太陽沉沒下去了，西邊天腳，還有些紅暈。藍色的晴空，陸續露出了星點。正如摩登仕女一樣，白天在家裏開風扇避暑，這時開始活動起來了。一家茶酒館，臨水麵山，設著一個敞廳，有許多座頭。在這裏乘涼吃茶的人，紛紛地談著故事。張競存和幾個朋友，也圍著一張桌子談天。一個朋友道：“競存，今晚上是你天津巷戰二周年，應該請你喝杯酒。”
競存笑道：“那不是教我更慚愧？去年舉行紀念，我還做過一次巷戰，今年卻在最安逸的大後方，坐茶館，談天。”
正說到這裏，隔著小山溪發出了一陣喧嘩聲。原來那邊鄉鎮的大街上，有家戲館，歌女們正演著《玉堂春》。當唱到“十六歲開懷王公子”那句，台下的聽眾，似乎得了一種安慰，就報了一陣掌聲和好聲。這聲音便傳達到這茶座上來，他笑道：“嚇了我一跳，這掌聲好像機關槍。”
第二個朋友笑道：“你放心，這裏不會有巷戰。”
第一個朋友道：“不會有巷戰，這上麵巷戰正酣呢。”
大家向這人手一指的地方看去，隔巷有家酒樓，汽油燈明亮著，窗戶洞開，照見一個穿綢襯衫的人，圍了圓桌在吃酒。七巧八馬，拚命地呼喝，桌麵手指搖晃，有人在豁拳。
第二個朋友道：“我認得他們，這是幾位做進口貨生意的。”
競存站起來道：“天氣熱，這裏又鬧得很，我告辭，要回寓所去了。”
朋友們知道他感觸良深，也不強留，倒有一個朋友陪了他同走。走到馬路上時，見旁邊巷口上，四個轎夫，站在當麵，歇了一乘涼轎，橫擋了去路。正覺他們有些阻礙交通，卻有一陣汽車喇叭響，響到了麵前。看時，一輛油亮的流線型汽車，停在路心，立刻有七八個短裝人，跳向了汽車四周，布著步哨。那轎子被抬到汽車門邊，車門開了，車燈光下，看到出來一位婦人，但見那長衣飄飄，光彩奪目，看不見其他。那婦人下得汽車，便跨過了轎杠，坐上轎椅。她一步未移，三個轎夫，抬著轎子，一個隨在後麵，便向巷子裏去。放步哨的短裝人，有的提了馬燈，有的亮了手電筒，一半在轎前開路，一半在後麵跟隨，簇擁著去了。競存被友人拉著衣襟，老早在遠處站定，這時才慢慢地走進了那巷子。巷子是人家花園圍牆夾成的，倒也綠森森的，映著天上的月亮。那轎子去遠了，巷子裏很肅靜，卻聽到嘩啦嘩啦的洗牌聲，在兩麵花園裏放出。
朋友笑道：“你看，這巷戰如何？”
競存笑道：“隔巷對峙，夜戰正酣吧！”
二人說笑著，慢步向前走。忽然一陣雜亂的腳步聲，迎麵而來。先是一叢燈火之光湧入眼簾，隨後便看到一乘涼轎。正是剛才去的那婦人，她又轉來了。這巷子頗窄，隻有三四尺闊，兩下相逢，無可讓的。那朋友警覺，將背貼牆站了，盡量地讓出空間。競存初來此地，不曾懂得規矩，隻站著略偏一點。那邊是閃電式的行路，轎前的短裝人，已擁到了麵前。見競存直挺挺站著，一個拿手電筒的兩手用力將他一推，嘴裏喝聲滾。競存出於不意，早被推著向後一歪，腳還不曾站穩，衝鋒式的轎子又衝了上來。一轎杠飛碰在競存肩上，撞得他向地麵一倒。這正是石坡路麵，重重地一下，碰得大腿木麻了一陣。朋友見轎子和人，如飛地去了，便跑來攙他。競存扶著牆，慢慢爬起來，笑道：“不要緊，跌撞一下，或傷礙不到我們這戰士。我是沒有想到今晚還有巷戰。稍微提防一點，也不至於敗在他們手上。然而，今晚這二周年紀念，是太丟人了。”
朋友笑道：“不要緊，軍家也無常勝之理。”
競存哈哈地笑道：“敗了！敗了！”
十分鍾後，他們出了巷子，行到一個小山坡上。
月亮大半輪，掛在藍色的夜幕上。看見四周的樹木樓台，都罩在水一般的銀光裏。戲聲，豁拳聲，牌聲，轎夫呼喝聲，這裏都沒有了。因為那鄉鎮的燈光，遠遠在兩裏路外，散布在山腳下的月光裏，上上下下，成了許多的金色星點。那燈下人所做的事，也就覺得很渺小可憐了。朋友道：“你看什麽？”
競存道：“我想到去年夜襲源潭鋪的時候，回到山上，看著燒敵人的那叢野火。”
朋友默然，沒有做聲，卻聽到山林子裏，杜鵑拚命地叫著：“不如歸去，不如歸去。”
競存道：“這日子還有杜鵑鳥叫，這裏天氣是不同。”
朋友笑道：“也許是為了你吧？”
競存沒做聲，抬頭看著天上的月亮。晴空非常幹淨，沒有一片雲。那月亮像一麵鏡子掛在半空裏。四周的山，懶洋洋地帶了一身的樹木影子，蜷伏在月光下。蟲子在深草裏，吱吱唧唧叫著，兩個不做聲的人，並影在月光的石板路上，反是十分寂寞。競存覺得今年今夜，雖沒有前年夜間的慌亂與恐怖，也沒有去年的嚴肅與緊張，可是精神並不安寧。他久久望了月亮，心裏想著，你照見過前年今夜的巷戰，照見過去年今夜的巷戰，也照著今年今夜不算巷戰的巷戰。一切瞞不過你，你知道人世間是怎麽回事？