那些聽講演的人，都笑起來了。那兵接上說道：“我們在外麵混事，無論幹什麽，也短不了受人家的氣。隻有當兵，走到哪兒，人家都得叫咱們一聲老總，受氣就沒有那回事！年輕力壯的人，有兵不當，還有什麽可幹的！”說到這裏，一輛油亮嶄新的汽車，從身邊過去。那兵一指道：“你瞧這車子好不是？咱們要做了官，一樣的可以坐電車，那算什麽？”這些聽講的人，先就被他的話說動了心，如今有這兩件事一烘托，大家都熱心起來，打起一番尚武的精神。那演說的兵，見這些人臉上，都有笑容，便問道：“朋友，你們願意去當兵嗎？我們的官長，待弟兄們非常和氣，要去當兵，我們那兒是最好。”聽演講的七八個人，就有三個答應去的。就是沒有說去的，好像有話說不出口，心裏也是非常的留戀。最後問到周姚二人，他們自然一點也不躊躇，馬上就答應去。那個兵在身上掏出一個日記本子，把各人的姓名，都一一記在上麵。到了日落西山的時候，新被招的有上十個人，就排成一班，跟了那個兵，回營而去。到了營裏，第一天，還不覺得怎樣，到了第二天，天還沒有亮，就讓起身號給催起身來了。草草的漱洗吃喝過，就和一班新同來的人上操。在沒有當兵以前，以為這立正稍息開步走三樣是容易了不得的事情，不料一練習起來老是不對，又挨罵，又挨打，還不許言語。
這樣苦日子，過了三個月，才算解除。以後都是大隊操練，就不大挨打了。在這三個月裏，雖然天天有飯吃，不過是黑麵做的饅頭，幹炒臭鹹菜，白水煮白菜，白水煮蘿卜之類，錢呢？統共隻發了兩次，一次是一塊大洋，一次是一塊大洋和幾吊銅子票。這樣長的時間，隻有兩塊多錢，那還能做些什麽事。所以也就像沒有見著錢一樣。至於身上穿的，就是那套七成舊三成新的軍衣，裏麵的衣服，還是自己家裏帶來的，至於白瞧戲，白逛窯子，白坐電車，那倒是真事。不過在營裏頭，成天的關著，沒有這個機會可以出去。是什麽也白來不上。當日那位招兵的弟兄所說的話，可算一件也沒有實現。自己在家裏雖吃喝不好，幾時也沒有餓過一回。在家裏雖然挨母親的罵，可沒有挨過打。究竟是自己的親媽，挨兩下揍那也不算什麽。可是到了現在，動不動就要挨長官的打。不像對母親一樣，可以強嘴，現在哼也不許哼一個字。這樣看來，從前對於母親，實在是不孝之至。不過現在已經當了兵，要退出來，也沒有別的事可幹。況且兵當得久了，多少還有點出頭的希望，已經幹上了，也就隻好幹下去吧。於是又過了一個月，隱隱約約聽到一種消息，說是河南在打仗，這邊的軍隊，也要開了前去。順起心裏一想，“糟了，這豈不要上火線嗎？”心裏不免憂愁起來。