梅翩然道：“其實你應該猜到的。彌補二爺天一功漏洞的就是婁澤楓念的那幾句口訣。正宗天一功以‘實’勝，但龍王也非常厲害，玉麵修羅不拿點真東西給他，絕對騙不過他，因此二爺會的天一功也是最上乘的功法，和正宗天一功殊途同歸。婁澤楓的口訣很可能是師父說給他聽的，口訣中說‘虛之極而無極’，我是沒辦法體會的，但正是二爺所需要的。所謂‘渾人我，同天地’就是二爺練習到最高境界的描述。他已經在彌補破綻。我上次遇見他，雖然知道他的功法破綻所在，還是沒辦法贏他，不然以他的聰明才智，該察覺自己功法的破綻了。那天是二爺自己心裏愧疚，先放手的。我知道你寶貝你的兄弟，後來沒有提過此事，也是因為二爺已經在修補破綻，假以時日，他根本用不著怕龍王。”
莫天悚放心不少，賠笑道：“原來又是我錯怪你。對不起，我認罰就是，隨便你怎麽罰我都可以。”
梅翩然沒好氣地道：“罰你？我可不敢。不定什麽時候你真生氣了，就把我套住了。離開揚州的時候，我看見青城派的尹光道和關石天追來，心裏真的很害怕，顧不得臉麵主動去找你。你明明清楚當時師父沒想到二爺會離開你先去上清鎮，他們是師父叫婁澤楓派來保護你和二爺的，偏偏就是不告訴我。我當時也真是傻，就沒有想過，以你思維之縝密，行事之周詳，怎麽可能對那兩個憑空冒出來的道士不聞不問！又怎麽可能放心丟下你最心愛的荷lou給那兩個道士，僅帶著倪可一人逃走！”
莫天悚大叫糟糕，梅翩然不會想算老賬吧？諂媚地笑道：“我們兩個是半斤對八兩，都差不多。這也是心心相印的一種表現。”
梅翩然冷冷地道：“我對著你是小巫見大巫，甘拜下風。後來我去問了沙鴻翊，還不敢相信，可是你去青城山居然說什麽也不願意去青城派看看，不是不打自招嗎？你為給桃子保守秘密可以自囚進京，替沙鴻翊承擔一切罪名，連我去勸你都不肯回頭。那你想過我沒有？唐士俠的降頭術非同小可，那次有多危險？萬一你真出事，我怎麽辦？”越說越傷心，眼眶也紅了。
莫天悚急忙檢討：“總之是我不對。要不你再打我八十板子如何？”
梅翩然怒道：“然後你好又去找個俏丫頭回來給你上藥，上著上著就一起上床了！”
莫天悚頭疼之極，雙手放在嘴巴邊，高聲吼道：“天下人都聽著，是莫天悚對不起梅翩然！”
梅翩然嚇一大跳，叫道：“喂！你瘋了，叫得那麽大聲！讓人聽見怎麽辦？”一邊說一邊四處張望。還好，今天莫天悚原本就準備談一件秘密的事情，沒讓人跟著，選的地方也沒有人。
莫天悚笑一笑，道：“答應我，真的不生氣了，不然我就去金鑾殿給你賠禮。叫皇上日後也監督我。”
梅翩然忍不住“噗哧”一笑，嗔道：“皇上幹脆別處理國家大事，一天到晚就隻顧著你的女人算了！”
莫天悚拍著胸口道：“笑了，笑了！這次你不是假裝笑的吧？我有沒有告訴過你，我這次在卡瓦格博遇見雪笠了。原來她還活得好好的。現在她和孟綠蘿在一起，一定可以回飛翼宮去。你高興不高興？”
梅翩然愣一下，皺眉道：“從前的事情你都知道了？”
莫天悚舉手道：“我很早就知道了。但是翩然，這沒什麽，隻能讓我更喜歡你。隻是雪笠可真漂亮，沒給大哥作丫頭，怪可惜的。”
梅翩然悶悶地笑道：“那樣漂亮的一個女人，該給你做丫鬟才是。唉！我可能這一輩子都沒機會再回飛翼宮了！”
莫天悚笑道：“那可不一定。我還在卡瓦格博見著我的小姨媽了，幫她一個大忙呢！你想回去，日後我陪你回去就是了。”
梅翩然詫異地道：“小姨媽？”
莫天悚道：“就是孟綠蘿啊。她是我爹正牌夫人的妹妹，我不該叫她小姨媽嗎？她也很美麗呢。隻不過她和你師父一樣，喜歡帶一塊麵紗把臉遮起來。雪笠倒是沒有帶麵紗，可是更過分，帶著一張卓瑪的人皮麵具，醜得很。不過她的演技倒是不錯，開始的時候，我真以為她就是卓瑪呢。還記得當初光聽聲音，我還把翠兒認成你了。翩然，你有沒有這樣的本事？”
梅翩然搖搖頭，情緒明顯低落下去，悶悶不樂地輕聲道：“你又繞一個圈子來套我的話。雪笠一定是在土司太太那裏學會最正宗的天一功，因此可以變化成卓瑪。我還不行。這種變化是很麻煩的，她臉上帶的那張人皮麵具也真是卓瑪的麵皮做的。她說不定壓根就不認識卓瑪，卻能把卓瑪的一切摹仿得惟妙惟肖，乃是因為她曾經喝過卓瑪的鮮血。水青鳳尾終究是一種邪惡的種族。”於翠兒卻隻字未提，不過莫天悚不好再問，暗忖如果真的是龍王化身莫桃，用的多半不是天一功，僅是尋常的易容術，隻是由於龍王和莫桃很熟悉，而尉雅芝又隻見過莫桃一麵才沒有破綻。這也算是一個好消息。岔開說起輕鬆的話題。
但梅翩然的心顯然被攪亂，再沒有踏青的興致，忽然道：“勳陽地區人員雜亂，三教九流什麽人都有，你派去的人不一定能深入山區。不如讓我先行一步，摸摸平王的內部情況。”
莫天悚點點頭道：“也好。這次的差事麻煩得很，我也沒有把握，情況是知道得越詳盡越好。你過去以後，關鍵是要留意平王和項重手下重要人物彼此間的關係，他們各有何弱點。不過你還是該等桃子來了之後，大家見上一麵再走。”梅翩然點頭答應。兩人撥轉馬頭，朝回走去。
央宗從宮裏回來後很高興，拉著莫天悚興奮地道，皇上見到霹靂神弩後很高興，將莫天悚請乞的二十萬畝土地還加了五萬畝出來呢。莫天悚勉強做出也很高興的樣子，吩咐廚房多做好菜。晚飯的時候喝了不少酒。自己也有些奇怪，他和卓瑪並不熟悉，又早猜到卓瑪已經遭遇不幸，證實噩耗何以會如此傷心？
莫桃和淩辰是第二天下午到的，和戎也還跟著。莫天悚很驚奇，又見莫桃還是不怎麽搭理梅翩然，一把將莫桃拉到一邊，讓梅翩然趁機走了。莫天悚笑著打趣道：“是你舍不得和戎還是和戎舍不得你，怎麽沒讓和戎留在成都？”
莫桃沒好氣地道：“去你的，越來越齷齪了！是和戎說機會難得，想到處逛逛。淩辰舍不得她的烤肉，答應帶著她，和我有什麽關係？”
莫天悚大笑道：“我說什麽了，你就說我齷齪？該不是你自己想得太齷齪了吧？”
莫桃失笑，岔開問起今後的行程。莫天悚告訴他，暫時沒辦法去靈寶縣也沒辦法去上清鎮，得先去勳陽。莫桃也覺得勳陽很麻煩，沒用莫天悚勸說，就答應一起去勳陽。
淩辰帶來不少例報和春雷收集的很多藥物。莫天悚先翻看藥物，並沒有新鮮的，和他們在巴相的時候各地獻上來的差不多。例報也無大事。田慧報告說海州府的藥鋪已經成立，安排的全部是各地抽調的高手。隻是莫離先一步到達海州府，早成功滲透進當地的大幫派和官府裏，他們要是也滲透的話，一定會和莫離發生接觸。田慧想和莫離聯手。莫天悚考慮半天，還是給田慧寫信說盡量不要和莫離接觸。
皇上聽說莫桃的眼睛出事，特意派出兩個禦醫來莫府。莫天悚寄予厚望。禦醫診斷後卻連藥方都沒開一張。氣得莫天悚夠嗆，就是莫桃的笑容也明顯少很多，又開始拒絕吃藥滴眼。莫天悚暴跳如雷地吼道：“不能放棄！桃子，我們不能放棄！不放棄就有希望，你懂不懂！”莫桃點頭，還是把藥吃了，忽然道：“也許冰冰能有好辦法。”莫天悚忙道：“去接她的人走了快一個月了，可能就快回來了。”莫桃默然，昆侖山路途遙遠，再有一個月可能才會有消息。
莫天悚不甘心，又跑去梅翩然那裏陪著小心，說著好話問她有沒有好辦法。梅翩然想了半天，才不確定又很為難地小聲道：“三玄島有沒有辦法我真的不知道。飛翼宮中傳說烏曇跋羅花的花粉有效。但這僅僅是傳說，最近幾百年都沒有水青鳳尾被修羅青蓮毒瞎眼睛，誰也不知道傳說的真假，而且世上大概也沒有烏曇跋羅花了，再說二爺和水青鳳尾畢竟有區別，且他事先是吃過烏曇跋羅花的，更可能找來烏曇跋羅花的花粉，他也不肯用。”
莫天悚暗忖曹橫說不定也是知道這個傳說才隻給莫桃吃葉子！直埋怨梅翩然不早說，管他傳說是真是假，莫桃肯用不肯用，總算是抓住一根救命稻草，當即傳令各地人手到處去尋訪烏曇跋羅花的蹤跡，不過這件事自然是瞞得莫桃死死的。
所謂流民是指沒有獲得朝廷允許去其他地方生活的移民。這類人一般家鄉沒有耕地，或隻有少量的土地，很貧窮，被官稅私租以及高利貸壓得喘不過氣來，為獲得自己的耕地，逃避繁重的賦役，尋找一片樂土，背井離鄉變成移民。
荊襄的鄖陽地區，在湖廣、河南、陝西、四川四省交界處，延蔓數千裏，山深地廣，人煙稀少，尚未開墾的地方很多，容易獲得墾田。這裏的氣候界於南北方之間，比較溫和，雨量不少，可以種水田，也可以種旱地。南北各方麵的人都可以來生活，發揮自己的特長，基本保持原來的生活方式，成為移民的理想的處所。人數越聚越多，漸達百萬之眾。由於缺乏管理，成為“盜賊淵藪”，混亂一片。官府禁止移民再進入該地區，已經進入的也派人遣返原籍。流民不願意離開，奮起抵抗，又變成朝廷眼中的匪亂。皇上口中被鎮壓的劉仝其實就是一個流民首領。
“惻惻背鄉井，遲遲行道側。”但凡有一點活路，誰願意背井離鄉去人生地不熟的外地討生活？將流民趕回原籍絕對是一件有損陰德的事情，莫桃也絕對會反對這種做法。皇上雖然有戰報給莫天悚，但那是湘王的人寫的，真假存疑。莫天悚收到勳陽的情況匯報後，眉頭就沒舒展過。這次的行動絕對是費力不討好，賺不著銀子不說，很可能和莫桃連好兄弟都沒得做了。可惜他被皇上抓住，賞以厚賜，樂意不樂意，都必須去勳陽。
勳陽的真實情況莫天悚自然不敢透lou給莫桃知道，隻希望永遠也別到勳陽。莫桃著急去上清鎮和靈寶縣，路上卻催得很急。離開京城六天以後，他們就踏上了勳陽的土地。
剿匪的官兵一共六萬人，其中湘王的護衛兵有五萬，另外一萬是屯兵。湖廣屬於內陸省，原本是沒有駐紮屯兵的，就是因為湘王護衛兵一直沒有剿滅李匪，才從外地調來一萬屯兵。屯兵進來後，縣官不如現管，也歸屬項重指揮，等同於湘王護衛兵，正是皇上對湘王最擔心的原因。
湘王為應付朝廷削藩，怕沒借口留下護衛兵，在過年前就將圍剿的官兵撤離勳陽地區，駐紮到襄陽城外。李佳原得以修養生息，勳陽也迅速恢複元氣，比莫天悚想象的熱鬧很多，除了沒有城牆以外，其他的應有盡有，甚是繁華。
投宿安頓下來以後，莫天悚一是心裏發愁，拿不定主意是先去和官兵接觸，還是想辦法先去找李佳原；二是又好幾天沒見到梅翩然，躲在房間裏親熱，順便問情況。
和戎無憂無慮，也不覺得騎馬幸苦，放下行李就拉著莫桃出門去閑逛。盡管莫桃很不喜歡，陌生的地方，淩辰還是和向山一起領著阿虎和阿豹遠遠地跟著莫桃。
逛一圈以後天漸漸黑下來，和戎道：“最近三爺整天陰沉著臉，回去也沒意思，不如我們在外麵吃完晚飯再回客棧。”
莫桃遲疑道：“天悚會擔心的。別又讓他出來找人，鬧得人仰馬翻的。”
和戎笑道：“淩辰和阿山今天可是一直跟著我們的，叫他們回去送個信就行了。上次在昆明喝花酒沒喝痛快。剛才我們經過的那家綠腰院熱鬧得很，好像有什麽事情，不如我們也去湊個熱鬧。”
莫桃愕然失笑道：“和戎，你可是一個大姑娘呢！”不過還是回頭招呼來淩辰，說自己要去綠腰院吃完飯才回去。
淩辰變色道：“二爺，聽說綠腰院今天被平王李佳原的元帥牛興敬包了，你去恐怕不合適，再說你也不認識牛興敬，人家也不見得讓你們進去。”
莫桃有些猶豫。和戎搶著道：“二爺叫你來隻是通知你一聲，又不是問你意見的。你隻需要回去告訴三爺就行了，不用你給二爺做決定。二爺，我們走。”莫桃莞爾，還是跟著和戎走了。淩辰氣得跌足，還是隻有叫阿豹回去報信，自己和向山、阿虎緊緊跟在莫桃身邊。
來到綠腰院的門口，守門的看他們臉生，果然不讓他們進去。莫桃摸出一個元寶來，道：“你怕大爺我沒銀子給你們？”守門的哈腰道：“不是這個意思。大爺見諒，今天綠腰院真的被人包了，隻招待朋友。”
和戎近斷時間也囂張慣了，大怒道：“那你就是說我們不是朋友了！”上前就推守門的一把。守門的也生氣了，怒道：“嘿！哪裏來的一個潑婦！敬酒不吃吃罰酒！來人啊！有人鬧事！”捋起袖子，也推和戎一把。門裏又跑出來四五個拿著棍子的壯漢。和戎氣道：“想打架是不是？阿山、阿虎，給我上！”也捋起袖子，搶先衝上去。
莫桃不禁皺眉，叫道：“和戎，我們回去吧！明天我再陪你出來。”和戎哪裏肯聽，早和幾個壯漢打成一團。向山和阿虎怕她吃虧，也隻得上前去護住她。
其餘人等看見打架，一瞬間就圍上一大群人來。淩辰偷偷拉拉莫桃，低聲道：“這算什麽？大姑娘想進妓院沒進去，就在妓院門口和人打架，傳出去和戎這輩子沒法嫁人了。”
莫天悚的權勢越來越大，莫桃做事反是越來越收斂，同樣深覺不妥，正要上前去拉和戎，綠腰院又出來一大群人，領頭的是個虎背熊腰，滿麵虯髯的鐵塔般壯漢，身邊伴著一個千嬌百媚的婦人，正是牛興敬和綠腰院的媽媽柳青兒。牛興敬怒極，大手一揮，更多的人正要一擁而上，柳青兒拉拉他的衣袖，笑道：“牛帥，大喜的日子，人家也是來賀喜的，何不讓他們進來，豈非皆大歡喜？”
柳青兒原是大戶人家的一個丫頭，因生得美貌，被老爺看中，欲納成妾。剛剛lou出一個意思，正房夫人搶先下手，把柳青兒配給府中洗糞桶的雜役。柳青兒逃出來，流落勳陽，開了綠腰院。她年輕貌美，識文斷字，很快成為勳陽地區的花魁，讓不少人對她垂涎三尺。勳陽地區的頭麵人物都向想要得到她。不過她雖開著花樓，卻不賣自身，周旋在官軍和平王軍隊之間，借兩邊勢利互相壓製，小心守著自身清白。前段時間項重撤兵，她就預感到大事不妙。
果然，項重走後不久，牛興敬開始天天來找她。柳青兒無奈之下隻有盡力拖延。今天牛興敬包下整個院子，她已經是拖無可拖，聽見門口有人鬧事，可說是正中下懷，忙跟著牛興敬一起出來，及時叫住牛興敬。
莫桃也急忙叫住和戎，抱拳說些場麵上的客套話。和戎噘著嘴陪在莫桃身邊，顯得很不樂意。淩辰和向山、阿虎都跟在莫桃身後。
牛興敬這時候才知道鬧事的是個姑娘，啞然失笑，又見莫桃氣度非凡，他身後的淩辰、向山、阿虎也都甚是沉著，一點也沒有lou出害怕的意思，心知莫桃絕非常人，有意結交，笑道：“大姑娘逛花樓，本帥到真是第一次聽說。朋友這時候就走，豈不是讓姑娘失望。不如進去，大家一起喝一杯，也算是不打不相識。”
和戎大喜道：“你可比你手下好多了！二爺，我們進去。”淩辰又不樂意，壓低聲音道：“二爺，牛帥可是平王麾下的元帥，咱們不好高攀。再說三爺還在客棧等著你呢！”和戎不悅地嚷道：“三爺還是駙馬呢，是他高攀我們！”牛興敬一愣，有點摸不清莫桃的底細了，遲疑道：“三爺是？”
莫桃莞爾，搖頭道：“牛帥別見怪，我這妹子不會說話。在下九龍鎮莫桃。三弟莫天悚，隻是普通的生意人，來勳陽不過是給在下找眼藥的。”
牛興敬動容道：“原來是泰峰商號的二爺到了！你看我有眼不識泰山，二爺，裏麵請。”
淩辰很奇怪牛興敬一個山區的土匪也知道莫天悚的名頭，忙又拉拉莫桃的衣袖。莫桃也顧慮就這樣和牛興敬拉上關係，說不定會妨礙莫天悚的計劃，還待推辭。柳青兒卻隻知道眼前來的人是牛興敬也要買賬的人，哪裏肯放他們離開？嬌笑一聲，上前挽住和戎的胳膊，笑道：“他們男人就是麻煩，總站在門口沒完沒了地說。別理他們，姐姐請你喝酒。”和戎大喜，跟著柳青兒快步走進大堂中。莫桃苦笑，也隻有跟進去。