穀正中拉住莫桃的馬韁繩，叫道：“二少爺，前麵就是關卡了，你就這樣大搖大擺地過去嗎？”

莫桃淡然道：“不這樣過去怎麽過去？”刨開穀正中的手，輕輕夾一下馬腹，依然高倨馬背之上，不緊不慢地朝前走去。

盤查路人的官兵倒還沒見過像莫桃這樣人，被他氣勢所懾，竟然不敢無禮，過來施禮問道：“這位少俠是不是去無錫？”

莫桃低頭看官兵一眼，淡淡道：“走這裏自然是去無錫的。我來問你，沙鴻翊此刻是不是還在無錫城裏？”

官兵嚇一跳，媚笑道：“沙大人就在前麵不遠的地方。少俠如何稱呼，要不要小的去通報沙大人一聲？”

莫桃微微一笑道：“你去說一聲也好。就說九龍鎮莫桃有一件禮物給他。”

官兵又嚇一跳，失聲道：“你就是二少爺莫桃？你等等，我立刻去通報。”朝莫桃身後的穀正中和紅葉看一眼，不敢多問，忙不迭地跑了。

莫桃依然不緊不慢地朝前走著。紅葉笑嘻嘻地小聲道：“沒想到二少爺的名氣這麽大，隨便一報名號，連官兵都不敢怠慢！”

穀正中沒好氣地嘟囔道：“你想想這些天多少人去梅莊，有幾個能在他刀下走滿十招的，就該知道他的名字有多響亮了。他天天穿著一身耀眼的白衣服，讓他換一換也不肯換，傻子也能認出他來，還自己主動報名。虧你還能笑得出來！現在人人都知道我們來無錫了！我們是來偷幽煌劍的，這下還怎麽偷？”

紅葉渾不在意地笑道：“我覺得這樣很好。比跟著三少爺的時候痛快！我現在最討厭那些偷偷摸摸，鬼鬼祟祟的勾當了。”

穀正中瞪眼。莫桃回頭莞爾道：“紅葉姐，你這不是當著和尚罵禿子嗎？”

紅葉愕然道：“你能聽見我們說話？那我們說的其他話你也聽見了？”莫桃微笑道：“大部分都沒有，我就隻聽見有人說等頭發再長一些就換身衣服穿，所以隻好騎快一點，走在前麵開路。”紅葉的臉倏地紅了。穀正中嘟囔道：“不知道你長了一對什麽耳朵！”

莫桃卻又像是沒有聽見一樣沒有反應了。穀正中聲音壓得低低的，湊近紅葉道：“紅葉，你有沒有覺得二少爺的脾氣比以前好很多？”紅葉搖搖頭道：“沒覺得。他隻是不為小事隨便發火了，但其他的一點也沒有變。”

剛才的那個官兵跑過來，對莫桃哈腰道：“沙大人請你過去。”

莫桃跳下馬背，回頭道：“你們等我一會兒。”跟著當兵的來到一邊。

沙鴻翊正和兩個把總商量事情，見到莫桃也拱手道：“二少爺，哪陣風把你吹到無錫來？聽說你有東西給我？”

莫桃微笑道：“還能是哪陣風，不就是大人你也惦記著的幽煌劍嗎？那是我們文家的東西，天悚不在乎，我在乎！”摸出一個翠綠色的葫蘆拋給沙鴻翊，“這東西大人如果不認識，就派人去問問羅天。”抱拳道，“告辭！”

把總甲看他如此無禮，大怒道：“站住！你也不看看這是什麽地方，說來就來，說走就走？”

莫桃冷哼道：“沙大人都沒有出聲，哪裏就輪到你說話了？”欺身上前，刀光一陣閃爍。

把總甲不要說躲閃，還沒明白是怎麽回事，剛剛覺得臉微微有些清涼，莫桃已經還刀入鞘。朝後一個漂亮的飛躍，準確地落在馬背上，拿著韁繩，又緩緩朝無錫城門走去。把總甲甚是莫名其妙，扭頭看見沙鴻翊和把總乙都目瞪口呆地看著自己，疑惑地問：“你們怎麽都這樣看著我？”

把總乙哆嗦著道：“你的眉毛胡子都被莫桃剔幹淨了！這是什麽刀法？”把總甲不相信地在臉上摸一把，雙腿發軟，一把抓住把總乙才沒坐下去，牙齒“得锝”地道：“沙……沙大人，他不是人，是魔鬼！”

沙鴻翊看看手裏的翡翠葫蘆，深深吸一口涼氣，鎮靜一下心神，暗忖唐士俠出去以後就一直沒有消息，不知道太後究竟是派他來幹什麽的，莫天悚查月光石怎麽會查到揚州來？咬牙道：“是莫天悚叫他來的。莫天悚自己一直躲在大橋村，卻讓蕭瑟和莫桃都來無錫城，不知道又有什麽詭計，我們不能放鬆無錫城！”

把總乙問：“那蜀王妃那裏？”

沙鴻翊想了想，咬牙道：“不等了！立刻出擊！了不起就是寫奏折的時候讓師爺多費一點腦筋。再等下去，說不定會搞得我們腹背受敵。”

把總甲遲疑道：“那莫桃呢？他也太囂張，要不要派人去把他抓起來？”

沙鴻翊怒道：“傻蛋，沒看我連蕭瑟都沒有動嗎？你不知道莫天悚手裏有皇上的龍牌嗎？沒有摸清楚皇上的意思之前，不能動莫天悚的人！派人小心看著他，找人問問這個翡翠葫蘆是什麽。”

莫桃進城在一家賣紙筆的店鋪前跳下馬，進去拋一錠銀子在櫃台上，道：“麻煩各位，幫我用朱砂墨寫一百張英雄貼，就寫九龍鎮莫桃誠邀天下英雄今夜去太湖黿頭渚決定幽煌劍最後歸屬。寫完再麻煩幫我發出去。”

穀正中嚇一跳，過去拉拉莫桃的衣袖道：“二少爺，這樣恐怕不好吧？”

莫桃回頭笑道：“那你說怎樣才好？”穀正中自然是覺得悄悄下手去偷比較好，可惜這話光天化日之下他說不出口。莫桃笑笑，回頭看夥計還沒有動，又摸出一錠銀子放在櫃台上，道：“銀子不夠你們可以出聲，別站著不動手。快點寫！寫完我還要去找婁澤楓呢！”

夥計還是很猶豫，抬頭朝穀正中和紅葉看去。紅葉笑嘻嘻地道：“還不按照二少爺的吩咐做！難道你們想二少爺拔出他的怒刀來嗎？”夥計這才開始動手寫。

穀正中把莫桃硬拉到一邊，小聲哀求道：“二少爺，你不為你自己想，也得為我這把老骨頭和紅葉想想。你這不是用一個人的力量去挑戰天下英雄嗎？”

莫桃誠懇地道：“穀大哥，我看你還是和紅葉姐一起離開吧！”

穀正中怒道：“你怎麽又提這個？難不成在這關鍵的時候，我連幾個妖精也比不上？了不起就是一條命嘛！”

莫桃笑笑道：“其實事情沒你想象中那麽可怕，今夜既然天下英雄都在場，不管是誰，做什麽都得講求一個‘理’字，我們反而安全。”

穀正中嘟囔道：“說起講理，你可比三少爺差遠了，他是怎麽做都有理，再多的人也說不過他。這不，你本來在梅莊悠哉遊哉好好的，他一封信就把你唬弄進無錫城，還要搭上我和紅葉。我告訴你實話吧，那隻蜘蛛是三少爺給我的，不是我從羅天身邊偷的。”

莫桃輕聲歎息道：“我早知道那隻蜘蛛不是你偷的。”

穀正中愕然問：“你怎麽知道？”沒看見莫桃回答，隻看見他雙眼發直盯著門外，回頭便看見林冰雁站在店鋪門口，急忙回到紅葉身邊去看夥計寫英雄貼。莫桃遲疑片刻，走出店鋪，來到林冰雁麵前。

林冰雁低頭道：“真的是你，我開始還不敢相信。你是來拿回幽煌劍的嗎？”

莫桃點頭道：“天悚受多方麵牽製，不得不送出幽煌劍；我無牽無掛，卻不容許幽煌劍落在別人手裏。”

林冰雁遲疑道：“你……沒覺得自己被三少爺當槍使了？幽煌劍在婁先生那裏比放在三少爺手裏好多了。”

莫桃淡然笑道：“強盜的邏輯！你家祖傳的東西你願意放在別人手裏嗎？林姑娘，你是不是從羅天嘴裏知道我進城的消息？你有沒有覺得你被羅天當槍使了？你知道天悚是用什麽打動我來無錫城的嗎？他說他不願意梅姑娘再在暗中幫他，所以求我出麵解決此事。可是你知道梅姑娘此刻在什麽地方嗎？梅姑娘和我剛認識的薛牧野薛兄正在追兩個會降頭術的人。因為這兩個人曾經在大橋村伏擊過天悚。現在我明白為何央宗、石蘭都無法打動天悚的心。”

林冰雁一愣，詫異地問道：“三少爺不是誤會你和梅姑娘嗎？梅姑娘還是肯幫三少爺。”

莫桃輕輕歎息道：“梅姑娘可能會罵天悚，出手教訓天悚，離開天悚，不見天悚，但絕對不會不幫他。天悚根本就不是誤會我們，他是借題發揮，故意找借口冷淡梅姑娘，是不願意梅姑娘在這時候有任何動作。他是怕梅姑娘遭遇不測。”

林冰雁幽幽地道：“難怪他要說‘不及寒梅，一片幽香冷處來。’”抬頭看看莫桃，遲疑道，“你打算怎麽拿回幽煌劍？”

莫桃揚揚眉毛，答非所問：“你總是說羅天的好處，可是你想過沒有，他是如何了解遠在梅莊發生的事情？你回去告訴他，他的小鬼已經被我殺了，以後也別在費神弄個小鬼跟著我。”說完回頭叫道，“穀大哥，把英雄貼拿一張過來。”

穀正中拿著一張剛剛寫好的英雄貼過來，恭恭敬敬地遞到林冰雁手裏，道：“到時候請姑娘和羅少俠、程少俠、霍大俠一起賞臉。看看我們英雄了得的二少爺是如何被人用亂刀亂劍剁成肉醬，好了結你們之間這點說不出來，弄不明白，似有若無，糾纏不清，幹幹淨淨，不清不楚……”

不等他說完莫桃就火了，吼道：“閉嘴！”穀正中不肯閉嘴，嘟囔道：“我還以為你變了，原來還那樣！”

半輪明月，幾點疏星之下，扶桑樹倒垂下鮮紅的花朵。樹旁一張石桌，桌上一局即將下完的殘棋。桌子旁邊的莫天悚端起茶杯喝一口香濃的壽眉茶，笑道：“別想了，還是早點認輸吧！”

棋盤對麵的三個女人一起道：“就不！”細君公主低聲對望月道：“你立刻去請邵老爺過來。”

莫天悚失笑道：“死心吧，現在的形勢，你們去請誰來也不可能起死回生。”

望月不服氣地道：“那可不一定！昨天你可是一次也沒有贏過邵老爺！”一邊說一邊跑了。玲瓏來到莫天悚的身邊擋住他的視線，隨手拿起一個琵琶撕下皮遞給莫天悚，媚笑道：“三少爺，你渴不渴？吃個琵琶。”細君公主趁機將棋盤上莫天悚一隻過河的卒子拿走放在一邊。

莫天悚接過琵琶放進嘴裏，讚道：“唔，好吃！再幫我撕幾個。”伸手拿起卒子又放回棋盤上。

細君公主氣道：“莫天悚，你就不能讓著我一點？”

莫天悚一本正經地道：“我怎麽沒有讓著你？我把皇上賜我的兩個老婆都完璧歸趙送給你！”

玲瓏啐道：“你還敢提這事！你這叫欺君知道不？”

莫天悚笑道：“別拿欺君來嚇唬我。皇上要治我罪，也得我先有命離開揚州。二姐，你別盯著棋盤就是不動，快點走啊！昨天我和你們說的事情，你們考慮得如何了？”

細君公主道：“沒想好怎麽能贏之前，我不會輕易走子。”玲瓏搖頭道：“三少爺，邵公子什麽樣你不是不知道……”

莫天悚不等她說完就搶著道：“玲瓏，連二姐都能看得上的人，你難道還嫌棄？再說邵公子哪裏不好了？他那樣的人才懂得一心一意，而且邵老爺也不會虧待你們。你們如果真的跟著我，每天不是打就是殺，永遠沒個安穩日子，又有什麽好？二姐，你始終是要走的，難道就不想給邵公子留下點什麽？”

細君公主為難地道：“可是終身大事總得玲瓏和望月自己願意才好。”

莫天悚笑笑，淡淡問：“玲瓏，你說老實話，當初皇上把你們賜給我的時候，問過你們意見沒有？”玲瓏緩緩搖頭，掉頭朝一邊看去。莫天悚道：“我就知道。這次公二姐要是硬留下你們，你們也沒有辦法。不過我明白二姐不願意這樣做，我也不願意，所以先明確地提出來，征求你們自己的意見。趁著我們目前還算平靜，你們去病房看看邵公子，和他接觸接觸，就明白我的提議也是為你們好。”

玲瓏不出聲，顯然還是不願意。細君公主笑道：“望月去半天了，怎麽還沒有叫來邵老爺。玲瓏，你也去前麵看看。”玲瓏福一福，正要走，望月一個人跑回來道：“三少爺，淩爺有急事找你。”

莫天悚起身道：“你們趕快把東西收拾一下，說不定得立刻走。”急匆匆地來到前麵，卻見淩辰陪著尚在喘息的二公子，不禁一愣。二公子上前一步，抓住莫天悚的手，慘然道：“三少爺，救命啊！卡馬魯丁我也給你帶來了。”

淩辰道：“你們慢慢談，我出去看著。”

莫天悚拉著二公子在椅子上坐下，道：“別著急，慢慢說，出什麽事情了？”

二公子道：“今天沙鴻翊對老大發動攻擊，跟著老大的那兩百來人根本就抵抗不了，半天時間都沒有用便一敗塗地，老大也被沙鴻翊生擒。有他在沙鴻翊手裏，我們怎麽說都沒用。三少爺，謀反可是要株連九族的。”

沙鴻翊進攻蜀王妃？盡管莫天悚一心盼望兩邊早點打起來，卻覺得沙鴻翊到無錫後一直安靜得很，該沒這麽快就動手，心裏頓時覺得很煩躁，覺得似乎什麽地方出了一個重大的紕漏，然而急忙之中他又想不起來，皺眉道：“沙鴻翊在調集屯兵你們不會不知道吧？我還讓田慧提醒過你。王妃怎麽不收斂一些，現在你來找我，我又能有什麽辦法？”

二公子垂頭喪氣地道：“唉！別提了，我不知道勸過王妃多少次，可是那女人就是不聽我的，總說沙鴻翊不敢輕舉妄動，隻要能抓住苗染找出細君公主，便什麽都不用怕了。三少爺，火燒眉毛，我也不拐彎抹角，我不求你救王妃和老大，隻求你想辦法救救我，別讓我受此事牽連。我下輩子結草銜環報答你。”

莫天悚為難地搖頭道：“朝廷的事情我cha不上手啊！現在沙大人在什麽地方？”

二公子猛地跪下來，哀求道：“你不是有一塊龍牌嗎？苗染一直在朝無錫的方向逃，沙大人此刻在離無錫城不遠的青陽。你去找沙大人說說，讓他證明我和此事沒關係，或者就說是我給他報的信。我也的確是和此事一點關係都沒有。人都到揚州了我才知道。”

莫天悚急忙去拉二公子，道：“你這是幹什麽？難道能救你我會不救嗎？”

二公子不肯起來，淒然道：“三少爺，王妃幾次想派人去醉雨園，都是我阻攔的。我還記得你上次說的話，隻有像你我這樣被人踩著的人，才知道翻身有多難。我最近一直不顧一切在幫你，這次也希望你能幫幫我。”

莫天悚終於被打動，道：“二公子，你先起來，讓我想一想。”

二公子站起來，滿懷希望地看著莫天悚。

莫天悚有些怕這樣的目光，起身在屋子裏轉著圈，沉吟道：“二公子，我也和你直說吧，據我的猜想，這次沙大人的行動是皇上默許的，‘謀反’兩個字恐怕正是皇上所希望的，所以你不要報太大的希望。你們的兵丁不是沒有穿軍服嗎？你趕快回去，求何大人連夜奏本，八百裏加急送進京裏替沙大人報捷。”

二公子失聲叫道：“這樣我們不是死得更快？”

莫天悚輕聲歎息道：“覆巢之下豈有完卵？你要想得救，隻有保住王妃和世子。世子聽說揚州鬧土匪，身先士卒，親自帶領王妃扈從去剿匪，不想混亂中被沙大人當成土匪。”

二公子遲疑道：“這樣說說就可以了？”

莫天悚搖搖頭道：“光是這樣說說當然沒有用。王妃肯定是沒辦法再留下，你父王也病了許多時候，身體不好，無力再管理蜀、黔、滇這麽大的地方。你明白嗎？”

二公子為難地道：“這樣父王和王妃可能不會願意。”

莫天悚翻臉惡聲惡氣地道：“那你就不要來問我，自己去想辦法！我告訴你，你最好今夜就給王妃辦喪事，還有世子也在剿匪的時候英勇戰死，喪事和王妃的一起辦，不然你就和他們一起死吧！”不等二公子再說，拂袖而去，出門就狠狠給自己一個嘴巴。

淩辰愕然問：“三少爺，你怎麽了？”

莫天悚氣乎乎地道：“怎麽了，我最近失心瘋，被個小姑娘拴在這裏動彈不得，又被個臭屁男人一通軟話說下來，連自己也賣了！去收拾東西，今夜就是綁我也要把裏麵那個臭丫頭給綁走！”

淩辰遲疑道：“這麽急？你不去看看卡馬魯丁嗎？”