當安德和羅德尼爵士趕到的時候，葛吉爾騎士已經咽下了最後一口氣。
“葛吉爾騎士怎麽會被人刺殺？”羅德尼爵士從安德馬車中鑽出來，第一句問的就是這個。
這個世界常常發生各種大小規模的戰爭，北方四領尤其如此。
一個騎士如果能在北方四領這種地方活到葛吉爾這個歲數，身經百戰絕不是誇張，這等人物，在任何時候都不會失去警覺性，甚至用玄幻一點的說法，隻要你起了殺意，他就能感受到。
所以刺殺一名貴族容易，但是刺殺這樣身經百戰的騎士？說句實話，比在戰場上正麵殺死他還要難。
“大人被一隻黑色長箭射傷，長箭上有毒。”
葛吉爾騎士有四名騎士扈從，其中兩名騎士扈從帶著士兵朝箭飛來的方向追查過去，希望能及時找到凶手，到現在還沒回來。
守在葛吉爾屍體身邊的，是另一名騎士扈從薩內蒂。
他是一名三十多歲的男子，臉色有些發黑，神情悲戚中帶著隱隱的憤怒，半跪在葛吉爾騎士旁邊，守護著主君的屍體。
“是這樣的箭嗎？”羅德尼爵士拿出帶來的那支黑色長箭。
“對，就是這種箭，羅德尼大人，您也遇刺了？”薩內蒂驚的站了起來。
連葛吉爾騎士都死在這箭下，羅德尼爵士怎麽可能逃出生天？
“多虧了安德爵士，如果不是我正在安德爵士的馬車邊——”羅德尼爵士有些後怕。
“這支箭能給我嗎？”一個人走過來說道。
“艾帆先生？”他是萊斯特鎮上唯一的醫師萊克頓先生的學徒，艾帆先生。安德在獵人資格考試時，草藥學的考試就是由他主持。
“你是——安德爵士！”艾帆自然認識安德，不過安德此刻露在外麵的皮膚黑一塊白一塊，看起來著實有些嚇人，所以他才口吃了一下。
從艾帆那裏，安德了解到葛吉爾騎士遇刺的經過。
葛吉爾騎士幾乎在全無防備之下，被一支天外飛來的長箭射中下腹。
他從不離身的騎士重鎧都沒有擋住那支天外飛來的純黑色長箭，那一箭破甲而入，足足射入了三寸多深。
這等箭傷雖然嚴重，但是在這個擁有魔法的世界裏也未必救不回來，更何況這次羅德尼爵士年齡又大，此行又身負重任，醫師萊克頓先生沒有親自跟來，他的弟子醫師學徒艾帆卻被派來隨車隊出發。
艾帆手中有一件可以共計釋放十次‘輕傷治療’的短杖——這種可以充能，能釋放一級法術的短仗算是低級附魔物品，比不上那種能夠自我充能、自我恢複的中級附魔裝備，但也算不錯的東西了。
但是，艾帆還是沒能把葛吉爾騎士搶救回來。
那黑色長箭的箭頭上，帶著一種艾帆無法辨認的劇毒。
治療術並不能驅逐毒性，而艾帆也沒本事解除自己根本不認識的毒素。
——在遊戲裏，無論什麽毒素，都可以用一瓶‘解毒劑’解除。這種好事，絕不可能出現在現實世界。
如果真有這樣萬靈解毒劑，那就屬於規則化的寶物了，恐怕比一位騎士的性命還要值錢的多。
艾帆向安德索要那支黑箭，也不過是想分析一下黑箭上塗抹的毒素而已。
“艾帆先生，這箭不能給你。”還沒等安德答應下來，騎士扈從薩內蒂已經站了起來，搶著說道。
“？”
“安德大人，我家主君死在這箭下，我們必須將噩耗帶回葛吉爾家族，交給托比特*葛吉爾先生，這箭也得帶回去作為證據。”
“那支箭你帶回去好了，這支箭是安德和羅德尼大人帶來的。”艾帆有些著急。
這箭上的毒素效果驚人，幾種常見的解毒配方毫無半點作用，光是這毒素的配方，就絕對價值不菲。
薩內蒂慘笑一聲：“安德大人，葛吉爾騎士大人在我們身邊遇刺的，我們這些騎士扈從還有臉回去嗎？這支箭就是我們找出刺客的希望，所以希望安德大人、羅德尼大人能把這支箭交給我。”
騎士扈從相當於騎士的親兵，如果在戰場上，主將戰死而親兵幸存，那這親兵也基本可以抹脖子了。
葛吉爾騎士雖然不是死在戰場上，但是他們這幾個騎士扈從幾乎都是從小被葛吉爾騎士看著長大，和葛吉爾騎士的感情親密近乎父子，他們是真有為葛吉爾騎士決死複仇的決心。
安德轉身，看了看羅德尼爵士，正好迎上羅德尼看過來的目光，他沉吟了一下，說道：“如果羅德尼爵士沒意見的話，這支箭就交給你好了。”
“這是值得讚揚的忠勇，我當然沒有異議。”羅德尼爵士微微點頭。
“不過，薩內蒂，如果要追查刺客，安德爵士的老師——嗯，也許安德爵士能給你提出一些建議。”羅德尼爵士跟著說。
在他看來，安德畢竟是夜魔的弟子，這種刺客的事情，有安德指點，怎麽也比薩內蒂他們自己摸索要強得多。
“安德大人，求您指點！”薩內蒂仿佛找到一根救命稻草，單膝跪地，期盼的朝安德看了過來。
“————”安德的腦袋頓時有點發脹。
他哪裏會追查什麽刺客？至於那位子虛烏有的老師，更不可能教授他什麽刺客知識。
無奈之下，安德隻好拿起那支黑箭，輕輕撫摸片刻以後，用手指輕輕一彈箭杆，才慢慢的說道：
“當時這一箭從兩百米外射來，想來，能把箭射出兩百米的刺客，應該不是無名之輩，而且能在兩百米外，依然有如此準頭的箭手，想必也不是無名之輩，查起來應該不算太難。
另外，這箭杆的材料是天然長成這個樣子的，並不是人工削製出來的。”
這段時間，安德開設木器作坊，見過的各種木料多了，多少也有些經驗。
他雖然沒見過這箭杆材質的木料，但是隻要是植物，生長結構總要符合一定規律。
比如說，無論藤本植物還是木本植物，總得有營養輸導結構——也就是植物的莖。
植物的莖由外皮和內部的細微纖維空管以及其他支撐架構組成，不會胡亂生長，甭管植物是什麽模樣，隻要是莖都必然如此。
剛才安德用手一摸一彈，就知道這一段箭杆乃是天然形成，作為莖的各部分組織都完整無損，當然不是從整塊木頭上削製出來。
“多謝安德大人！”薩內蒂大喜。
有了這些明顯的特征，想要把刺客找出來就不算太難了。
“不要急著謝我，你們能對付這樣的刺客？”安德盯著他，問道。
“大不了我們拚了這條命。”班克搶著回答。
班克也是葛吉爾騎士的扈從，就是他帶著安德和羅德尼過來的。
聽了班克的話，安德點點頭，不再說話了。
倒是薩內蒂瞪了班克一眼，讓班克有些莫名其妙。
“你這個笨蛋！”等安德和羅德尼爵士離開，薩內蒂恨鐵不成鋼的罵道。
“薩內蒂叔叔，您怎麽這樣說？”班克有些不明所以。
“剛才安德爵士分明是在暗示，如果我們對付不了刺客，可以請他出手相助——結果你這個笨蛋——唉——”
薩內蒂歎了口氣，沒有再罵下去。
畢竟班克說的也沒錯，如果發現刺客，他們肯定要上去拚命的。
不過，那刺客要是真的在兩百米外，開弓射箭，分別針對葛吉爾騎士和羅德尼爵士，那就絕不可能是一般人物。
一般弓箭絕對沒有兩百米射程，如果是附魔的弓箭，也不是一般人能弄得到的——增加射程的附魔弓箭，最少都是中級以上的附魔物品，說價值連城誇張了些，但是上千金幣總是要的。
尤其讓他擔心的，是安德的最後一句話：“這這箭杆的材料是天然長成這個樣子的，並不是人工削製出來的。”
能讓植物天然長成箭杆的模樣，這種手段隻有精靈族最為著名。
而且，精靈族盛產魔弓手也是舉世聞名。
這兩件事，單獨一件來看，都不能說明什麽，但是如果放在一起，那刺客出自精靈族的可能性就大大增加了。
但是，精靈向來不喜歡北方的寒冷，主要生活在南方，怎麽會跑到這裏來？
又是誰，能請動精靈族的魔弓手，出手刺殺葛吉爾騎士和羅德尼爵士？
大家無冤無仇，根本不應該啊？
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從停放葛吉爾騎士屍體的帳幕中出來，早有人等在外麵，請兩人前去議事。
也許這麽說冷酷了一些，不過這次車隊身負重任，不可能因為葛吉爾騎士一個人的死，就讓車隊一直停留在這裏。
而且，葛吉爾騎士死後，車隊也得重新選擇一個主事人。
“羅德尼爵士，安德爵士到！”帳幕外，有士兵唱名。
等兩人走進帳幕中，其他人都站起來迎接。
帳幕裏人並不多，四個商隊的首領和商隊護衛首領，外加兩個侍者，總共就十個人而已。
“羅德尼大人，安德大人。”眾人把兩人讓到長桌上首，不分主次，並排坐下。
然後一個年紀最大的商隊首領，麥肯先生站了起來，他恭敬的說：“葛吉爾大人遇到不幸，我們都非常遺憾，但是車隊不能停在這荒原上，下麵我們該怎麽做，還請兩位大人主持。”
說是兩位大人，其實大家的眼神都落在羅德尼爵士身上。
安德還是太年輕，在這種事情上未免被人有些忽視。
但羅德尼可不會忽視安德。
“安德爵士，關於車隊護衛的事情，還要請您來主持。”羅德尼朝安德微微點頭。
“羅德尼大人——？”麥肯有些吃驚。
“安德大人負責車隊安全方麵事務，你們有意見？”羅德尼敲了一下桌子——這桌子還是安德領地出品的組成式長桌。
“呃——不，隻是——”
如此強勢的老爵士，一下子讓大家有些不適應。
在葛吉爾騎士還在的時候，這位老爵士像是一個隱形人一樣，基本不幹涉車隊裏任何事物，可現在他這麽一站出來，才讓大家想起來，這位可是萊斯特男爵的嶽父大人，無論從資曆還是身份，都遠不是這些商隊首領可比。
“那就這樣安排，車隊停留一日，不管是否能抓捕到刺客，明天繼續啟程。各商隊的護衛首領，從現在起，都直接聽從安德爵士吩咐。”
“——是，遵從大人您的吩咐。”哪怕有些擔心安德胡亂指揮，可幾位商隊首領和護衛首領互相看了看，都隻能低頭遵命。
別說是他們，就算他們的後台老板，各商會的會長在這裏，也得乖乖聽從羅德尼爵士的吩咐——誰讓這四個商會，其實都是萊斯特男爵推到前台的賺錢工具呢。
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“哥哥，我們要殺死他們嗎？”望著縱馬奔馳的十幾名騎兵，一個聲音輕聲問。
“讓他們去，不用管他們。”另一個聲音小聲回答。
在荒原上，東一叢、西一叢。零零落落的分布著一些灌木叢。
由於土地貧瘠，這些灌木叢長得還沒有人腰高，又是在初春時節，灌木的葉子也沒長開，裏麵別說藏人了，連一隻兔子也藏不住。
可就在這樣的灌木叢裏，傳來低低的對話聲——用眼睛去看的時候，卻看不見人影。
“我們沒殺掉那個羅德尼爵士，會不會沒起到作用？要不要我們再射一次？”
“射什麽射，安全第一。我們殺死那個騎士就算完成了任務。”
“可是組長的命令是讓我們努力挑起北方四領和奧托爾侯爵領的矛盾，至少也要牽扯住奧托爾侯爵領一部分精力，讓他們不能全力介入戰爭。我們不殺掉羅德尼爵士，會不會沒有作用？”
“篤——”有人的腦袋被敲了一下。
“誒呦”
“想殺人也得看看我們的實力再說。剛才車上坐著的那個人隨便掰下一塊木塊，就能打下我的鎖魂箭，幸好這個人沒有親自出手，不然隱身術卷軸都不一定有用。”
對於頂級高手來說，隱身術不是萬能的，無論是氣味、溫度、空氣波動，在這等高手麵前，都有可能泄露蹤跡。實際上，當他一發現自己的鎖魂箭，竟然被一塊木塊打了下來，他壓根就不敢逃走，而是立刻撕開一張隱身術卷軸，在隱身狀態下，慢慢移動位置離開原地——真正的高手是可以從箭支落下的角度，判斷射手位置的。
所以必須哪怕是隱身，也必須離開原位才能安全。
“那組長交代的任務怎麽辦？”
“我們接受的是陰影行會的任務，能在格拉城陰影行會發布刺殺貴族任務的人，肯定是格拉城的貴族，就讓他們去追查好了——難道他們還能向北方四領的人解釋，說他們隻發布了刺殺葛吉爾騎士的任務，沒有發布刺殺羅德尼爵士的任務？”