莫桃見到莫天悚以後先訴苦，說是他們一直含著黃連，不過隻是弄得自己一嘴苦，沒有吃到任何甜味，看樣子鄧秀玉是真心想和解。莫天悚好笑，暗自慶幸自己來得晚。莫桃又說那份名單不過是鄧秀玉怕他們不肯親自來，知道莫天悚多疑故意弄出來引誘他們來查看的。至於其他的人卻大部分是何逸禹請的，乃是專門請給他們看的，有意想他們傳話給昆明知府聽。莫天悚也大概介紹一下昆明的情況，決定按照昨天的計劃殺晉開。

莫桃點頭道：“晉開交給我。一會兒他們還要鬥牛殺牛‘吃牯髒’。讓我在他們鬥牛的正餐之前先給他們上一道小菜。不過鄧秀玉那裏就由你負責。”

莫天悚笑道：“最難的部分你都完成了，鄧秀玉當然我負責，隻是你別著急，等我和鄧秀玉談妥以後再動手。晉開的武功不算一流，可是他手下的鐵勝號稱刀槍不入，當日能掩護晉開在那麽多人的包圍中逃出昆明，一定是非同小可，你千萬別輕敵。”

莫桃笑笑，正想說什麽，何亦男跑過來，硬把莫桃拉走，嘟囔道：“你一直霸占住三少爺，格茸該來找你打架了！”

莫天悚又詫異又好笑，扭頭便看見央宗在對他招手，格茸則是低頭恭順地跟在央宗身後。於是來到央宗身邊，一邊和央宗胡說八道，一邊好奇地看苗人的祭祀活動。

場地中央領頭的巫師身披蓑衣，穿著長衫，頭戴形似牛角的銀飾，嚴然一個蚩尤神的形象，嘴裏唱著古老的歌謠，搖頭擺身搖銅鈴召請諸神。他身後跟著的另一巫師在擊打竹筒，中央一名巫師擊打放在架子上的木鼓，其餘男子各自穿著五顏六色的衣服，披著紅氈，以馬尾置烏紗冠首。苗女也是身著盛裝，人人的花冠上都有一個大大的牛角樣銀飾，身上披著滿身的銀飾披掛。男外旋，女內旋，皆舉手頓足，其身搖動，舞袖相聯、左右顧盼、不徐不疾，人人神情專注莊嚴。旁邊有一對人在吹奏長達丈餘的大蘆笙。蘆笙之音與歌聲相應，悠揚高下十分動聽。這種舞蹈隻有在祭祀的時候才跳，也叫做跳鼓髒。

快到中午的時候，祭祀舞蹈跳完了，苗人四下散開。有人牽出兩條水牯牛。周圍的人群興奮起來，剛剛肅穆的氣氛也變得熱烈起來，人們摩拳擦掌躍躍欲試地指著兩條水牯牛議論紛紛。主人先給水牯牛灌喂米灑，以增其膽量和力氣。然後牽著牛在場地中走動一圈，就等著祭師一聲令下，鬥牛即將開始。而鄧秀玉也終於空閑下來，朝莫天悚走來。

莫天悚急忙丟下央宗迎上去，老遠就抱拳笑道：“鄧峒主，久聞大名，如雷貫耳。早就想來拜會峒主，奈何雜事纏身，一直不得空閑。今日終於能夠得嚐夙願，足慰平生。”一邊說一邊打量鄧秀玉。鄧秀玉看來是一個四十來歲的中年婦女，相貌平平，雖然是盛裝的打扮，可是除頭上的銀質牛角和胸前帶著的一個銀壓領（銀鎖）以外，並沒有多餘的首飾，隻帶著一個苗女在身後伺候，很是樸素平常，也沒有排場，看不出一點妖精相。

鄧秀玉也笑著道：“秀玉冒昧，請三少爺來卻冷落了三少爺，真沒想到三少爺的話比三少爺的人還漂亮。”

莫天悚一眼瞥見晉開這時候也硬撥開文玉卿，帶著鐵勝朝這邊kao過來，上前一步，笑著低聲道：“鄧峒主，你一定知道我昨夜是去的昆明。我有幾句話想單獨和峒主談談。”

鄧秀玉的確是憑借役鬼術知道莫天悚昨夜的去向，但細節卻因為莫天悚帶著烈煌劍而無法得知，沒有想到莫天悚見麵就開門見山地直說，愣一下，給身後的手下打個眼色，讓他們去攔阻晉開，對莫天悚做一個請的手勢，笑道：“三少爺遠道而來，到那邊屋子裏讓秀玉敬三少爺幾杯水酒。”

鄧秀玉領著莫天悚一直來到離開場地很遠的一間屋子中，笑道：“這裏清淨，我們談什麽都不會有人打擾。三少爺，請！”

進門以後照例有苗族侍女遞來進門酒。莫天悚毫不猶豫地喝下三大碗酒，卻拒絕了苗女遞來的第四碗酒，從舌頭下拿出一截黃連放在桌子上，苦笑道：“實不相瞞，在下喝這幾杯酒就像喝藥一樣，所以實在不想再喝了。不如我們直接一些。”

鄧秀玉愕然，隨即失笑道：“你倒是把我了解得清楚。你以毒馳名江湖，我沒有防備你下毒，你到先防備起我來了。你想怎麽個直接法？”

莫天悚拿出一顆綠色的丸藥放在桌子上，看著鄧秀玉淡笑道：“在下的確是對峒主了如指掌，猜想峒主來這裏也是想為子孫找一個安身立命的所在。這是你侍女的解藥。我真要對峒主下毒，峒主是防不了的，不過我和峒主惺惺相惜，此來隻是想和峒主交個朋友。”

侍女沒碰莫天悚一下，也沒有吃任何莫天悚的東西。鄧秀玉有些變色，愕然朝旁邊的侍女看去，果然看見侍女臉上泛出隱隱黑氣，而侍女還茫然不覺，正很奇怪地看著莫天悚。鄧秀玉沉吟片刻，對侍女道：“把桌子上的解藥吃了，到外麵去看著，別讓人進來打擾。”侍女答應一聲，拿起解藥出去了。

鄧秀玉一直等侍女出去，才冷然道：“你就隻有幾個人來這裏而已，最好識相一點！知道太多對你沒好處。什麽子孫，你說清楚一些！”

莫天悚微笑道：“峒主難道沒有聽說過我和飛翼宮的關係？盡管放心就是，我對峒主的身份一點也不介意。”

鄧秀玉臉色稍微緩和一些：“你說得其實不錯，我不想和任何人過不去，隻是想峒裏的人生活能過得好一些而已。你有什麽話直說。”

莫天悚淡淡道：“好，那我就直說了。我不是什麽大俠之流，自己幹的也不是什麽好營生，所以你搶劫也好，勒索也罷，隻要你不來碰我的人，我全部看不見。”

鄧秀玉猶豫一下道：“那我也對你直說，前段時間不少中原武林人物來到雲南，我的損失很大。我今後不準備再讓人去勒索，危險太大。所以雙銷幫的生意我很看中，你要是讓我做不成，我不會對你客氣。”

莫天悚微微一笑道：“我對你做的那兩樣沒有興趣，晉開走了我也沒有碰，不會和你搶生意。讓我先來猜一猜峒主和晉開合作的過程。當日晉開被我逼得離開昆明，走投無路之下就來投kao峒主，而峒主看中的是他手下的人才，所以你們才合作的。”

鄧秀玉搖頭道：“你隻說對一小半。若非晉開擋道，我在雲南的發展會快很多。晉開是被我們抓來的。鐵勝對付追兵沒問題，但是還不足以和我對抗。我本來想殺他的，是他求我，我看他還有些用處，加上何大人也在保他，我才留他一條賤命。這次我找你來，他是堅決不同意的。”

莫天悚道：“爽快！晉開本來和我沒有仇，不過我阿媽不喜歡他，所以我才找他玩玩。但是我阿媽和峒主的關係還不錯，我不打算幹涉峒主在雲南的發展。這次來疊絲峒，在下也沒有準備什麽禮物，昨夜去了一趟昆明，吩咐南無去替峒主在知府那裏說幾句話，權當作禮物送與峒主。今後峒主盡可以在雲南大展拳腳。作為交換，我要晉開的頭。”

鄧秀玉皺眉道：“既然晉開和三少爺沒有仇，三少爺何苦對他趕盡殺絕？他來到疊絲峒，就是我疊絲峒的人。此刻外麵名流雲集，我若是就這樣讓你帶走他，日後還怎麽立足？不過我可以答應你，今後再也不去打擾你們榴園和泰峰。你自己也知道，我消息靈通，榴園能與我抗衡的就隻有你和二少爺而已，然而你和二少爺不可能一直留在榴園哪裏也不去。”

莫天悚微笑道：“我其實是為峒主著想。現在想要晉開人頭的不是我莫天悚，而是昆明知府。晉開是知府上任後的第一樁案子，知府無論如何也不會放過晉開，禍根不除，這次我可以幫你向知府說情，日後知府還是會來找你。你倒不如做一個順水人情，由我作惡人，替你剪除禍根，何樂不為？”

鄧秀玉想了想，最後還是搖頭道：“三少爺，請你體諒。我要能在疊絲峒立足，必須顧忌苗人的感情。苗人崇拜英雄，晉開被我們抓來的時候，也有很多人主張處死晉開和鐵勝。可是在行刑的時候，鐵勝繃開捆綁他的生牛皮，震住所有的苗人，後來他又一個人赤手空拳獨力搏殺三頭最凶猛的水牯牛，被苗人視為苗人祖先戰神蚩尤轉世。這樣晉開才能在疊絲峒立足，不僅甚得苗人的崇拜，並得到何大人的賞識。”

莫天悚嗤笑道：“他是戰神，那我們榴園的二少爺是什麽？這個好辦之極，請峒主安排一場比武即可解決。”

鄧秀玉遲疑道：“二少爺的武功我一直很佩服，但是二少爺kao的是寶刀，那鐵勝卻是天生神力。萬一二少爺在疊絲峒出了什麽意外，我對老夫人也不好交代。”

莫天悚知道鄧秀玉一心保晉開，絕對不是為了什麽苗人的感情，根子乃是在何逸禹身上。縣官不如現管，對鄧秀玉來說，寧可得罪昆明知府也不能得罪狼墨縣的縣令。莫天悚皺眉道：“鄧峒主，我已經做出最大讓步，隻是這一點點小小的要求你也無法辦到？公平比武之下死傷各安天命，相信任何人都說不出話來。”

鄧秀玉苦笑道：“我怕的就是死傷各安天命！其實外麵大部分賓客都是何大人請來的……”還想說下去，外麵忽然傳來吵鬧聲。侍女拍門道：“峒主、三少爺，二少爺和鐵勝打起來了！”

莫天悚和鄧秀玉都覺得詫異，一起出來查看。侍女小聲稟告道：“晉開想硬闖進來，二少爺不讓，就和鐵勝打起來。”

鄧秀玉苦笑著低聲道：“看見沒有？晉開原本就和何知縣認識，仗著有人支持，在這裏放肆得很。你現在自己可以看出，二少爺對鐵勝，不過是旗鼓相當。不是我不願意答應你，而是我真的不能答應你。”

莫天悚朝場中看去，莫桃棄刀不用，的確隻是勉強能維持不敗。兩人都是硬碰硬的招式，莫桃出招快，鐵勝卻是不怕打，以莫桃的力氣，他硬挨莫桃的拳頭也像沒事一樣，他的拳頭來了，莫桃卻不得不閃避。兩人各有所長，打得精彩紛呈。不過莫天悚並不擔心莫桃，隻要莫桃肯拿出無聲刀，立刻可以扭轉形勢。

看見有人打架，本來觀看鬥牛的人群都圍過來，這邊頓時變得熱鬧起來。文玉卿和何逸禹都在人群中。文玉卿顯然沒有想到鐵勝的武功如此厲害，顯得很緊張，緊緊握住央宗的手。知縣何逸禹則很是輕鬆，嘴角還掛著微笑，顯然對鐵勝充滿信心。他的女兒何亦男卻很緊張，一個勁地叫何逸禹出麵幹涉，讓場中的兩個人住手。晉開也在知縣的旁邊，笑容便顯得很得意，一副有恃無恐的樣子。

侍女看莫天悚一眼，低聲道：“剛才你們一走開，鐵勝就一直對二少爺冷嘲熱諷，其實他們打起來真怪不得二少爺。”

鄧秀玉皺眉道：“二少爺怎麽沒有用刀？”侍女低聲道：“是鐵勝用言語逼住二少爺，當眾講明不用武器的。”莫天悚一呆，看來不僅是他們想要晉開的頭，晉開也想要他們的頭，隻是不知道鄧秀玉參與沒有，疑惑地看鄧秀玉一眼。

鄧秀玉搖搖頭，低聲道：“三少爺，我連晉開都能容下，真是想和解，事先也不知道晉開的陰謀，不然絕對不敢請你們過來冒險。”

莫天悚愕然，鄧秀玉似乎和晉開並不和諧，她把自己說得那麽無辜，剛才又一力阻擋，很可能隻是想坐山觀虎鬥，兩邊誰輸了都對她沒壞處，挑眉微笑道：“這樣很好啊！現在他們打架可是和峒主你沒有一點關係，隻要峒主不幹涉就行了！鄧峒主，失陪一會兒。” 先給文玉卿和央宗遠遠地打個招呼，然後緩步踱到何逸禹身邊，笑道：“何大人，難得今日盛會，看鬥牛是不是沒有看比武精彩？兩個人比武怎麽也沒有四個人比武精彩。晉幫主，隻是看多麽不過癮，不如我們也下去玩玩如何？”

晉開是典型的欺軟怕惡之人，原本也以為隻要莫桃不用大刀，鐵勝幾下子就能勝他，看見兩人打了許久也不分勝負，哪裏敢答應傳言中武藝比莫桃更好的莫天悚比武？低頭不出聲。何亦男卻道：“爹，三少爺說得不錯，他們反正在打，不如來一場公平的較量，三打兩勝。”

莫天悚冷冷地道：“何小姐真是天真，性命相搏哪裏來的什麽三打兩勝？輸的人早去見佛祖了，也沒空來什麽三打兩勝！晉幫主，我們也不用任何兵器，且我保證不用毒，你是不是連這點膽量也沒有，日後還有臉要何大人幫你嗎？”

晉開下意識地垂下目光。何逸禹請這許多人來疊絲峒，原想給自己大大掙個麵子，見鐵勝半天勝不了莫桃，已經覺得很丟臉，又看莫天悚外表文文弱弱的，來的時候還很是風流，以為他隻是計謀毒術厲害，不悅地看晉開一眼，皺眉道：“晉幫主，你以前總說你是如何如何英雄，不會真被三少爺說中吧！”

晉開不得不開口道：“莫天悚，你不要欺人太甚！我並沒有對不起你的地方，離開昆明你還不肯罷手？”語氣求饒的意味很是明顯。何亦男忍不住看莫天悚一眼，一點也不明白晉開何以需要怕他。

莫天悚哈哈大笑，吸引了眾多的目光後，才道：“得罪我沒有關係，可是你幹的是什麽勾當還要我來替你說嗎？何大人，這樣的人你也護著？”

何逸禹怒道：“誰說我護著他，他的事情和我沒有關係！”

莫天悚笑道：“那晉幫主何以會一直跟著何大人呢？”

何逸禹本來隻是和蜀王和昆明知府鬥氣，這時候可是把莫天悚也恨到骨子裏去了。回頭瞪著晉開道：“晉幫主，聽見沒有，你別站在我身後，不然別人還以為本大人真的和你有關係！”

晉開卻是深悉莫天悚的厲害，麵子和性命比較，他還是更看中性命，後退一步低聲道：“三少爺，比武之事有傷風雅，我都正想叫鐵勝回來……”

莫天悚朝場中看一眼，莫桃和鐵勝依然還在僵持，很是著急，打斷晉開的話：“你現在可是在求我？當著周圍這許多英雄的麵，隻要你跪在我的腳下，說你是在求我，我就放過你又如何？”

晉開怒道：“莫天悚，莫桃也沒有敗，這樣咄咄逼人對你有何好處？”何逸禹是越來越不滿意，冷冷道：“晉幫主，你今後還想不想留在狼墨縣？”

莫天悚反手把烈煌劍擲給文玉卿，再解下針囊回手丟給央宗，淡淡道：“晉幫主，這樣你還要害怕嗎？”

周圍發出一陣哄笑聲。晉開推無可推，終於抱拳道：“三少爺，請！”