唐太宗李世民勵精圖治，讓大唐進入了欣欣向榮的“貞觀之治”，然而晚年他卻遇到一個大難題—立儲。

長孫皇後的三個嫡子讓人很鬧心：太子李承乾離經叛道，失寵蓄意謀反；魏王李泰多才多藝，處心積慮奪嫡；晉王李治暗弱無爭，“吃瓜群眾”一個。

眼看“玄武門之變”又要上演，李世民一度痛不欲生。為了保證皇子們的生命安全，他權衡再三，選了李治。

廢王立武：牢牢抓住人生機會

太子李治是個仁孝多情的人，父親病重，他衣不解帶入宮侍奉，認識了大他4歲的才人武則天。

武則天是太原從龍功臣武士彠的女兒，14歲入宮，賜號“武媚”。她嫵媚溫柔，善解人意，正是青年李治喜歡的類型。

李世民駕崩後，妃嬪依例入感業寺為尼。唐高宗李治入寺吊唁先皇，與她再次相遇。

武則天正值26歲的妙齡，美好年華卻要在佛寺虛度，楚楚可憐的模樣頓時融化了李治的心。此事被無子的王皇後看在眼裏，她便安排武則天蓄發入宮，以打擊寵冠後宮的蕭淑妃。

武則天果然不負厚望，成功奪走了蕭淑妃的寵愛，獲封昭儀。但王皇後想不到，她驅趕了一匹狼，卻引來一隻虎。

有一天，她去看望武昭儀新生的女兒，幼小的嬰兒很是惹人疼愛。隨後李治也來看望愛女，武則天高高興興打開被子一看，嬰兒已沒有了呼吸。

順著眼前的“線索”，李治當場認定王皇後是凶手。有史臣認為，是武則天捂死女兒，可憐王皇後百口莫辯。李治於是下決心廢王立武。

王皇後出身關隴貴族，武則天沒有強大的家族背景。為了爭取朝中大臣支持，李治與武則天來到長孫無忌家中，把酒言歡，賞賜無數，瘋狂暗示，長孫無忌作為關隴貴族之首，自然不為所動。

由於武則天的身份和經曆特殊，另一位顧命大臣褚遂良更是堅決反對。

換皇後當然不隻是家事，朝中新舊勢力隨之交替上位。擁戴武後的新貴被火線提拔，關隴貴族幾乎被掃除殆盡，長孫無忌首當其衝。

李治成為太子全賴舅舅支持。長孫無忌掌控朝政多年，打擊異己也是毫不留情，先前以謀反罪名搞死吳王與江夏王，沒想到許敬宗也用同樣的罪名陷害他。

不管長孫無忌有無謀反之意，他的確有謀反的實力。霍光就是以輔政大臣的身份廢立皇帝的。李治一聽嚇壞了，也不審問真假，立即將長孫無忌削職流放，逼其自盡。

王皇後、蕭淑妃被關押後，念舊的李治去看望了她們。武則天命人砍掉二人手足，放入酒甕浸泡至死。蕭淑妃詛咒說要化成貓索命。

二聖臨朝：文治武功，執掌天下

李治性格懦弱，優柔寡斷，武後足智多謀，處事果決，武後便幫助唐高宗處理政事。後來李治健康出現問題，“風眩頭重，目不能視”，對武後就更加依賴。

①ICU：重症加強護理病房。

②CEO：首席執行官。

唐高宗在位前中期，繼承了“貞觀之治”的治理方針，國力提升後就著手解決邊患問題，這段時間大力開疆拓土。

東北方向，打敗了百濟與日本聯軍，還滅了有600年建國史的高句麗，將大半個朝鮮半島納入版圖。西北方麵，滅了西突厥，疆域直接拓展到中亞地區。盛唐版圖遼闊，又以唐高宗時代最大：東起朝鮮半島，西臨鹹海，北包貝加爾湖，南至越南橫山。

長期征戰消耗了國力，百姓需要休養生息。一個新興的地主階層冒出，他們希望得到政治地位的提升。在這樣的形勢下，武則天上表建言十二事。

建言因為順應了時代的呼聲，得到了李治認可並付諸實踐。唐高宗朝的基本國策由武轉文，國力漸盛，人口激增，萬民樂業。武則天由此獲得了百姓和官員的擁護，正式與李治一同聽政，開啟“二聖臨朝”的時代，真正坐穩了“天後”的位置。

隨著武則天深度參與國事，官員多由她提拔，朝政也由她掌控，李治漸漸感到了恐懼和不滿。於是，李治與上官儀商量，要下詔書廢後。不料，有侍從告密，武後趕過來一番傾訴，李治羞愧之下退縮，甚至“甩鍋”給下屬。

經過這次心理挫折，唐高宗對武後徹底俯首帖耳，甚至一度想下詔遜位於後。李治駕崩前，傳位給太子李顯（唐中宗）。李顯上位後，欲用嶽父為相，武後動用羽林軍將其廢黜為廬陵王，改立小兒子李旦（唐睿宗）為帝。李旦隻能做一個聽話的“宅男”乖寶寶。

廣開言路（鼓勵告密）

武則天命人製造四個銅匭（guǐ，檢舉箱、報冤盒），置於洛陽宮城前，隨時接納天下表疏，分別為延恩（獻賦頌、謀求仕途者投之）、招諫（言朝政得失者投之）、申冤（有冤抑者投之）、通玄（軍機秘計者投之）。

重用酷吏

為監察宗室與大臣，武則天規定任何人均可告密。一些殘忍狠辣之人通過告密被授予掌管製獄的官職，形成黑暗的“酷吏政治”。

武則天屠殺了30多個李唐宗親，不斷起用武氏族人，使整個朝廷掀起腥風血雨，但同時也大開科舉、延攬人才，大量吸納新興地主階層。士大夫們進入體製內向上攀爬，就不會到體製外舉兵造反，半推半就地維持著她的統治。

為了權力，武則天可以無所不用其極，但她清楚地知道權力邊界，也會維護禮法秩序，尊重知識分子。她寵愛的僧人薛懷義一向目無法紀，有一次他在宮中無禮，被宰相蘇良嗣掌摑，薛懷義打小報告，武則天卻批評了他。

女皇登基：改唐為周，無法傳承

掃除障礙和鞏固基本盤後，接下來，就是中國古代女性最高光的時刻，也是大家熟悉的禪讓環節，這個環節分五步—

第一步：祥瑞

第二步：勸進

第三步：各方表態

第四步：皇帝表態

第五步：登基

千秋萬代，四海列國，一代女皇，前無古人，後無來者。不過晚年，她卻悲哀地發現，在父子相承的儒家倫理秩序下，她開創的大周居然無法傳承下去。長期的酷吏政治下，人心已然思唐。

狄仁傑是武則天最信任的宰相，他的一番話讓她終於下定決心，將廬陵王李顯接回來，立為太子。可是大臣們卻等不及交班，發動政變迎李顯即位，國號改回“大唐”，史稱“神龍政變”。82歲的女皇武則天，在後宮幽閉歲月中孤獨終老。

武則天統治後期，均田製逐漸衰落，配套的府兵製也開始瓦解，唐高宗時期的武功難以為繼。這個遺憾將會由繼承她血脈的人來彌補，一個大開大合、如日中天、雄吞四海、萬邦來朝的時代即將到來！