由於成長環境的原因，奧妮克希亞曆來都對陰謀詭計一類的事情十分敏感。
原本約好了保持聯係的奈法利安突然失聯，諾瑟隆這邊又突然冒出來了龍喉氏族的蹤影，奧妮克希亞發自本能的懷疑，此事說不定會與死亡之翼有關係。
這倒不是奧妮克希亞憑空亂猜。
早在幾年以前，奈法利安就主動透露過一個情報。
死亡之翼對他的多彩龍實驗進度並不滿意，而且顯然已經失去了耐心。
當時死亡之翼命令奈法利安放棄努力鑽研多年的多彩龍項目，轉而研究一種名為暮光龍的新型變異龍種。
醉心研究的奈法利安對此當然是十分不滿，他的陽奉陰違引來了死亡之翼的怒火，背叛龍眠神殿的黑龍一派內部因此產生了嚴重分歧。
薩雷安正是從那時候開始與奈法利安加強了聯係，黑龍王子不打算再把蛋放在一個籃子裏承擔所有風險，他開始為自己找後路了。
奧妮克希亞很清楚自己那瘋子父親的脾氣，就算奈法利安在背後搞鬼拖後腿，他也不會放棄對暮光龍項目的投入，反而還會進一步加大力度。
也就是說，經過幾年的秘密研發，暮光龍項目應該已經能看到一些苗頭了。
龍喉氏族偏偏在這個時候打破以往的隱世原則重新回到陽光下，這由不得奧妮克希亞不產生聯想。
身為患有嚴重拖延症的長生種，龍族的辦事效率之慢可想而知。
奧妮克希亞預計，距離龍眠神殿的援軍趕到諾瑟隆至少還有半個月時間，不過好歹也是聊勝於無了……說不定到時候正好能過來收拾殘局。
一貫雷厲風行的薩雷安可不像龍族那樣溫吞。
從弗斯塔德手中拿到信物後，他立刻激活了刻錄在奧妮克希亞小腹上的空間信標定位，與吉安娜一同開啟定向傳送門直達現場。
【小腹？你這空間信標刻錄的位置有點不正經啊。】
【有一說一，有點像那啥紋。】
薩雷安：“……別問，是奧妮自己主動要求的。”
【嘶～黑龍公主會玩啊。】
吉安娜低頭看了一眼奧妮克希亞小腹上還在閃爍的空間信標，以十分微妙的眼神瞄向看似麵不改色的薩雷安。
“我不在的這段時間，你們又搞出新花樣了？”
“咳～”薩雷安輕咳一聲，將跑偏的話題重新拉了回來：“正事要緊，這些雜事回家再說。”
“奧妮，匯報情況，初步偵查的結果如何？”
……
“等會兒……”
聽了奧妮克希亞盡可能簡短的報告，薩雷安突然皺眉問道：“你說的村落廢墟……該不會是一個叫頓沃德的蠻錘小村吧？”
“嗯……”奧妮克希亞仰頭回憶了一下：“村口的標誌上好像確實寫著頓沃德，怎麽？有問題？”
薩雷安頭疼的揉了揉眉心：“問題大了，弗斯塔德讓我們找的向導就是頓沃德人，這下我們該去哪裏找到他？”
奧妮克希亞聳了聳肩，給出自己的建議：“反正諾瑟隆的蠻錘矮人村落又不止這一個，另外找一個村子問路唄。”
“不過別怪我沒提醒你們，根據維爾萊斯和朱利安的說法，這裏的蠻錘矮人對外人非常不友好。”
薩雷安歎了口氣道：“總歸還是要嚐試著接觸一下，希望那個叫德爾文·風暴之錘的家夥沒有陣亡在頓沃德吧。”
……
頓沃德廢墟位於諾瑟隆南部土地最肥沃的平原地區。
理所當然的，這片地區成為了蠻錘矮人與龍吼獸人的勢力爭奪前線，會最先被龍吼獸人摧毀也不算太過意外。
諾瑟隆高地北部的地形比較複雜，相對來說沒那麽適宜居住。
不過即便如此，留在諾瑟隆的蠻錘矮人也在這裏紮下了不少據點，朱紅庇護所東麵不遠處就有一座名為桑德瑪爾的小鎮，據說這裏是蠻錘矮人在諾瑟隆地區最重要的中轉基地。
告別朱紅庇護所的紅龍幼龍和雛龍喉，為了避免引來當地蠻錘矮人的警覺，薩雷安一行特意選擇步行前往桑德瑪爾。
果不其然，剛剛目視到修建於穀地之中的桑德瑪爾小鎮時，幾名一直在上空巡邏的獅鷲騎士就將他們攔了下來。
“止步！桑德瑪爾不歡迎陌生人！”
薩雷安從空間包裹中取出弗斯塔德給予的徽章大聲說明道：“我是蠻錘大領主弗斯塔德的朋友，有重要的事情需要得到各位的幫助！”
“弗斯塔德？掠龍者？”
獅鷲騎士們聽到這個名字後態度明顯有所緩和。
不過從他們的語氣來看，獅鷲騎士們尊重的並不是弗斯塔德大領主的身份，而是那個被稱為掠龍者的戰將弗斯塔德。
‘果然民風彪悍啊。’
看在掠龍者的麵子上，薩雷安一行四人總算是被帶到了桑德瑪爾鎮內，由一位外表看起來就孔武有力的鎮長接待了他們。
是的，孔武有力的鎮長。
薩雷安推測，這座小鎮的鎮長八成是靠武力選出來的，而非執政能力。
“哈哈！沒想到弗斯塔德那小子還記得我們這些不願離開故土的刺頭！”
這位名叫溫特斯·鐵須的鎮長聲音十分洪亮，得知薩雷安等人的來意後，他大笑著對四人表示歡迎。
“既然是掠龍者的朋友，我們好歹也要賣他一個麵子。”
“說吧，聯盟的朋友們，有什麽需要我們幫助的？”
好歹也是一鎮之長，溫特斯至少還知道蠻錘矮人也是聯盟的一員，看起來不像他治下那些粗礦彪悍的子民一樣排外。
……
“龍吼獸人……”
說起那群最近一年多才突然冒出來的獸人雜碎，溫特斯的臉色立刻變得難看起來，粗壯的雙臂上明顯能看到因用力握緊雙拳而暴凸的青筋。
深呼吸了好幾次，溫特斯才控製好情緒，麵沉似水的看向提出問題的奧妮克希亞。
“丫頭，正如你所說，龍喉氏族之所以能打我們一個措手不及，的確是因為他們不知道從哪裏獲得了一批紫色幼龍的幫助。”
“以我爺爺的胡子起誓，我這200來歲的人生中，此前從來沒見過那種有著紫色鱗甲的龍。”
“紫色鱗甲？”
薩雷安和奧妮克希亞眉頭緊皺的對視了一眼：“溫特斯鎮長，你確定那些龍的外表是紫色的？不是顏色比較淡的黑色？”
溫特斯堅定的搖了搖頭：“不是不是！我好歹也參加過第二次獸人大戰，與部落的紅龍騎士們在天空中廝殺過，龍族的顏色我還是能分清楚的。”
“嘖！”
奧妮克希亞有些煩惱的撓了撓頭發：“暮光龍……果然出現了嗎。”
“對對對！”溫特斯突然一拍手掌說道：“那些龍喉渣滓就是這麽稱呼那些紫色幼龍的！暮光龍！”
薩雷安眼中閃過一縷寒光：“這麽看來，老媽的失蹤八成也與暮光龍有關。”
“我不認為現階段的暮光龍能對她造成威脅，這麽說……”
負責情報工作的瓦莉拉接過話說道：“她應該是發現了某些重要的線索，為了不打草驚蛇，就這麽保持靜默的一路追查了下去吧，隻是不知道她現在在哪裏。”
薩雷安冷笑著給出了解決方案：“既然基本確定老媽的失蹤與暮光龍有關，那麽最好的辦法就是直接去找暮光龍背後的人逼問。”
“我倒要看看，是誰躲在諾瑟隆戰事的幕後攪風攪雨。”
“哦？你們想對付龍喉的渣滓？”
聽聞薩雷安想找龍喉氏族的麻煩，不太跟得上話題的溫特斯立刻來了興趣。
“如果是這樣，蠻錘的小夥子可以為你們提供一些幫助。”
“對了。”溫特斯突然想起了什麽，用大手拍了拍腦門：“你們不是要找德爾文嗎？我可以給你們指個路。”
“頓沃德村被攻破後，受了重傷的德爾文和他的獅鷲一起被送到庫斯海文村養傷，算算時間，應該已經好得差不多了。”
“庫斯海文？”薩雷安眉頭微調的問到：“溫特斯鎮長，請問這庫斯海文村在哪裏？”
溫特斯抬手指向東北方向：“就在桑德瑪爾鎮東麵的高地上，那裏算得上是大後方，相對比較安全。”