原來洪士毅想得正得意的時候，卻忘了寫字，偶然一低頭，自己才發現了麵前放了一張紙，沒有寫字呢？自己不是趕到會館來，預備寫上幾百字的嗎？這樣一想，把寫字的事忘記還不要緊，也不知是如何鬧的，卻在寫字的紙上，滴上好幾滴墨跡。抄寫經卷，就要的是一個幹淨，有了墨跡，這種東西就不能用了。唉！白糟蹋一張紙。今天上午是不能寫多少字的了，索性休息這半天，待到下午回來，再一心一意地寫上兩三千字吧。不必多，以後每天能寫兩三千字，也就不錯了。這兩三千字，合起來，一個月也可以收入八九塊錢，自己湊著用，固然是十分富足；就是分給小南去用，並非分去自己的正當收入，她得了我這筆錢，那可了不得了。差不多她一家人的吃喝都夠了。據我想來，這並不是什麽難事，隻要每天能起早，晚上十一二點鍾就睡，身體既不勞累，精神也可以調和得過來。再說，無論如何痛苦，總比以前無事的時候，每天想在街上撿皮夾子的狀況好得多了。如此想著，自己突然地將桌子一拍，就站了起來。口裏也喊出來道：“好！我就是這個樣子對付。”左右兩隔壁屋子裏的人，聽著這話，都嚇了一跳，以為這個人有了神經病，都搶著跑出來，伸頭向他屋子裏看著。他自己就猛然省悟起來，已把別人驚著了，於是笑道：“好大膽的耗子，青天白日，就當了人的麵上桌子來找東西吃。”人家以為他駭嚇耗子，就沒問什麽，各自走了。
土毅手扶了桌子角，晃**了下幾，覺得腦筋有些脹得痛。剛才沉思的時候，自己鼓勵著自己，身上雖是有病，卻是不知道。現在精神興奮過去了，因之病相也就慢慢地露出。人的腦力畢竟有限，是不能過分支取的，不要是這樣努力，真個把命都丟了。不如托長班向會裏打個電話，今天告半天假吧。於是走到房門口，正待提高了嗓子，去叫會館長班，可是他第二個感想，就跟著來了。今天若是不到會裏去，可不能不到常家去一趟！昨天對人家說找工作的話，今天應該回複人家一個實的消息。可是昨天和老門房沒有說定，今天又想著趕回來寫字，忘了和老門房再去打聽，回頭常家人問來，何辭以對呢？本來這種事，都是十分窮苦的人，才去幹的，自然也論不到身份，所以會裏搜羅這種人才，並不向上層的先生們去征求，隻是在會裏工役兩類人裏去找，而先生們自己去介紹這種人的話，也有些嫌疑。並不曾聽到同事的先生們中，有人提到這話。自己在會裏做事，本來就由代理門房職務升上來的，同事中言語之間，都是愛理不理。在這一點上，可以知道人家瞧自己不起，自己不負總幹事那一番提攜，不可以一個錄事自小，正當力爭上流，怎好向會裏去介紹女工？這隻有重托老房門，讓他去說，自己在內幕牽線也就夠了。可是昨天沒有給老門房一個答複，也許人家以為我不願介紹這事了。今天再不去和他說，恐怕會讓別人搶奪去了。他想到這裏，無論如何，非到慈善會裏去辦公不可！於是坐了下來，定了一定神，手撐著桌子，托住了頭，微閉了眼睛，靜靜地想著。他又是突然站了起來，將桌子一拍，隔壁屋子就有人問道“老洪，你屋子裏又鬧耗子了嗎？”士毅聽說，倒暗笑起來了，答道：“可不是？真沒有法子。其實我們這屋子裏，連人吃的都沒有，哪裏還有耗子的份呢？”
說著話，看看當院的太陽影子，已經是到上慈善會的時候了。既是決定了去，就不用得再猶豫什麽，掙了命，立刻就走向慈善會來。首先見著了老門房，就把他拉到屋角邊，低低地向他道：“我托你的事怎麽樣了？其實這個人，和我一點關係沒有，隻是我看到他們家裏人可憐，不能不幫他一點忙。”老門房道：“早就說妥了，因為你沒有回我的信，我不知道是怎麽一回事？也沒敢去問人家。”士毅道：“這個女人，現在她病在醫院裏，讓她姑娘先來替十天半個月，行不行？”老門房道：“隻要上頭答應了，反正有一個人給工廠辦事，她娘也好，她閨女也好，那總沒有什麽關係。不過請你把姑娘先帶來給我瞧瞧，讓我瞧瞧是成不成？”士毅覺得這種辦法，是沒有什麽可以駁回的。
當天下午辦完了公，就趕到常家來報告這一件事。常居士道：“有這樣好的事，那就好極了。可是一層，我這孩子身上的衣服，破爛是不必說，就是她撿煤核兒的那些成績，身上也就髒得可觀。人家不會說我們窮，倒一定要說我們髒懶。”小南也在外麵搭腔道：“這個樣子，我怎樣能去？我非換一件衣服，我不能去。”常居士道：“你趁著今天晚上，把那件褂子，脫下來洗上一洗，晾幹了，明天就穿去得了。換一件，你哪有衣裳換呢？”小南鼓了嘴，靠了門框站著，眼睛望了天，卻隻管不作聲。士毅站在院子裏向她周身看看，見她穿的一件藍布短夾襖，前一個窟窿，後一個窟窿，有些窟窿，將白線來連綴起來，藍黑的衣服上，露出一道一道的白線跡，非常之難看。他估量了許久，不覺點了幾點頭。小南眼望了他一下，撅著嘴道：“你看這個樣子，怎好去見人呢？這個樣子我不去。”常居士聽說，在屋子裏，就摸了出來，扶著小南的肩膀道：“你不要胡說了，這是千載難逢的機會，怎好不去？難道你跟我們餓到現在，還沒有餓怕嗎？”小南將身子一扭，依然撅了嘴道：“我不去，我不去。穿得破破爛爛地去了，人家隻當是要飯的來了，別說找事，人家看到，理也不會理我一聲呢。”士毅看了那個樣子，就隨便地答應了一句道：“實在地說，換一件衣服去也好，我去想點法子吧。”小南笑道：“你要是能給我想個法子，借一件衣服來，勞你的駕，還給我借一雙鞋，一雙襪子。”說時，將腳抬了起來，讓士毅看。士毅見她腳上，雖然穿的一雙破鞋，可是扁扁的，平平的，窄窄的，乃是不到七寸長的一雙小腳。這也正和她的人一樣，嬌小玲瓏，在可愛之處，還令人有一種可憐之意。他看了，並不答複她的話，卻隻是對了她的腳注意。小南放下腳來，又抬起另一隻腳給他看看，笑道：“你看了，也應該替我發愁吧？你看，鞋子口上，破了這樣一個大窟窿，腳趾頭都露出來了。”說畢，將腳趾頭在窟窿裏勾了兩勾，方才放下。這種舉動，雖然是不大文明，可是在士毅眼裏，依然覺得這是一片天真，就笑著點了點頭道：“我總要給你去想法子，把東西去借了來。”小南道：“那我真感激你啦。衣服大小一點，湊合著穿，倒沒有什麽關係。就是鞋子大了或是小了，那都不成！你在這兒給我帶個鞋樣子去，好嗎？”士毅道：“那就更好了。借不到，到天橋地攤子上，買也給你買一雙來。”常居士聽了士毅說話的所在，向他連連地搖了幾下手道：“要是說買的話，那可使不得！”士毅道：“我既是答應了幫忙，我總要想法子把這件事周全起來，你盡管放心得了。老伯母的病，今天怎麽樣？更見好了吧？”小南道：“我今天瞧我媽去的，她聽說你給她找了個事，高興得了不得，這病更見好了。可是醫院裏大夫說，總得在裏麵休息個十天半月的才能出來。現在痢疾拉得遍數雖少些了，還是在拉，別的不說，人瘦得可說隻剩一把骨頭了。”士毅道：“你別焦急，你母親十天半月好不了，這件事就讓你幹去。”小南道：“若是讓我幹的話，更要穿的好好兒的去了。”說著，就在屋子裏尋出一張鞋樣子交給了士毅，士毅道：“好辦，好辦！我在三天之內，準可以給你們一個回信。”
說畢，轉身向外走。小南在他身後跟了出來，隻管隨了他走。士毅回過頭來道：“令尊大人還沒進屋去呢，你不用送我了。”小南看了他，微微一笑。停了一會，低了頭不肯抽身回去。士毅道：“哦！你還有什麽話說嗎？”小南道：“你不是說今天還給我錢嗎？”士毅笑道：“你看我真是糊塗，我特意送錢來的，把這件事倒忘了。”說著，在身邊掏出四角錢來，笑道：“你先拿去用吧。若是不夠，我明天再給你。”小南將四張毛票接在手中，笑道：“你何必一天一天，零零碎碎把錢給我呢？一回多給我幾個，不好嗎？”士毅想了一想，笑著點點頭道：“好的，將來……將來總可以那樣辦。”小南將一個指頭銜到嘴裏，向他望了微笑著道：“你真跟我去買衣服鞋子嗎？”士毅道：“當然是真的，難道我還能夠騙你？你想，辦不到也不要緊的事，我何必騙你呢？”小南道：“可是你說了，三天之後，才給我的回信。三天之後，才有回信，幾天才把東西買了來呢？”士毅道：“我自然願意辦得越快越好。我不敢說三天之內準辦得到，所以才說三天之後回你的信。”小南笑道：“要是那麽著就好，明兒個見。”說畢，她掉轉身，一跳一跳地回家去了。土毅隻就加重了一層心事了，自己答應了和人家辦衣裳鞋子的了，這衣裳和鞋子，就是到天橋去采辦，恐怕也要兩塊錢，這兩塊錢到哪裏去籌劃？難道還靠寫字上麵來出嗎？三天的工夫，無論怎樣，也籌不出來兩塊錢，而況小南今天還嫌零零碎碎的給錢不好，要自己每天多給她幾個錢呢？這怎麽辦？他經過了許多番的籌思，這天晚上，他在**躺著的時候，忽然之間，得了一個主意，立刻將床一拍道：“我就是這樣子辦。”他這樣突然地叫了起來，把左右前後幾間屋子裏都驚醒了，隔壁屋子裏住的人道：“老洪也不知道有了什麽心事？睡到半夜裏，會說起夢話來。”士毅這才知道把人家驚醒了，嚇得不敢作聲了。
到了次日清晨起來，他下得床來，將**的被褥，一齊卷了起來，用繩子一捆，扛在肩上，就送到當鋪裏去。行李向櫃上一拋，大聲指明了要三塊錢，少了不行。當鋪的夥計看他這個樣子，大有孤注一擲的意味。一個人不等著錢用，也不能把鋪蓋不要，對於這種人的要求，卻也不可太拂逆了，於是就依了他的話，當了三塊錢給他。士毅有了這三塊錢，膽子就壯了，午飯以後，立刻跑到天橋估衣攤子上去，左挑右選的，挑了一件女旗衫回來。又拿著小南給他的鞋樣子，在地攤上給她買了一雙鞋。他這樣一來，比有人送東西給他，還要高興多少倍。拿了衣服鞋子，一口氣就跑到常家來。小南正拿了一個毽子在院子裏踢著，看到士毅手上拿了東西進來，她這一份喜歡，簡直不能用言語形容，她一跳上前，就拉著士毅的手道：“好極了，你給我把東西買來了嗎？”士毅笑著將東西遞到她手上，笑道：“你看我辦事情辦得錯不錯？”小南將疊招的一件衣服抖了開來，立刻就在身上比了一下。用腳踢起下擺看了一看，笑道：“好的，好的！”士毅道：“這樣那比脫了夾襖再穿的好？”小南笑道：“要那樣試試才行嗎？”於是她就在當院子裏將夾襖脫下，剩了裏麵一件破斷兩隻袖子的舊汗衫。士毅突然地看到她穿了單薄的衣服，露出身上肌肉豐滿的部分來，不由得心裏跳動了兩下。他就想著，這位女士的態度，真是能處處加以公開的。對於這樣的女子，若是加以欺騙的手段，未免於心不忍，我想，對她若是很真誠的，那必定比以欺詐的手段去接近她，要好得多。因之他立刻得了一種安慰。這種安慰，足以獎勵他當了被褥來送禮的這股勇氣。就笑嘻嘻地向她道：“還有這雙鞋子呢？你不要試一試嗎？”說時，將手上報紙包著的一雙坤鞋拿了出來，向小南照了一照。小南一麵扣衣服的紐扣，一麵接了鞋子，看到屋簷下有一張矮凳子，她就坐了下來，拉脫了自己的鞋子，露出一雙沒有底子的襪子來。她兩手拿了襪子筒，隻管向上兜，不料她用力過猛，唰的一聲，將襪子拉過了腳背，直到腿上麵來，她將一隻赤腳，抬起來給士毅看道：“你看這個樣子，配穿好鞋子嗎？”士毅道：“這個好辦，我索性去買一雙襪子來送你就是了。”小南聽了大喜，來不及穿鞋子，光著腳站在地上給他鞠了躬道：“那真是好極了，你就好人做到底吧。”士毅當被褥的錢，還隻花去兩塊有零，要買線襪子的錢，身上有的是，立刻就走出大門去。常居士在屋子裏聽到，連忙向外麵攔著道：“洪先生，你不要客氣，你不要客氣，小孩子她不懂什麽，你不能隨她的便。”士毅隻說了一句不要緊，人已走遠了。等他買了線襪子回來的時候，小南依然在那矮凳子上坐著，穿了旗衫，光了腳，穿了那雙好的鞋子。眼巴巴地向著門外望著，正等著士毅回來呢。
士毅進門來，小南老早的就把手伸了出來，笑道：“怎麽樣的襪子，快拿給我看看吧。”士毅將買的一雙白線襪交給了她，她接著襪子看了看，笑道：“你幹麽給我買白襪子？”常居士在屋子裏插嘴道：“這孩子真不知好歹，人家買了東西送你，你還要挑顏色？”士毅道：“不要緊，我拿了去掉換就是了。”小南笑道：“白的顏色就好，不過不經髒，要弄得天天要洗的。”常居士道：“你真是懶人說懶話，為了懶得洗，不穿白襪子，可是穿了黑襪子，有了髒隻圖人家看不出，自己腳上多髒，你就管不著了。”小南將一隻手提著一塊破布，一隻手舀了一瓢涼水，來布上澆著。澆過之後，將光腳踏在凳子上，用澆了水的布來擦著，擦過之後，又擦那隻，輪流地將腳擦光，就穿起襪子來。身上都收拾停當了，然後向士毅站著，不住地整理她的衣襟。士毅笑道：“花錢不多，這樣子裝束就很好了。”小南抬了頭，先讓他看看領子，又掉轉身來，讓他看看後影，笑道：“這個樣子好嗎？”士毅道：“好的，兩個人了。”小南將手摸摸脅下的紐扣道：“就是還差一條掖著的手絹。”常居士在屋子裏又嚷起來道：“你這孩子真是胡鬧，又打算向人家要什麽東西？你再這樣亂討東西，我就急了。”士毅對屋子裏連道：“不要緊，不要緊！”可是他眼望著小南，連連地點著頭，那意思就是說可以可以！他說著，向常居士告辭走了出去，卻向小南招招手。小南跟到大門外來，士毅悄悄地向她道：“你跟我來，我替你到洋貨店裏去再買上一條就是了。”小南道：“我不去！去了，我爸爸叫起來，沒有人答應，他又得瞎嚷嚷一陣。”士毅道：“要不，你在門口站著，我替你去買了送來，你看好不好？”小南點著頭笑道：“這倒使得！你可快些來，別讓我老在這裏等著。”士毅笑道：“我知道你是急性子人，我一定很快回來的。”說畢，他就飛跑地走了。
小南站在大門口，望著士毅的後影，以至於沒有。她心裏可就在想著，我自從懂得人情世故以後，身上穿得整整齊齊的，大概這是頭一次了。今天穿了這樣好的衣服了，應當在門口站著，讓街坊來看上一看。於是手扶了門框，斜斜地靠了門站著。站著約摸有五分鍾的工夫。前麵胡同裏那個柳三爺，手裏提了個黑漆的長盒子，一頭細，一頭兒大，很像一個長柄葫蘆的樣子，笑嘻嘻地從大門口經過。他看見了小南，就站定了腳向她打量著。小南因為今天把衣服換了，正好讓人家看看，所以柳三爺注意著她時，她不但不閃避，反而笑嘻嘻地向人家點了一點頭。柳三爺笑道：“小南，你到哪裏出份子去嗎？今天換了這樣一身新。”小南道：“你別瞧不起人，我們穿一件布衣服，都算是新鮮，你們家那些個姑娘，整年的穿綢著緞，那怎麽辦？”正說著，有兩個姑娘走了來，約摸都有十七八歲。一個穿了粉紅色的長旗衫，一個穿了黑色的長旗衫，下麵一律是米色的高跟皮鞋，白絲襪子，頭上的頭發，如一叢馬鬃似的，披到肩上。雖是穿了高跟鞋子，走路還不肯斯文，走起來，帶跳帶蹦著。他們見柳三爺向這裏望著，也就站住了腳，笑嘻嘻地望著人。那柳三爺回過頭去，對那穿黑衣的人，不知道說了兩句什麽，她就點點頭，因走向前對小南笑道：“咱們都是街坊，到我們那裏去玩玩，好不好？”小南笑道：“叫我去幹麽呀？”那女子笑道：“什麽也不幹，我們那裏有好些個姑娘，大家在一處玩玩，不好嗎？”
小南常是聽到柳家音樂齊奏，紅男綠女的進出，隻恨著自己沒有那個資格可以和他們在一處混。現在人家居然來過自己加入到他們一塊兒去玩，這樣的好機會，豈可失掉了？便笑道：“我全不認得，去跟你們玩作什麽？”那黑衣女子笑道：“一回相交二回熟，不認得要什麽緊？二回大家就認識了。”說著，她就伸手來拉小南的手。女孩子見了女孩子，總是親熱的，尤其是長得漂亮些的女子。因之小南被她一拉，就跟著走了。當她隻轉過牆角的時候，看到士毅手上拿了一條雪白的手絹，飛跑著來。她一想著，和這樣漂亮的小姐們一塊兒走著，若是和士毅如此衣衫襤褸的人說話，未免有些丟麵子。因之隻當沒有看到他，很快地轉到牆那邊去。走著路和那兩個女子說著話，才知道穿黑衣服的叫楚歌，穿紅衣服的叫楊柳青，也隻問過了姓名，就到了柳家了，柳三爺提了那個黑漆的長盒子，就在前麵引路。轉進了兩個院子，首先就看到一個十六七歲的姑娘，和一個十三四歲的姑娘，靠在一個圓洞門邊吃糖塊。兩個人臉上，都是擦了胭脂粉的，但是吃了糖塊之後，那嘴角上，更加了一種黃色。那兩個女孩子，看到楚楊二人帶了小南進來，卻不免有些詫異的樣子。柳三爺將那個盒子，交給了那個大一些的姑娘，笑道：“一天到晚，你就吃不停口，又買了多少錢的糖？給一塊我吃吧。”小南看她，圓圓的臉，大大的烏眼睛，彎彎的兩道眉毛，隻穿了一件半中半西敞領白花點子藍灰綢襖，係了一條紅領帶。褲子縮在夾襖裏，已看不到，隻看到肉色的絲襪，罩了一條長腿。她聽說柳三爺要吃糖，笑著將舌頭一伸，在舌尖上頂了一塊糖。柳三爺笑著，說了一句傻小子。楚歌笑道：“別鬧了，柳先生今天物色得了一個同誌，我來給你介紹介紹，這是咱們鄰居常家姑娘。”於是拉了小南的手，就向那孩子指著道：“這位是柳綿綿小姐，鼎鼎大名的歌舞明星。”小南不知什麽叫鼎鼎大名，更不知什麽叫歌舞明星，隻對了那位姑娘嘻嘻地笑了。
她正如此想著，有個穿墨綠色西裝的少年，走了出來了。隻看他頭發梳得光光滑滑，香水幾乎可以滴得下來。他那西服的領子上，係了一根黑帶子，黑帶子拴了一朵大花，湧到白領子外麵來。他看到了小南，好像極是驚異的樣子，往後一退，問柳三爺道：“這是新找來的學生嗎？”柳三爺望了他微笑，嘰哩咕嚕，卻說了一大串子外國語。那個人似乎懂得了，也就望了柳三爺微微地點著頭。柳三爺向他笑著，又向著小南微笑道：“你瞧，我們這裏，不比什麽地方都好玩得多嗎？有好些個姑娘，說著笑著，你愛個什麽玩藝兒都由你來。”說著，他就在前麵引路，引到正北三間屋子裏來。這屋子裏，四周都糊了藍色的紙，牆上的電燈，用紅紗罩著，屋子中間，也吊著幾盞紗燈，他們窗戶的玻璃格子，都罩上了細紗幔子，屋子裏沒有什麽光線，白天還點電燈，屋子裏帶了那醉人之色。挺大一間的屋子，拆得軒敞起來，那地板擦得又光又滑。中間一架大屏風，在屏風斜角邊，放了一隻極大的烏木箱子。掀開了箱子蓋，有許多白色的棍子，也不知是什麽玩藝兒。此外有些白鋼架子，小喇叭，大鼓之類，好像是樂器一類的東西。有七八個大大小小的女孩子，穿了短衣服，都在屋子中間，蹦蹦跳跳，看到小南進來，大家一擁上前，將她圍住了。柳三爺在人叢中亂搖著手道：“別鬧別鬧！”這一來，把小南鬧得愣住了，見了人說不出話來。柳三爺向她又招招手道：“你別和他們鬧，我引著你去見一見我們太太……”正說著，有一個二十多歲的婦人走出來，她穿了黑衣服，臉上淡淡地敷了一些粉，兩耳垂了兩片長翠環子，走著一閃一閃。她一笑，露了滿口的白牙齒，伸手攜了小南的手道：“咱們是街坊，倒少見。”柳三爺就笑著介紹道：“這是我們太太。”小南在煤渣堆上，和撿煤核倒穢土的人，都敢相打相罵。在街上走起路來，真可以說是什麽人也不怕。現在到了女兒國來了，倒叫她一點辦法沒有。柳太太似乎看出她的情形來，就向許多女孩子道：“你們出去玩一會兒，我們在這裏有話說。”那幾個女孩子聽說，一窩蜂似地散了。柳太太指了邊旁一張凳子，讓她坐下，因笑道：“今天怎麽有工夫到我們這裏來玩玩？”小南隻是一笑，並不說什麽。柳太太笑道：“你別瞧我這些學生都是花蝴蝶子似的，她們初來，也像你這樣，你也加入我們學校裏，一塊兒來玩玩好不好？”小南這就有話了，笑道：“我還念書啦？”柳太太笑道：“我們這裏不用念書，隻是跳舞唱歌。有一天，我在後麵開窗子，聽到你在家裏先唱《毛毛雨》，後又唱《麻雀和小孩》，唱得好極了。”柳三爺站在一旁，微笑道：“不但如此，她很有些健康美。”小南也不知道什麽叫健康美，隻是看柳三爺說著，有很高興的樣子，這一定是說自己好。當時雖不能說什麽，可是也就禁不住微笑著，心裏想著，到了這種地方來，人家還說我長得美，我一定是長得真美，若不是長得真美，柳三爺肯誇獎我嗎？柳三爺見她微笑著，以為她是願意了，他就在那個大箱子邊坐著，他手按了那箱子上的白棍子，打得咚咚的響，小南這才明白，原來那是一樣樂器。他彈了兩下，回轉頭向小南道：“你聽見沒有？這就是我們吃飯的家夥，你看有趣不有趣？”小南沒甚可說的，抿了嘴微笑。這時，就有老媽子出來倒茶，柳太太問她道：“你把抽屜裏那一盒子點心拿出來。”
老媽答應著去了，一會子工夫，她就端著一個暗綠色的紙盒子來。隻看那盒子蓋上，印著**的美人，活靈活現，就會覺得這裏麵的東西，一定是很精致。掀開了盒子蓋，那裏麵還有一層透明的花紙，圍了四周，那裏麵的點心，方的一塊，圓的一塊，有點心上堆了白的夾層，砌了紅的花，綠的葉，更是好看。那柳太太就用兩個雪白的指頭箝了一塊，交到她手上，笑道：“挺新鮮的，吃一塊吧。”小南也不知道是什麽東西，手裏托著，如捧了一塊棉絮在手上一般。柳太太看到她隻出神，以為她不好意思吃，便笑道：“你吃吧，我們這裏有的是呢。”那柳三爺將十個手指頭，不住地在那白棍子上彈著，口裏唱喊著道：“對我生財，對我生財。”唱時，他的身子，兩邊不住在晃**著。小南看到他那種情形，卻不由得噗嗤笑了。柳三爺停了唱，反轉臉來問道：“你笑什麽？”小南更是低著頭笑了，說不出原因。柳三爺笑道：“我倒明白，是不是說對我生財這四個字，你聽得有些耳熟？”小南又噗嗤一聲笑了。柳三爺笑道：“對這鋼琴說話，應該這樣，對我生財，對我生財。你想，我要不對了它，還生得了財嗎？這話可說回來了，我口裏唱著，那又是什麽意思呢？這不是說鋼琴對我生財，在場的人，個個都可以對我生財。常姑娘，你信不信我的話？你若信的話，就可以對我生財。”柳太太見她將手上一塊乳油蛋糕，已經吃完了，於是又夾了一塊乳油蛋糕，送到她手上去。笑道：“你瞧，我們這地方，不很好玩嗎？你若是願意在我們這裏當學生，吃我們的，穿我們的，每月還可以拿些零用的錢。多的時候，可以拿二三十塊錢，少的時候，也可以拿八九上十塊錢。”小南倒不料當學生還有這樣的好處，便情不自禁地問了一句道：“我這個樣子也成嗎？”柳三爺道：“當然成！若是不成，我會請了你來商量嗎？咱們作街坊多年，誰也不能瞞誰，你家困難，我是知道的，你若在我這裏當學生，就沒有困難了。你不是老早就要我給你幫忙的嗎？”柳太太道：“你可別瞎說，人家又什麽時候要求過咱們幫忙呢？”柳三爺笑道：“怎麽沒有？咱們的後牆，不是對著她的大門嗎？她們家在過年的時候，就在我們牆上貼著對我生財的字條呢。不是說衝著咱們家她就可以發財嗎？現在咱們真衝著她讓她發財，她為什麽不幹呢？姑娘，你把那字條貼在我後牆上不算，應當貼在我額頭上。那末，你瞧見我也好，我瞧見你也好，就會生財，豈不是好？”這一說，連柳太太也跟著笑起來了。