世上有許多不願跳上舞台的人，往往為著朋友的引誘，或者家庭的壓迫，隻得犧牲了自己的成見，跟著別人上台。其實他上台之後，受著良心的譴責，未嚐不是精神上的罪人。

楊月容被宋子豪這批人恭維包圍，無法擺脫，也就隨著他們的慫恿，向市場清唱社去了。

是登場的後七天了，月容穿著黑絨夾袍子，長長的，瘦瘦的，露出了兩隻雪藕似的手臂。下麵衣衩縫裏，露出湖水色的綢褲，下麵便是湖水色絲襪，白緞子繡花鞋，清淡極了。她漆黑的頭發，在前額梳著劉海，更襯得她那張鵝蛋臉兒，非常的秀麗。在茶社的清唱小台上，她半低了頭站著，台底下各座位上，滿滿的坐著人，睜了眼昂著頭向台上看著。在月容旁邊場麵上的人，手裏打著家夥，眼睛也是睜了向月容身後望著。每到她唱著一句得意的時候，前台看客轟然一聲的叫著好，拉胡琴的，打鼓的，彼此望著微微一笑。在他們身後，有一排花格子門隔著，兩旁的門簾子裏，和窗戶紙裏，也全有人偷著張望。隨了這一片好聲，在花格子底下的人，也都嘻嘻地笑了起來。

小五娘和黃氏並排站住，看過之後，兩個人對望著，頭碰著頭，低聲道：“這孩子真有個人緣，一天比一天紅起來。別說上台了，就是這樣清唱下去，也是一個大大的紅角兒了。”黃氏笑道：“你瞧著，那第三排正中桌子上，坐的那個穿藍綢袍子，戴瓜皮帽兒的，那是劉七爺。”小五娘道：“袍子上罩著青緞子小坎肩，口袋上掛著串金表鏈，口角上銜著一枝玳瑁煙咀子的，手撐了頭望著台上出神的，那就是的嗎？”黃氏連連點了頭道：“就是他，就是他。你瞧他鐒微的點著頭，那正是他暗裏誇月容的好處。”小五娘道：“今天這出《玉堂春》，就是劉七爺點的。他說今天點這出《玉堂春》，他就是要考一考月容，若是好，他就讓月容加入他的班子。”黃氏道：“那末，他不住點頭，就是把月容考取了。”小五娘笑道：“你瞧，我們那老鬼，拉著胡琴，也是眉開眼笑的，就是他大概也很是高興吧？”

她說著話，一回頭看到茶社東家王四，也走來在這裏張望著，便點點頭說道：“四爺，怎麽樣？我們給你拉的角兒不錯吧？”王四比著兩隻灰布袍子的袖口，向她們連連打了兩個拱。因笑道：“感激之至。可是她太紅了，我們這一瓢水，養不住金色鯉魚。聽說她有人約著要搭班子了，今天劉七也來了，我倒有點疑心，準是他有約她的意思。”黃氏道：“那也不要緊呀，就是月容搭班子，也不能天天露。一個禮拜，在這兒告兩回假，也不礙大事呀。”王四道：“劉七組班子，是要上天津上濟南呢。”小五娘笑道：“我們介紹她來的時候，你還不敢讓她唱壓軸子，現在是短不了她了！”王四抬起手來，隻管搔著頭發。

說著話，月容已唱完了，向後台來，一掀門簾子，大家異口同聲地道著辛苦。月容也滿麵是笑意，王四笑道：“楊老板，您不急於回去嗎，我請您吃涮鍋子。”宋子豪提了胡琴站在門簾下，不住地向她擠眉弄眼，意思自然是叫她不要答應。月容笑道：“老是叨擾四爺，我不敢當。這一個禮拜讓您請過三次客了，改天我來回請罷。”王四笑道：“也許是劉七爺已經預定在先了吧？”月容臉上帶著一點紅暈，強笑了一笑，沒有答複他。宋子豪在旁插言道：“四爺，您別瞧著劉七來聽戲，就以為楊老板有離開這裏的意思。組戲班的人，四處找合適的角兒，這是常事。楊老板的唱工，扮相，那用不著咱們自個兒誇。她二次出來，要個人緣兒，戲份又要的出，哪個不願意邀她？劉七本來就和楊五爺有交情，他想邀楊老板的意思，不能說沒有，可是楊老板真還沒有和他接頭。，’王四笑道：“劉七爺那麽一個老內行，他有那癮，到茶樓上聽票友？當然今天這一來是很有意思的，也許他不好意思今天就請楊老板吃飯，可是一天二天，他一定會請的。我這話隻當是放一個屁，你們記著。”他把話說到這裏，臉可就紅了。

月容覺得王四幫忙不少，陡然和人家翻了臉也不大好。便笑道：“四爺，你別誤會，今天我真有點私事，要和一個朋友商量一件事。”王四道：“哪一位呢？大概還是梨園行吧？”月容隨便答道：“不，不，是一個姓丁的朋友，他是鐵工廠裏的。”王四笑道：“我不過隨便的這樣一句話，楊老板的交際我能問嗎？明天有工夫的話，我明天再請罷。”宋子豪提著胡琴，就向後台外麵走，口裏道：“好好好，我們明天叨擾。”月容會意，取下衣架上的大衣，搭在手胳臂上，隨了宋子豪後麵走去，小五娘同黃氏自然也跟了去。王四站在後台，站著發愣，對了他們的去路，很是呆望了一陣，然後歎了一口氣，走向前台來。

場麵上打鼓的朱發祥，還沒有走開。口裏斜銜了一支煙卷，在胸前橫抱著兩隻手胳臂，偏了頭，隻管出神。王四掀著門簾子出來了，看看茶座上，已走了十停之九的人，隻是遠遠地躺椅座上還有幾個人，便低聲道：“發祥，你瞧，楊家這小妞，風頭十足。”朱發祥笑道：“她是沒有收下野性的鷹，餓了到你手上來找樂子，吃飽了，翅膀長滿了，她就要飛了。”王四道：“劉七今天到這兒來的意思，你也看出來了嗎？”朱發祥道：“他不為什麽，還到這兒來聽清唱不成？不用說，我隻要知道他是劉七，就知道他是什麽用意。月容本人年紀輕，她還不會到外麵去張羅，這都是老槍宋子豪出的主意。照理說是不應該，在咱們這裏還沒有幫半個月的忙，怎麽又有走的意思？”王四道：“她幫咱們的忙，不如說咱們幫她的忙吧。聽說她原來跟著一個什麽司令，人家玩了她幾個月，把她轟了出來，就剩一個大光人。老槍在天橋混不下，也沒有法兒，這就托人和我說，有這麽一個人願意來唱。我原來也聽過她一兩回戲，知道她扮相不錯，唱呢，有時候還夠不上板呢。反正這年頭是這麽著，有幾成模樣兒，就不怕沒人捧。頭三天我還沒敢讓她唱壓軸子，誰知三天以後，她一唱完了，座上就開閘，鬧的大家都不願意唱在她後頭。紅是紅了，要不是我肯用她，未必人家就知道她又出來了。”朱發祥道：“現在盡說也沒用，她要是真走，咱們就得商量一個應付辦法，必得找一個人比她還好，才能叫座。”王四將臉一沉道：“不能那樣容易讓她走，我得另想法子來對付。”他兩人說著，一麵下台向茶座上走。