不如我陪你去一趟棱格勒魔鬼穀，做最後一次努力。要是還沒有找到辦法，你依然下不了決心的話，老朽留下也無能為力，就要告辭了！”
一直沒有薛牧野的消息，飛翼宮也再沒有出來搗亂過。但飛翼宮越是沒動靜，莫天悚越是不安，越感覺恐懼。可他也知道嗤海雅已經盡了最大的努力，說什麽都沒有用，笑一笑：“就這樣說定了。我們在若羌住幾天，等周大人他們走遠後再去棱格勒。”
嗤海雅點頭道：“這種事不適合尋常人參與。正該如此。還有，倪可夫人不耐風霜，你讓她跟著周洪和曆瑾先回去吧！”
莫天悚點頭道：“達達不說我也會這樣安排。聽說聽命穀很不好進，達達進去過沒有？”
嗤海雅搖搖頭：“當年我是準備進去的，可惜還沒有到達聽命湖就遇見孟綠蘿。後來令尊出來，告誡我千萬不可貿然進入聽命穀。我始終不大服氣，但為了托克拉克，還是沒有進去過。這次有你相伴，又有與飛翼宮實力相當的懸靈洞天少主阿曼照應，估計不會有太大危險，進去看看也算是了我一樁多年的心願。”
莫天悚幽幽道：“不知道為何阿曼始終沒有消息。”
嗤海雅笑道：“我看你是杞人憂天！多一半是你終於幫他實現心願，他老爹薛赫勤一看這還得了，日後誰來繼承懸靈洞天的千年基業？不行不行，可不能再讓阿曼扔下懸靈洞天出去滿世界亂跑，於是把阿曼關起來。”
莫天悚失笑，忽見嗤海雅神色微變，忙問：“怎麽了？”
嗤海雅指著正想他們走來的一個騎在駱駝上的中年人道：“你沒看出來，那人身上的妖氣好重！”
莫天悚的騰格力耶爾神功已經小有成就，凝神細看，果然看見那人的眉宇之間有一團青黑之氣，忙道：“達達，我們過去看看。”
嗤海雅點頭，也是心情沉重，輕聲道：“平靜那麽久，沒想到剛到若羌就遇見這樣的事情，恐非吉兆！”和莫天悚一起走過去。
那人沒有同伴，也沒多餘的行李，像是本地人，但卻是漢人裝束，衣服的做工和質地花紋都比較講究，背著一個大褡褳，又像是遠道來的商人。然這條路艱苦凶險，幾乎沒有單身的商人。不等他們先開口招呼，那人就跳下駱駝，盯著莫天悚遲疑道：“敢問掌櫃的可是姓莫？”
莫天悚隨時都是一身書生打扮，嗤海雅稀裏糊塗的道：“掌櫃的？”莫天悚微笑道：“忘記告訴達達，我開了幾家不成氣候的商號。先生認識在下？請問尊姓大名，在哪裏高就？”
那人鬆一口氣般，從懷裏逃出一封書信遞給莫天悚：“我是京城人，免貴姓朱，單名一個貴字。還是第一次有幸見著義盛豐的東家，幸好認出你頭上的簪子！有一位姑娘托我給莫掌櫃帶一封信。我還怕見不著你。”
莫天悚也鬆一口氣，笑道：“多謝多謝，是央宗讓你帶來的嗎？真難為你跑這麽遠的路，幸苦了。跟我一起去若羌喝酒。”嘴裏應酬，手裏接過信，見封皮上沒有一個字，信也空空的似乎隻有一張紙，多少有些奇怪。他著實想知道央宗的消息，等不及回去就急忙拆開來信。抽出一張綠色折疊著的謝公箋，心裏突然一緊，竟有些不敢再看了。
朱貴道：“不是公主的信。是一個帶著麵紗的姑娘給你的。莫掌櫃，你趕快看信，給我一個回信。那姑娘還扣著我三個人和所有的貨物呢！”
嗤海雅皺皺眉頭：“你說的那個姑娘是不是穿著綠色的紗裙，帶著綠色麵紗？”朱貴一個勁地點頭，又催莫天悚看信。
莫天悚忐忑不安地展開信箋，裏麵果然是熟悉的字體。開始依然是對聯：萬丈深潭，叫漁翁如何下手；百裏巉岩，勸樵夫及早回頭。下麵卻是一首詩：誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裏人。莫天悚不禁歎氣，收起信紙皺眉問：“你的人被扣在什麽地方？需要帶什麽口信回去那姑娘才肯放人？”
朱貴低頭囁嚅道：“那姑娘說，莫掌櫃最好是立刻能回京城。若實在不想回去，請不要帶任何隨從，隻和二爺兩個人去一趟布絲瓦村。我的人也在那裏。”
嗤海雅輕聲問：“天悚，是誰？”
莫天悚苦笑歎氣道：“是翩然，用一副對聯勸我回去，再用一首描寫戰爭的小詩告訴我不回去的後果。可惜飛翼宮我必須得去，縱然是等待我的是一場戰爭，會變成白骨也得去。達達，你看這事要不要讓桃子知道？”
嗤海雅輕聲道：“這樣的大事，你瞞得住嗎？不過你倒是沒必要全部都聽梅姑娘的。布絲瓦村恰好在去棱格勒的路上。我看幹脆回去說一聲，叫上淩辰和田姑娘一起，明天就和周大人他們分開，帶上十八衛一起去布絲瓦村。”
倪可很舍不得和莫天悚分手，拉著他囑咐了又囑咐，叮嚀了又叮嚀，足足告別一個多時辰才在周洪的催促下上了馬車。
十八衛剛剛翻身上馬，依麗又過來叫道：“二哥、三哥、達達，保重啊！”
莫桃不耐煩地道：“天悚，走了！”莫天悚笑一笑，和依麗揮手告別，上馬而去，又聽見後麵想起“納依”高亢的笛音，心裏是那樣不祥，忍不住回頭看一眼。穿著紅色連衣裙的依麗看起來就像一團燃燒的火焰。不知道日後還有沒有機會再見到她？莫天悚忽然湧起這個念頭，覺得十分傷感，不敢回頭再看一眼，摸摸挾翼的耳朵，策馬疾馳。
出若羌後沿若羌河一直朝南走，若羌河的水流越來越細，地勢越來越高，路越來越不好走。天黑的時候，他們抵達布絲瓦村。
昨夜嗤海雅已經替朱貴驅除幹淨妖氣，但他的精神反而顯得委頓，便如大病初愈一般。看見布絲瓦村，他總算是鬆一口氣，指著旁邊的一片茂密的金黃色胡桐林道：“那姑娘說她在這裏麵等我。”這裏極為偏僻，朱貴是被人要挾來的布絲瓦村。
想到很可能會立刻見到梅翩然，莫天悚頓時就忘記害怕，心一下子變得火熱起來，摸摸挾翼的耳朵就想過去。嗤海雅一把拉住他，不悅地搖頭道：“天都黑了！水青鳳尾在夜晚比在白天活躍。這裏是棱格勒的邊緣，不比外麵，你沒有覺得真氣受抑嗎？先進村，明天早上再去！”
莫天悚倒是真沒覺得真氣受抑，然不可能不聽嗤海雅的，隻得先進村。說是村子，其實總共隻有十幾戶人家，且家家戶戶都不甚寬裕，好在都甚是好客，人人都熱情地歡迎遠道而來的客人。他們二十多個人分散到七戶人家住下。吃過晚飯外麵就刮起大風，所有人都鑽進溫暖的被窩。
接回倪可後莫天悚還是頭一次又和莫桃同住一間屋子，聽著外麵呼嘯的寒風，不知道怎麽的就很興奮，躺下後睡不著，一直嘮叨個不停。莫桃終於聽煩了，沒好氣道：“你留些話明天再說好不好？早知道是這樣，我還不如和嗤海雅達達一個房間呢！”莫天悚隻好閉嘴，翻個身用脊背對著莫桃。
莫桃卻忽然坐起來，推莫天悚一把，神色凝重地低聲道：“笛子聲。你聽見沒有？是翩然在吹笛子！”