卻不知是誰先開始, 待謝之容回神時，兩人唇瓣已貼合。
四目相對，呼吸糾纏。
他怔怔地看著蕭嶺, 一時忘了有所動作, 然而下一刻, 唇角傳來陣輕微的疼痛, 抬眼，蕭嶺正微微皺眉地看著他, 像是不滿於他的走神。
而當謝之容與始作俑者對視時，皇帝卻好像後知後覺地體會到了點尷尬似的，貼著那處小小傷口舔吻了下，又輕又小心, 還不忘悄悄地觀察謝之容的反應。
謝之容偏頭, 錯開了蕭嶺的吻。
但他抬手，捏住了蕭嶺的的下頜, 迫使蕭嶺隻能一動不動地看著他, 謝之容聽見自己嗓音沙啞地開口道；“陛下, 這是在做什麽？”
蕭嶺深吸了一口氣，耳尖雖泛著紅，卻露出了一個再輕佻隨意不過的笑容, “之容是朕的侍君，之容覺得, 朕是……”
他沒有說完，便悻悻收口。
因為謝之容以一種非常匪夷所思的的眼神看著他。
任何人在麵對這種眼神時都很難說出什麽調情的膩歪話。
包括蕭嶺。
謝之容就以這樣一種像是看一些不知死活, 又不明輕重的, 好像來自投羅網的蠢獵物的眼神, 慢慢問道：“陛下想好了？”
蕭嶺沉默一息, 說實話，他突然就想不好了。
謝之容盡在咫尺，神情還是鎮定的，冷淡的，素白的皮膚上連一點薄紅也無，呼吸平緩沉穩，衣裳一絲不亂地穿在身上，哪有半點意亂的姿態？
他不著急，他靜靜地等待著蕭嶺的回答。
皇帝看見他這幅遊刃有餘的樣子，既像是不滿，又像是不服氣，當即回答：“朕想好了……”
沒有來得及說完，就被堵回了口中。
也可能偶然從嘴裏泄出一兩個的詞，但是周圍雨聲過於喧囂，以至於什麽都聽不清了。
須臾之間，位置驟然變了。
蕭嶺仰靠在桌案上，聽耳邊響起了棋子嘩啦落地的聲音。
他微微轉臉，見滿地白子四散。
此時，不滿於分心的人成了謝之容。
冰冷的東西擦過臉頰，那是，一枚棋子。
謝之容二指捏著這枚棋子，仿佛在尋一個最好不過的落子之處。
片刻之後，他尋到了。
外麵雨聲愈急，仿佛能掩蓋天地間所有聲音。
不知過了多久，雷聲又起。
轟然巨響令人心驚膽戰。
謝之容驟然睜開眼。
因未將窗全關上的緣故，房中充盈著潮濕水汽。
他急促地喘了兩口氣，心頭狂跳如擂鼓，甚至連耳邊都出現了令人煩躁的鳴聲。
謝之容以手撐額，方知自己額頭冰冷一片。
麵前，仍是他未得解法的死局。
是夢……嗎？
謝之容起身，去將窗子關好。
衣料被濡濕，穿著實在難受。
謝之容用力按了按眉心，吩咐宮人備水。
他要沐浴更衣。
……
翌日。
蕭嶺的精神比先前還頹靡。
許璣看得簡直心驚。
皇帝昨天晚上翻來覆去幾乎一夜沒睡，還命人掌燈，看了好一會書，至天蒙蒙亮時才歇下。
蕭嶺見許璣的表情，很想寬慰兩句朕隻是熬夜未休息??了，你不要擺出一副朕馬上就要駕崩的沉痛表情。
但估計話一出口就會被許璣當成皇帝對他的不滿，然後趕緊請罪說不敢，蕭嶺不願意折騰，就什麽都沒再說。
朝會上，寧明德見各部事宜均已對上說完，皇帝各有安排吩咐後，仍神情倦倦，興致不高的模樣，於是上前幾步，道：“陛下，郡主府已修繕好了，昨日夜裏崔郡主便已搬入郡主府，大長公主與崔郡主皆喜不自勝，因不得隨意出入宮中，便委臣先向陛下謝恩。”
蕭嶺下意識點頭，還反應了一下郡主府是哪個郡主府，聽到崔郡主才反應過來就是那個喝酒像喝水似的崔郡主，再想到昨天晚上自己的所作所為，表情有些微妙，嗯了一聲，便算知道了。
蕭靜謹，崔寒。
蕭嶺腦中想著這兩個名字。
蕭靜謹人如其名，在趙嘉麵前謹慎少言，還常常被趙嘉有心無意交織的話刺得坐立不安尷尬無措，尋常人若是稍微有點氣性，恐怕都忍不住趙嘉的脾氣，她卻麵上毫無厭煩憤怒之色，極謹小慎微，因為父兄皆不在，麵對趙嘉這個身份貴重的嫂子，蕭靜謹小心得近乎於卑微。
至於崔寒……蕭嶺覺得頭更疼了。
酒量不錯。
寧明德接觸到同僚們似笑非笑的眼神，頗有幾分訕然。
因陛下要的急，郡主府隻能從先前就建好的宅子中擇位置好風水佳的，之後便是命人打掃，一應所用補齊全，再派伶俐宮人過去服侍。
這事其實和工部無甚關係。
但和榮大長公主是皇帝親姑姑，也是唯一一個還活著的姑姑，崔寒郡主是受恩王和大長公主唯一的女兒，兩人身份皆尊崇無比，加之令是皇帝親口下的，朝廷中人免不得要想想這幾日盛傳的陛下要立後的消息。
趙家的姑娘如何還不可知，但陛下對崔郡主的確多加照拂，剛見一麵便賜宅，可見陛下對崔郡主甚滿意，在好些人眼中，這位崔郡主就不僅僅是受恩王和大長公主的女兒了，更是未來的皇後。
所以，這差事其實是在為皇後辦啊。
能挨上一點邊的哪能不盡心？不用心？
本以為辦好此事不僅能討好崔郡主，更能取寵於皇帝，誰料陛下竟是這般不冷不熱的態度。
寧明德欲言又止，這幾天被皇帝開恩科之事折騰得要死的鳳祈年及時開口，“我記得，寧大人剛才所說的這不是工部的差事吧？”
原本毫無反應的皇帝倏地抬眼。
鳳祈年似乎看文書看太久了，脖子生疼，於是微微偏頭，看向寧明德，誠懇道：“工部若得閑暇，不妨借調幾人到我們禮部來？”
寧明德幹的第一件事就是去看皇帝的反應，確認皇帝沒有因此發怒之後才對著鳳祈年冷嗤一聲，“鳳尚書有和我費口舌的功夫，想來已做了不少正事。況且禮部這段時間事務繁忙，皆因為開恩科之事，我怎麽聽著鳳尚書說話，很有怨氣？”
蕭嶺終於接口，“禮部缺人？”
鳳祈年看也不看寧明德，和皇帝實話實說，“回陛下，禮部的確幹吏不足。”
朝廷人本來就不夠，倒不是缺官員，而是缺幹吏。
蕭嶺先前行事太不得人心，以至於有些學識品德能力俱佳的名士根本不願意在朝為官，且自從蕭嶺登基以來，廷試從未有過，會試鄉試等也不是次次都有。
不考試、幾乎不祭祖——蕭嶺不喜歡出門，每次隻派官員敷衍了事，不和外往來，以至於數年裏，禮部都形同虛設，旁的機要部門都少幹吏，何況禮部？
這還是蕭嶺登基後第一次舉行會試與廷試，還是以一種前所未有的方式來考，禮部上下皆忙的焦頭爛額。
以鳳祈年的為人，能和皇帝直言缺官，那便是缺極了。
蕭嶺聽得有點好笑，問道：“為何方才不說？”
鳳祈年心道他方才就想說。但是貿然和皇帝抱怨缺人說不定會讓皇帝覺得他有意推辭，於是幹脆借著寧明德出頭的功夫，刺了寧明德兩句，令皇帝問他，他才回答。
鳳祈年道：“臣方才還在猶豫，眼下朝廷事繁，六部皆乏人，臣貿然開口，恐令陛下為難。不過臣剛才觀寧大人所為，方知工部或有餘閑。”
寧明德表情已十分不好了。
蕭嶺點頭，“鳳尚書體國，朕心甚慰，隻是禮部事多人少，難免更累及諸卿，倘為國事憂勞甚過，反而傷及身體，朕更疼惜，這樣，”他沉吟道：“便先從各部抽調幹吏到禮部，待事情結束，再平調回原職。”
此言一出，鳳祈年眼睛頓時亮了。
他生得好，這個神情便極動人。
雖然能與他堪堪並行和在前的官員都沒功夫欣賞他的美貌。
難道隻有禮部缺人，他們不缺嗎！？
再說了辦完事平調回原職，這事最少得一年才能辦完！一年之後世易時移，願不願意回來還未可知。
鳳祈年要的是幹吏，可不是要人頭去充數的。
鳳祈年聞言本大喜，麵上卻流露出幾分猶豫來。
蕭嶺知道他性格，也就不等他自己說了，主動問道：“鳳尚書還有什麽顧慮？”
鳳祈年掃了一眼眾人，道：“諸位尚書官長皆高情厚誼，聞禮部缺少幹吏，定不會推辭，反會盡一部之所能，眼下諸部繁忙，臣亦不忍抽調太多，不若臣擬個條陳，點到即止如何？”
各部堂原本雲淡風輕的臉色都微微變了。
鳳祈年說的好聽，實際上不就是怕他們將屍位素餐的冗官送到禮部嗎？
親自點名要人，虧他說得出口！
若非方才已引得皇帝不快，寧明德已經開口斥責鳳祈年白日做夢了。
鳳祈年在眾人各色目光下倒很站得住。
畢竟做主的人還是皇帝。
刑部尚書魏嗣笑道：“如鳳尚書所言，若陛下允準，臣等必不會吝惜，隻是刑部不掌雅事，有心無力，貿然派官員過去，恐傷人和，請陛下明鑒。”
三十歲左右的高挑青年，極斯文雅致的模樣，眼下一點淚痣，顯得既文弱，又過分秀麗，哪裏像是掌管刑獄事的刑部尚書？
其他部堂很讚同，但是這種話也就刑部、大理寺和照夜府說得出來了。
蕭嶺思索片刻，道：“條陳各部堂擬，交由禮部挑，每處皆有定數，待名單擬出，亦送朕一份。”說著，給了鳳祈年一個適可而止的眼神，“鳳卿可滿意？”
這份名單皇帝未必會看，但是誰都不知道皇帝會不會看，送上去歪瓜裂棗定會激怒皇帝，可是人既由自己挑，也不會像鳳祈年挑那樣被動。
鳳祈年見好就收：“臣謝陛下聖恩。”
而後無事，即散朝。
應防心隨著小太監去了禦書房。
桌案上，已擺好了應防心先前命人送來的圖紙，圖中所繪，便是傳說中的琅中堰雛形。
這時候，琅中堰還不叫琅中堰，因要修在旻江上，圖上標注的是旻堰。
在應防心的構想中，旻江水會被一分為二，內江引水灌溉，外江為旻江，內江要深窄而外江需淺寬，在水流量不大時，江水從外江流入內江，起到灌溉之用。
若遇暴雨，則雨水通過外江泄出。
若水勢太大，將漫過旻堰，內外江一同泄洪。
尚是雛形，還有需要完善之處。
蕭嶺愈看愈覺興奮，恨不得立刻就把應防心送到旻江修堰去。
然而這樣大的工程，不可能由一人來完成，人力物力種種支持，缺一不可。
放下圖紙，蕭嶺深深地吸了一口氣，看向在旁邊站了半天的應防心，愣了愣，示意應防心坐下，“應卿坐。”
圖紙堆了一桌，蕭嶺小心將圖紙收拾好。
應防心糾結了一下，不知道自己該不該動——陛下好像，不想讓他碰。
蕭嶺一麵收拾一麵道：“應卿去過旻江？”
應防心頷首道：“回陛下，家父曾在存州府做過主薄，後調回京城，臣十歲時曾在存州住過一年。”猶豫片刻，嗓音愈沉，“臣在的那一年，時逢大雨，水患之嚴重比今年有過之而無不及，因家父為官，故全家得以保全，臣在大雨過後重回存州，百戶不存一，舉目所及皆衣衫襤褸之百姓，貧家男女插標賣身，以求棺木安葬親長。”
蕭嶺手一頓。
這大約，便是書中應防心如此重視水利的原因。
然而，在那個時候，他一個人微言輕的戶部小官，人人都以為他是癡人說夢。
應防心沒聽到紙張翻動的嘩啦聲，驀地回神，見皇帝若有所思地看著自己，怔然須臾，不善權術的腦子才猛地反應過來，這樣說話恐有怨懟朝廷之嫌，倉促下拜，道：“臣失言，請陛下降罪。”
蕭嶺被他突如其來的反應給氣笑了。
在應防心心中，他這個喜怒無常的人設大概十分根深蒂固了，於是板著臉道：“過來，自己收拾好。”
應防心立刻起來收拾圖紙。
蕭嶺看他利索地將圖紙裝好，道：“這些是應卿一人繪製？”
應防心很實在地搖頭，“臣不擅工筆，是臣畫出大概，寫出詳情，再讓家中二書童詳盡繪製出成圖。”
“書童？”
應防心小聲道：“當年家父在存州任職時買的兩個家裏遭災的孩子。”
他已經盡量斟酌用詞了。
但是事情發生在武帝的時候，他不管怎麽說，都頗感心驚。
蕭嶺心緒一轉，“應卿，你覺得，如你這般關注水利的，整個朝廷能有多少人？”
應防心茫然地睜大了眼睛，在政治中岌岌可危的腦子難得多想了一次，“或有一些，臣絕無結黨之意。”
蕭嶺寬慰道：“朕知道。”
誰結黨能找應防心。
需得有好處，有聲勢，有權位，才能讓一群人依附在一人門下，不說誰會跟著應防心一個微末小官，便是應防心此刻簡在聖心，也隻會有人奉承他，但絕不會有人想依附他。
以利聚，無利則散。
在應防心身邊，無利可圖。
應防心感動非常，道：“臣謝陛下信任。”
蕭嶺：“……嗯。”
蕭嶺沉默片刻，道：“那你家中的兩個書童，可通曉水利之事？”
“因臣要他們繪圖，略教過。”
應防心在說完這話後隻覺後頸發冷，因為蕭嶺看他的眼神，實在太不對勁了！
蕭嶺順手拍了拍應防心的肩膀，嚇得應防心登時僵住，“應卿，朕有一件事要你去辦。”
應防心立刻道：“臣必不惜身。”
蕭嶺道：“將這幾位通水利之學的大人名單擬出來給……鳳尚書。”
應防心雖不解，但旋即回答：“臣明白了。”
即令應防心退下，又召鳳祈年。
鳳祈年還是第一次在皇帝行事大變後來到禦書房，心中難免惴惴，麵上卻半點看不出，“參見陛下。”
蕭嶺揮手示意免禮。
宮人送上茶。
鳳祈年在皇帝的眼神暗示下，舉杯喝了一口，正要誇一句陛下這的茶香氣馥鬱，味如甘霖，臣有幸品之，不勝受恩感激，蕭嶺開口，道：“朕欲再開一科。”
鳳祈年差點一口茶嗆死自己。
蕭嶺看了眼麵色詭異的鳳祈年，開玩笑道：“怎麽？朕這裏的茶難以下咽？”
鳳祈年心說再好的茶臣也咽不下去。
他想咽氣。
蕭嶺道：“朕欲開工科，暫隻考水利。”
鳳祈年艱難地將茶水咽下，這次真不是他怕麻煩，恐得罪人，而是，“臣愚鈍，於水利未有涉獵。”
蕭嶺道：“不需你懂。朕欲令應防心為主考，再有幾通曉水利者為副考。朕要你派幾人，協助應防心，需得實幹、少言，通曉考試程序，考前準備，考場設置，都需要禮部籌備，還有，不能摻和應防心的事情，隻聽應防心命令即可。”
考試畢竟還歸於禮部管。
隻片刻，鳳祈年立刻反應過來，道：“臣定然盡心竭力，隻是臣以為，陛下所慮周全，隻一樣不妥。”
蕭嶺道：“你講。”
鳳祈年道：“臣以為應郎官現在不過五品，作為主考，官職未免低微，不若，暫兼一個禮部侍郎的官職，這樣的品級，堪做主考。”
倒極少有兼官比自己原本的官職還大的。
鳳祈年想的很清楚，以應防心如今的聖眷，日後與他相平或者在他之上不是沒有可能，既然如此，何妨不做個順水人情？
況且，鳳祈年覺得，陛下絕不會令應防心久在工部，陛下或許會再設一官署，為水利專用，將水利從工部分出來，這樣，即便之後應防心在新官署，也能說一句算禮部出去的人。
他們禮部，也是個很有前途的部門啊。
蕭嶺頷首，道：“可以，鳳卿果然細致。”
鳳祈年一笑，異常誠摯感動地回答：“臣謝陛下誇讚。”而後，輕輕咳嗽了一聲，“陛下您知道，明年還有大考，禮部管科舉之事，關係國本，禮部本就乏人，這次若無陛下恩典，從各部平調，臣當真不知如何是好，陛下如天之恩，臣肝腦塗地，不能報陛下萬一。”
蕭嶺似笑非笑地看著鳳祈年，已然猜到了他想說什麽，道：“此次恩科若無差池，禮部誠有大功，朕必嘉獎禮部上下，其中以鳳尚書為最。”在鳳祈年的欲言又止中，他方笑了起來，“尚書不直說，那麽朕直說。這次的新科進士，朕會令吏部酌情任命。”
鳳祈年想說，讓吏部酌情任命，豈不是吏部先挑了一輪？
不過皇帝已做出允諾，他懂得分寸，利落道：“臣先謝過陛下恩典。”
他不必皇帝現在就應允他所有的請求，若禮部有大功，這些事情以後可以慢慢談。
鳳祈年走後，蕭嶺才端起茶喝了一口。
眼下最最要緊的事情便是整頓官場，眼下朝廷鬆散怠懶，亂紀之事司空見慣，不同流合汙但素無建樹的官員，已算是清廉有德了。
亂世用重典。
他需要，手段酷烈行事果決又絕對地忠於他，依靠他的人。
在朝中毫無背景，卻不畏懼朝中權貴者，於官員手段狠辣又不能徹頭徹尾喪心病狂，需得心懷天下，不能出身極高，卻也不能太低。
這樣的人，蕭嶺一時難以找到。
許璣為蕭嶺換了新茶，道：“陛下，謝公子來了。”
蕭嶺本想說見，但想想自己昨天晚上幹的那些破事，張嘴時險些咬到了舌頭，半晌，道：“宣他過來。”
就見一麵，談完了事立刻讓謝之容離開，免得兩人都感覺別扭。
他在心中對自己道。
就見一麵。
作者有話要說：
二更。