顧勳進來時先規規矩矩地和蕭嶺見禮, 得皇帝首肯後方坐在到皇帝對麵。
甫一落座，第一句話便是關切，“陛下臉色不佳。”
但蕭嶺聽著並不很像關切, 抬眸, 掃了眼那長得也算人模人樣身份不明的顧側君, 嗯了一聲, 繼續看奏折。
朝中最近並無大事，於是便一邊看一邊同顧勳道：“來找朕有事？”
“臣無事, ”顧勳道：“隻是想來問問，浮光香陛下用著可還好？”
蕭嶺輕輕點了下頭。
兩人一時陷入沉默。
過了須臾，顧勳聽蕭嶺道：“朕聽說，當年先帝見過之容, 對之容很是滿意。”顧勳聞言看向蕭嶺, 表情有些微妙，像是在說, 您同我說這個作甚, “側君久在先帝身邊, 當日，亦見到之容了嗎？”
顧勳垂首，語氣不無遺憾, “臣當年未在先帝身邊，無緣得見謝公子。”
他亦不知當年的謝之容和現在的謝之容有多少相似之處, 要是全然一模一樣，那他隻能說……先帝或許看走眼了。此人有治世之才, 但決然不能為平庸帝王所用, 更何況, 蕭嶺此人若是平庸, 也不失為天下百姓之福，奈何，他非是庸君，而是暴君。
蕭嶺頷首。
縱在書中見證了謝之容的一生，然而當這個人活生生地出現在他麵前的時候，他陡地發現，書中的詞句描述還是過於蒼白單薄了。
以人性之複雜，實在很難拿寥寥數語便能輕易了解。
不知為何，蕭嶺覺得有些焦躁。
因為謝之容在懲罰程序中的所作所為？還是因為程序中的謝之容與他眼前的這個截然不同？他覺得自己從未真正看透過謝之容，亦或者，事情已不在可控的範圍之內？
幹脆將奏折隨手一扔，丟到書案上。
顧勳愣了一下，目光從那份被扔過來的奏折上看到蕭嶺神色冷淡的麵容。
倘謝之容在，大約已經將奏折撿起來放好了。
但眼前的人並非謝之容是。
蕭嶺半撐著額頭，驀地笑了，詢問道；“以側君識人，覺得之容若何？”他語氣尾音上揚，像是很開懷的樣子，然而先前種種表現又不似作偽，讓顧勳無法揣測這個帝王此刻內心究竟作何感想。
顧勳看見他笑就忍不住想起沈貴妃，想起那個絕豔又狠心的聰明女人，頓覺別扭。
沈貴妃墜樓後，他是怎麽也想不到，能和沈貴妃的兒子麵對麵如此心平氣和地對談的。
“臣以為……”顧勳頓了頓，“臣與謝公子並無深交，隻知謝公子容色甚佳，先帝稱謝公子盛名之下名副其實，想來，謝公子才學心性品行，都為上上。”一堆不出錯的客氣話。
蕭嶺看他，沒有對顧勳的這番評價發表任何意見。
莫非，皇帝現在已厭謝之容？
時機不對，現下還未到能鳥盡弓藏的時候。
但皇帝不會無緣無故就問他謝之容的事情，顧勳沉默半晌，慢慢道：“謝之容之於陛下，如迎風執炬，積薪候燎，倘親近太過，必有傷己之危。”
蕭嶺手指半遮眼眸，本來早就不笑了的，聽到這話，忽地又笑了。
顧勳愣了下，見皇帝偏頭輕笑出聲，一時竟不知道該不該繼續說下去。
“哦？”蕭嶺含笑道；“那麽顧側君以為，朕應該怎麽做？”
他是真的想聽聽顧勳對於謝之容的看法，至於顧勳想到哪裏去了，並不在他關心的範圍之內。
……
禦書房內，謝之容輕車熟路地尋著蕭嶺所要的文書奏折。
他做事向來齊整，無論什麽文書，都要按照年份或者事情發展的脈絡擱在一處排列整齊放好。
手指擦過文章墨跡。
謝之容看過一遍，回想起來時卻發現自己印象並不深刻，大約是說整頓吏治開源節流開放商埠……他低頭又看了掃了一遍，發現文章中並無提到整頓吏治。
大約在他看的上一篇中。
眉宇緊鎖。
謝之容從頭至尾仔仔細細地又看了一遍，這次他確認自己看清了。
立在一人多高的木架前，謝之容手中握著份先帝時期的被謄錄的狀元策卷。
為什麽會做那樣的夢？
原本以為已經壓製下去的想法倏地出現在腦海中。
夢中他仿佛不認識蕭嶺了，發兵北上，最後，在英元宮中見到已是孤身一人的皇帝。
與現實中的那個，幾乎一模一樣，隻是更為蒼白羸弱一些。
日有所思，這便是，我想要的。
謝之容眉頭皺得更緊。
他一時有些分不清，自己最想要的兵變稱帝，還是，讓自己的主君，向他祈憐，奉上一切，以求一線生機？
謝之容垂眼，遮住了眼底氤氳洶湧的情緒。
何其悖逆！
先時種種僭越冒犯尚能歸結為中毒，那麽昨夜的夢，又該作何感想？
謝之容深覺慶幸，慶幸在最後一刻，他猛然驚醒。
不然他不確定，自己在那個詭異又綺豔的夢中，會對自己的主君，自己的陛下，做出什麽大逆不道的事情來。
學得聖人之道，以侍君王左右，難道先賢師長，便是教他這樣為臣的嗎！
懷著這般下作心思，也配為臣，也配侍君？
手中紙張緊緊繃著，然而謝之容無知無覺，忽聽刺啦一聲，他方回神。
謄錄好的策卷已碎在他手中。
謝之容麵無表情地將策卷折了三折，送到燭火邊點燃殆盡。
既背下來了，這份不必存著。
再撰寫一份便是。
皇帝大約不會注意到這些小事，就算注意到了，也可隨意找個理由搪塞過去。
謝之容將放好的文書拿過重新看了一遍，忽地發現有幾張策卷放錯了位置。
神情愈發冷然，但鑒於先前那張已經被燒毀的策卷，他這次用勁輕了不少，卻還是聽得策卷被翻動時的刷拉響聲。
陛下的態度，更是奇怪。
夢可暫時擱置一旁，然而蕭嶺的態度，他卻不得不在意。
皇帝今日起得比往日都早，起來時幹的第一件事，居然是跑到他麵前看他是否醒著。
謝之容驚醒時本已睡不著，聽到蕭嶺的腳步聲又躺了回去，想看看皇帝過來做什麽。
實在太奇怪了。
蕭嶺早晨輕描淡寫地提起的噩夢，和往日毫無差別卻令謝之容莫名地感受到微妙的態度。
謝之容生平第一次有了被人看穿的後怕，仿佛，蕭嶺早就知道他夢中有多麽大逆不道一般，才會，待他近，而不親。
謝之容很想很想知道，這到底是怎麽回事。
但他更清楚，現在不是問蕭嶺的最好時機。
況且，顧勳也在。
先帝侍君，被皇帝看中，得封側君。
顧勳此人身份並不如明麵這般簡單，據謝之容所知，他曾有功名官位，不可能為了帝王恩寵而入宮。
理智上的清楚並不妨礙謝之容從心地不想見他。
非常不想。
又核對過一遍文書，謝之容才返回未央宮。
……
“謝公子或有治世之才，然其心高氣傲，絕不能屈居人下，且……受此大辱，未必真心實意能夠輔佐陛下。”顧勳道。
蕭嶺拿起朱筆，上麵的朱砂已幹了，他便又蘸了些，在奏折上寫下了照準二字。
他眼尾上揚，眼部線條收攏處顏色偏暗，幾乎像是一道穠麗的妝。
但與柔軟嫵媚毫無關聯。
顧勳說完，沒有第一時間等到蕭嶺的回複。
他亦不再多言，安靜坐著。
“清絕至此，實難再得。”這是蕭嶺的回答，半是調侃，半是認真。
非為容色，而為治世之才，為謝之容對於百官的了解與其洞察事實，於細節處幾乎可怖的掌控。
他無可替代。
蕭嶺沒得選，至少在此刻，沒得選。
他找不到第二個人能夠頂替謝之容。
有這句話，顧勳便清楚，在短期內，謝之容的地位都會無可撼動。
可誰知道以後呢？
蕭嶺說完這話似乎心情比剛才愉悅了不少，慢悠悠地說：“側君既然在先帝身邊多年，大約與貴妃很相熟？”
顧勳總想說誰會稱呼自己的親爹親媽為先帝貴妃的，生疏得簡直就差把我不是皇帝寫在自己臉上了。
但即便如此又怎樣，誰也不能證明皇帝不是皇帝。
顧勳道：“臣為人臣，不敢與貴妃相熟。”
“哦，”蕭嶺筆鋒銳利，鋒芒畢露，朱筆在紙張上留下一道張揚的飛紅，“那麽，不提人臣，隻論同在內宮之誼。”
顧勳：“……”
他甚至有點懷疑這是皇帝對於他剛才評價謝之容的回敬。
“從前的事情，陛下半點不記得嗎？”顧勳試探道。
蕭嶺停下筆，笑眯眯道：“記得不多，細枝末節不記得了，但記得貴妃被逼自盡。”
顧勳無言一息，“那陛下想聽的，是細枝末節？”
蕭嶺直接道：“從貴妃身份講吧。”
顧勳更無言。
哪有兒子連自己親媽是什麽身份都不知道的。
但他明白自己沒有拒絕的餘地，道：“貴妃娘娘是離國貢女，當年離國尋釁我朝，陛下便令顧廷和將軍伐離，大軍勢如破竹，不足兩月，離國即俯首稱臣，恐有滅族之危，割地獻城年年派使臣皇子來我朝朝貢，貴妃娘娘便是那時被送到陛下後宮中的。”
顧勳簡直想想都要發瘋。
寵愛貴妃固然是武帝之過，隻不過當年離國那麽多公主王女，偏偏將這個瘋女人送來，很難說到底安得什麽心。
“貢女。”蕭嶺喃喃。
是敗兵之國送來的貢女，朝中上下不會禮重這個女人。
果然顧勳的下一句就是：“貴妃初入後宮時被封采女。”
位分已低得不能再低，隻比宮人好上一點，甚至不如有頭有臉的宮人。
可這樣一個身份低微，又不受重視的女人，到最後成了位分僅次於皇後的貴妃，還能讓自己的兒子成為儲君，在自己都死了的情況下，居然能讓武帝念舊情到不廢蕭嶺。
這是何等手段，何等聰明。
“後貴妃承寵，得封美人。先帝後宮乏人，除卻太後，隻有四位低品嬪妃，貴妃頗得聖心，陛下為貴妃擬封號，定為謹。”
“懷瑾握瑜的瑾？”蕭嶺還真不知道貴妃有封號的事情。
“……謹言慎行的謹。”顧勳道。
這是侮辱吧？
蕭嶺心說。
“又數年，先帝為貴妃賜姓沈，稱貴妃出身淩陽沈氏。”
淩陽出盡望族，但最顯赫的有兩姓，一是累世公卿的沈氏，一是如今趙太後所在的趙氏。
對於一個出身低微的貢女來說，受到皇帝如此恩寵，大約要涕泗橫流，感恩戴德了。
況且有了沈姓，她便不是一個名為妃嬪，實為禮物的貢女，而是出身高貴的世家貴女。
先前沈貴妃簡在帝心，又有子嗣，可惜出身太低，而今，皇帝為她賜姓，沈氏亦無反對，簡直是十全十美，風光無限。
顧勳看向皇帝，皇帝神色如常，仿佛沒有任何感觸。
先前，她隻是缺了個出身而已。
現在，她有了。
“蕭岫是不是也在那年出生？”蕭嶺突然問道。
顧勳頷首，“是。”
蕭岫出生，沈貴妃得賜姓。
這就意味著，沈貴妃終於擁有了正大光明的身份，她的親子亦有了繼位的可能，所以，她在這時，可與皇後相爭。
蕭嶺嗤笑一聲。
這個恰到好處的時間節點讓人很容易不產生聯想。
譬如說，當年還是皇後的趙太後終於育有一子，彼時皇帝隻有沈貴妃所生的蕭嶺，與剛剛出生的蕭岫這兩個孩子，蕭嶺雖是長子，但其母身份太低，不堪為儲，那麽，以趙氏之顯赫，儲君舍蕭岫其誰？
而後，武帝為貴妃賜姓，沈氏成了貴妃的娘家。
儲位便不那麽篤定了。
沈氏既然應允皇帝，那麽就不會眼睜睜地看著蕭岫入主東宮。
書中被描述得感人泣涕的的愛情，在將所有事實講明之後，與其說是情之所鍾的不計後果，不如說是權衡利弊後的產物。
顧勳道：“陛下？”
蕭嶺想了想，道：“貴妃一定是個無比聰慧的女人。”
顧勳沉默半晌，回答：“實在聰明。”
聰明，卻也惡毒。
蕭嶺便是貴妃一手教養，性格與不加掩飾的貴妃，太過相似。
她是故意的。
“為人君者或許忘情，但未必全然絕情，”顧勳道：“臣以為，倘無半點真意，在貴妃墜亡後，”被教壞了的，失去全部利用價值的蕭嶺會被武帝毫不猶豫地拋棄，他盡量斟酌著詞句，“東宮，或易主。”
所以此生心軟一次，就立了這麽個禍害？
蕭嶺的表情有點一言難盡。
那武帝還不如一直無情下去。
顧勳垂首，他心中認定了如今的帝王，與先前的君主並非一人，隻道：“陛下，先帝一生，征伐拓土，兼並天下，內禦群臣，大權獨攬，唯一一次，非為時局考量，而從心，便險些釀成滅國之禍。”
唯一一次心軟，唯一一次任性。
沈貴妃在武帝心中是何種地位誰也不知曉，但是武帝確實在她死後，並未廢掉蕭嶺。
哪怕他也知道，這個性格陰晴不定的少年並不適合當皇帝。
蕭嶺看他。
顧勳頭垂得更低。
這是一個恭順的姿勢。
在朝會上時，蕭嶺常常可見。
顧勳非是在同他閑談，而是勸諫。
“當年沈貴妃寵冠六宮，先帝亦不曾令貴妃參與政事。”
武帝或許比誰都知道沈貴妃的聰明和危險，所以在權力上，他對這個女人近乎於苛刻。
而今，謝之容比當年的沈貴妃，更為危險。
沈貴妃有亡國之恨，謝之容受滔天之辱，這兩人，都不是心甘情願。
既然如此，陛下，你又怎麽敢讓謝之容染指帝國最中心的權勢？
未盡之意，顧勳不言，蕭嶺卻明了。
愛臣太親，必危其身。
朱砂又幹。
蕭嶺便以筆蘸朱砂。
室內一時靜默。
蕭嶺蘸好朱筆，見顧勳還保持著這個姿勢一動不動，一笑而已，道：“側君，伸手。”
顧勳不知皇帝要做什麽，但還是乖乖地伸出手，送到蕭嶺麵前。
朱筆落到掌心上。
朱砂濕冷，狼毫鋒硬，刮在掌心中，微微有些痛癢。
腳步聲隱隱傳來。
隻是蕭嶺與顧勳誰也沒有注意。
是個龍飛鳳舞的字——默。
蕭嶺提筆，隨手將筆擲到紙張上，濺出一片紅痕。
閉嘴。
顧勳第一反應居然是失笑。
“是。”
既然皇帝不想聽，他沒有一直說的必要。
顧勳收回手，將這個默字攥入掌心。
他略一轉頭，忽瞥到個身影。
“謝……”
“之容。”蕭嶺笑著對謝之容道。
謝之容站在書室門口，規規矩矩地朝蕭嶺見禮，“陛下。”
顧勳起身，道：“陛下，臣告退。”
既然謝之容已經來了，他再呆下去，反而不美，以往或許想，但是在今日皇帝與謝之容心情都不佳的情況下，實無必要，反而容易惹火燒身。
謝之容將整理好的文書放到桌案上。
蕭嶺便順手拿了一冊看。
謝之容視線落到朱筆上，極自然地拿過，置入筆洗。
作者有話要說：
二更。
今天沒有啦，啾咪。