華元化曰，肺者生氣之原，乃五髒之華蓋，下無透竅，吸之則滿，呼之則虛，司清濁之運化，為人身之橐龠。又雲，肺與大腸相表裏。又雲，五髒惟肺居上，破碎尚能生活，其他各髒，破則人死，不能修補。又雲，諸氣臉鬱，皆屬於肺。又雲，肺主皮毛。總而言之，中醫說肺主人身之氣，一呼一吸，吐故納新，與西醫呼出碳氣，吸入氧氣的說法，完全相合。並且說肺主人身之氣，上下升降，無處不到，它能把清氣升上來，把濁氣降下去，這就是呼出碳氣，吸入氧氣的道理，所以人能得到太太平平的清醒。若是肺出了毛病，盡不到它的責任，那麽人身上的氣，就清濁不分了。此說乍一看，好象與西醫說不同，其實中醫說的肺主皮毛，當時已經參透了西醫皮膚呼吸的道理。所以說全身的氣與外間周圍的氣，“隻是一個內外流通毫無間斷，並不是肺氣隻由口鼻呼吸。它那周身的呼吸，完全依賴著肺之活動而營其工作。比方身子一著涼，馬上全身毛孔一收縮，內外就不能透氣了，這個時候，肺就受了影響，就要咳、喘，鼻子就要不通氣，渾身就要覺著害冷‘惡寒，，內裏的熱氣（體溫）透不出來，越積越熱，所以越覺害冷，身上的熱度，是越積越高。這個熱太多了，就把血管和神經蒸的不好過，所以攻的頭脹、頭痛、項強、身疼，這就叫作外感，這就叫表證（實證）。若是用藥把毛孔治開（發散），好比就象開了好多的小門一樣，一霎時，內外空氣一透徹，肺得其所，如同解了束縛，以上諸症，馬上就好了。可見中醫這肺主皮毛之說，是微妙之至了。還有清濁升降的道理，中醫是說人受穀氣，清者為營，濁者為衛，營血生於心，衛氣統於肺。又說是心者血，肺者氣，血為營，氣為衛，相隨上下，謂之營衛，看這幾句話，就知道中醫說肺能將清氣升上宋，將濁氣降下去（所謂清肅之令），使人身上得到很順序的生機，以養其生命。這個道理，無疑的就是以清濁二宇，吻合於碳氣、氧氣之說，它這種理想，完全與西醫的組織呼吸（內呼吸，之說相合。不過科學的說法，較為確實罷了。
西醫說，內呼吸是與外呼吸之氣體交換作用正相反（外呼吸是吐故納新），內呼吸是將毛細管血中之酸素（即氧氣）搬出來，賦予各組織，因此而生燃燒“體溫”，（組織就是中醫說的一三焦一類的網膜），又將組織中燃燒後無用的碳酸（即碳氣）複送於血中，由內呼吸使動脈血變為靜脈血。簡言之，就是把血管裏頭的清氣弄出來，接濟組織的消耗，又把組織內由消耗剩下的渣滓（即濁氣，送回血管中，叫它入於靜脈，還流於心髒，再由肺循環排出於體外。這是什麽道理呢？蓋是人之一身，全體內外，無一處不抑仗著血來滋養它，而血之所以能源源接濟，絕不虧乏的原因，除了食物的精華，直接化成血液外，其唯一的原料，就是仗著吸入的氧氣（清氣）。若是氧氣吸的不充分，碳氣（濁氣）排泄的不幹淨，那麽全體上下內外，馬上就要發生象的。它那體溫，過剩了也不好（中醫所謂熱），不足了也不好（中醫所謂寒）。
所以中醫說，肺司清濁之運化，為人身之橐龠。這句話，就是說的肺之動作，關係全身的呼吸，並非玄虛空洞的揣擬，若是肺髒動作出了毛病，那麽內呼吸及皮膚呼吸，全要受了影響，豈不是清濁升降，失了軌道的一個鐵證嗎？它那肺與大腸相表裏的說法，更覺圓通微妙。若不多讀書不求甚解的，一定覺著如此來講肺的作用，未免離奇。
我在三十年前，亦曾反對此說，認為毫無道理，有一年我治了一個喘症，才恍然這個說法，是真有道理的。（此症係喘滿的很厲害，經過若幹醫生，中醫最有見地的，是斷為肺實作喘，用藥均是瀉肺氣，然無效。西醫是注射的止喘藥，然止住喘以後，更覺痛苦，病者已經危殆。餘用的藥，並未治肺，隻用人工鹽瀉之，大便通利後，喘驟止，一劑而愈，並未棘手。此症病者係唐姓，住北鑼鼓巷，由餘友諸有鶴君介紹。）以後凡關肺之疾患（例如肺炎），我多注意於腸，獲放良多，這蓋是肺之血管循環，隱然與乳糜管、淋巴管有直接的關係（比方治流水，大河一通暢，一切距離極遠的小水溝也就同時暢流了。），而腸內容物，即是血液和淋巴液的前提，所以肺裏有病，尤其是實證，而在腸之生理上著想，真是釜底抽薪，根本治療的好法子。因此我才明白經旨，所謂肺合大腸，大腸者傳導之腑的精義。蓋中醫主張髒啼互相為用，實有至理，所以一治大腸，而肺病立愈，這個道理是值得研究的。