晚清時期出生於湖南湘陰的左宗棠，生性穎悟，少負大誌，但青年時懷才不遇，直到中年才因友人推薦步入仕途。隨後，他在對抗太平天國運動、收複邊疆戰役和洋務運動中證明了自己是一名偉大的軍事家和政治家。時人稱之“再世諸葛亮”。