第一篇 史家對於小說之著錄及論述
小說之名，昔者見於莊周之雲“飾小說以幹縣令” 《莊子》《外物》 ，然案其實際，乃謂瑣屑之言，非道術所在，與後來所謂小說者固不同。桓譚言“小說家合殘叢小語，近取譬喻，以作短書，治身理家，有可觀之辭” 李善注《文選》三十一引《新論》 ，始若與後之小說近似，然《莊子》雲堯問孔子，《淮南子》雲共工爭帝地維絕，當時亦多以為“短書不可用”，則此小說者，仍謂寓言異記，不本經傳，背於儒術者矣。後世眾說，彌複紛紜，今不具論，而征之史：緣自來論斷藝文，本亦史官之職也。
秦既燔滅文章以愚黔首，漢興，則大收篇籍，置寫官，成哀二帝，複先後使劉向及其子歆校書秘府，歆乃總群書而奏其《七略》。《七略》今亡，班固作《漢書》，刪其要為《藝文誌》，其三曰《諸子略》，所錄凡十家，而謂“可觀者九家”，小說則不與，然尚存於末，得十五家。班固於誌自有注，其有某曰雲雲者，唐顏師古注也。
《伊尹說》二十七篇。 其語淺薄，似依托也。
《鬻子說》十九篇。 後世所加。
《周考》七十六篇。 考周事也。
《青史子》五十七篇。 古史官記事也。
《師曠》六篇。 見《春秋》，其言淺薄，本與此同，似因托之。
《務成子》十一篇。 稱堯問，非古語。
《宋子》十八篇。 孫卿道宋子，其言黃老意。
《天乙》三篇。 天乙謂湯，其言殷時者，皆依托也。
《黃帝說》四十篇。 迂誕依托。
《封禪方說》十八篇。 武帝時。
《待詔臣饒心術》二十五篇。 武帝時。師古曰，劉向《別錄》雲：“饒，齊人也，不知其姓，武帝時待詔，作書，名曰《心術》。”
《待詔臣安成未央術》一篇。 應劭曰：道家也，好養生事，為未央之術。
《臣壽周紀》七篇。 項國圉人，宣帝時。
《虞初周說》九百四十三篇。 河南人，武帝時以方士侍郎，號黃車使者。應劭曰，其說以《周書》為本。師古曰，《史記》雲：“虞初，洛陽人。”即張衡《西京賦》“小說九百，本自虞初”者也。
《百家》百三十九卷。
右小說十五家，千三百八十篇。
小說家者流，蓋出於稗官，街談巷語，道聽途說者之所造也。孔子曰：“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥。”是以君子弗為也，然亦弗滅也，閭裏小知者之所及，亦使綴而不忘，如或一言可采，此亦芻蕘狂夫之議也。
右所錄十五家，梁時已僅存《青史子》一卷，至隋亦佚；惟據班固注，則諸書大抵或托古人，或記古事，托人者似子而淺薄，記事者近史而悠繆者也。
唐貞觀中，長孫無忌等修《隋書》，《經籍誌》撰自魏征，祖述晉荀勖《中經簿》而稍改變，為經史子集四部，小說故隸於子。其所著錄，《燕丹子》而外無晉以前書，別益以記談笑應對，敘藝術器物遊樂者，而所論列則仍襲《漢書·藝文誌》 後略稱《漢誌》 ：
小說者，街談巷語之說也，《傳》載輿人之頌，《詩》美詢於芻蕘，古者聖人在上，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言而庶人謗；孟春，徇木鐸以求歌謠，巡省，觀人詩以知風俗，過則正之，失則改之，道聽途說，靡不畢紀，周官誦訓掌道方誌以詔觀事，道方慝以詔避忌，而職方氏掌道四方之政事與其上下之誌，誦四方之傳道而觀其衣物是也。孔子曰：“雖小道，必有可觀者焉。致遠恐泥。”
石晉時，劉昫等因韋述舊史作《唐書·經籍誌》 後略稱《唐誌》 ，則以毋煚等所修之《古今書錄》為本，而意主簡略，刪其小序發明，史官之論述由是不可見。所錄小說，與《隋書·經籍誌》 後略稱《隋誌》 亦無甚異，惟刪其亡書，而增張華《博物誌》十卷，此在《隋誌》，本屬雜家，至是乃入小說。
宋皇祐中，曾公亮等被命刪定舊史，撰誌者歐陽修，其《藝文誌》 後略稱《新唐誌》 小說類中，則大增晉至隋時著作，自張華《列異傳》、戴祚《甄異傳》至吳筠《續齊諧記》等誌神怪者十五家一百十五卷，王延秀《感應傳》至侯君素《旌異記》等明因果者九家七十卷，諸書前誌本有，皆在史部雜傳類，與耆舊高隱孝子良吏列女等傳同列，至是始退為小說，而史部遂無鬼神傳；又增益唐人著作，如李恕《誡子拾遺》等之垂教誡，劉孝孫《事始》等之數典故，李涪《刊誤》等之糾訛謬，陸羽《茶經》等之敘服用，並入此類，例乃愈棼，元修《宋史》，亦無變革，僅增蕪雜而已。
明胡應麟 《少室山房筆叢》二十八 以小說繁夥，派別滋多，於是綜核大凡，分為六類：
一曰誌怪：《搜神》，《述異》，《宣室》，《酉陽》之類是也；
一曰傳奇：《飛燕》，《太真》，《崔鶯》，《霍玉》之類是也；
一曰雜錄：《世說》，《語林》，《瑣言》，《因話》之類是也；
一曰叢談：《容齋》，《夢溪》，《東穀》，《道山》之類是也；
一曰辯訂：《鼠璞》，《雞肋》，《資暇》，《辯疑》之類是也；
一曰箴規：《家訓》，《世範》，《勸善》，《省心》之類是也。
清乾隆中，敕撰《四庫全書總目提要》，以紀昀總其事，於小說別為三派，而所論列則襲舊誌。
……跡其流別，凡有三派：其一敘述雜事，其一記錄異聞，其一綴緝瑣語也。唐宋而後，作者彌繁，中間誣謾失真，妖妄熒聽者，固為不少，然寓勸戒，廣見聞，資考證者，亦錯出其中。班固稱“小說家流蓋出於稗官”，如淳注謂“王者欲知閭巷風俗，故立稗官，使稱說之”。然則博采旁搜，是亦古製，固不必以冗雜廢矣。今甄錄其近雅馴者，以廣見聞，惟猥鄙荒誕，徒亂耳目者，則黜不載焉。
《西京雜記》六卷。《世說新語》三卷。……
右小說家類雜事之屬……
《山海經》十八卷。《穆天子傳》六卷。《神異經》一卷。……
《搜神記》二十卷。……《續齊諧記》一卷。……
右小說家類異聞之屬……
《博物誌》十卷。《述異記》二卷。《酉陽雜俎》二十卷，《續集》十卷。……
右小說家類瑣語之屬……
右三派者，校以胡應麟之所分，實止兩類，前一即雜錄，後二即誌怪，第析敘事有條貫者為異聞，鈔錄細碎者為瑣語而已。傳奇不著錄；叢談、辯訂、箴規三類則多改隸於雜家，小說範圍，至是乃稍整潔矣。然《山海經》、《穆天子傳》又自是始退為小說，案語雲：“《穆天子傳》舊皆入起居注類，……實則恍忽無征，又非《逸周書》之比，……以為信史而錄之，則史體雜，史例破矣。今退置於小說家，義求其當，無庸以變古為嫌也。”於是小說之誌怪類中又雜入本非依托之史，而史部遂不容多含傳說之書。
至於宋之平話，元、明之演義，自來盛行民間，其書故當甚夥，而史誌皆不錄。惟明王圻作《續方獻通考》，高儒作《百川書誌》，皆收《三國誌演義》及《水滸傳》，清初錢曾作《也是園書目》，亦有通俗小說《三國誌》等三種，宋人詞話《燈花婆婆》等十六種。然《三國》、《水滸》，嘉靖中有都察院刻本，世人視若官書，故得見收，後之書目，尋即不載，錢曾則專事收藏，偏重版本，緣為舊刊，始以入錄，非於藝文有真知，遂離叛於曩例也。史家成見，自漢迄今蓋略同：目錄亦史之支流，固難有超其分際者矣。