吐息侵蝕著脖頸的皮膚。
就在這一刻, 蕭嶺眼前驟然黑了下去。
“恭喜您，成功通過懲罰程序。”係統沒什麽情感，但是明顯能聽出他幸災樂禍的聲音響起, 以往蕭嶺聽到這個聲音心情都不會很愉悅, 然而這次或許是因為劫後餘生的喜悅蓋過了一切。
蕭嶺頓了頓, 回答：“謝謝。”
“不對, 是恭喜您成功通過第一次懲罰程序。”係統道，以蕭嶺一往無前的作死精神, 這會是蕭嶺第一次進入懲罰程序，但絕對不會是最後一次。
蕭嶺很想回一句狗嘴裏吐不出象牙。
但是他太倦了，心力憔悴，實在懶得說話。
以往談判, 不過是生意往來, 這次同謝之容相處的近三個小時，擺上桌麵的報酬卻是蕭嶺的命。
係統道：“您太緊張了。”
蕭嶺麵無表情地說：“把你丟到野性未馴的餓狼麵前, 你不緊張？”
係統又笑, 他原本想說其實您可以伸出手, 去摸摸狼的牙齒和耳朵，或許您會有其他想法。
您將手伸入狼口，這頭狼, 可能比您還要緊張，會竭力地, 想要收回獠牙。
但蕭嶺很聰明，這樣曖昧不明的話可能會給他一點點提示, 係統不願意將提示付出的如此輕易。
至少, 也得蕭嶺拿出很值錢的東西交換才行。
蕭嶺又喘了兩口氣, “謝之容留下的印子會不會出現在我喉嚨上？ ”
“怎麽？”係統笑眯眯地問：“怕另一個謝之容看見吃醋嗎？”
明明同在未央宮, 一牆之隔，皇帝身上卻留下了些，曖昧的淤傷，謝之容恐怕，不會不以為意吧。
雖然是，同一人留下的。
蕭嶺冷冷道：“你在說什麽鬼話？”
係統適可而止，“不會留下。”
蕭嶺閉了下眼睛。
再睜開時，一道曼麗的晨光落入眼中。
蕭嶺從來沒覺得陽光能這樣讓人心生喜悅過。
他下床。
趾底貼在冰涼的地麵上時忍不住顫了下。
聽到聲響的許璣快步走向皇帝，後者隻是擺擺手，示意他不必過來。
許璣頷首，站到一旁。
然而看見蕭嶺沒穿上鞋就在地上走時，還是忍不住深深皺眉。
蕭嶺就這樣慢慢吞吞地，悄然往側殿走。
冷靜下來後，他突然想去看看謝之容的反應。
是還在夢中，亦或者驚醒？
看看謝之容的反應，說不定能想出什麽對策來。
側殿安靜無聲。
蕭嶺躡手躡腳地走到床邊。
謝之容背對著他，漆黑如墨的長發鋪了滿床。
蕭嶺站在床邊，輕輕探頭，想越過謝之容的身體去看他的臉。
而後，陡地與謝之容的視線相接！
方才謝之容給蕭嶺留下的陰影還未散去，他這驟然睜眼，弄得蕭嶺瞳孔瞬間放大了。
然而蕭嶺馬上發現，映入眼中的，是一雙茫然的，還帶著懵懂睡意的眼睛。
在看清蕭嶺之後，這雙眼中第一次出現了不加掩飾的驚訝情緒，“陛下？”謝之容緩緩開口，仿佛在確認自己是不是在做夢。
眼前的這個謝之容實在太無害了，即便生著一模一樣的臉，蕭嶺還是難以想象，懲罰程序中的那個，和眼前的這個是同一人。
未免，過於割裂了。
“是朕。”蕭嶺開口。
謝之容轉身坐起，目光在接觸到蕭嶺赤-裸踩在冰涼地麵上的雙足後一頓，往裏麵挪了挪，恭恭敬敬地對蕭嶺道：“陛下可要上來？”
蕭嶺對謝之容心有餘悸。
謝之容見他一動不動，垂了垂眼睛，眼中似有黯然之色閃過，眼睛的主人想要掩藏，偏偏無法掩飾過去。
眼前的這個和先前的那個是不一樣的。
蕭嶺腦海中驀地出現了這個想法。
他很難遷怒一個，對於任何事都一無所知，並且對他盡心竭力的友人。
姑且算他們此刻是朋友。
於是一掀被子，坐到**。
謝之容訝然地眨了下眼，而後唇角似乎翹了翹，仿佛在為蕭嶺願意上來而高興似的。
時值初秋，早晨已經頗有涼意。
謝之容將被子給蕭嶺蓋上。
“陛下今日怎麽起得這樣早？”謝之容聲音裏還帶著剛剛醒來的沙啞。
以往，蕭嶺都要再過兩刻才起來。
蕭嶺呼了口氣，道：“做了個噩夢，便驚醒了。”
謝之容看向他，輕聲道：“夢中皆是虛幻，陛下不必放在心上。”
蕭嶺沒有回答。
他往後一靠，半躺在謝之容的枕頭上，反問道：“那之容呢，晚上睡得可還好？”
謝之容皺了下眉，但很快又舒展開來，實話實話，“臣亦做了噩夢。”
蕭嶺以手撐頜，這個姿勢在不抬頭的情況下看不到坐起來的謝之容的臉，能看見的唯有他垂落在胸前的長發，漫不經心道：“在這點上，你我君臣頗為有緣。”
謝之容輕輕笑了下。
蕭嶺並沒有問這是一個什麽樣的噩夢。
因為他無比清楚其中細節，不願意再回憶一遍。
他抬首，視線順著謝之容的身體線條向上看去。
寢衣單薄，將以往被重重衣飾遮起的身體線條顯露無疑，衣料貼在身上，被手臂與胸口的肌肉撐起，無論以何種角度看，都蘊含著不可忽視的力量，漂亮得令人心驚。
蕭嶺驀地想起他著甲的樣子。
謝之容果然是撐得起重甲的。
視線一路向上，最終停留在他的臉上。
鋒利的、奪目的、鋒刃一般的美麗。
然而這種美麗，因為主人神情過於柔和的緣故，便顯得沒有那樣刺人了。
與先前所見的謝之容大相徑庭。
那個是本性？這個在壓抑？
還是那個是環境使然，眼前的這個，才是謝之容不加掩飾的性格？
看不透。
他的目光一直落在謝之容臉上。
謝之容的眼中流露出幾分不解來，但什麽都沒有問，一動不動地讓蕭嶺看。
如非親曆過，很難想象方才那個和眼前這個是同一人。
不對，也不難想象。
初入後宮的謝之容便是那樣凜然冷漠，宛如一把剛剛出鞘的利刃。
他們相處了幾個月，謝之容待他的態度也愈發平和，讓蕭嶺幾乎忘了，謝之容最初是什麽樣子。
許璣臂上搭著蕭嶺的外衣，本想送進來，見兩人皆在**，便退了出去。
蕭嶺一眼不眨地看了謝之容許久，謝之容便一直什麽都沒有問，隻安靜坐在蕭嶺對麵。
一時靜默。
不知過了多久，許璣才進來，對蕭嶺道：“陛下，時辰快到了。”
蕭嶺頷首，下床。
許璣將皂靴給蕭嶺拿來。
蕭嶺頗有些無可奈何。
許璣這種事無巨細的照顧讓蕭嶺總有一種自己還三歲的錯覺。
英元宮。
蕭嶺踏入正殿時腳步一頓，總覺得這個宮殿內仿佛有揮之不去的血腥氣。
他閉了下眼睛又睜開。
早就習以為常的禦座在今天也顯得格外微妙。
英元宮中的一切都讓他不由自主地想到另一個性格的謝之容。
陛下今日興致不高。
這是朝臣們共同的看法。
當然也沒見到皇帝哪天上朝時興高采烈，要是真有那天，他們才應該害怕這位陛下是不是又犯了什麽毛病。
聽完鳳祈年呈報禮部諸事，蕭嶺心情稍微好了些，就額外多看了朝臣們兩眼。
若論樣貌之盛，在場官員恐怕無人能與鳳尚書相提並論，今日仍舊朱紅官服，官服有規製，就格外在玉佩香囊還有發冠上費心思。
因為謝之容的前車之鑒，鳳祈年每日上朝前家人都要勸他不然以後官服便著舊的，衣飾力求素淨，然而他一次都沒聽過。
趙譽與鳳祈年相比，容貌稍次之，遜於容色，而長於氣勢，其實蕭岫生得和他這個親舅舅眉眼有幾分相似，隻是蕭岫五官更精致些。
應防心文秀，人如青竹擢擢，即便一身低階官員服色，亦不損氣質，他是在……蕭嶺定睛一看，發呆？
工部尚書寧明德正在與皇帝滔滔不絕園子的事，他手底下的郎官就堂而皇之地在朝會上發愣。
蕭嶺將能看清臉的朝臣俱看了個遍，最終承認，鳳祈年是裏麵最好看的那個，年輕貌美位高權重，難怪能在開玩笑時說想入後宮而不會受人譏笑。
不過，蕭嶺垂眸，不由自主地想到倘若謝之容在的話，鳳祈年便非是魁首了。
他見過謝之容穿常服，著戎裝，還從未見過謝之容穿官服。
忽覺後頸一涼，要是在懲罰程序裏看見謝之容穿管服，那還是不必了。
寧明德嘴唇開開合合，長篇大論得蕭嶺心煩。
無非就是想讓皇帝允準，從戶部那支錢。
有了懲罰程序的教訓，蕭嶺沒有直接說同意還是不同意，看向耿懷安，“耿尚書的意思呢？”
皇帝的神情，絕對不是想從戶部支取銀兩，令耿懷安說上幾句修園是臣等共同心願的諂媚之言的。
耿懷安要是看不出皇帝的意思就是眼瞎足以讓賢了，當即道；“陛下，治理西南水患剛見起色，先前朝廷還有言，免遭水患各省一年賦稅，眼下，禮部還要加開恩科，處處皆要從國庫支取銀兩，臣以為，既不能開源，當節流為上，修園之事，請恕臣直言，不若先擱置的好。”
寧明德幾乎是不可置信地看了眼耿懷安。
耿懷安不為所動。
同僚情意雖然要緊，但絕對要緊不過官位。
在皇帝心意不明的時候還能爭上一爭，皇帝擺明了不願意用國庫銀兩修園，執意如此又有何用？
難道誰能回轉皇帝心意嗎？
想著，腦子裏突然出現了一個人名。
便是那位傳說中受盡帝王恩寵的謝之容。
何必多說，事情辦不成不說，定然還要惹得聖心不快。
蕭嶺點點頭，很為耿懷安的識時務滿意，道：“寧尚書，耿卿所言，你可聽懂了？”
寧尚書，耿卿？
這兩個稱呼可真是親疏分明。
有人心道。
早朝無甚大事，諸事交代完了，便命諸臣散去。
蕭嶺回宮。
踏入內室時不由得一怔，見謝之容尚在宮中。
蕭嶺以為，謝之容早就離開了。
誠然，懲罰程序中發生的一切和眼前的謝之容其實關係不大，但是這不妨礙蕭嶺見到他時脖子就覺得發涼。
先前他醒來的時間太恰到好處，如果再晚一秒，蕭嶺不懷疑，自己有可能被謝之容掐死。
蕭嶺需要點時間，心無芥蒂地同謝之容相處。
見麵時，感覺就很微妙。
謝之容見他進來，起身見禮，“陛下。”
此刻的陽光和煦，落在謝之容身上，顯得人身形有點模糊不清。
但是，他眼中在接觸到蕭嶺後漾滿的笑意，卻清清楚楚。
溫和的，柔軟的笑意。
蕭嶺心中一動，好像被人輕輕掐了一下心口。
蕭嶺當然不會直白地問謝之容你怎麽沒走，這話未免傷人，見到謝之容時隻露出一個含著幾分驚喜的微笑，道：“之容在這正好。”
謝之容看他。
蕭嶺繼續道：“鳳尚書已擬了個章程出來，”他點了點眉心，“先時隻顧著科場的事情，卻忘了策題題目。”他跪坐下，手臂抵在書案上，以這個姿勢撐著微微發疼的眉心，“若是之容今日得閑，可否將會試與殿試曆年的策題與狀元策卷找出給朕？”
他說的很真摯，並且，理由尋得非常好。
甚至，這不能說是一個將謝之容支出去的幌子，蕭嶺本就要命人去整理的，但既然謝之容在，交給謝之容會更兩全其美。
從蕭嶺開始說話，謝之容的視線就一直沒離開過蕭嶺的臉。
他沒有錯過任何一個細節。
謝之容長睫垂下，似乎輕輕顫了下。
他好像察覺到了什麽，也可能沒有察覺到。
但他什麽都沒多說，“是。”他回道。
恭敬而順從。
謝之容起身。
許璣正好從外麵進來，走到蕭嶺麵前道：“陛下，顧側君到了。”
許璣用的是詞是到了，而非來了。
仿佛是事前約好的一般。
謝之容步伐頓了須臾，但旋即又若無其事地向外走。
他聽到蕭嶺道：“讓他過來罷。”
作者有話要說：
一更，二更在白天。
本來這章能有六千字但是突然停電了，筆記本電量不足加上家裏沒有無線台燈，我開著手機燈碼字眼睛太酸疼了，遂作罷。
晚安。
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