楊大個子道：“這話倒不是那樣說，你昕過洪國興說《水滸傳》沒有？他說高俅害林衝的那段故事，聽得哪個不火高三千丈？林衝對他高俅有什麽罪過？那個姓許的，他就有法子把你當林衝。”童老五道：“那倒奇怪了，他做他的媒，姓趙的自娶他的姨太太，我也一攔不住哪個不這樣幹，為什麽把我當林衝？”楊大個子道：“照說是彼此不相幹。可是這家夥和王狗子幹的事不好。”說著指了高丙根道：“你們開心，何醉鬼就把這筆帳記在童老五身上。”丙根先笑了一笑，看著童老五繃住了臉子，捏了大拳頭，輊輕捶著膝蓋，便把胸脯一挺，直了脖子道：“那算得了什麽，好漢作事好漢當，軍警來捉人，我可以挺了身子去受罪。拿屎罐子砸人，總也犯不了槍斃的罪吧？”童老五道：“你好漢作事好漢當，我們事到臨頭就躲到一邊去。不用說我們不算是好漢了。我姓童的怎麽不爭氣，也不：能在你高丙根麵前丟人。”高丙根向楊大個子伸了一伸舌頭，笑道；“五哥好大脾氣。不過我還要報告一段消息，不，知二位仁兄願不願意聽？我看到秀姐臉上粉擦得雪白，又向許家的那條路上去了。我要到她家門口去看看，來不及盯梢。”楊大個子向童老五看時，見他臉上白裏泛青，很久很久，卻冷笑了一聲。高丙根道：“你以為我扯謊？好！從今以後，我不多管你們的事，要打聽什麽消息，你們自己去打聽吧，不要來找我。”童老五也沒有理他，在身上掏出一把角子和銅板來，拍的一聲，打了桌子響，這就向遠處的茶房招了兩招手道：“把茶錢拿了去。”茶房來時，他拍了桌子說：“錢在這裏，拿了去。”說畢，起身就走。楊大個子瞪了眼道：“發什麽神經，兩碗清茶，給這多錢？”說著他給清了茶錢，將所餘的錢一把抓了，就追出茶館來。見童老五挺了身子就徑直地向前走。楊大個子走上去，一把抓了他的衣袖，因低聲喝道：“小兄弟，你不要糊塗，你打算到哪裏去？”童老五笑道：“我糊塗？你才糊塗呢。你以為我到許家去打抱不平嗎？人家真會大耳光把我量出來呢。我想著這個地方住得沒有什麽意思了，無非是有錢有勢，不要良心不要臉的人的世界。我回去和老娘商量商量，收拾鋪蓋卷，另去找碼頭。”楊大個子道：“我早已勸過你不必生氣了，我們弟兄爭口氣，在何德厚沒有醉死以前，我們幾個人立一番事業，紿他看看。”童老五道：“那是自然，但是這一座死城，我決計不住下去了。這回蒙許多好朋友幫忙，要湊的那個會，雖是沒有拿出錢來，倒是難為了人家費了一番力氣。我打算買兩斤牛肉，殺一隻雞，請這幾位好朋友在我家裏吃餐晚飯。菜不多，盡我一點心。我現在就回家去預備，請你替我邀一邀他們。”楊大個子道：“你有錢嗎？”童老五道：“家裏有兩隻雞，我回去找兩件棉衣服當一當，打酒買牛肉的錢，大概可以拿得出來。這圓不許你借錢給我，非吃我自己的不可。是好朋友，你把這些人給我都請到了，就很對得起我。”楊大個子站著想了一想，見他滿頭是汗，便道：“好吧，我就依你了。你也就隻要辦那兩樣就夠了，我可以買些豆腐幹子花生米來湊湊數。”童老五道。“這倒可以，不過你不要花錢太多了，弄得我作主人的沒有麵子。”楊大個子答應著去了。童老五的家住在一條冷巷裏。一字門牆的矮屋子，共是前後五開間，圍了中間一眼小天井。四五家人家各占了一間屋子。童老五和他老娘，住在正屋的左邊，爐灶桌椅是和對房相處的王寡婦共堆在這堂屋裏的。堂屋開扇後門，正對了一片菜園。園裏有口兩三丈見方的小野塘，塘邊長了老柳樹，合抱的樹幹，斜倒在水麵上，那上頭除了兩三根粗枝而外，卻整叢的出了小枝，像個矮胖子披了一頭散發，樣子是很醜的。那口小水塘裏，也浮了幾隻鵝鴨。這裏並沒有什麽詩意，那鴨子不時地張了扁嘴呱呱亂叫。可是童老五很愛它，回家來的時候，總是端了一把破椅子坐在這後門外。夏天在牆蔭裏乘涼，冬天在坦地上曬太陽。
這天回來，他在天井裏叫遭：“老娘，今天晚上，我要請朋友在家裏吃頓飯，你把那兩隻雞殺了吧。”童老娘坐在窗簷下打布鞋底，望了他道：“你這幾天，忙得腳板不沾灰，也不曉得忙些什麽，無緣無放的又在家裏請什麽客？”老人家說著話，手上扯了打鞋底的麻索，還是唏唆作響。鼻子上架了一副大框老花眼鏡，樣子還是老式的，兩隻腿夾住太陽穴。她卷起藍布夾襖的袖子，捏了拳頭，隻管去拉扯麻索，頭也不抬起來。童老五走向前兩步，站到他母親身前低聲笑道：“老娘，你動動身吧。我已經約好了人，回頭入來了，一點吃的沒有，那不是一場笑話嗎？”童老娘這才放下了鞋底，兩手捧了眼鏡放到膝上，望了他道。“你說這是什麽意思？好好的要請人在家裏吃飯。我就是養了這幾隻雞罷了，你還有什麽要打算的？”童老五笑道：“也就為了隻有這兩隻雞可以打算盤，所以回來打算這兩隻雞。”老娘道：“你那三兄四弟來了，就是一大群，光靠兩隻雞就能塞飽人家的肚子嗎？”老五笑道；“我想把我那件大襖子拿去當，盡那錢買兩斤牛肉，買一條大魚。你老人家不要埋怨，有道是人情大似債，頭頂鍋兒賣，我也是領了人家的大人情，不得不如此。”童老娘道：“你今天吃得痛快，吃到肚子裏去了。轉眼冬天到了，沒有襖子穿，看你怎樣辦？”老五笑道：“到穿襖子的時候，還有兩個月。這兩個月裏，做不起一件新棉襖罷了，難道贖取一件襖子的錢都沒有？”老娘站起來一甩手，板著臉道：“你太胡鬧，我不管。”她一麵說著，一麵走向後門口點。老五站在窗簷前倒發了呆，半天沒有想出一個轉彎的法子。就在這時，卻聽到後麵有人捉著雞，咯咯地叫。老五笑了一笑，開箱子拿了棉襖，提了籃子自上街去。去是空籃子，回來的時候，棉襖不見了，卻帶了一籃子魚肉吃食。他到了屋子時，已看到水溝邊，堆上一堆雞毛了。老五自覺得母親能十分體諒，將魚肉交給了母親，也幫著料理起來。到了太陽落山，各位朋友，也慢慢來到。童老五借了一張方桌子，合並了自己家裏一張桌子，在堂屋中間合並擺著，似乎像張大餐桌【注釋1】，長板凳矮椅子，圍了桌子，擺著一周。客人是挑銅匠擔子的餘老頭，茶館裏跑堂的洪麻皮，賣花的小夥子高丙根，麵館裏夥計李二，加上楊大個子，王狗子，趙得發，張三，吳小胖子，五位菜販同業。楊大個子真帶了一大包花生米，二十多塊五香豆腐幹子來，放在桌子中間。王狗子也帶了一個荷葉包來，透開來，是一包切了的豬頭肉，他也放在桌心。朋友們圍了桌子坐著，童老五在下方點了兩盞煤油燈，又在桌子角上倒放下兩個香煙聽子，在聽子底上各粘上半支點殘了的洋燭，倒也照著桌子：雪亮。他拿了兩瓶酒來，向各人麵前斟著，雖是酒杯子大小不一，有茶杯有小飯碗，卻也照著各人的酒量分配。童老五篩過了酒，坐在下方先笑道：“蒙各位朋友關照，沒有什麽感謝，請大家來喝口雞湯。一來我也覺得這個城裏頭，鬼混不出什麽好事來。十天半月裏，我也打算另去跑一個碼頭。交朋友一場彼此要分手了，我們自當快活一下子。”正說時，童老娘兩手捧了一隻大瓦缽子來，裏麵正放著蘿卜燒牛肉。蘿卜塊子的顏色，都煮著成了橘紅，熱氣騰騰的，把一陣香味送進入的鼻子來。大家異口同聲說：“累了老伯母了。”童老娘掀起胸前的破圍巾，擦著兩手，站在兒子身後笑道：“多喝一盅！各位。老五脾氣不好，在外麵做生意總承各位關照。”王狗子笑道：“這話是倒說著呢。我就不行，常常要光五來關照我。你老人家也坐下來喝一口好嗎？”
老娘笑道。“還要把兩樣菜弄好了，給你們端來呢。隻要你們多喝兩盅就很賞臉了。”楊大個子端了一碗酒，送到她麵前來，笑道：“你老人家喝一盅，算我們盡了一點孝心。”老娘笑著，真個接過碗來喝了一口酒。才待轉身要走，高丙根卻抓了一把花生米，迎上前去，笑道。“菜是你老人家弄的，我們沒有法子，請吃兩粒花生米吧。”老娘接著花生米，笑著去了。餘老頭端了酒杯呷著酒，笑道；“老五有這樣一位賢德的老娘，真也是前世修的。應該要好好的讓老伯母享兩年福才好。”童老五道：“我也就是這樣想。她老人家快六十了。托福是老人家身體康健。在兩年之內，我若不把手邊弄得順當一點，要孝養也孝養不及了。所以我猛然一想，還是另找出路為妙。灑，我們慢慢的喝，大家有什麽高見，也可以指教指教我。”說著，端起酒碗來向大家舉了一舉。在座的吳小胖子，卻是朋友之中見多識廣的一個。三杯酒下肚，他額角上有了豌豆大的汗珠。他解開了短夾襖胸前的鈕扣，敞開了胸脯子，兩個小乳峰中間長了一撮黑毛。他一手端了酒杯，一手抖了衣襟笑道：“老五這話呢，當然是有道理的。不但說是想發財，就是想把手邊混得順當一點，在這城裏也不容易。不過打算要離開這裏，似乎也很費事吧？”楊大個子道：“你是說他和市麵上有些來往帳？”吳小胖子道：“可不就是這一個。我們這手糊口吃的人，最好是不要在外亂欠人家的帳，欠了人家的帳，哪怕是一文錢呢，這條身子就不能自由。我不知道老五是有了欠帳的呢，還是自由身體呢？”童老五笑嘻嘻的拍了一下胸膛，接著又向大家伸了一伸大拇指，因道：“童老五就是這一點長處，在銀錢上不苟且，決不為了銀錢把身子作押頭。我的腿長在我的身上。我要走，我一抬腿就走。”餘老頭笑道：“小夥子，你真不愧是個好的，我長了這麽大年紀，還不敢說是不欠人家的帳，不押上這個身子呢。來！我們大家來！賀這小夥子一杯！”說著舉起他麵前的杯子來。就在這時，聽到屋外麵有皮鞋聲，接著有人在大門外問道：“童老五是住在這裏嗎？”大家向前麵看時，見幾個壯漢走進來。有的穿著西裝，有的穿著長農，都是腳登皮鞋，頭上歪戴了帽子的。其中有兩個人手上還拿著手杖。吳小胖子一看這情形，覺得並非無意而來，便搶著迎上前來笑道：“各位先生哪裏來？我們這裏，可汙濁得很。”一個穿西裝的漢子，站在來的一群人最前麵，瞪了眼道。“你是童老五？”楊大個子在席上，和童老五是挨了坐的，這就連連扯了他幾下衣襟，並向他丟了兩下眼色。隻聽吳小胖子陪笑道：“我姓吳，先生有什麽事找童老五嗎？”那西裝漢子道：“他到哪裏去了，不在座嗎？”童老五早是站起身來，一腳撥開了坐凳，然後迎上前道：“我是童老五，這都是我的朋友。”那西裝漢子兩手都揣在褲子袋裏，似乎有一個要拿出什麽來的樣子，向童老五周身上下看了一遍，冷笑一聲道；“你是童老五？好！都跟我們一塊兒走。”童老五道：“到哪裏去？”有一個身穿淺灰嗶嘰袍子，手拿藤杖的人，大聲喝道：“要把你們這群東西關起來！”童老五也偏了頭向他望著道：“先生，我們在家裏吃兩杯花生酒，沒有什麽罪呀。好好的把我們……”他一言未了，那人早是舉起藤手杖，向他身上劈來。童老五身子一閃，那藤杖已在左肩上刷了一下。童老五還待回手，早有幾支手槍高高向這邊同夥臉上比著。穿西裝的喝道：“誰要動一動，他卻休想活命。”這麽一來，坐著的也好，站著的也好，都不敢動上一動。同時，門外又進來三個人，有兩個人手上，拿了長而且粗的麻索。那吳小胖子肚裏，有不少鼓兒詞的，他看到之後，已料到這是所謂一網打盡的毒計，暗地裏隻是連連叫著“完了完了！”
【注釋1】大餐桌——吃西餐用的長方形桌子。