莫天悚接到消息後甚是生氣，留下梅翩然和兩個人守在客棧中，領著格茸和其他人急匆匆地朝綠腰院趕。剛剛踏上綠腰院所在大街，對麵過來一個同樣顯得急匆匆的中年文士。身後跟著十幾個兵勇，看服飾，乃是平王李佳原的人。

李佳原的部下大部分是不識字的農夫和礦工，手下隻有一個叫做周洪的鐵礦礦主是個讀書人，被封為國師，為李佳原的第一謀士。周洪不主張李佳原稱王，追隨李佳原隻是想為流民取得合法地位，永久居留在勳陽地區。無論如何朝廷絕對不可能允許有人割地稱王。還在讀戰報的時候，莫天悚就覺得周洪是一個突破口，看見是他，腳步不覺慢下來。

幾乎就在同時，周洪也看見對麵的莫天悚。莫天悚還是書生打扮，但一般書生不可能帶著十幾個彪悍的武士。周洪的目光又落在莫天悚招牌銀簪子上，也把來人的身份猜個正著，老遠就抱拳道：“敢問閣下可是莫三爺？”

莫天悚急忙回禮，快步迎上周洪，笑道：“不敢不敢，正是在下。足下一定是國師周先生了？”

周洪微笑道：“三爺也知道區區賤名？三爺日理萬機，怎麽有空到勳陽來？深夜出門，這又是去哪裏啊？”

莫天悚歎息道：“別提了。我本來是給二哥找藥來的，也不敢打擾各位朋友。沒想到二哥身邊的一個丫頭不知輕重， 胡鬧鬧到綠腰院去了。周先生深夜下山，也是去綠腰院的吧？一會兒一定要在牛帥麵前幫在下美言幾句。”

周洪懷疑地道：“三爺來勳陽，真就隻為給二爺尋藥？”

莫天悚笑著淡淡道：“不為尋藥，你說我來幹什麽？”

周洪沉下臉道：“我怕你是來做探子的！”

莫天悚還是笑嘻嘻地道：“在下自然是來做探子的，就想探明勳陽周圍的莽莽群山之中有沒有好藥。難道這個國師也不準許嗎？”

周洪冷哼一聲，還想再說，綠腰院裏麵忽然傳來一陣吵鬧聲，他也顧不得莫天悚，急忙朝綠腰院走。莫天悚也擔心起來，自然緊緊跟上。

柳青兒拉和戎進門，是想拿莫桃當kao山的。進門以後，牛興敬和莫桃坐了一桌，柳青兒不管莫桃壓根就不理她，拿著酒壺隻圍著莫桃轉，果然將牛興敬的怒火挑起來，衝莫桃發起脾氣來。莫桃不久之後到也察覺柳青兒的用意，甚是鄙薄牛興敬仗勢欺人，原本無意幫柳青兒，被牛興敬一說，反激起一片狹義心腸，與牛興敬針鋒相對，不肯容讓，聲音越來越大，終於讓外麵的周洪和莫天悚都聽見。

李佳原不過萬人，根本無力與項重硬碰。周洪知道柳青兒和項重相熟，怕牛興敬惹惱項重，一直在勸說牛興敬放手。這次他也是得到消息，特意趕下山勸阻的。進門一看大叫糟糕。好在牛興敬和莫桃原本越吵越厲害，幾乎快打起來，看見周洪和莫天悚進來，一人一邊分開，倒是不吵了。周洪低聲勸說道：“牛帥，一個煙花女子，你讓給二爺就是了，值得為她爭吵嗎？”

牛興敬怒道：“有功夫你管好你自己的鐵礦就是了，不要來管老子的閑事！”氣得周洪夠嗆，悶頭不再出聲，隻朝莫天悚看。

莫天悚冷眼旁觀，見到周洪和牛興敬不合大喜，一個大膽而冒險的計劃朦朧形成，拉住莫桃，壓低聲音，憋著笑低聲道：“桃子，上次你就差點打一架，這次又差點打一架。不知道在這種地方爭風吃醋算不算是掉價？”淩辰忍不住“噗哧”一樂。莫桃又氣又堵，轉身就朝外走。向山急忙跟出去。

周洪一直盯著莫天悚，用心琢磨他用一句什麽話就能說得莫桃離開，然而淩辰又忍不住發笑，頗覺高深莫測，心中警然。

和戎不服氣，衝到莫天悚麵前嚷道：“三爺，你胡說！根本是那個牛帥不對！”牛興敬一聽又火冒三丈，吼道：“賤人……”不等他接著罵下去，莫天悚抱拳冷冷地道：“牛帥，我的丫頭是比不上元帥身份尊貴，可她再怎麽下賤，也沒有煙花女子下賤！格茸，把和戎帶回去好好看著，不準她再見二爺。”格茸答應一聲，不顧和戎的掙紮，拖著她走了。

柳青兒幽幽歎息道：“是啊，柳條青青，這人攀了那人折，誰都比我們高貴。各位高貴的元帥法王，駙馬大爺，小女子的地方別汙了你們的腳，都請回吧！”

莫天悚嬉皮笑臉地道：“喲，這是下逐客令了！對不起，在下原本是說綠帽子烏龜，兩腳王八，倒是傷著水邊上不會飛，隻會走的秧雞親戚，不好意思，不好意思。”

鴇鳥是類似秧雞和鶴類的一種涉禽，不善於飛，而善於走，最是**賤，才被用來代指妓院媽媽。周洪愣一下才明白莫天悚在說什麽，甚是好笑。牛興敬隻聽懂一半，大怒道：“小子，你罵誰是烏龜王八？”

莫天悚淡淡道：“誰願意kao上來，我就罵誰。”

牛興敬忍無可忍，大手一揮，手下就朝莫天悚一夥兒衝過來。十八衛沒得到莫天悚的命令卻是一個也沒動。莫天悚一掌拍在身邊的桌子上，將桌子拍成一堆碎木片，挑眉道：“是不是有人想嚐嚐霹靂彈的味道？”衝了一半的人都駭然停下。

周洪本身不會武功，但知道牛興敬沒本事一掌拍碎桌子，霹靂彈他更是久聞大名。牛興敬雖然包下整個綠腰院，這種事情畢竟不宜張揚，並沒有帶多少人來，真打起來，他們不一定能贏隻有十幾個人的莫天悚。大驚失色，大聲吼道：“都不準動手！”死命去拉住牛興敬，又朝莫天悚道，“三爺，看我麵子！”

莫天悚微微一笑，抱拳道：“出去喝兩杯，大家交個朋友如何？”

周洪愕然。牛興敬也有些害怕莫天悚的武功和霹靂彈，又放不下臉麵，叫道：“想走，沒那麽容易！”

莫天悚淡淡道：“也是，江湖規矩，我到你的地盤，不留下點東西，是不能出這個門檻。也罷，送你一副對子吧！”後退兩步，拿起另外一張桌子上的兩個酒杯，似乎並未用太大的力氣，已經將酒杯捏成一堆碎磁片。

牛興敬震驚於他的指力，終於無法再維持鎮靜，臉色一片慘白。然而莫天悚的表演才剛剛開始，手一揚，磁片飛出，全部釘在牆壁上，形成兩行文字：“賤婢何知，自負紅顏違我命！尊帥容稟，恐防綠帽戴君頭。”莫天悚笑著問：“牛帥，在下可以走了嗎？”

牛興敬迅速權衡，如此暗器功夫，配合霸道淩厲的霹靂彈，自己這方肯定沒有勝算，要鬥也要多帶些人來，一時未答。柳青兒氣不過，冷冷地道：“三爺的確威風！真有本事，大家就在戰場上見真章。”

莫天悚大笑道：“我不過一個打開門做生意的，有什麽真本事，隻是會賣而已！和牛帥在戰場上見真章的不該是我，而是項總兵。”

一句話就噎得柳青兒做聲不得。莫天悚笑嘻嘻地kao近周洪，將他拉到一邊，低聲耳語道：“周先生不想知道我來勳陽的目的了？出去喝一杯，大家聊聊。”

周洪對他的文采武功深具戒心，真的很想知道他來勳陽的目的，猶豫片刻，還是點點頭。牛興敬看見他們如此親熱，又是一起來的，臉色又是一變。

酒樓的雅間中，莫天悚搶著每道菜都先吃一口。周洪長歎道：“三爺，我要是怕你下毒，就不跟你來酒樓了。唉！我算是被你害死了！”

莫天悚莞爾，拿起酒瓶給周洪斟滿酒，微笑道：“物以類聚，人以群分，周先生和牛帥的矛盾肯定不是從今天開始的，何以怪罪到天悚頭上來？隻要平王能信任周先生即可，像剛才那種隻會圍著裙子轉的莽夫，周先生何須在意？”

可惜平王李佳原也並非對周洪言聽計從。周洪又深深一歎，皺眉道：“三爺剛到勳陽，就對我們的事情了如指掌，真是來找藥的？”

莫天悚大笑道：“牛帥是平王手下數一數二的猛將，項總兵更是湘王麾下掌印的大將，柳青兒和他們都甚親近，在下知道也不奇怪。若在下是來打仗的，不會隻帶著目前這幾個人。真是來找藥的，隻不過想在找眼藥的同時再找一貼治癰疽的狗皮膏藥。”

周洪沉吟道：“這樣說來，真是皇上派你來的囉？”

莫天悚摸出龍牌亮一下，點頭道：“不敢欺瞞好朋友，是皇上派我來的。不過我來這裏的目的和我當初去成都的目的差不多，在意的是湘王而不是平王。周先生有何要求，在下到可以幫忙上達天聽。”

周洪搖搖頭，端起酒杯一飲而盡，苦笑道：“在意的是湘王三爺不去荊州，卻來到勳陽？大約平王的好日子也快到頭了。”

莫天悚看周洪沒有當場翻臉，懸著的心放下一半，忙又給周洪斟滿酒，笑道：“是在下沒有說清楚，在下最在意的是項總兵。飛鳥盡，良弓藏。要是飛鳥未盡，良弓是不能收起來的。”

周洪輕聲道：“這樣說來三爺還是為著平王來的。唉！朝廷怎麽可能允許有人裂土稱王？平王還是不能吸取從前劉仝王爺的教訓，怎麽也不肯聽我一句勸，否則何至於隻興盛這麽幾年的時間。”

莫天悚失笑道：“在下難道是洪水猛獸？怎麽在下來了，平王就不能興盛了？”

周洪搖搖頭，苦笑道：“雖說勳陽的人雜，天天都有新來的人，但人和人不同，暗礁的人還是很容易辨認的。勳陽住的都是貧苦人，像三爺開的當鋪之類是開不到這裏來的。區區也下功夫找了些人問了問三爺的情況。結果震撼人心啊！可是牛帥還不知道約束一下自己的行為，唉！”

莫天悚莞爾道：“自古英雄難過美人關，我二哥還不是一樣！放下行李就去逛窯子。”

周洪起身到雅間門口看看，緊緊關上房門，才回來坐下，正色道：“二爺的性子區區也曾下功夫研究過。雖然不知道他和牛帥是怎麽吵起來的，但肯定不是為了女人。三爺，治眼睛的靈藥區區還真聽人說過一劑，不知道能不能換得平王的平安。招安你看有沒有可能？”

莫天悚一愣，遲疑道：“先生爽快！我其實也很著急想離開，就不和先生兜圈子了。能招安當然好，隻是不知道這是先生的意思還是平王的意思？你們有什麽條件？”

周洪道：“是我的意思。平王前不久才打了一個大勝仗，仗著周圍山高林密，根本沒把朝廷放在眼裏。但想當初劉仝王爺是何等威勢，朝廷大軍一來，還不是隻落得個身首異處。三爺的口才區區佩服得五體投地，平王那裏想請三爺去出點力氣。至於招安的條件，隻要朝廷能讓我們留下，有一口飯吃即可。”

莫天悚愕然道：“就這樣簡單？憑借周先生的威望，就不想在朝廷中謀個官職？平王恐怕也不會願意受降後還是一介布衣吧？”

周洪搖搖頭道：“就這已經很不簡單了！朝廷法度，每鄉以一百一十戶為一裏，裏內要互相知保，不得隱藏人口，亦不得任意流徙，否則四鄰都要連坐。像我等這樣私自遷徙的都是朝廷眼中的亂民暴民。至於說官職，三爺若能為平王謀一個，我們荊襄地區過百萬人都會感激不盡。二爺需要的眼藥不管多麽困難，區區也會送到三爺手中。”

莫天悚皺眉道：“藥很難得到嗎？”

周洪猶豫片刻，點頭道：“不知道三爺聽說過房山的毛人沒有？房山離此不遠，高險幽遠，四麵石洞如房，多毛人，修丈餘，遍體生毛，時出山齧人雞犬，拒者必遭攫搏，刀劍不能傷。在毛人生活的地區有一個隱藏在樹林深處的魚洞。洞內的水流量很大，經年不竭。最奇怪的是，大多數時候洞內的水都是清涼的，但每年總有兩次水會變得很渾濁。隨著這種渾濁的水，洞裏會流出一種筷子長短、無鱗無甲、潔白如銀的魚。每條魚腹裏都生有一隻魚虱。魚虱呈乳白色，蠶豆大小，四肢俱全。初出魚腹時能在地上爬動。這種魚虱曬幹磨粉後是一種良藥。傳說炎帝神農氏曾在距魚洞不遠處的黑龍洞斬了一條毒妖化成的孽龍。龍骨化為魚籽，在洞內長成小魚。其腹內魚虱是毒龍心肝碎片所化。神農氏讓其以毒攻毒，專為百姓治病，清肝明目的效果最好。三爺還沒有來的時候，我已經派人深入毛人出沒的地方去尋找這個魚洞了。”

莫天悚喃喃道：“有毛人看護，一年又隻有兩次機會，那也算是珍貴的東西了？”

周洪道：“三爺若真能讓我等在本地永久生活，再不會遭受朝廷驅趕，別說一年總有兩次機會，就是十年隻有一次機會，我也會讓人守在魚洞外麵，肯定收集到足夠的魚虱獻給三爺。”

莫天悚笑笑，淡淡道：“讓你們都留下我到真有七分把握，但是以我對平王的了解，他未必會同意先生的提議。我想盡快見見平王，先生可否安排？”

周洪道：“這個我一定盡快安排。”

莫天悚點點頭，道“我做事喜歡先盡可能考慮周詳一些。真讓大夥兒都留下，本地肯定得設立州縣，比如鄖陽府、竹溪縣、鄖西縣、竹山縣、房縣什麽的。你看讓平王做個鄖陽知府，他會不會滿意？還有，牛帥他們隻做一個縣令，又會不會滿意？”

周洪愕然道：“八字還沒有一撇的事情，三爺考慮得太遠了吧？”

莫天悚微笑搖頭道：“一點也不遠。招安不僅僅是平王不一定願意，皇上也不見得會願意。在下可以告訴周先生，這是皇上能答應招安的底線。先生回去，不妨幫在下先問問大家的意見，如果能接受，在下才好派人進京去找皇上。”

周洪沉吟道：“他們大部分人都目不識丁，恐怕沒能力做知府、縣令，三爺若是能提供一些武職，事情多少會容易一些。”

莫天悚輕聲道：“文職皇上還有可能同意，武職是不可能的！湘王是皇上的叔叔，尚且不能保全護衛兵呢！平王不僅僅是隻能任文職，還必須解散旗下的隊伍。”

周洪為難地道：“這個恐怕不可能辦到。”

莫天悚也深知這不怎麽能實現，笑一笑，略微暗示道：“其實以先生之才，做做知府縣令，必是遊刃有餘。”

周洪會流落到勳陽跟隨平王，就是被當官的逼得走投無路，對官場的黑暗有充分認識，很不願意成為其中的一員，搖頭緩緩道：“名場利場，無非戲場，做得出潑天富貴？三爺不用把我考慮進去。”

莫天悚莞爾，起身淡淡道：“冷藥熱藥，雖是妙藥，醫不盡遍地炎涼。不把你考慮進去，我去哪裏找好藥來。我明天會去襄陽一趟，五日後再來恭聽先生佳音。”

周洪站起來變色道：“項重好不容易才撤兵。三爺還是要與我們兵戎相見？”

莫天悚笑道：“先生謬矣！天悚與項重既非故舊，又非同僚，想和他一起喝酒，恐怕比我們在一起喝酒難多了！此去不過是走走過場而已。啊，先生猜想我們離開綠腰院以後，那裏會不會發生一些先生不願意看見的事情？”

周洪失聲道：“難道你想去告密？”

莫天悚微笑道：“用得著我去告密嗎？項重雖然走了，不代表連一個探子也沒留下來。”

周洪氣憤地道：“怪不得你要讓二爺先離開。”

莫天悚拱拱手，幽幽地道：“蒼蠅不叮無縫的蛋。在下與平王會麵一事就拜托先生了！”