莫天悚到底是南方人，從來沒有真正見識過大雪的威力。聽達烏提說完才想到問題的嚴重性。夏珍還在撒裏庫兒等他們，他們隻能朝裏走。可撒裏庫兒隻是一個小市鎮，原來的人口隻有三四千。猛然多出夏珍帶領的一千禦林軍不算，再多出這八百俘虜，萬一大雪封山他們出不去的話，糧食立刻就是大問題。沉吟片刻，當機立斷：“除那個將軍和巴赫西以外，其餘的人都放了。但是別給他們戰馬，讓他們自己走著出去。把他們武器和糧食都收集起來放在馬背上，一點也不能留給他們。都抓緊時間，清理完東西就出發。就是天上下刀子，今夜也要趕到撒裏庫兒。”
莫天悚不斷催促，大家已經盡量動作快，然隻有兩三百人要驅趕數千匹戰馬真不是一件容易的事情，幸好莫天悚選擇的乃是最險要最不好走的地方設伏，離開這個河穀後不久他們就和山崖上扔石頭的那五十羸兵會合，人數稍多，道路也還算寬闊，隻是沒多久天就黑了，莫天悚下令點起火把繼續前進。
大約戌正，鵝毛大雪如期而至，一瞬間熄滅所有人的火把。山路淹沒在積雪和黑暗中，每個人最多能看見前麵一兩尺的東西，等於是睜目如盲。麵對麵的人也需要大聲吼叫著說話。巨大的恐懼使得所有人都忘記剛才的大勝利。
好在他們他們開始趕得急，此刻距離撒裏庫兒隻有三十多裏路。達烏提對這一帶的地形也不是很熟悉，擔心得很。隻好由莫桃和娜孜拉走在最前麵負責開路。莫天悚急令所有人利用所有能利用的韁繩、布帶、馬鐙革之類互相連結在一起，不能讓任何一個人，任何一匹馬掉隊。
寒冷、疲憊和黑暗讓所有人都邁不動步子。莫天悚卻不準任何人休息，一味催促眾人走快一點。霍達昌來到莫天悚身邊，大聲吼道：“三爺，山路太難走，我們要這麽多馬也沒有用處。把馬丟了吧，不然我們說不定真得凍死在這裏！”
莫天悚搖頭，也沒有力氣解釋，回頭對身後的人大聲道：“傳下去，一匹馬也不能丟！不管多難，也要把所有馬帶到撒裏庫兒去。”這時候他已經建立起絕對的權威，盡管沒有人理解，還是沒有人違背他的命令。
天亮以後，雪下得更大了，道路加倍難走。好容易才找到一個略微背風的所在，隨便啃一點幹糧，莫天悚又催促眾人上路。一直走到下午，他們才終於走到撒裏庫兒。原本隻需要一兩個時辰的路程，足足走了近一天時間。
撒裏庫兒沒有軍隊，居民也還算是熱情，沒有拒絕朝廷的公主，夏珍得以順利進入鎮子。石頭城早就是一片荒漠中的廢墟，夏珍也沒打石頭城的主意。撒裏庫兒的家家戶戶都騰出一半房子，被夏珍征做軍營，卻沒有給他們這一批人預留空房，仿佛認定他們回不來一般。
莫天悚大怒，出於一向的忍耐力沒有發作。淩辰卻一下子就衝夏珍比出拳頭。眾人急忙勸解，淩辰還掙紮，沒注意又把肚子上的傷口震開，流了很多血。田慧隻得給他重新包紮，弄得滿屋子都是藥味。
夏珍聽說他們打一個大勝仗，提著的心才放到肚子裏，自己也知道做得太過分。瞥見淩辰呼呼喘氣，也不說去休息，連莫天悚和莫桃都是站著的，他卻大馬金刀地坐著，肚子上血肉模糊的傷口旁邊一個黃豆大的黑痣一跳一跳的，心裏著實瘮得慌。不敢分辨，出去命人去驅趕居民，再騰些房間。
撒裏庫兒不算很富裕，塔吉克人半農半牧，夏天有一部分人外出放牧住在帳篷裏，房屋還有空的，冬天所有人都回來，房子本來就緊張。為接納禦林軍，塔吉克人都是一家人擠在一兩間屋子裏，再騰就要把整座房子讓出來了。莫桃看不下去，冷哼一聲，和和戎一起回到房間裏。
莫天悚沒法走，不悅地道：“夏將軍，搶占民宅和土匪強盜有何區別？”
夏珍皺眉道：“不讓他們騰房間，難道讓我們的士兵睡地鋪？聽老人們說，他們不僅從來沒見過這樣大的雪，連聽都沒聽說過雪可以下得如此大。這裏冷得很，沒有火炕，一個晚上就能把人凍成冰坨坨！”
莫天悚道：“我們自己人擠一擠也可以。”
夏珍還不樂意，奈何婁澤楓、霍達昌連著祁雲昊都隻會拍駙馬的馬屁，一片附和之聲。夏珍無奈，隻得叫中軍去安排。原本睡四個人的改成五個人，原本睡三個人的改成四個人。
莫天悚極不放心，監視著把所有人都安頓下來，又檢查傷者，連著新近凍傷的，一律親自把藥送到手上，再指定專人負責照顧。中間夏珍幾次派人來請他回去，他都不肯走，硬是看著所有人都躺在熱抗上，才安心。一切忙完，已是醜時。
婁澤楓極為意外地道：“三爺，沒想到你如此愛護下屬！”
田慧笑道：“他是這樣的。好起來令人毛骨悚然，壞起來同樣令人毛骨悚然。”滿屋子禦林軍哄堂大笑，和田慧、莫天悚都親近不少。
莫天悚早累得沒力氣說話，還是強打精神笑罵道：“去，別在這裏揭我的短！你們誰也不許聽田慧的！婁伯伯，叫我天悚就可以。他們不是我的下屬，都是我的兄弟！你老也累了兩天，好好睡一覺吧！”回到撒裏庫兒西邊被夏珍臨時征用的軍機處，才能坐下喘口氣吃東西。
夏珍也滿辛苦的，還沒有去睡覺，立刻又找過來，坐下就開始埋怨：“你難道沒有聽說，這裏不下雪山路都很不好走，這麽大的雪肯定會封山，最快也要一個多月才能出去。本來此地的糧食就不夠吃，你還帶那麽多馬回來。用什麽喂它們？”
格茸大怒，張嘴就想罵人，看看莫天悚，沒敢罵出來，狠狠瞪了夏珍一眼。莫天悚也是心裏暗罵，夏珍屁事不幹，吃現成的還有這麽多說道，但麵上還是絲毫不lou，放下喝得正香的熱奶茶，笑著道：“將軍，那些馬是不用全部喂的。你令熟悉馬性之人，將公馬和母馬分一分。選強壯的母馬留下擠奶，每個人配一匹，其餘全部殺了！”
夏珍愕然道：“全部殺了？你如此幸苦才把這些馬帶進來，真全部殺了？”
莫天悚實在是忍不住，沒好氣地道：“我這樣幸苦帶這些馬進來，就為能有馬肉吃。外麵天寒地凍，馬肉放在雪裏一個月也壞不了。三千多匹馬，除留下擠奶的還可以殺兩千匹，再加上馬背上的那些幹糧，估計足夠我們吃了。你如果搶了別人的糧食，就送還給他們。我不想有人說我們是土匪！”
夏珍恍然大悟，訕訕地出去了。
莫天悚幾口喝完奶茶，走進房間才看見莫桃也還沒睡覺，一個人在發呆。莫天悚爬上炕躺下，拉過被子蓋上，閉上眼睛嘟囔道：“這座宅子在撒裏庫兒就算是大的了。本地房子本來就少，你將就一些，出去就可以住單獨的房間了！”
莫桃啼笑皆非地道：“你亂七八糟說什麽呢？喂，我們借住的是不是就是嗤海雅家裏？”
莫天悚笑道：“這裏就他家的房子比較大，又不是本地的可汗和阿訇，夏珍不住他的房子住誰的房子？你擔心我們抓住的那個巴赫西跟嗤海雅有關係？放心，我囑咐格茸和達烏提看著他和那個將軍，風聲暫時不會傳到嗤海雅的耳朵裏。等我明天空下來好好問問他，就知道他和嗤海雅是不是有關係了。其實嗤海雅和那個巴赫西有關係也無所謂，嗤海雅能打得過我們嗎？”
莫桃更覺啼笑皆非：“我不是擔心這個。剛才我在屋子裏找了一圈，也沒有找著一個屋子的主人。夏珍把嗤海雅弄哪裏去了？”
莫天悚疲倦地道：“你消停一會兒行不行。倪可和夏珍也都住在這裏，當然沒嗤海雅家人的位置。我將就你去外麵搭帳篷住可以，你總不能要求倪可也住帳篷吧！那倪可非得凍死，再也看不見春花開放！喂，別說話了，讓我睡一會兒！”
莫桃沒好氣地道：“是你在說話還是我在說話？我不過才說一句，你倒說了一大堆，還有臉指責我！”沒聽見莫天悚回答，到底是忍不住，低聲道：“冰冰的醫術就是跟著嗤海雅學的。我想見見嗤海雅。你幫我問問夏珍他在哪裏好不好？”卻聽莫天悚已經發出鼾聲。莫桃失笑，隻得算了！也在莫天悚身邊躺下。盡管疲累，卻是半天都睡不著，隻想這是天意，是老天爺不讓他見嗤海雅，日後也不用去見嗤海雅了，感覺放下一個大包袱一般，然心裏還是靜不下來，快天亮才蒙朧睡去。
莫天悚倒是睡得極香，早上起床疲勞盡複。看莫桃沒醒也就沒叫他，悄沒聲息起來，拿著烈煌劍出去練武。
天還沒有亮，下了一天一夜的大雪倒是停了。幾乎所有人都在睡夢中，但雪地上居然有兩行清晰的腳印一直通到鎮子外麵去，說明撒裏庫兒還有比莫天悚起得早的人。
莫天悚一是好奇，二是多疑的毛病又發作，跟著腳印追出鎮子外麵，就見山野間一名穿著皮製“袷袢”，銀須銀發的老者雙手執短兵器，正和一個執同樣兵器的年輕人對打。兩人的兵器都很怪，像變形的鼓錘，大約一尺長，前端膨起一個拳頭大小球，小球上有五根稀疏的鋼刺，被碰一下絕對不好受。但讓莫天悚驚奇地卻不是這個，而是這兩個人的鼓錘鋼刺招招都往穴位上招呼，肯定很不好應付。一個邊陲小鎮上居然也有這樣的人物！
就在莫天悚驚奇的時候，兩人都有感應，一起停下來回頭看來。莫天悚更覺驚奇，偷看他人練武為人所不齒，莫天悚已經很小心地隱藏自己的氣息了，不料還是會被發現，當即提高警惕，大大方方走過去，雙手交叉放在胸前，點頭鞠躬，搶先問好道：“薩拉瑪裏坤！”抬頭仔細打量，他們的容貌甚是相似，倒像是爺孫兩個，不過孫子麵帶病容，看起來十分憔悴。
孫子靦腆地笑了笑沒出聲。爺爺也回禮道：“薩拉姆！”也仔細打量莫天悚，遲疑道，“你該不是昨天打了勝仗的那個三爺莫天悚吧？”說的是一口流利的漢語。
看他們沒有責怪他態度也還友好，莫天悚放心不少，笑著道：“正是天悚。昨日之勝不過托老天爺的福氣，僥幸而已。布瓦（大爺）怎麽稱呼？”
爺爺又打量一下莫天悚，目光落在莫天悚手裏的烈煌劍上，忽然對孫子道：“聽說三爺武藝出眾。托克拉克，機會難得，向三爺請教一下吧！”
莫天悚急忙擺手推辭，爺爺竟顯得有些生氣了。說不得，莫天悚也隻好披掛上陣，烈煌劍當然不敢出鞘，外麵還裹著左頓送他的紅布。離開羅卜淖爾以後，莫天悚就從行李中翻出這塊紅布重新裹在烈煌劍外麵，還用紅色的絲線密密麻麻把紅布拴住，打定主意不是萬不得已，絕對不解開紅色絲線。
托克拉克本來已經擺好架式，麵色一沉，右手“鼓錘”指著莫天悚，怒道：“你是不是看不起我，為何寶劍不肯出鞘？”
不等莫天悚出聲解釋，爺爺沉聲道：“要想別人的寶劍出鞘，你就要拿出真本事來！”托克拉克點點頭，一“鼓錘”打下來。“鼓錘”未到，鋼刺上就射出五道細針一樣的勁力。莫天悚不敢怠慢，忙舉起烈煌劍架住，後手招式還沒擊出，就見托克拉克軟綿綿地倒下去。
莫天悚大驚，丟下烈煌劍，上前一步抱住托克拉克，才發現他已經昏迷，不免更是吃驚又詫異。忙用食指、中指、無名指切脈。駭然發現托克拉克脈動隱隱約約，一躍而消逝，如蝦遊之狀，居然是七怪脈之“蝦遊脈”，隻出現在生命垂危的人身上。莫天悚也給不少人看過病，從前隻遇見過一次七怪脈，就是左頓用來騙他的“屋漏脈”。
一直和顏悅色的爺爺跑過來，一把將莫天悚推開，也把手指放在手腕處切脈。與莫天悚不同，他用四指切脈。莫天悚很擔心，又湊過來，摸出一顆甘lou丸遞上，愧疚地道：“布瓦，對不起，我這裏有藥。”
爺爺接過甘lou丸看看又還給莫天悚，臉色和緩很多，搖頭道：“你的藥對他沒有用處。”抱著托克拉克站起來。
莫天悚急道：“都怪我不好。讓我來抱他吧！”
爺爺稍微猶豫就把托克拉克交給莫天悚，自己去地上撿起烈煌劍：“三爺，這邊。”領著莫天悚回到鎮子的最東邊，一戶比莫天悚借宿的“軍機處”還大的院子裏。莫天悚甚是迷惑，看房子就知道這是本地塔吉克可汗九郎※#8226；塔不裏家，但看老人和孫子的打扮卻是畏兀兒人。他們現在住的軍機處在鎮子的最西麵，與這座房子搖搖相望。
爺爺不去正門，領著莫天悚從後門來到客房門口，敲門叫一聲。兩個美麗的畏兀兒婦女打開房門，一點也不驚奇，隻是有些擔憂地從莫天悚手裏接過托克拉克，回到房間裏，卻又將門緊緊閉上。
爺爺將烈煌劍還給莫天悚，苦笑道：“三爺別見怪。托克拉克的身體一直不好。你寶劍外麵的紅布是哪裏來的？”
莫天悚心中一動，再次施禮道：“嗤海雅爺爺，這塊布是藏區一位活佛送給我的。托克拉克阿喀（大哥）不要緊吧？”心裏則甚是疑惑，正所謂天下烏鴉一般黑，哪裏都一樣，一山難容二虎，嗤海雅是畏兀兒巴赫西，享譽整個西域，聲望自然不低；九郎※#8226；塔不裏則是塔吉克可汗，就一點也不嫉恨嗤海雅，還招待他？
嗤海雅輕聲道：“願慕士塔格（冰山之父）佑助他！三爺，打擾你一早上很不好意思，請吃過早點再回去吧。”
莫天悚對他很好奇，並不推辭。嗤海雅帶著他到旁邊的間屋子裏，讓到炕上坐下。輕輕拍拍手。
兩個身穿鑲有花邊的紅色連衣裙，戴圓頂繡花棉帽的塔吉克少女端著早餐和洗手的水壺走進來。用水壺淋水洗手，再遞上一塊布擦手。然後才開始吃早餐。
早餐是大米加牛奶煮成奶粥“西爾布林濟”，配以進西域後就沒離開過的饢，不過饢換成高原上的青稞製作。對莫天悚來說，還不如麵粉做的好吃，一點也不香甜。總想找機會多和嗤海雅聊聊本地的風俗民情一類的話題，但每次都被嗤海雅岔開，反而是問了不少莫天悚的細君公主下嫁阿布拉江的情況。莫天悚更加無聊，心裏又不甚舒服，不過這在表麵上沒什麽好瞞人的，冠冕堂皇地把大概的情況也都說了。
好容易吃完飯，嗤海雅還不放莫天悚離開，又端來奶茶請他喝，問起哈實哈兒的戰事來。莫天悚記起他還沒來得及審問的那個巴赫西，據娜孜拉說，就是出自嗤海雅的門下，頓時就緊張起來，但他又不想剛到撒裏庫兒就得罪嗤海雅，隻推說自己不清楚。
嗤海雅顯然不相信他，又問一陣子看問不出什麽，忽然問：“三爺是不是認識吐拉罕？好像你和阿曼也很熟悉？”