卻說秋鶩給玉如倒茶，忘了遞過去，玉如隻得說道：“江先生你不必客氣，就放在桌上吧。”秋鶩也明白過來了，自己倒了一杯茶，老拿在手上不放下去，這是什麽意思呢？還是人家提明了，自己才知道，更是可笑了。於是將茶杯放在桌上，搓了搓手，笑道：“這隻有一杯清茶待客，很不恭敬……”說到這裏，一看桌上，已經擺下四隻幹果碟子，又笑道：“粗點心，擺出來也等於無。”玉如笑道：“你們太客氣了。設若到我舍下去，恐怕一杯清茶，也辦不出來。”說著話，二人又在對麵坐下。
玉如端了茶在手上喝，秋鶩卻抓了一把白瓜子，慢慢嗑著。這依然是個僵局，都無話說。落霞在廚房裏安排，又始終不曾來。秋鶩一人盤算了一會兒，才想起了一個問題，問道：“剛才聽馮大姐說，要到天津去，你府上不就在天津的嗎？”玉如也是苦於無話可說，有人提起來了，那就很好，因道：“唉！我說是天津人，那也是個名罷了，實在說，我天津什麽人也沒有。”秋鶩道：“哦！天津並沒有家裏人，但不知何以又到北京來了。”
玉如道：“不瞞江先生說，我的家庭原不算壞，隻是我一出世，母親就去世了。我父親後來娶了繼母，繼母生了兩個弟弟，就對我百般虐待，接著我父親去世了。我姥姥看我可憐，就把我帶到北京來過。因為我有一個舅父，在北京做生意，還可以糊口。不到一年，姥姥死了，舅父又娶了親，硬把我送到留養院裏去，這就是我的曆史，江先生，你看我可憐不可憐？”秋鶩道：“這樣說，令親還在北京，大可以去看看他。”
玉如搖了一搖頭，鼻子裏哼了一聲道：“漫說找他們不著，就是找得著，我也不找他們了。因為我在留養院，有這些個年，他並沒有去看過我一次，那麽，他對我的意思如何，也可想見，現在去見他，不是自討沒趣嗎？”秋鶩道：“這樣說，馮大姐的確是無一個親人的了。幸而是個女子，你令親還送你到留養院去，若是一個男子，他一定留在家裏和他做零碎雜事，當奴才待，恐怕那種環境，還不如現在呢。”
玉如道：“這也難說，中國人是重男輕女的，是個男子，也許好好地待我，或者送到孤兒院去。總而言之一句話，沒有父母的孩子，不問是男是女，總是可憐的。”秋鶩抓到了這樣一個題目，這才算是有話可談，於是就根據這一節談了下去，一直談到落霞安排菜飯妥當了，兩人還繼續著談這個問題。落霞道：“這就怪了，我在留養院裏，問過了你好幾次，你都不肯把事情告訴我，怎麽今天自己全說了？”
玉如道：“以前不是不說，我覺得說出來害臊。不像你，孤身一人，逼進裏麵去，是沒有法子。我是有家的人，為什麽進去呢？”落霞道：“你說你可憐，你還不屈，我就冤屈死了。隻記得三四歲的時候，在大門外玩，有一個灰色短衣的人，買了糕給我吃，就把我抱走了。抱到鄉下，一個老太婆管著，不許哭媽，一哭就打。後來將我賣到城裏，過江過海，一直到了北京。我隻記得我母親的樣子，姓名籍貫年歲，全是主人家給我定的，我也不知道靠得住靠不住？你說是誰可憐？”玉如道：“你可憐，不過可憐到這種程度為止，我可憐的事，還是剛剛開始，以後怎樣，還不知道呢。”
兩人如此一說，都勾起了萬斛閑愁，彼此對望著，黯然不語，臉上漸漸地發出淒慘之容，看那樣子，幾乎是要哭出來了。秋鶩趕緊從中打岔道：“飯就要來了，我們不要談這些傷心話，找些可樂的談談，吃飯也要痛快一點。”落霞一拍手，笑著站起來道：“果然是不應發這種無味的牢騷，玉如姐喝什麽酒？我叫人打去。”玉如笑道：“你真是孩子氣，說樂就樂得起來。我連飯也吃到嘴裏無味，還喝個什麽酒？”落霞道：“越是心裏有事，越當喝酒解悶，一定要份，喝兩杯。”秋鶩道：“不必買酒了，我記得我們喜事那一天，還剩下兩瓶葡萄酒，你找找看。”落霞笑道：“不是你提起，我倒忘了，姐姐，你對於我們的婚事，總要算幫忙不小，人家總說要喝杯喜酒，你就真喝杯喜酒吧。”
秋鶩說了喜事那天一句話，覺得有點冒失，後悔不轉來，偏是落霞還徹底說個痛快，把玉如最痛心的事都說出來了，秋鶩站在一邊，隻管和她做眼色，阻止她不要說，偏是落霞沒有注意到，一直把話說完了為止。玉如見秋鶩在一旁有一種很焦急的樣子，心裏很明白，就笑道：“既是說喜酒，我就喝兩杯吧。留養院裏的事，望你不要談，談起來，我先要謝你救命之恩，你叫我又怎樣的謝法呢？”說話時，老媽子將菜碗擺在桌上，落霞就忙著開瓶斟酒。
他夫妻倆打橫，將玉如的位子，安在上麵。玉如見酒杯子裏的酒是紅豔豔的，笑道：“這真是喜酒。”說著，端起酒杯來，向二人舉了一舉道：“恭賀你們，謝謝你們。”說畢，才呷了一口。落霞道：“謝我們是不敢當，恭賀呢？彼此……”秋鶩怕她將一樣兩個字還說出來，就先以目相視，連忙舉著杯子對玉如一舉道：“請幹一杯吧。”
玉如便端了杯子，幹了一口酒，放下杯子，然後對秋鶩笑道：“你和我大妹子相處的時候，沒有我那樣久，我是知道她的，太擱不住事了。好比夏天的石榴花，開得熱熱鬧鬧地。”落霞一搖頭道：“你不要罵人了。像我這種人，也可以去拿花來打比。你呢？倒真是一朵鮮花——”秋鶩一聽，糟了，她若直說一朵鮮花插在牛糞上，那真是唐突西施，要給她顏色看來阻止，已是來不及了，就在桌子下，伸出腳去，碰了落霞的腿兩下。
然而無論怎樣快，也沒有說話那樣快，落霞已經說出下麵一句話來了，乃是“可惜我不通文墨，比不出像什麽花”。至於秋鶩敲她的腳，她並不知道。原來她的腳不曾伸出來，玉如的腳倒伸出來了，秋鶩連敲兩下腳，都敲在玉如腳上，玉如並不理會秋鶩這是什麽意思，眼珠向秋鶩這邊一轉，臉一紅。至於落霞說一朵鮮花如何，她簡直不曾注意了。秋鶩絕不料是踢錯了別人的腳，致引起了來賓的誤會，所幸落霞已不是說一朵鮮花插在牛糞上，總算過了一關了。
落霞很坦然地坐著，也是不知道秋鶩為她受了急。見秋鶩微笑著，便道：“你肚子裏比我高明得多，你說一說，我姐姐可以比做什麽花？”秋鶩笑道：“不要胡說了，我哪有這樣大的膽？”玉如笑道：“真有點胡說，我這樣在泥堆裏過日子的人，還比個什麽花？”落霞道：“你這話，我有點不服，你不能比花，為什麽就把我比做石榴花？我把你好一比，比做芙蓉花，你看怎麽樣？”說到最後一句，卻望了秋鶩，意思是要取得他的讚同。
秋鶩望了玉如，微笑道：“雖然芙蓉是很好看的花，但是和大姐的性格，有些不相同。”落霞道：“那麽，你說像什麽花呢？”秋鶩又望了玉如，微笑著搖了搖頭道：“我不敢說。”玉如道：“江先生，你為什麽不說？我這人也是看什麽人，說什麽話的。”秋鶩笑道：“就是這一句話，就可以把馮大姐比得很像了。”落霞皺眉道：“你也是誠心有些文縐縐地，你想，人家本人，都要你說了，你倒偏是怕說。”
秋鶩端起麵前半杯殘酒，咕嘟一聲喝了，將酒杯子放下，對落霞道：“我把你姐姐，比做白玫瑰。”落霞將筷子頭比了腮，望了玉如想著，搖了搖頭道：“我不懂，你這在哪裏，又比出了她的性格？”玉如見他夫妻倆，隻管向本人出神，卻微微笑著，什麽也不說，秋鶩見玉如並不以為忤，便道：“我驟然說起來，你自然不會懂，我解釋出來，你就明白了。馮大姐雖然好——”他覺好看兩個字，有點冒犯，隻得把這好字拖長了，來替代這個看字，又道：“但是很雅靜的，所以像一朵花，並不是那種大紅大紫的花。香是可以比女子的品格的，玫瑰花的香多濃，所以比玫瑰花。”落霞道：“別的花，也香呀！梅花，蘭花……”秋鶩道：“那些花性子太柔了，不能比現代的女性，我把馮大姐比玫瑰花，還有一個最大的原因，就是玫瑰花長著刺。在植物學上說，這刺的作用，和禽獸的爪牙一樣，是保護自己的，玉如姐就很有這種本能。”玉如聽他說到一個刺字，本來有些疑惑，經他如此一解釋，笑道：“把我比得太高了，我怎敢當？”秋鶩道：“並不高，我還有一說，因為玫瑰花是有刺的，所以賞鑒花的人，要斯斯文文，領略花的態度，和花的香味。這種花的香味，本來是濃厚，隻要靜心去領略，決不至於嗅不到花香。設若不管三七二十一，看到了花，一伸手便很魯莽地摘了下來，一定會讓玫瑰花的刺，紮上了一下，甚至於流出血來，也不可知。所以我說玉如姐所像的，就是這一種花。”
玉如聽完了這一遍話，點了一點頭道：“讓我比花這樣美麗，我不能那樣大膽妄為，就承認了。但是說我長得有刺，倒是說到我心坎裏去了，像陸家這種人，我非紮他一下不可。”說著，也舉起杯子，喝完了那半杯酒，笑道：“我們的話，談得很痛快。不喝了，吃飯了。”秋鶩一口氣，把他的譬喻話說出來，心裏正也有些驚慌，或者話說得太露骨了，而今見玉如整個兒接受，卻也很高興，聽說她要吃飯，回頭不見老媽子在身邊，便自己起身，盛了一碗飯，送到玉如麵前來。
玉如站起來笑道：“我怎樣敢當？”落霞道：“有什麽不敢當，大家都是平等的朋友，誰做主人，誰就可以伺候客的。你若是反過來做主人，我做客，我也可以要他盛飯。”本來是一句很好的話，這樣一解釋，又不大合規則了。秋鶩笑道：“不應當那樣說，隻說我們應當客氣就是了。”落霞道：“你沒有知道我們姊妹的感情有多麽厚，我們是誰也不應該說假話的。”玉如歎了一口氣道：“這話果然不錯，但是我很慚愧，怕我辦不到就是了。”秋鶩心裏真也奇怪，覺得無論說什麽著痕跡的話，有心也罷，無心也罷，玉如總是滿意的，設若我娶的是她，或者夫妻之間，更是能合作一點，也未可知哩。
玉如坐在上麵，見秋鶩時露著笑容，心裏想著，他一定是很愉快，他所要試探我的話，我都接受了，設若我真個嫁了他，那他就不知道要快活到什麽地步。可惜我是無法嫁他的了。這兩個人都在想著，自是默然無語，可是這位秋鶩的夫人，她認為是客人又在客氣，不住地敬菜，把這餐飯吃完了，落霞又引玉如到屋子裏洗臉。
玉如看臉盆內，漂著一方潔白的毛巾，笑道：“新婚的東西，你們還保持得這樣好哩。自然，你們是共用一條手巾。”落霞道：“哦！我沒想到這一層，我也有這個脾氣，男子們用的手巾，我是——”玉如伸著手，已在盆裏搓了起來，笑道：“要什麽緊？你洗得的，我也就洗得。”她於是將手巾覆在臉上，然後用力按了兩下。落霞笑道：“我說揩不得，你倒索性用勁揩起來了。”玉如放下了手巾，笑道：“那或者是你心理作用，洗臉何必還用個什麽勁？”於是笑著洗完了臉，將手巾遞給落霞，將那梳妝台上的化妝品，隨便翻著看了兩樣，笑道：“怎麽擺上許多，用得過來嗎？”落霞道：“人家送有許多東西，叫我怎麽辦？其實，我難得用一兩回的，你大概預備了不少，我看你臉上就知道了。”玉如笑道：“我嗎？不要提了吧。”說到這裏，玉如抹了一點粉，搽了一點胭脂，對鏡子照了一照，然後對落霞道：“我今天被你們一勸，我明白了。我現在得到陸家去，繞一轉，回去就好圓這個謊。過一兩天，我再來看你們，有什麽事好再請教。大概以後麻煩你們的地方，還多著呢。你別留我，我們不在乎這些客套上。”落霞笑道：“既是如此說，我就不留你，你可記著我的話，不要胡來。”於是執著玉如的手，一同向大門外來送。秋鶩不便插進嘴說話，也就遙遙地在身後，送到門口，親自給她雇了人力車。
玉如坐著車子，先到了陸家，聽差一見，便報告說：“大爺等了你一會兒，有事走了。”玉如心中大喜，卻將臉一變，顯出勃然大怒的樣子來道：“不等就不等，哪個要他等呢？”說畢，回轉頭見坐來的車子還在門口，坐上車去，就一直回家了。
一進得院門，隻聽到成衣案子上，一片喧嚷之聲。玉如聽這聲音之中，算那個綽號小張飛的，嚷得最厲害。隻聽到他嚷個什麽朋友妻，不可戲，顛三倒四，說了好幾遍。玉如走到屋裏，先遇到王裁縫，便問是怎麽回事。王裁縫道：“他喝醉了酒，瞎說，別聽他的。”恰好隻說了這幾句話，小張飛由那邊跳過來了，對王裁縫拱了拱手道：“掌櫃的，我們都是南邊人，這事不能這樣了結。你得出來幫我一個忙。”王裁縫道：“他們都願意，你不能管，你老在我案子上鬧，耽誤工夫，我要辭你的工了。”
小張飛一看玉如站在一邊發愣，便向她道：“你是知書識字的，我憑著你，講講這個理。這裏同事的老李，和我一個把兄姓董的，都共事，我把兄在北京，他就和我那把嫂有點不幹淨。我那位把兄，是個無用的人，管不了那位把嫂，他一氣就扔下家來不問，跑到南方去了。老李這小子，越來越膽大，他就每天到董家去，居然霸占，我說大家是個麵子，不要去了。他不但不聽，帶了那個臭娘們，今天逛廟，明天聽戲，同進同出。朋友街坊，等他們過去，誰都說一聲野鴛鴦。我聽了不知多少，耳朵裏真有些受不了。今天我又說他兩句，他說我是訛他的錢花，你想，我自己又沒有媳婦，我要借女人來訛人的錢，我不會討個媳婦當王八去嗎？”
王裁縫瞪著眼睛大喝一聲道：“你這是什麽話，當著少年婦女，你居然說了出來。你還不給我滾了過去。”小張飛道：“說這兩句話，這也犯什麽大忌諱嗎？”說著，就走開了。
玉如望著他後影，聳肩一笑，就走回臥室來，隻見王福才橫躺在炕上，望了她一望，一字不提。玉如換著衣鞋，向旁邊椅子上一坐，將衣鞋拋著向椅子上一堆，用手捶了一捶頭道：“今天……”王福才由炕上坐了起來道：“怎麽樣？錢。”玉如道：“倒黴，今天去的時候，他不在家。”王福才道：“他是誰？”玉如道：“是陸大爺。”王福才道：“陸大爺就陸大爺，何必叫得那樣親熱。剛才小張飛說的話，你沒有聽見嗎？”玉如道：“怎麽沒有聽見？我又不是個聾子。而況人家還是對著我說話呢。”王福才道：“既是如此，你不知道他句句話都是指著和尚罵禿驢嗎？我不能受。”玉如笑道：“這年頭兒要顧廉恥，就沒有飯吃。你不要看小張飛魯莽，他說的倒是有理。我猜他，就是訛老李的錢。若是他有媳婦兒的話……這一對野鴛鴦，有一個，也許不是他的把嫂。”王福才道：“哦！你也知道他罵了你，你挖苦他。”玉如道：“我挖苦他做什麽，一定會這樣的。哼！我們睜開眼睛看看，有幾個知道要廉恥的。”王福才跳了起來道：“事到如今，你還要說我嗎？我已經說了，有官也不要做了。今天是你願意去的，又不是我要你去的。”玉如道：“你能保險以後不要我去嗎？”王福才道：“用不著保險，我說不要你去，也沒有第二個人能要你去。”玉如道：“你父母呢？”王福才道：“父母怎麽樣？他能叫我做這樣的事去丟人嗎？”玉如鼻子裏哼一聲道：“你不能吧？你還靠著你父母吃飯呢。”王福才道：“難道我長了二十多歲的人，自己弄不到飯吃，非靠父母不可嗎？”玉如淡笑道：“你有誌氣了，不靠著媳婦兒做官，也不靠父母吃飯。”王福才聽到了她這最後兩句話，咚的一聲，在桌上打了一拳頭突然跳起來道：“我找他們說明去。”說畢，就跳出房去，找他父母去了。正是：
夜氣未交消盡日，少年不失有為時。