南無見到莫天悚，第一句話就是：“三少爺，出了什麽大事？你怎麽這時候來昆明？”

莫天悚指指旁邊的椅子，示意南無坐下，緩緩道：“我也正想問你這個問題，昆明出了什麽大事？為何知府無緣無故地會疏遠我們？你上次去榴園是不是瞞著我這件事情沒有說？”

南無愕然道：“你怎麽知道的？你還在昆明的時候，田慧就發現官府時不時地愛來找我們的麻煩，但是還不算嚴重，她也沒有當回事，一心想著以和為貴，每次公差來都笑著敷衍過去。誰知道你走以後，知府身邊的王師爺突然過來，開口要一千兩銀子。田慧想著數目不大，給了他銀子，可是卻越想越不對勁。接著青雀他們就到了，我們才知道幽煌山莊也出事。我去榴園本想向你討個主意，看你已經有那麽多煩心事，就想回來自己解決。”

莫天悚皺眉問：“那你解決了沒有？”

南無搖搖頭，苦惱地道：“到現在我也沒想明白究竟是哪裏出了問題。白天王師爺又來了，硬說我們藥鋪中人參是用蘿卜做的，開口要一萬兩銀子的遮羞費。我看這樣下去不是辦法，沒有給。”

莫天悚沉吟片刻後道：“給他們！繞過王師爺，你立刻叫追日拿兩萬兩銀票和一把匕首去放在知府的枕頭下麵。等天一亮你就去見知府，直接問他想幹什麽。問出來以後給我送個信。”

南無點頭道：“好！我也覺得憋得慌，要不是你一再說不能得罪官府，我早就去問候知府大人了！” 邊說邊起身來到門口，吩咐守在門口的丫頭去叫追日。

莫天悚又問：“最近知府是不是對妓院賭坊管理得很緊？”

南無回來坐下，愕然道：“是的，你怎麽什麽都知道？那種地方一向多金，公差三天兩頭的去，每次去都不空手回來。很多人怕麻煩，也不敢去那樣的地方。搞得這兩個行業蕭條不少，可是不少喜歡去那裏的人精力太多沒地方發泄，昆明的治安反而比以前差勁很多，單身姑娘是不敢自己出門了。”

莫天悚失笑道：“那是知府該操心的事情，還輪不到我們來操心。我聽說闇沒接管了我九龍鎮上所有的生意，是不是？”

南無十分詫異地問：“闇沒的事情你從哪裏得來的消息？我都是白天才聽青雀說的。”

莫天悚疲憊地kao在椅子背上，緩緩問：“你不是說讓青雀帶著白鶴和黑鴉去收集金錢幫和西北聯盟的資料嗎？這麽快她們就回來了？”

南無道：“是青雀一個人回來的。她們剛剛知道闇沒還在九龍鎮。青雀覺得古怪，先回來告訴我。問我需不需要告訴你。我看她是想找機會去見你。三少爺，人不風流枉少年，她也不要你的承諾和名分，你就當是隨便玩玩，敷衍一下她不好嗎？”

莫天悚苦笑道：“我現在焦頭爛額，真的沒有這樣的心思。”

南無看莫天悚一眼，遲疑道：“其實我也知道，你在孤雲莊的時候就從來不碰女人，此刻連央宗都沒有要。隻是孤雲莊被毀，大家的情緒本來就很沮喪，好幾天了，你一直沒有在昆明lou麵。我讓他們去巴相，他們都有些怕你，誰也不肯去。青雀的情緒也影響到追日他們，我們在這裏的生意又很不順利。我們現在可以說是四麵楚歌，要是內部再不穩的話……”

莫天悚歎息道：“別說了！我一會兒還要趕回狼墨縣，現在去叫青雀過來吧。”

南無又看莫天悚一眼，低聲道：“看樣子你最近都沒有時間回昆明。我剛才已經讓人去叫追日，北冥和東流去中原了，不如幹脆把淩辰、春雷和田慧也叫來。你和他們隨便說說，也免得青雀纏著你。”

莫天悚點頭道：“也好。本來我看時間很不合適，不想打擾大家休息的。”一直南無吩咐完丫頭，又回來坐下，莫天悚才接著道，“我有一個很不好的直覺，我們從來也沒有得罪過昆明知府，他找我們的麻煩，根子不在我們這裏，而是在成都。既然青雀回來了，就讓她跑一趟成都。”

南無愕然道：“你是說蜀王那裏出問題了？不會吧，最近我們才給他一份厚禮。”

莫天悚苦笑道：“闇沒聯合外人做下那麽大的案子還能正大光明地待在九龍鎮，要說是沒有官府暗中支持，打死我，我也不相信。所以我們現在最重要的是弄清楚蜀王那裏出了什麽問題。其他我都不怕，就怕是龍王在後麵用力。”

南無心頭也是一緊，擔心地道：“不會吧？你不是已經給了他一刀嗎？”

莫天悚歎息道：“他是妖精，我那一刀對他的傷害不大。我也希望不是他在背後搗亂。”回頭看看門口還沒有動靜，振奮一下精神，低聲道，“我還想和你商量一個事情。你有沒有覺得我們的人手很不夠用？”

在奔襲無回寨的過程中，洪劍淩的人表現實在差勁。回來以後南無就對他們進行整頓，雖然成效很大，但南無還是覺得他們不堪大用，當即點頭道：“我也早有這感覺，隻是在外麵直接找的人怕不可kao。其實我倒是覺得從前龍王在孤雲莊的做法很好。”

莫天悚微笑道：“我也有這樣的想法。不過龍王的培養周期太長，而且訓練也太艱苦，一般人根本吃不消。頂尖的人才我們現在已經有不少，所以我打算物色一些看得過去的人，讓阿媽幫我稍微訓練一下。你覺得行不行？”

南無道：“當然行！要不要我幫你選人。”

莫天悚點頭笑道：“固所願耳，不敢請也！最好是你和追日、淩辰和春雷一起來辦此事。選一些你們中意的人。”

南無笑罵道：“去你的！都這時候了，還和我鬥心眼。放心，即便是你著力培養幾個比我們能幹的親信出來，我也不會胡亂猜忌的，認為你是在排擠我們。”

莫天悚莞爾道：“剛剛你才要我去敷衍青雀，這時候又這樣說。其實我知道你們個個文武全才，不用跟著我也能過得很好。”

南無指著莫天悚大笑道：“又撿好聽的說！你十歲的時候，第一次還是我帶你回的孤雲莊。你一撅屁股，我就知道你想拉什麽屎！拋開我現在真當你是兄弟不說，大家在一起彼此有照應，做熟也比做生好。”

莫天悚好笑，覺得很是溫暖，輕聲歎息道：“說也奇怪，雖然有一大堆煩心事，我現在還是真的感覺日子美好。家裏有阿媽，外麵有你，有事也能找人商量，不像以前在孤雲莊的時候，晝也防，夜也防，不敢相信任何一個人。現在我好像什麽難關都能闖過去。”

南無點頭，也輕歎道：“你不說我還不覺得，以前多少次出生入死我從來也沒有緊張過，這些日子卻一直很緊張。原來我是第一次有了家的感覺，還有一個很美好的未來，我很害怕失去這一切。”

正說著呢，追日等人一起過來。莫天悚笑笑，示意大家全部坐下，卻叫青雀來幫自己按摩肩頭，什麽安慰的話也沒有說，隻是分析一番目前的形勢，最後道：“生意上暫時遇見困難而已，等我們弄明白問題出在哪裏，一定能解決。所以我們這次能不能過關全kao青雀的本事。”

青雀見莫天悚當著所有人的麵和她也顯得很親密，又把她捧得那麽高，從前的氣幾乎全部消下去，嫣然笑道：“我明天就出發，保證查出來。”

莫天悚點頭道：“知道你一定行。其他人也要幫忙才行，知府那裏全kao你們幫我穩住，告訴他晉開我會幫他殺了。不管是用銀子還是用刀子，一定要想辦法讓他停止對妓院賭坊的行動，這樣我們這次在疊絲峒才可能成功。你們還有其他事情沒有？沒有的話，我也該走了。”

其他人都搖頭，出去各自忙碌。莫天悚起身剛要走，田慧拉著他道：“三少爺，我有事情想問問你。”

莫天悚對田慧很放心，既不用擔心她看上自己，也不用擔心她心裏有情緒，很輕鬆，又坐回去，很幹脆地道：“你說。我趕著走，簡短一些。”

田慧道：“這裏不比九龍鎮，每一種生意都能做得很大，不適合全麵開花。我覺得我們最好找一兩門生意專心地去做。”

莫天悚欣然道：“很好，看來你是真心喜歡做生意，不僅沒有被生意煩死，還肯用心去想怎麽發展！你覺得我們做那一門比較好？”

田慧沒好氣地啐道：“你幹什麽都要先試試別人，累不累啊！我告訴過你我想管生意這一攤。馬幫有萬俟盤盯著，不用多費心，可以保留；藥材本小利大，我們又都懂一些醫術，不算是門外漢，也可以保留；其他的我看就沒多大的意思了。”

莫天悚微微一笑道：“做生意最重要的是流通順暢，所以馬幫必須保留，明年開春我還準備擴大，除保留滇藏線以外，還會開辟一些新路線出來；我們到底是江湖人，難免受個傷什麽的，有自己的藥鋪方便一些，所以藥鋪也可以保留，還要盡量多網羅一些醫術高明的人來坐堂；其他的你說要丟掉我也不反對，那些本來也隻是我弄來給你們增加經驗的。隻是田慧，你有沒有覺得還有一種最賺錢的生意我們還沒有碰？”

田慧愕然道：“哪一種？隻是增加經驗，你就弄那麽多鋪子出來？花我很多心血，也花掉你很多銀子。”

莫天悚淡淡道：“銀子本來就是用來花的。其實我也不完全是為增加經驗，主要還是為讓這裏的人了解我們泰峰，掙一些名聲。你經營這兩個月，有沒有發現幾個特別機靈的人？”

田慧點頭道：“是有幾個能幹的人。三少爺，原來你早有通盤的計劃，那你到底打的是什麽算盤？你想幹哪一行？”

莫天悚笑道：“你沒有覺得除你以外，南無他們對生意的興趣始終不大，也不適合憋在生意上麵，所以我想物色一些生意上的好手出來給你幫忙，讓南無他們能拖身幹些別的事情。我最想做的當然是開錢莊放印子錢，最是適合我們，可惜二少爺一定反對，所以我準備找一個他不會太反對的典當來做。典當這一行利潤大風險也大，不僅僅需要良好的信用，還需要很多好的朝奉，不然很容易被人騙。你有沒有發現，做生意有一個熟手幫忙就能輕鬆很多，就像是我們用萬俟盤管馬幫那樣。典當我想長久地做下去，所以一定先就要找出一個合適的人來管理，可惜我一直留意也沒有找著。你今後可以幫我留意一下。這次我們不從鋪子入手，而是要從有經驗的朝奉入手。”

田慧愕然道：“怎麽這麽巧，最近萬俟盤剛剛買了一個老朝奉的女兒做丫頭。”

莫天悚一下子來了精神，感興趣地道：“真的嗎？朝奉的收入很不錯，怎麽會賣女兒？你找機會問問萬俟盤。”

莫天悚盡最大的努力一路狂奔，回到狼墨的時候也不早了，挾翼累得渾身是汗，文玉卿已經在莫桃的陪同下去了疊絲峒，隻有央宗一個人騎在一匹馬上，留在狼墨的縣城外等莫天悚。本來是想說說他的，看他趕一夜的路已經很累了，忍著沒有出聲。倒是莫天悚一見央宗就先道歉：“對不起，等我們回到榴園，我再陪你去看星星。”

央宗道：“別說那些了，老夫人和二少爺一早就走了。你還有沒有精神？趕快換一匹馬我們去疊絲峒吧。”

莫天悚遲疑道：“那有沒有人問起我的去向？”

央宗嫣然一笑道：“這就是你帶我出來的好處了。二少爺說我們兩個一起出去了！”

莫天悚失笑，縱身跳到央宗的身後，伸手抱住她道：“我們和騎一匹馬吧！我還真的累了，kao你身上打個盹可不可以？一會兒有危險，你可得保護我。”

央宗莞爾道：“你是不是真的想睡覺，那你坐我前麵來。”

莫天悚搖頭道：“哪有男人坐女人前麵的？我再累，也得裝裝樣子。”央宗啐道：“不管什麽時候你都有那麽多說道。”控製馬不緊不慢地朝疊絲峒走去。莫天悚也是想趁這段路途恢複一下精神，並不說央宗，回頭對挾翼道：“你自己找地方休息。”

莫天悚最近很長時間沒有陪過挾翼，挾翼顯得很不情願，一直跟在莫天悚身邊不肯離開。莫天悚當挾翼是寶貝，也很喜歡挾翼跟著，和央宗說兩句話，便一定要和挾翼也說上兩句話。走不遠央宗便衝挾翼瞪眼道：“喂，好容易天悚陪陪我，你還跟我搶？”

挾翼不服氣地衝著央宗就是一個響鼻，還對央宗直齜牙。央宗更是生氣，一路上都在和挾翼鬥氣，也不怎麽纏著莫天悚說話了。莫天悚實在覺得好笑，一個人在後麵抿嘴偷著樂，時不時地對挾翼豎豎大拇指。挾翼很是興奮，速度慢下來後精神也恢複不少，對付央宗的花樣也更是多。

快到疊絲峒的時候，前麵忽然傳來打鬥聲。央宗加快馬速趕過去一看，竟然是格茸在和何亦男打架，旁邊還站著不少看熱鬧的苗人，人人都是盛裝打扮，頭頂帶著一個大大的銀質牛角。央宗愕然大叫道：“住手！格茸，你怎麽可以對何小姐如此無禮？”格茸收手停下，並不辯解。

莫天悚從央宗後背探出頭來，一邊打量何亦男一邊低聲問央宗：“她就是何知縣的千金？”央宗點點頭。

何亦男也在打量莫天悚，冷笑道：“龍生九子，子子不同。三少爺，到了，可以下馬了！好好的放著一匹馬空著，要兩個人騎一匹馬！”晉開對莫天悚的去向極為懷疑，所以派人出來查看。何亦男則是被莫桃勾起一絲對莫天悚的好奇，也跟出來。莫桃怕他們識破莫天悚的行藏，授意格茸去找何亦男打架，吸引大家的注意力，也給莫天悚和央宗提個醒。何亦男隻道是格茸當真像莫桃說的那樣跑來幫央宗的忙，沒見著莫天悚就對他憋著一肚子的氣，見他和央宗如此親密地一起出現，忍不住嘲諷幾句，逗得周圍的人都笑起來。

莫天悚多少有些尷尬地跳下馬背，對何亦男抱拳。可是還沒等他開口，央宗也跳下馬背，瞪眼道：“我們就樂意騎一匹馬！關你什麽事情？”

何亦男冷哼一聲，掉頭走了。不過立刻有苗人過來殷勤地招呼莫天悚和央宗，領著他們進入疊絲峒。

疊絲峒山清水秀，最大的景觀卻是肆無忌憚滿地亂爬的絨花姑娘大蜘蛛。不過這裏蜘蛛和人和諧共處，沒有任何一個人害怕蜘蛛，蜘蛛也不攻擊人類。

祭鼓節是苗人最盛大的節日，**是祭奠祖宗的“鼓社祭”，除祭近世幾代祖先外還祭始祖薑內（即蚩尤）和蝴蝶媽媽（蚩尤母親）。一次祭四年，第一年迎龍起鼓（祖靈在鼓裏），推薦鼓主，製造木鼓。第二年醒鼓，把薑內接到寨中，祭鼓，鬥牛。第三年迎選祭牛（巫師去選祭牛，很講究毛旋、牛角和眼睛），製鼓，殺牛祭祖，出嫁的姑娘也要宰牛羊來祭。第四年，殺豬祭祖。鼓社祭儀式繁多，儀典盛大，耗資驚人，即使家境貧寒，也要千方百計籌措。因為牛與祖先同在，同生存，共命運。

疊絲峒裏麵的鼓社祭正在**，人們圍在一塊空地的邊上，氣憤莊嚴而肅穆，看著中間的苗人巫師領著苗人圍著著一根直徑約一市尺，長約五、六尺的樹幹挖空，在兩端蒙上牛皮製成的木鼓在跳“直質努”，既木鼓舞。鄧秀玉也在其中，沒空來招呼莫天悚。

周圍全是看熱鬧的客人。晉開一見莫天悚就要過來，文玉卿立刻上前去纏住他說閑話。周圍的人莫天悚大部分都不認識，隻是和知縣何逸禹打了個招呼。有何亦男陪在何逸禹身邊，何逸禹也沒空來多理會莫天悚，莫天悚正好樂得清淨，和莫桃擠到一邊的角落中，低聲交換情況。