西漢元平元年（前74年），長期落難民間的劉病已登基為帝，後世稱為漢宣帝。

登基之後，他不忘患難與共的妻子許平君，下了一道詔書“求微時故劍”。

這大概是中國曆史上最浪漫的一道詔書了，“貧賤不相離，富貴亦相知”。

大臣們揣測上意後，很快便知道了漢宣帝想要表達的意思，於是他們奏請許平君入主後宮，許平君也就成了曆史上著名的賢後。後人把這個故事稱為“故劍情深”。

然而，這個浪漫的愛情故事背後，其實隱藏了刀光劍影。

漢宣帝是大將軍霍光策立的，霍光當時權傾天下，眾臣為了討好霍光，最初是推薦立霍光的小女兒霍成君為後。

漢宣帝並沒有像前任皇帝劉賀（海昏侯）那樣不知道自己幾斤幾兩，沒有一上來就不把霍光放在眼裏，而是選擇了隱忍。

隱忍不是退讓，是謀定而後動。漢宣帝先用“糟糠之妻不可棄”的大義，把大臣爭取到自己這邊，同時用“故劍”的比喻讓霍光有個台階下。

死裏逃生

讓我們從頭說起。那是近20年前的事，漢武帝的曾孫劉病已（漢宣帝）剛剛出生數月，他老爸劉進以及爺爺劉據就遭逢巫蠱之禍。

負責清查巫蠱之禍的繡衣使者江充與劉據有嫌隙，誣陷劉據謀反。劉據為了自保而起兵反抗，因兵力不敵，逃到泉鳩裏（今屬河南省靈寶市），不久自縊而死。

皇後衛子夫自盡，太子一家齊齊整整“領盒飯”，唯獨繈褓中的劉病已逃過一死，被關到長安的官獄中。

衛太子一案後，漢武帝詔令廷尉監邴吉去追查。

邴吉知道衛太子是被誣陷的，便自己出錢，安排了兩個女犯人哺育劉病已，因劉病已年幼多病，便有了“劉病已”這個名字。

劉病已在獄中長到四歲多，此時漢武帝病重。望氣的術士說長安監獄有天子氣，漢武帝便下令，讓使者將長安26所監獄中的犯人不分罪過輕重一律殺掉。

使者來到劉病已所在的監獄，邴吉親自坐鎮，緊閉監獄大門。

使者在外麵反複勸說開門，邴吉堅決不讓步，雙方耗到天亮。使者隻好回去報告漢武帝，並趁機彈劾邴吉。漢武帝聽說這事後，才知自己居然有個曾孫。

上位

過後沒多久，漢武帝就駕崩了。在霍光、上官桀、金日?、桑弘羊四位輔政大臣的輔佐下，漢武帝的小兒子—7歲的劉弗陵繼位了，後世稱為漢昭帝。

漢武帝死前，曾下詔掖庭收養劉病已。掖庭令張賀是衛太子的舊吏，非常同情少主劉病已的遭遇，私人掏腰包供劉病已讀書。

劉病已向東海人澓中翁學習《詩經》。澓中翁是齊人，屬於公羊學一派，講的是帝王之學。

讀書之餘，劉病已也喜歡遊俠，常跑到宮外去鬥雞走馬，結交販夫走卒。從這些市井的嬉遊中，少年劉病已深切體會了民間疾苦，也熟悉了市井的各種“套路”。

在劉病已成長的十餘年間，發生了三件對他影響特別大的事。

一、恢複身份

漢昭帝下詔，令宗正將劉病已錄入皇室宗譜。這樣一來，劉病已脫離了平民身份，恢複了皇室子孫的待遇。

二、神之讖語

劉病已十三歲那年，皇家園林上林苑中的一棵枯樹居然發新芽了，樹上的蟲兒把樹葉吃出文字形狀，連起來是五個字—

三、迎娶許平君

劉病已十六歲時，張賀拉下屬暴室嗇夫（染坊管事）許廣漢喝酒，乘機向他提親，讓他把女兒許平君許配給劉病已。

許廣漢喝高了，一激動就答應了。

西漢元平元年（前74年），21歲的漢昭帝病逝。

漢昭帝生前無子，新皇帝的選擇權掌握在霍光手裏，因為廣陵王劉胥“動作無法度”（四肢發達，頭腦簡單），霍光選了昌邑王劉賀。

據《漢書》記載，劉賀受璽以來27天，幹了1127件不合禮的事，霍光上奏自己的外孫女—上官太後（漢昭帝原配），太後下詔把劉賀廢了，降為昌邑王。接著眾臣迎立最後的人選劉病已為帝。

隱忍

雖然劉病已的理想遠大，但是現實情況不容樂觀，從後元二年（前87年）漢昭帝即位起，到昌邑王劉賀在位短暫的27天，漢武帝留下的其他三個輔政大臣中，除了金日?，上官桀和桑弘羊都被滅族，而霍氏一族連成一體，盤根錯節地掌控了朝廷。

劉病已在民間時就聽聞霍家的權勢很大。登基那天，去謁見祖廟時，他乘坐一輛裝飾華麗的馬車，霍光就坐在一側陪侍，劉病已不由得惶恐不安，就像有芒刺在背上那樣難受。

常年在市井摸爬滾打的劉病已很清楚，僅憑“皇帝”這個虛名是不足以與霍光抗衡的，隻有保持克製，不斷發展自己的勢力，尋求有利時機，才能奪回最高的權力。

當霍光輔政以來首次表示要還政於君時，劉病已表示非常信任他，欣賞他的才能，請他繼續主持朝政。劉病已還當眾宣布，事無大小，先報請霍光，然後再奏知他本人。

事後，劉病已還專門下詔褒獎霍光的援立之功，益封七千戶。

每次上朝，宣帝都給予霍光極高的禮遇。

漢宣帝的這套“組合拳”消除了霍光對他的猜忌，緩和了朝廷內部潛伏的政治危機，讓他避免成為“昌邑王第二”。

謀定而後動

接著，劉病已慢慢發展自己的實力，其中一個舉措是給漢武帝上廟號。本始二年（前72年）六月，大臣們擬定方案，尊漢武帝的廟號為世宗。劉病已立即批準，並給勳臣增加一級爵位。

霍家也沒有消停，霍光的夫人霍顯一直想讓小女兒霍成君成為皇後，苦於沒有由頭。本始三年（前71年），她終於等來了機會。

皇後許平君再度懷孕，卻在快要分娩時生病了。霍顯買通看病的女醫，毒死了皇後許平君。

皇後意外死亡，負責看病的女醫被逮捕入獄。

霍顯十分害怕，就將詳情告訴了霍光。霍光不勝驚愕，沒想到自己的老婆居然做到這個地步，但事已至此，他隻能收拾爛攤子，便簽署了對女醫的釋放令。

①Flag：旗幟。

許平君死後，霍顯就為女兒霍成君準備了出嫁衣被。很快，霍成君入宮為婕妤；次年，被正式冊封為皇後。

霍成君成為皇後之後，與許平君的節儉作風大為不同，從侍從、車馬到服飾，極盡奢靡，連上官太後都讓她三分。

劉病已即位後的第六年（前68年），霍光去世。劉病已與上官太後親臨喪禮，以皇帝的規格厚葬霍光，並加封霍光的侄孫霍山（霍去病之孫）為樂平侯，以奉車都尉的官職領尚書事。

與此同時，劉病已認為時機已到，開始親理朝政。

第一步，任用與霍光有嫌隙的人和自己的親信。他提拔曾被霍光冤枉入獄的魏相為丞相，任命邴吉為禦史大夫，又對他的嶽父平恩侯許廣漢委以重任。

第二步，逐步掌控兵權。他先是剝奪了霍光兩個女婿的禁衛軍兵權，讓自己的親信許、史兩家擔任禦林軍統帥，然後再將霍光的兒子霍禹明升暗降為大司馬，削去了其屯兵的實權，把內外兵權掌握在自己手中。

第三步，掌控行政權。

劉病已對上書製度進行了改革，下令吏民上書，直接呈皇帝審閱，不必經過尚書，群臣覲見皇上可以獨自往來，把霍山、霍雲領尚書事的職務架空。

劉病已通過這一係列“組合拳”，將霍家掌握的實權剝奪殆盡，集中在自己的手中。

麵對劉病已全麵奪權的行動，霍家集團內部先是不滿，後來惶恐不安。

霍光兒子霍禹、霍去病的孫子霍山等人決定先下手，欲借上官太後之手殺死漢宣帝親信、罷黜天子而立霍禹為帝。

叛亂在嚴陣以待的漢宣帝勢力麵前很快瓦解了。在西漢朝廷中盤踞了十幾年的霍家勢力全部覆滅，除了皇後霍成君被廢免死，霍光一家被滅族。

劉病已徹底清除了霍氏的勢力，最終確立了他的絕對統治，大刀闊斧地開啟改革。在他的治理下，物華繁盛、四夷賓服，西漢迎來了綜合國力強盛的時代，史稱“孝宣中興”。