這些人之中，隻有邵革新、洪省民兩個人心裏最是明白，原來是打算玩弄桃枝的，不料，這位姑娘乃是聰明人裏頭挑出來的，倒讓她將計就計，占了一個大便宜。萬有光本猜著洪省民會玩一點兒手段的，所以桃枝把鬮分了來，他有點不大願違接受。現在看到桃枝那樣大喜若狂的樣子，算是這一屋子人，都在她手心裏翻了筋鬥，未免有點不好意思，也隻傻笑著蓋了臉。
桃枝前仰後合的笑了一陣，然後止住了笑，用手理著向前披亂的頭發，對萬有光點頭道：“這事怪不得我，我好意和你們拚一拚，你們倒不老實，要在這裏頭玩手段。既然談到玩手段，這就不能客氣，大家都可以試一試，玩得贏就占上風。”洪省民笑道：“李老板，你可不要誣賴好人，這鬮是我寫的，我不承認玩了什麽手段。而且你還請了一個代表，一路監督我，你不信任我罷了，難道還不信任你自己請的監督人嗎？”桃枝道：“我怎不信任？”我十二分的信任！隻要是大家都不玩手段，這個鬮就拈得有價值。既是幹幹淨淨的賭博，這就很好，我們議好了的條件，應該履行，萬行長應該用汽車送我回家了。萬有光默然了一會子，突然站起來，笑道：“好！我送你回家。李老板，我十分佩服你，就在這一點聰明上，也值得我們五體投地，送你回去，這是應該的。”桃枝笑道：“我沒有什麽聰明，不過是運氣好。那麽，夜深了，我們就走罷。”萬有光道：“忙什麽呢？這樣夜深，你一個人回去，我也不放心，人情作到底，我送到你旅館門口罷。稀飯好了，你吃一碗再走，行不行？”桃枝道：“行！這一點麵子，總是要給萬行長的。”於是大家說笑著擁到客廳裏來。
由聽差將桌子收拾好了，大家落了座。桃枝也不客氣，一同和他們坐下。他們也不想再近香澤，讓她一人坐了上座。聽差挨著人麵前送上稀飯，桃枝先不動箸，隻是望著。萬有光笑道：“李老板，你又在想什麽心事吧？在座這些人的稀飯，都不曾吃，你愛和那個掉換，就和那個掉換。”桃枝道：“萬行長為什麽說出這種話來？”萬有光笑道：“李老板覺得我們這些人，不夠朋友，處處弄手段，也許我們在這稀飯裏，放下了什麽東西哩。”桃枝笑道：“掉一下，我又何必客氣呢？就掉一下罷。”說著，眼光如閃電一般，在桌上各人臉上，以至於各人碗裏，都看了一看。結果，是把自己這碗掉給了萬有光。又把萬有光麵前的一碗，掉給對麵的洪省民，然後把洪省民麵前那一碗稀飯拿了回來吃。洪省民搖了一搖頭道：“象李老板這樣防備，我們都成了開黑店的了！”桃枝笑道：“怎麽不是？不過，目的物不同罷了。”她說著話時，嘰哩呼嚕，吃完了一大碗。將空碗翻過來，對聽差照了一照，聽差自然接過碗去，給她又盛上了一碗。萬有光笑道：“李老板，這碗稀飯，並沒有檢驗過，你能放心吃下去嗎？”桃枝把筷將稀飯一陣亂攪，笑道：“你們這稀飯，熬得米糊一樣，又有這些個好菜。”說著，將筷子頭敲了一敲碟子，便道：“隻是這碟肉鬆，和這碟火腿，我也就該多吃兩碗了。就是你們在稀飯裏放了迷藥，也讓我先吃了個痛快。”說畢，很快的把一碗稀飯吃完了。於是站起身來笑道：“錢也贏夠了，飯也吃飽了，現時我該回去了。萬行長，怎麽樣呢？”萬有光道，“我是決不食言的。天大的事，也失敗了，何況用汽車送你一趟。”桃枝道：“萬行長不愧是個漂亮人。”萬有光對聽差道：“叫我的車夫開車，送李老板回家。”
桃枝於是伸著手和在座的人，一個一個的握著笑道：“今天很對不住諸位，過兩天我閑一點，要請一請大家。”一麵點著頭一麵向後退，走出客廳去了。萬有光到了這時，看看桃枝，一挺胸脯子，送著她出來，一句話也不說了。坐上了汽車，大家默然了一會，桃枝先笑道：“萬行長，今天我玩了一些手段，對你不住。但是我為了一筆錢要花，不得不這樣，百十塊錢在你這樣的大銀行家，花了總不算什麽，而況你又是最喜歡我的呢！”說著，向車子外一看到了什麽地方，將手掏了萬有光的一把臉，又給他一個微笑。他坐在車裏，心裏正叫不出來的連珠苦，板著臉，始終也不說什麽，被桃枝這樣掏了一把，不覺噗哧一聲笑了，於是一伸手握著桃枝的一隻手道：“你雖然淘氣，實在也可愛……”這句話剛說完，汽車停住了。汽車夫由前座反過手來，已替他們開了汽車門。桃枝將萬有光的手握了一握，笑道：“我到家了，再會罷。”起身便走下車，頭也不回，就去敲旅館的門了。
到了裏麵，屋子裏還亮著燈，孫氏並不曾睡，坐在旁邊打盹兒。桃枝一陣腳步響，把她驚醒過來，笑道：“我聽說那個姓萬的，把汽車接你去了，我沒有和你熬稀飯了。”桃枝道：“這就不怕我逃走了，料定人家就不拐帶了？”孫氏笑道；“我說錯了幾句話，你就總記得。你天天把話來頂我，我就不敢說了。”桃枝也不再說什麽，在衣袋取出那五十元的一疊鈔票，向桌上一拋，冷笑道：“拿去罷，大概不用得去找叔叔來了。”孫氏看到鈔票，先笑了。在電燈下麵，翻來覆去點了兩遍，整是五十元，一文不短少。將鈔票舉了一舉道：“旅館帳房來了，我會和他算帳的，你不愛理他，就不必理他了。”桃枝再也不說什麽，在床邊先扭滅了電燈，房裏一陣漆黑，然後和衣躺著。孫氏笑道：“姑娘還沒有消氣哩，我讓你罷。”說著，她回她的小屋子裏去了。
桃枝等她去了，重新亮了燈，數了一數身上的鈔票，還有六十多元，一齊塞在床褥子下麵，這才安然的睡了。到了次日早上，八點多鍾就起床，匆匆的漱洗完畢，就帶了錢出門來。離這垂楊旅館不多遠，有家自行車行，桃枝將五十塊錢，買了一輛腳踏車，立刻兩腳登輪，就開向清涼山夕照寺來。這條路已是很熟了的，放開了膽子，踏著車子飛跑。這荒山小道上，不用閃避馬車，將車子一溜煙的開了去，非常的痛快。低頭一看，隻見腳底下小路上兩麵茸茸細草，向後倒了去一般。心想自會騎腳踏車以來，沒有走到如此之快的，這也總算是快事之一了。車子到了梁秋山家，在門外一按車鈴響，水村卻迎將出來，笑道：“原來是你！我以為是醫院裏送信的來了。”桃枝道：“梁先生的病，怎麽樣了？”水村道：“你怎麽知道他病了？”桃枝一想，果然自己這話有些語病。便笑道：“我知道就是了，你不必問。”水村聽了她這閃爍不明的話，倒有些疑惑。隻是人家不肯說出來，自然也就不能苦苦追問。因道：“我猜你昨天就會來的了，不料還是挨到了今天。”桃枝道：“你怎麽知道我要來呢？”水村道：“我那封信去了，我想你不能不答複，我這裏又很荒僻，由郵局回信，你又投不到，你隻有當麵來問我了。”桃枝笑道：“如此說，你倒是寫一封信，勾引我來見你的了？”水村道：“不！我寫信給你的時候，我是一時為情感所衝動，急於要和你說說。事後我才想到，你或者會來，然已經是不能挽回的了。”桃枝笑道：“不要緊，隻要你肯想法子勾引我來，我就很滿意了。”說著話，水村代扶了車子，推進屋子裏。
秋山夫婦不在家，莫新野由屋裏笑了出來道：“小於，你氣死我了。你的豔福真好，常有這樣好的朋友，前來看你。”水村笑道：“我不能比你呀！你有不知名的女子，在大庭廣眾之中，花大把的洋錢相送，我那有那樣大的風頭呀。桃枝，你不知道，莫先生也得了一個知已了。”於是把昨天拍賣琵琶的事說了一遍，因問道：“這個女子不願說是捐款，有礙老莫的名譽，又不願把老莫的琵琶拿去，免得分了人家心愛之物，她設想是如何周到呀！隻可惜她不露姓名，而且又戴一副藍色眼鏡，故意遮蓋了她的臉子，這一下子，把莫先生佩服得五體投地，又想得心癢難抓。”桃枝笑道：“這話有點不對，那個女子對於莫先生的事，幫了一點忙，總是莫先生的一個好朋友。既是很佩服人家，就不該再有那不好的思想。若是都象於先生剛才所說的話，女子還敢幫人的忙嗎？”水村道：“這並不是我當麵造謠。莫先生說了，他不找愛人則已，若是找，非要這種女子不可！”桃枝笑道：“莫先生這話是真嗎？你未免太對不住朋友了。”新野笑道：“你不要信他的話。不過這位女士，我倒實在想和她見一麵呢。你們不必拿我作題目了，有話隻管去談，我要出去一趟呢。”說畢，他就走了。
桃枝笑著不作聲，抬起手來，看了一看手表，失驚道：“怎麽就十點多鍾了，我要回去了。”水村道：“這樣遠的路，你來一次不容易，怎麽來了就要走？”桃枝道：“我原有許多話要和你說，但是不談三四個鍾頭，也談不完的。好在我已經有了腳踏車，今天說不了，明天再來說罷。你不是說不便去看我嗎？以後我來看你就是了。總而言之，你那封信上所說的理由，是不能成立的，這一點障礙，我們都沒有法子去抵抗，在社會上還作些什麽事呢？我是瞞著我嬸娘來的，快點回去罷，不要讓她知道了。”說畢，將車子扶出大門，兩腳跨上去登輪就走。回轉頭來道：“明天早上等著我，我們明天見了。”道畢，車子很快的走回家了。
到了家裏，她騙嬸娘隻說是人家送的一輛車子。孫氏以為是人家送進來的東西，並不是送出去的東西，並不怎樣追究。到了次日，桃枝以練習騎車為名，又騎了腳踏車到夕照寺來。還沒有到夕照寺，在小蒼山的路徑上，老遠看見一個人迎將上來，不是別人，正是水村。他高抬著兩手，直舉到半空裏去，不住的搖擺。桃枝跳下車來，手扶著車子，向前一跑，因笑道：“好歹我總要到家裏去的，你何必還要接出來？”水村道：“我也不懂什麽原故，仿佛坐在家裏等你是很悶的，一定要接出來才痛快。我昨天想了一晚，覺得是你的話對了，我們都自命不凡的，要想作一番事業，豈能因為一點小障礙，自己就灰心不上前，我從今天起，決計奮鬥了。不管行不行，我每天要畫幾張畫。好在秋山在南京城裏，還有兩家熟書鋪子，我畫幾張，放到他書鋪子去賣，來維持生活。然後我趕起一二百張畫，在南京開一個大展覽會，若是遇到了識貨的，提倡起來，以後我就不發愁了。隻是有一層，紙張顏料卻不大夠，這一筆開辦費，我也就有些為難。”桃枝道：“你若是為這個，那很容易辦，我有一家熟紙店，隻要你開一張單子來，我照單子和你賒上一份。就是顏料，我也可托他代辦，不過事後多給他幾個錢就是了。”水村道：“不能有這樣湊巧的事情吧？”桃枝道：“自然是有，你作正事，我豈能騙你玩？而況我也很望你成功呢。”水村聽了這話，自是歡喜，當時引桃枝到家，快談了一陣，開了一張賒畫具的單子給她。
她得了單子，騎車就走，把身上所剩餘的錢，照單子把東西都買齊了，齊寄放在小香家裏。又一個次日早上，把東西送給水村去，水村也就埋頭作起畫來。約有一個星期，桃枝無日不來，水村畫的也就不少。
這天，秋華因為秋山的病已是大大的有了轉機，放下心了回家來，料理料理瑣事，一早的就到了家。她正在園子裏看看種的菜蔬，一抬頭，隻見一個女郎，騎了腳踏車飛馳而來，有些奇怪，及至到門口下車，原來是桃枝。便笑著迎上前道：“我不料是李老板，你的車子騎得太好，簡直和生在自己腳上一樣。這一早就光臨，於先生要喜歡得跳起來了。”桃枝笑道：“對不住，我沒有看梁先生的病。並不是我懶，因為怕碰到了人。至於你府上，這一個禮拜，我是天天來的了。梁先生的病，怎麽樣了呢？”秋華道：“病是不要緊了，不過以後不能再多用腦筋，吃筆墨飯的人，讓他生這樣一種病，真是虐政了。”桃枝放了車，牽了秋華的手走進來，一直到了水村屋子裏。隻見滿壁上，銅釘子釘著新的圖畫，桌上也鋪了一張畫而未成的稿子。桃枝向著壁上道：“好了，昨天一天又趕起了三張。”秋華笑道：“我說呢，於先生何以如此的用功？原來是有人監督著。”桃枝道：“那就不敢，不過我就喜歡畫的，所以天天來看新作品。”秋華道：“天下事就是如此，各有各的緣分，你們二人，一說就合。那個李先生對於秦老板也是很愛慕的，但是秦老板對他一點好顏色也沒有，他就不敢希望天鵝肉了。”水村笑道：“我正有事去找他，你這一句話提醒了我，我不去了，就托李女士給我帶一個信給他，叫他得閑下午來一趟。那末，他若是還想吃天鵝肉，一定會向李女士有什麽表示的。”桃枝道：“你的意思，是要我作個紅娘。”水村道：“這也不對，愛情若用得上紅娘，也不是真愛情了。不過我們也隻能存一種希望而已。”桃枝聽他雖如此說，但是他的意思如何，自然是明白，當時也未加申辯。和秋華談了一會，就騎車走了。
她因有了水村那句話，並不回家，先到美化照像館來，找李太湖。他在這裏，算是特別受優待，給了他一間小屋子住。這個時候，他正在屋子裏收拾東西，聽到學徒說有女客來找，連忙迎了出來。一見是桃枝，便笑著點頭道：“歡迎極了，上次你要照的像，錢放下了，相還沒照呢。”桃枝笑道：“我不是為這個來的，我和於先生帶來一個口信，要你有閑到夕照寺去一趟。”太湖道：“這樣早，你就在夕照寺來嗎？”桃枝道：“你不見我有這個？”說著，將嘴向靠住櫃台的腳踏車一努。太湖道：“我這幾天早上，總看見你騎車飛跑，莫非都是去夕照寺？”桃枝笑著點點頭，太湖卻長歎了一口氣。桃枝本想問一句，為什麽歎氣？然而店裏還有許多人，也隻好不問了。太湖笑道：“李老板既是為了帶信來的，我得招待招待，請到我小屋子裏去坐一坐，好嗎？”桃枝笑道：“可以的，我應當參觀一下。”於是跟了太湖走了進去，覺得裏麵雖多一張床，倒也很有些書房的意味。
太湖讓她在書桌邊一張轉椅上坐了，忙著盛了一碟瓜子，又倒了一杯茶送到桌上。桃枝笑道：“李先生現在是有錢買膠片的了，何以沒有看到你的新作品呢？”太湖道：“天天和人照相，那不是我的新作品嗎？”桃枝向屋子四周觀看，果然不見他有什麽新相片陳設出來。偶然一低頭，卻看見桌子上有一疊相片，不曾糊托子的，反過背來堆著。桃枝順手取了過來，翻過來一看，卻有秦小香的一個全身相，背景是馬路。太湖坐在對麵椅子上，原想攔阻的，已是來不及了，便笑道：“我這事原也不秘密，李老板要看就看罷。”桃枝聽他這話，倒疑這相片真有什麽秘密，不敢公然的一張一張揭開來看，隻拿起半疊，側著露出一條縫來，一看時，也是秦小香的一張相，卻是站在一家香煙店門口，又抽出最下麵一張，放到上麵，更是小香一個大半身相，後麵還有幾個人影子，都是女子，卻不大十分清楚。心想，這奇了，怎麽找出三張，三張都是小香的相呢？於是索性從頭至尾，將這一疊片子清理下去。她不清理也罷了，一清理著，更透著奇怪，原來無一張不是小香的相片，而且也沒有一張是相同的。桃枝呀了一聲道：“李先生，你在那裏和小香照下這些個相呢？”太湖笑了一笑道：“李老板，我告訴你吧，我現在已經擔任漢口報館的攝影記者，新聞記者不是有一句話，有聞必錄嗎？”桃枝道：“有聞必錄，這和小香的相，有什麽關係呢？她也不是一段新聞啦。”太湖笑道：“雖然沒有關係，到了我手上，就有關係了。這報館裏送了我一架照相機，能照極快的動作，本來是預備找新聞材料的。有了這個照相機子，我就得其所哉了。每天當你們快要上茶樓的時候，我就預先拿了照相機，或在門口，或在街上，或在樓上散步，看著了秦老板，我就偷著照起來。機會好，就自然多照幾張，機會不好，我至少也照上一張。”說著，向桃枝拱了一拱手，笑道：“我說是說了，請你千萬不要告訴秦老板。”桃枝笑道：“你真是愛她，但是你照上許多相，是什麽用意呢？真個是有聞必錄，拿到報上作材料嗎？”太湖笑道：“我自然有我的理由，雖然也送了幾張去登報，那是副作用，不算的。”因之到底將他照相的用意詳細一說，桃枝也就忍不住笑起來了。