蠻錘大領主本該是由庫德蘭·蠻錘擔任。
自從庫德蘭與遠征軍將士們一同被困德拉諾後，弗斯塔德隻能不得已之下扛起領主的責任，這一當就是近十年。
好不容易熬到庫德蘭歸來，弗斯塔德本以為自己終於能卸下重擔，騎乘著獅鷲再一次翱翔於天際。
然而……他高興得太早了。
三錘議會重立後，庫德蘭屁顛顛的搶過了蠻錘代表的職位，從那以後就定居在了鐵爐堡，整天忙著與銅須和黑錘代表互噴口水。
等到反應慢了半拍的弗斯塔德回過神時，他才發現自己似乎甩不掉這口黑鍋了，隻能憋屈的繼續留守鷹巢山擔任蠻錘大領主。
說回奎爾薩拉斯這一邊。
原本凱爾薩斯還想等到薩雷安外出辦事歸來後，和他討論一下軍隊的裝備更新問題。
誰知道薩雷安在家裏屁股都沒坐熱就又火急火燎的出發了，得知此事的凱爾薩斯隻能哭笑不得的暫時將這場討論延後。
這一次，深影家族是真正意義上的全家總動員了。
除了亞裏莎伯母留在家裏帶孩子外，就連維爾萊斯也暫時向太陽王申請了假期，陪同朱利安一起趕往激流堡，從阿拉希高地一路南下，借道濕地前往諾瑟隆。
絲黛拉苟薩和緹娜苟薩還在考達拉探親未歸，剛剛忙完手頭工作的吉安娜急匆匆的從達拉然趕回來加入了尋人的隊伍中。
一向懶散的奧妮克希亞隱約在此事背後察覺到了一些異樣，難得自告奮勇的跟隨維爾萊斯和朱利安先一步趕往諾瑟隆。
送走以奧妮克希亞為首的三人小隊後，薩雷安帶著吉安娜和瓦莉拉一同傳送到了辛特蘭的鷹巢山。
早年間，薩雷安和瓦莉拉曾與弗斯塔德有過不少往來，其中就包括那場潛入格瑞姆巴托營救紅龍女王的秘密行動。
從那時候開始，兩人就建立起了不錯的私交。
得知薩雷安希望找到一名熟知諾瑟隆情況的向導時，弗斯塔德爽快的答應了下來。
“薩雷安，你們帶著我的徽章直接前往諾瑟隆當地吧。”
弗斯塔德伸出粗壯的短手，將一枚表麵傷痕累累的徽章拍在薩雷安手中。
“如你們所知，蠻錘矮人雖然早在多年以前就撤出了舊都格瑞姆巴托，大舉搬遷到鷹巢山定居，但至今依然有不少蠻錘氏族的子民留在當地居住。”
“帶著我的徽章，去諾瑟隆的頓沃德村尋找一個名叫德爾文·風暴之錘的獅鷲騎士，那小子是我的老戰友，他會成為你們在當地的向導。”
……
當薩雷安三人從鷹巢山獲得了他們想要的幫助時，奧妮克希亞已經載著維爾萊斯和朱利安飛到了諾瑟隆上空。
開啟鷹眼術向下掃視了一番後，維爾萊斯和朱利安的眉頭都不自覺的皺了起來。
奧妮克希亞不解的問道：“獸人？這裏怎麽會有獸人？”
維爾萊斯若有所思的指向下方稀稀落落的獸人村落：“看那邊，根據圖騰柱上的圖案來看，這些獸人應該是龍喉氏族的。”
奧妮克希亞疑惑的繼續問道：“龍喉氏族不是早在多年以前就被龍族追殺得銷聲匿跡了嗎？為什麽他們還敢主動跳出來？”
“銷聲匿跡是真的，但龍喉氏族並沒有徹底滅亡。”
朱利安給出了解釋：“格瑞姆巴托之戰後，以紅龍為首的龍族聯軍的確對還留在艾澤拉斯的龍喉獸人造成了毀滅性的打擊。”
“我和伊娜斯曾長期留在諾瑟隆追查古加爾的下落，從那時候開始，諾瑟隆各地就隱約能發現零零散散躲藏起來的龍喉獸人。”
“酋長耐克魯斯死於格瑞姆巴托之戰後，群龍無首的龍喉氏族徹底成了一盤散沙，但現在再看他們的樣子……似乎又找到主心骨了？”
“莫非……”
維爾萊斯雙眼微眯的分析道：“根據逆光之刃早些年拿到的情報，耐克魯斯是從前任酋長祖魯希德手中繼承的位置，但退位的酋長祖魯希德並未死亡，而是回到了德拉諾試圖落葉歸根。”
“如今連接德拉諾和艾澤拉斯的黑暗之門已經再度開啟，該不會是祖魯希德喬裝打扮的偷偷混在人群之中溜回了艾澤拉斯吧？”
“祖魯希德？”
朱利安愕然的問道：“就算祖魯希德還活著，那個老家夥也應該接近獸人的壽命極限了吧？他還有能統合龍喉獸人的威望和實力？”
眾所周知，獸人的傳統曆來是以強者為尊，尤其是那些曾經飲下過惡魔之血的舊部落殘餘死忠。
維爾萊斯對此並沒有給出明確的回答，但他根據自己掌握的情報向朱利安舉了一個實例。
“據我所知，祖魯希德是極少數並未飲下過惡魔之血的舊部落高層之一，即便已經失去了元素的青睞，他依然堅守著自己心目中的薩滿之道。”
“順帶一提，舊部落大酋長奧格瑞姆·毀滅之錘一直對這位堅守信念的老薩滿十分尊重。”
“朱利安，你應該也聽說過新部落的大酋長古伊爾重獲元素信任的相關情報。”
“你認為，再度來到艾澤拉斯、並且從未接觸邪能的祖魯希德，是否有可能和古伊爾一樣失而複得？”
“這……”朱利安受托下巴陷入沉思：“並非不可能，你的意思是……”
“嗯，不過現階段，這還隻是猜測而已。”
維爾萊斯意味深長的說道：“龍喉氏族是獸人當中最擅長馴服和駕馭飛龍種生物的氏族。”
“如果這些再度出現在諾瑟隆的龍吼獸人真的與祖魯希德有關……奧妮克希亞的擔憂恐怕會成為現實。”
由於當年那場因為巨龍之魂而導致的大規模動亂，諾瑟隆與龍族也算是頗有淵源，至今紅龍一族依然在這裏留有名為朱紅庇護所的據點。
雖然暫時拿不出證據，但當奧妮克希亞聽到諾瑟隆風雲再起時，下意識的認為此事背後怕是又有龍族的參與。
龍眠神殿顯然是不可能主動介入此事的，如果讓他們知道龍吼獸人又東山再起了，怕不是會立刻派人過來將他們從地圖之上抹消。
然而事實卻是，龍眠神殿並未收到任何來自朱紅庇護所的預警信息。
不過這倒也不奇怪，朱紅庇護所位於臨近濕地的諾瑟隆西北部，而奧妮克希亞三人發現的龍喉獸人則是居住在東南沿海一帶，兩者的活動範圍南轅北轍。
奧妮克希亞若有所思的轉頭看向龍喉據點西麵不遠處的一座蠻錘矮人村落廢墟：“看來，我們要先等到薩雷安他們帶著弗斯塔德的口信趕來之後再說了。”
“作為最靠近龍喉獸人活動區的智慧種族，當地的蠻錘矮人應該會知道不少有關他們的情報。”
……
留在諾瑟隆定居的蠻錘矮人與遷往鷹巢山的族親習性大為不同，相比那些他們眼中的“城市崽”，這些頑固的留在祖地的蠻錘矮人更具有野性，對待外人時會顯得不那麽友善。
朱利安和維爾萊斯嚐試過以蠻錘矮人盟友的身份主動接觸當地的居民，但卻始終沒能獲得這些排外的蠻錘矮人的信任。
另一邊，將朱利安和維爾萊斯送到目的地後，奧妮克希亞調頭去了朱紅庇護所。
不出所料，庇護所的紅龍對龍喉獸人再度出現一無所知。
不過奧妮克希亞倒是從這些紅龍口中問出了一些有關伊娜斯的消息。
正如朱利安所說，伊娜斯確實來過這裏祭拜父母，但她並沒有在朱紅庇護所久留，當地的紅龍對伊娜斯失蹤一事也是一無所知。
考慮到朱紅庇護所連一隻成年紅龍都沒有，奧妮克希亞從一開始就沒對他們抱有太多期待。
“你們最好立刻聯係龍眠神殿，將這裏的情況告知輪值的伊瑟拉陛下。”
站在朱紅庇護所中央的生命之樹下，奧妮克希亞眉頭緊皺的說道：“催促龍眠神殿盡快派援軍趕來，我有一種不妙的預感。”