在這幽暗的山穀中，環境是像一條寬大的長巷，幾陣疏風，一片淡月，在這深夜，有一種令人說不出的低徊滋味。遙望山穀的下端，在一叢房屋的陰影中，閃動著一簇燈火，那正是李太太牌友白太太的家。平常，白太太在小菜裏都舍不得多擱素油，於今卻是在這樣深夜，明亮著許多燈火，這就不吝惜了。他有了這個感想，也就對太太此類主婦，有背擇友之道。他心裏這樣一不高興，人就在這廊上徘徊著。接著那裏燈火一陣晃動，隨即就是一陣婦女的嬉笑之聲。在夜闌聞遠語的情形之下，這就聽到有一位太太笑道：“今天可把您拖下海，對不起得很。”這就聽到李太太笑了道：“別忙呀！明天咱們再見高低。”又有人道：“把我這手電拿了去罷！別摔了跤，那更是不合算。”這麽一說，李先生知道夫人又是大敗而歸，且在走廊上等著。山路上有太太們說著話，把戰將送回了家。李南泉立刻把屋子裏一盞菜油燈端了出來，將身子閃在旁邊，把燈光照著人行路。路上這就聽到一位下江口音的太太笑道：“李先生還沒有睡啦，老李，你們先生實在是好，給你候門不算，還打著燈亮給你照路呢。”李先生笑道：“這是理所當然。楊太太，你回家，沒有人給你候門亮燈嗎？”楊太太笑道：“我回家去，首先一句話，就是報告這件事情，讓他跟著李先生學。”李南泉道：“好的，晚安，明兒見。”那路上兩三位太太笑道：“雙料的客氣話，李先生真多禮。”
李太太覺得在牌友麵前，得了很大的一個麵子。而且先生這樣表示好感，也不知道用意所在，便走向前伸手接過燈，笑道：“你還沒有睡？”李南泉沒有答複，跟著進了屋子，自關上了門。李太太又向他笑道：“今天晚上的玉堂春，唱得怎麽樣？”李先生還是不作聲，自走進裏麵屋子去。李太太拿著燈進來，自言自語地道：“都睡了？”李先生已在小**睡下，倒是插言了，因道：“還不睡。今天三十晚上，熬一宿守歲？”李太太卻不好意思駁他，搭訕著在前後屋子裏張望一番，因道：“掛球的時候，你就回來了？”李南泉道：“戲不唱了，我不回來？我摸黑給人家看守戲館子？”李太太望了他道：“你這是怎麽啦？一開口就是一銃。”李南泉閉了眼睛躺著，沉默了兩分鍾，才睜開眼道：“你沒話找話，一切是明知故問。”李太太嫣然地笑了，因道：“我就知道我理屈，沒話找話，也就向你投降了，你好意思銃我。你這個人說來勁就來勁。在走廊上還是有說有笑，一到屋子裏，就不同了。你是……”她沒說下去，忍著又笑了。李南泉道：“你是說我狗臉善變。”李太太笑道：“我可不敢說，夜已深了，別吵吵鬧鬧地驚動了鄰居。”李南泉道：“對了，你們那樣燈火輝煌，一路笑著歸家，簡直行同明火執杖，還說別人驚動鄰居。”李太太道：“我說今日不打牌，白太太死乞白賴地拉了去，我曉得回來了，又要受你的氣。真是犯不上。好啦，我們都明火執仗了。”
李南泉道：“你這話簡直不通。白太太死乞白賴拉你去打牌，你就不能不去打牌；假如她死乞白賴拉你去尋死，你也隻好去尋死嗎？”他說著這話時，覺得理由充足，隨著說話的姿勢，坐了起來。李太太含著滿臉的笑容，點了頭道：“睡罷！算我錯了。還不成嗎？”他問道：“算你錯了？”李太太還是笑，因道：“不，我簡直錯了。睡罷！說不定明天又得鬧大半天警報。”李南泉道：“我看你今天心軟口軟，大概輸得不少。把這輸的錢買隻雞來煨湯，大家進點兒養品，那不好得多嗎？唉！”他歎了一口氣，也就躺下去睡了。他睡得很香，次日起來已看到窗外的山峰，是一片太陽。漱洗完畢，端了一杯茶喝，心裏在籌劃著，今天有警報怎樣去補救這浪費的時間。就在這時，對麵山溪岸上，很快地走下來一位中年婦人。她穿著一件八成新的陰丹士林大褂，露出兩條光膀子，左手帶著老式的玉鐲子，右手帶著新式的銀鐲子，手裏舉起一把蒲扇遮太陽，老遠就問道：“李先生不在？”李南泉隔了窗子點頭道：“保長太太，今天劉保長派你一趟差事？”保長太太走進來點著頭道：“我特為來請李先生幫一忙。昨夜裏不是完長公館到保甲上來找人修路嗎？搞得我們一夜沒有咽覺，天亮都沒有亮，喝了一頓吹吹稀飯，就去了。這樣當差，還有啥子話說？去了，又不要我們修路，派了大家展木器家私上山。聽說，展完了家私，還要帶人到南岸去展。警報連天，朗個去得？”
李南泉笑道：“保長太太的意思，是要我和你去講情嗎？”她笑道：“李先生，你是有麵子的人嘛！完長公館裏的劉副官、王副官和你都很熟咯，你若是和他們去說一聲，不要派保甲上到南岸去展家私，他一定要賣個麵子給你。二天叫劉保長和你多幫忙，要不要得？”她究竟是位保長太太，在這地方，不失是個十三四等的官家。雖然是求人，那態度還是相當傲慢，搖晃著手臂上的玉石鐲子，隻管將蒲扇招著，說完了，她自在椅子上坐下，李南泉看著，心裏先有三分不高興。這也無須和他客氣，自在那破藤椅子上坐下。又自取了一支紙煙，擦了火吸著。噴出一口煙來道：“我吸的是狗屁牌，要不要來一支？”說著把桌麵的紙煙盒子一推。保長太太道：“啥子狗屁？是神童牌嗎？我們還吃不起咯，包葉子煙吃。我擾你一根根。”說著，她就自取煙吸了。李南泉向窗外看看天色，歎口氣道：“該預備逃警報了。”保長太太道：“李老太爺，去一趟吧？你不看劉保長的麵子，你也可憐可憐這山溝溝裏的窮人嘛！大家吃的是糊羹羹，穿的是爛筋筋，別個不招閑，你李老太爺是熱心人吵！這樣大熱天，他完長公館，有大卡車不展家私，要人去扛。就不怕警報，一天夥食也墊不起呃。說不定遇到抓壯丁的，一索子套起，我們當保長的，對地方上朗個交代？”李南泉道：“真的，為什麽他們不用卡車搬東西，要人去扛？完長公館我是不去。我可以和你去問問王副官。”
他這樣說了，看了看劉保長太太一眼。她道：“李老太爺，這是朗個說法？王副官在完長公館辦公，你不到完長公館去。朗個看得到他？”李南泉道：“我們一路去。我在山腳下等你，你上去把王副官請下來。”她噴出一口煙，搖搖頭道：“要不得！那王副官架子大得很，沒得事求他，他也不大睬人。現在要去求他，請他下山來，那是空話。”李南泉冷笑一聲道：“保長太太，你這話有點欠考慮。他姓王的架子大，我姓李的就該架子小不成？副官也要看什麽副官。若是軍隊裏的副官，是你們四川人說的話，打國戰的。若是完長公館裏的副官，哼！我姓李的，就不伺候他。再說那個人骨頭堆起來的完長公館，在那山頂上，我是文人，爬不上去。”她見李先生變了臉，這就站起來道；“李老太爺，就是嘛！我叫乘滑竿來抬你！”李南泉道：“抬我我也不上山去。除非你上山去，把王副官叫下山來。”保長太太看他臉上沒一點笑容，覺得不容易轉移，隻好用個步步為營的法子，答應陪他一同走。兩人走著，她說了不少的好話。經過山下鎮市，還買了一盒比神童牌加三級的王花牌紙煙奉贈。走到完長公館山麓下，抬頭一看那青石麵的寬階，像是九曲連環，在鬆樹林子下，一層層地繞了彎子上山。山坡盡處，一幢陰綠色的立體三層大樓，高聳在一個小峰上，四周大樹圍繞。人所站的地方，一道山河，翻著白浪，在亂石堆裏響了過去。河那岸的山，壁立對峙，半山腰裏，一線人行小路，在鬆林裏穿過，看行人三五，在樹影裏移動，他不覺叫了一聲好。
劉保長太太，倒不知道他這聲讚美從何而來，便搭訕著道：“李先生，你們在下江沒得坡爬。到我們這裏來，天天爬坡，二天不打國戰了，回去走路有力氣。”她一麵說著，一麵向山坡上走。李南泉就在路頭一塊山石上坐下，笑道：“保長太太，我們有約在先，我是不上這山頂上去的。有那上山的力氣，我還留著回頭跑警報。你上山去請王副官，我在這裏等著。”保長太太見他不受籠絡，站在坡子上，呆了一呆，因道：“倘若王副官不肯下來呢？”李先生笑著操了句川語道：“我不招閑。”她倒沒有了主意，隻是拿扇子在麵前扇著。抬頭看看山頂那洋樓下麵的小坦地，倒有些人影晃動，她道：“李先生，你看，他們不都在那裏？”她這樣一句叫著，驚動了路口上的守衛。因為這個地方，很少人來，守衛的衛兵照例是在鬆樹林子裏睡覺。這時，兩個人背了槍從樹下走出來，一個瞪著眼喝道：“幹什麽的？”她道：“我是劉保長家裏的，有公事見王副官。”衛兵道：“王副官上街去了。走罷！不要在這裏噦唆。”劉保長太太在保上很有辦法，到了這裏來，她就什麽智能都消失了。緩緩地走下坡子，來到李南泉麵前，輕輕地道：“見不到人，朗個辦？”李南泉笑道：“這還是在山腳下呢，若再走上去，釘子有的碰呢。還是那話，我不招閑。”保長太太道：“我到公路上去過，都不在公路上，哪裏去找？”正說著，有一乘滑竿從山河的大橋上抬過來。這座橋也是完長公館建築的。在兩排高山的腳下，一道石橋，夾著鐵欄，橫跨過峽中的激流，氣勢非常。
假如不講人道，坐滑竿遊山，那是適意不過的事。尤其是在這深山大穀裏，走過這座跨過急流的河道；那是最適意的一個路段。那王副官天天由這裏經過，大概對於爛熟的風景，已不怎麽感到興趣，伸了兩條腿，踏著繩吊的軟踏腳，仰臥在滑竿上。他手裏還拿了根手杖，挺在空中指東劃西。這種姿態，根本就不能引起人的好感，李南泉站到一邊，故意背了身子去看風景。保長太太叫了起來道：“王副官來了。”王副官在滑竿上喝道：“你叫些什麽？你以為這是你們那保長辦公處？”保長太太滿臉是笑的迎著道：“不是我一個，李先生也在這裏來看你。”王副官道：“哪個什麽李先生？”李南泉聽了，早是一陣怒氣向胸口湧將上來。心想，這小子！怎麽這樣無禮？回轉身來望他時，他的滑竿抬到了近處，已看清楚了人，這就把手杖敲著轎杆子道：“停下停下。”滑竿從轎夫的肩上放下了。他一跳兩跳向前，望著南泉道：“啊！是老兄。我上次送了兩張紙去，請你給我畫一畫，寫一張，怎麽樣？直到現在，你還沒交卷呢。”李南泉道：“紙還存在舍下，沒有敢糟蹋。”王副官抬起手上的手杖，敲著麵前的一棵老鬆樹的橫枝，滿身不在乎的樣子，因道：“我當然是要你畫，過兩天，我先把潤筆送了過去。”李南泉幾乎要笑出來，但立刻想到和許多鄉下人說情來了，那就犯不上得罪他，因道：“你閣下曉得，我是不賣字畫的。我有點事情受人之托，來有個請求。你若是答應了，我今天就交卷。作為交換條件。”
王副官笑道：“你老兄的脾氣，我知道的，一不借錢，二不找事，有什麽交換的條件？請說罷。”李南泉對保長太太指了一指道：“你看，我是和她一路來的。多少應該與保甲上有關。”王副官將手杖在地麵上畫著圈圈，因道：“你說的是找老百姓修公路的事？這個，我們倒不是白征他們工作，每人都給一份工資。隻要保長不吞沒下去，他們並不會吃虧的。實不相瞞，錢經過我的手，我有個二八回扣。李先生的麵子，你那甲上的扣頭，我就不要了。戲台上的話，靠山吃山，靠水吃水，你當然知道這是我們的規矩。”李南泉笑道：“先生誤矣，我還會打斷你的財喜嗎？劉保長太太說，你們征的民工，不修路了，要到南岸去搬東西。大家覺得有卡車不用，拿人力去搬，這是一件太不合算的事情。而這幾天，不斷鬧警報，在南岸遇到了空襲，他們也找不著洞子。”王副官聽說，打了個哈哈，將手杖指著保長太太，笑道：“你別信她胡說。到南岸去搬東西，是有這件事。可是去搬東西的人，讓他們坐卡車去。也並不是要他們把東西由南岸搬到這裏來，隻是要他們由船上搬上卡車。”李南泉道：“在南岸找碼頭工人，不簡便得多嗎？”王副官笑了一笑，望著他道：“辦公事都走簡便的一條路，我們當副官的，喝西北風。”李南泉這就明白了。他是將修路的民工調去搬東西，把這筆搬東西的工資輕輕悄悄地塞進了腰包，而且他還是公開地對人說，可見他毫不在乎。於是他也笑了一笑。
王副官道：“李兄，你這一笑，大有意思。請教！”說時，他將手杖撐了地麵，身子和腦袋都偏了過去，李南泉怕是把話說僵了，因笑道：“我笑你南方人，卻有北方人的氣概，說話是最爽直不過。你自己的手法，你完全都說出來了。很可佩服。”王副官笑道：“原來你是笑這個。我成天和北方人在一處混，性格真改變了不少。你不見我說的話，也完全是北方口音了。”南泉笑道：“那末，我就幹脆說出來了。可不可以別讓我那保的人到南岸去搬東西？”王副官把手杖插在地上，抬起手來搔搔頭發，躊躇著，立刻不能予以答複。那位保長太太，深知王副官躊躇點所在，便上前一步，點著頭道：“王副官，我說句話，要不要得？”王副官瞪了眼望著她道：“你說罷。”她道：“我們保甲的人，情願修兩天路，不要錢。”王副官道：“你能作主？”她道：“哪個龜兒子敢騙你。說話算話。不算話，請你先把我拿繩子套起走。”李南泉笑道：“我對她有相當的認識。劉保長是怕太太的，老百姓又是怕保長的。保長太太說不要工資，我想也沒有哪個敢要工資。”王副官聽了這話，臉上算有點笑意。她還不曾說話，半山腰上有個人大叫道：“是老王嗎？快上來罷，有了消息了。七十二架，分三批來。”王副官道：“他媽的，這空襲越來越早，才八點多種。”回頭望了劉保長太太道：“快有空襲了，反正南岸去不成。解除了再說罷。夫人今天沒走，我得去布置防空洞。”說著，望了扶著轎杆的滑竿夫，說：“走！”
李南泉道：“保長太太，對不起，我不能管你們的事了。你聽見沒有？敵機來了七—卜多架，我得回家去看看，幫著家裏人躲警報。”他也不再管她，立刻轉身就向家裏走。果然，經過小鎮市時，那廣場上的大木柱子，已經掛了通紅的大燈籠。鎮市上人似乎也料著今天的空襲厲害，已紛紛地在關著鋪門。李南泉想順便到燒餅店裏買點饅頭、燒餅帶著，又不料剛到店鋪門口，半空裏嗚嗚的一陣怪叫，已放了空襲警報。回頭看那大柱上，兩個紅球，在那大太陽底下照著，那顏色紅得有點怕人。這點刺激，大概誰都是一樣地感覺到。燒餅店裏老板已是全家背了包裹行囊出來，將大門倒鎖著，正要去躲空襲。這就不必開口向人家買東西了。待得自己找第二家時，也是一樣在倒鎖大門。躲警報的人們，又已成了群。大家拉著長陣線，向防空洞所在走去。熟人就喊著道：“李先生，你還不回去嗎？今天有敵機七批。”他笑答道：“我們還怕敵人給我們的刺激不夠，老是自己嚇自己作什麽？已經挨了四五年的轟炸，也不過這麽回事，今天會有什麽特別嗎？”他說著還是從容地走回家去。隔了山溪，就看到自己那幢草屋裏的人，都在忙亂著。那位最厭惡警報的甄太太，手裏提了兩個包裹，又扶根手杖，慢慢走上山溪的坡子。她老遠揚了頭問道：“李先生，消息那浪？阿是有敵機六七批？警報放過哉！”李南泉笑道：“不用忙，進洞子總來得及的。”甄太太操著蘇白，連說孽煞。
李南泉笑道：“不要緊，有我們這裏這樣好的山洞子，什麽炸彈也不怕。”說到這裏，李太太帶著一群兒女，由屋子裏走出來了，笑道：“你今天也稱讚洞子，那我們一路去躲罷。”李南泉回到走廊上，笑道：“對不起，今天我還得和你告一天假。什麽意思呢？那本英文小說，我還差半本沒有看完呢。帶著英文字典……”李太太也不等他說完，將一把銅鎖交到他手上，因道：“我走了，你鎖門吧，空襲已經放了十分鍾。你要遊山玩水的話，也應當快快地走。”說畢，連同王嫂在內，一家人全走了。今天是透著緊張。吳春圃先生一家，也老早就全走了。他走進屋子，在書架上亂翻一陣，偏是找不到那本英文小說。轉個念頭，抽了本線裝書在手，不想剛剛要找別的東西，半空裏“嗚呀”，已放出了悲慘的緊急警報聲。家裏到目的地，還有二三十分鍾的路，倒是不耽誤的好。捏著那本書，匆匆出來鎖了房門。就在這時，遠遠的一陣嗡嗡之聲，在空氣中震撼。那正是敵人的轟炸機群衝動空氣的動作。再也不能猶豫，順著山麓上的小道，向山溝裏麵就走。今天特別匆忙，沒有帶傘，沒有帶手杖，也沒有帶一點躲警報的食糧和飲料。走起來倒還相當便利。加緊了步伐，隻五分鍾工夫，就走出向山裏的村口。但走得快，恐怖也來得快，早是“軋軋軋”一陣戰鬥機的馬達聲，由遠來到頭上。他心裏想著，好久沒有自己的飛機迎擊了，今天有場熱鬧。
他這樣想著抬頭一看，兩架戰鬥機，由斜刺裏飛來，直撲到頭頂上。先聽到那響聲的刺耳，有點奇怪，不是平常自己戰鬥機的聲音。走到這裏，正是山穀的暴露處，並沒有一棵樹可以掩蔽，隻好將身子一閃，閃在山麓一處比較陡峭的崖壁下。飛機飛來比人動作還快。它又不大高，抬頭一看，看得清楚，翅膀上乃是紅膏藥兩塊圖記。他立刻將身子一蹲，完全閃躲起來。偏是這兩架敵機，轉了方向，順著這條山穀，由南向北直飛重慶。看那意思，簡直要在這山穀裏麵尋找目標。隻有把身子更向下蹲，更貼著山壁。在這山穀路上同走的人，正有七八位，他們同樣地錯誤，以為這戰鬥機是自己的，原來是坦率地走路，及至看到了飛機上的日本國徽，大家猛可地分奔著掩蔽地點。有人找不著地點，索性順了山穀狂跑。蹲在地上的人就喝到：“蹲下蹲下，不要跑。”有的索性喊著：“你當漢奸嗎？”就在這時，前麵兩架敵機過去了，後麵“呼呼呼”，戰鬥機的狂奔聲隨之而來，又是兩架戰鬥機，順了山穀尋找。咯！咯！咯！就在頭頂上，放了陣機關槍。李南泉想著，果然是這幾個跑的人惹下了禍事。心裏隨著一陣亂跳。好在這四架敵機，在上空都沒有兩三分鍾。抬頭看到它們像小燕子似的，鑽到北方山頭後麵去了，耳朵裏也沒有其他的機聲，趕快起身就走，看看手上捏的那本線裝書，書麵和底頁，全印著五個手指頭的汗印。
那蹲在地麵上的幾個行人，也都陸續站了起來。其中有個川人道：“越來越不對頭，緊急剛才放過去，敵機就來到了腦殼上。重慶都叫鬼子搞得稀巴爛，還打啥子國戰噦？”這人約莫五十上下年紀，身穿陰丹大褂，赤腳穿草鞋，手裏倒是提了一雙黑色皮鞋，肩上扛了把湖南花紙傘。在他的舉止上，可以看出，他是一位紳糧一。他後麵跟著兩個青年，都穿了學生製服，似乎是他的子侄之輩。這就有個答道：“朗個不能打？老師對我們講多了。他說，空軍對農業國家，沒得啥子用，一個炸彈，炸水田裏一個坑坑，我們沒得損失。重慶不是工業區，打國戰也不靠重慶啥子工業品。重慶炸成了平地，前線也不受影響。”那紳糧道：“那是空話。重慶現在是戰時首都嘛！隨便朗個說，也要搞幾架驅逐機來防空。隻靠拉壯丁，打不退鬼子咯。壯丁他會上天？老實說，不是為了拉壯丁，我也不叫你兩個人都進學校。你曉得現在進學校，一個學期要花好多錢？”李南泉聽了這篇話，跟在後麵，情不自禁地歎了口氣。那大的青年，回過頭來，問道：“李先生哪裏去？”他道：“躲警報。你老兄怎麽認得我的？”青年道：“李先生到我們學校裏去演講過，我朗個不認得？剛才你歎口氣，覺得我們的話太悲觀了吧？”李南泉道：“我們的領空，的確是控製不住。但這日子不會很久，有辦法改正過來的。”
那青年道：“報上常常提到現在世界上是兩個壁壘，一個是中美英蘇，一個是德意日。李先生，你看哪邊會得到最後勝利？”他答道：“當然是我們這一邊。人力、物力全比軸心國強大得多。”紳糧插嘴道：“啥子叫軸心國？”青年答道：“就是德意日嘛。”紳糧忽然反問道：“軸心國拉壯丁不拉，派款不派款？”李南泉道：“老先生問這話什麽意思？”他道：“又拉壯丁又派款，根本失了民心，哪個同你打國戰？”李南泉笑道：“不要人，不要錢，怎麽打仗？不過戲法人人會變，各有巧妙不同。不見得人家要人要錢，也像我們這樣的要法。”老紳糧昂頭歎了口氣道：“人為啥子活得不耐煩，要打仗？就說不打仗，躲在山旮旯裏，也是脫不倒手，今天鄉公所要錢，明天縣政府要人，後天又是啥子啥子要糧。這樣都不管他。一拉空襲搞得路都走不好。剛才這龜兒子敵機，在腦殼上放機關槍。要是一粒子彈落到身上，怕不作個路倒’。”李南泉不願和他繼續說下去，便道：“老先生，你們順了大路快走罷。這一串人在大路上走著，目標顯然。我要走小路疏散了。”說著話時，正是又來了一陣轟炸機聲音。山穀到了這裏，右邊展開了一方平穀，有一條小路穿過平穀進入山口。人就向小路走過去。當這平穀還沒有走完，機群聲已響到了頭上。
回頭看那紳糧和兩個青年，也嚇得慌了。順著人行大路，拚命地向前跑。抬頭看天上敵機是作個梯形隊伍，三架，六架，九架，十八架，共是三十六架，飛著約莫五六千公尺，從從容容地，由東南向西北飛，正經過頭頂這群山峰。在這群飛機後麵，還有九架戰鬥機，兩翼包抄，兜了大圈子，一架跟著一架，趕到了轟炸機群的前麵。四十五架飛機的馬達聲，震破了天空。突然有兩三個樹上的小鳥，驚惶地飛出了樹梢。李南泉看這形勢凶猛，不知道敵人伸出毒手，要炸毀掉重慶哪一片土。而梯形機頭，又正對了自己而來，急忙中並沒有個掩蔽所在，跑又是萬萬來不及了。所行之處，是山坡的坡處，人行路下，有三四尺的小陡崖，便將身子一跳，跳在崖腳。在崖腳下有個小土坑，一叢草圍著一圈濕地，雖跳在草上，腳下還是微微地滑著，向旁邊倒著，幸是靠了土崖，不曾摔倒。正待將身子蹲下去，草裏哧溜一聲，鑽出一條三四尺長的烏蛇，箭似的向莊稼地裏射去。這玩意比飛機還怕人，他怕草裏還藏有第二條，再也不敢蹲下，複又抓著崖上的短草，爬上坡去，而已是兩三分鍾的耽誤，飛機飛得斜斜的，臨到頭上，於是蹲著身子一跳，定睛看時，落在一條深可見丈的大幹溝裏。溝裏也有草，這地方掩蔽得很好，就不管他有蛇沒蛇了。
他是剛剛站定，那三十六架轟炸機，已在頭上過去了一半。機群尾上的大部分，還正臨頭上。他下意識地貼緊了土岩，向下蹲著。可是這雙眼睛，還不能不翻著向上看。
眼見機群全過去了，自己便慢慢兒伸起腰來。見那機群是剛剛經過這裏的山峰，就開始爬高。爬過幾裏外那排山峰，約莫已到了重慶上空。它們就一字排開，三十六架飛機，排了條橫線，攔過天空。剛是高山把飛機的影子擋住，就聽到“哄咚哄咚”幾陣高射炮聲。隨後是連串的哄咚響聲，比以先的還厲害，那是敵機在投彈了。他料著自己所站的這一帶，眼前是太平過去，才定睛向四周看著。原來自己摔進的這條幹溝，是對麵山上洪水暴發衝刷出來的。溝的兩岸，不成規則，有高有低，但大致都有兩尺以上高。溝裏是碎石子帶著一些野草。而且溝並不是一條直線，隨著地勢，彎彎曲曲下來。記得戰事初起，在南京所見到的防空壕，比這就差遠了。在平原上找到這樣一條幹溝，以後在半路上遇到了敵機，可以在這裏休息一下子了。這地方就是自己單獨地躲避敵機，愛怎樣行動就怎樣行動，一點不受幹涉。聽聽敵機聲已遠去，正待爬起來，卻聽到有兩個人的細語聲，在溝的上半段，有人道：“敵機走遠了，爬上來罷，沒有關係了。”
李南泉自言自語地笑道：“到底還是有同伴。”他這話音說得不低，早是驚動了那個人，伸出頭來望著。看時，卻是熟人，對門鄰居石正山先生。他也穿了保護色的灰布長衫，抓著溝上的短草，爬了出來。笑道：“當飛機臨頭的時候，我聽到哄咚一聲，有東西摔下了溝。當時嚇我一跳，原來是閣下。”李南泉道：“躲警報我向來不入洞，就在這一帶山地徘徊。今天敵機來得真快，我還沒出村子口，四架驅逐機就到了頭上。剛才和一位紳糧談話，耽誤了路程，先躲到那邊坎下，遇到一條大蛇……”他這段未曾交代完畢，溝裏早有人哎呀一聲，立刻再鑽上一個人來。石正山笑著，將她牽起，正是他的義女小青。小青穿著藍布衫子，已沾了不少泥土。兩個小辮子，有一個已經散了。她手摸那散的小辮子，撅了嘴道：“又嚇我一跳，溝裏有蛇。”石正山笑道：“胡說。是李先生先前遇到了蛇，這時來告訴我們。”李南泉倒不去追究這個事非，因道：“第一批敵機，已去了個相當時期，該是第二批敵機來的時候了。我們該找個妥當地方了。”石正山道：“我原來是帶著她到這個小村子上來，想買點新鮮李子。走出了村子口，就遇到了警報。既然有警報，我們就不回去了。”李南泉笑道：“我帶的書丟了，再見。”他說著，離開他們，在莊稼地裏找失物。將失物找到，抬頭也就看不到此二人了。
他站著出神地望了一望。大太陽下，真個是空穀無人。金光照著莊稼地的玉蜀黍小林子，長葉紛披，好像都有些不耐蒸曬。莊稼地中間的人行路，曬得黃中發白。而莊稼地兩邊，陣陣的熱氣，由地麵倒卷上來，由衣襟下麵直襲到胸脯上來。這穀的四方，都是山。向南處的小山麓上，有一叢樹林，堆擁著隱隱藏藏的幾集屋角。這是個村子，名叫團山子。這村子裏的人，常常運些菜蔬鮮果，柴草，賣給疏散區的下江人，所以彼此倒還相當熟識。這大太陽，不能不去找個陰涼地方歇腳。便順著山坡向村子裏走去。剛走到樹林下，汪的一聲。跳出來四五條惡狗，昂起頭，倒卷著尾巴，向人狂叫。李南泉將手杖指著一條精瘦的黃狗笑道：“別條狗咬我，那還罷了。你是幾乎每天到我家門口去巡視一番的。東西沒有少給你吃，多少該有點感情。現在到你們村莊上來了，你就是用這種態度來對待我？”他口裏說著，將手杖揮著狗。這才把村子裏的人驚動出來。大人喝著狗，小孩代轟著。一個老賣菜蔬的老劉，手裏提著扁擔和籮筐出來，問道：“李先生哪裏去？”他道：“還不是躲警報。我是一天要來一次。今天來得匆忙一點，沒有走這村子外的大路。”老劉道：“不生關係，這裏不怕敵機，歇一下腳吧？”這路邊就是老劉的家，三方黃土牆，一方高粱秫秸夾的壁子，圍了個四方的小屋。屋頂上堆著尺多厚的山草。牆壁上全不開窗戶，屋子裏漆黑。
老劉的老婆，敞著胸襟上的一路紐扣，夾個方木凳子，放在草屋簷下，因道：“李先生，歇下稍，我這裏沒得啥子關係，屋後邊到處是山溝溝，飛機來了，你到溝溝裏趴_下就是。這溝溝不是黃泥巴，四邊都是石頭殼殼。”她說著，還拍了幾下木板凳。李南泉看她一副黃麵孔，散著半頭亂發，而且還瞎了一隻眼睛，覺得很夠淒慘，便站著點了兩點頭道：“不必客氣了。我們躲警報的人，找個地方避避就是。”劉老板已歇下擔子了，站在路上笑道：“不生關係，這是我太婆兒，倒碗茶來吃嘛！”劉太婆道：“老蔭兒茶咯，他們腳底下人不吃。”李南泉客氣道：“腳底下人，現在比你們還要苦呢，什麽都不在乎。”說著也就坐了下來。這位劉太婆，信以為真，立刻將一隻粗飯碗，捧了大半碗馬尿似的東西，送到客人手上。李南泉正待要喝一口，一陣奇烈的臭氣，向鼻子裏衝了過來，幾乎讓人要把肺腑都翻了出來，立刻捧了粗飯碗走將開去，向屋子裏張望。這裏麵是個沒煙囪的平頭灶。灶頭一方破壁，下麵是個石砌的大坑，原來是個大豬圈，豬圈緊連著就是糞窖。這是兩隻大小豬屙著尿，尿流入糞窖裏，翻出來了的臭味。他立刻聯想到這燒茶的鍋和水，實在不敢將嘴親近這碗沿。便把那隻碗放在木方凳上，因道：“我還是再走一截路吧。”
劉老板笑道：“吃口茶嘛！躲到山溝溝裏去，沒有人家咯。”李南泉對於他們這番招待，還是受之有愧，連連點頭道：“再見罷。”他口裏說著，人可已向村裏麵走。這村子裏，七上八下，夾峙著一條人行路，各家的人，也是照樣做事。唯一和平常不同的，就是大家放低了聲音說話。又經過兩次狗的圍剿，也就走出了村子。這個村子，藏在大穀中的一個小穀裏。穀口的小山，把人行路捏在一個葫蘆把裏，縱然敵機在這裏投彈，隻要不落在小葫蘆把裏，四周都被小山擋住，並無關係。這樣子，心裏好像坦然些，走起來也就是慢慢的。出了這穀口，平平地下著坡子，豁然開朗，是個更大的平穀，周圍約莫是五裏路。這平原裏，隻有靠東麵的山腳有一幢瓦屋，此外全是莊稼地。這裏恰是瘦瘠之區，並無水田，隻稀落地種了些高粱和玉蜀黍。田園中間，也隻有幾棵人樣高的小橘子樹，眼前一片大太陽，照在莊稼地上，隻覺得熱氣熏人。他手提了手杖，站著出了會兒神。今天走的是條新路，一時還不知道向哪裏去躲警報好。向東看去，人家後麵山麓上，有一叢很密的竹林。那竹林接連過去，就是山頭的密雜小樹。在這地方，還是可以算個理想中的掩蔽地帶，便決定到那竹林子下去休息。順著莊稼地裏的窄埂走著，約莫有大半裏路，卻哄哄地又聽見了轟炸機破空的響聲。
這時，在這平原上，看不到一個人，除了草木，麵前空****的。躲空襲就是心理作用。眼前無人，第一是感到清靜，清靜就可以減少恐怖。因之他雖聽到了飛機群的聲音，還是自由自在地走。約莫又走了十來步路，機聲似已臨到了頭上，各處張望並不看到飛機。仿佛機聲是由後來，掉轉頭一看，不得不感覺著老大的驚慌。又是個一字長蛇陣的機群，約莫二三十架，由北向南，已飛到頭上。這裏是一片平原，向哪裏也找不出掩蔽的所在。要跑，已萬萬來不及。隻好把身子向下跳著一蹲，蹲到高不及二尺的田坎下去。那飛機來得更快，整個長蛇陣，已橫排在平原上的天空。它們恰不是徑直飛著，就在這當頂，來個九十度轉彎，機頭由南向變著向東。他心裏哎呀一聲，想著，難道他們還要轉這一帶地區的念頭嗎？人蹲在田坎下，眼光可是由高粱秫秸的頭上，向天空裏看了去。直到敵機群飛遠了，慢慢兒地站起，自言自語道：今天是有點奇怪，全是大批著來的，也許真有七批。現在還是剛過去兩批哩。他神經指揮著他獨白，又指揮著他獨白表演，連連地搖了幾搖頭，他再也不肯猶豫，更不擇路，就直穿了莊稼地，向東麵的山麓上走去。躲空襲者的心理，一切是變態，什麽響聲也不願有。他為著避免狗的喊叫，不經過那瓦屋的前門，卻繞著屋子外一條山溝，向山麓上走。為了怕再遇到蛇，將手裏的手杖，一路敲著溝裏兩旁的蓬鬆深草。
溝裏有些地方是濕的，亂草蓋著，成批的蚊子藏在裏麵。手杖敲著亂草，蚊子就哄哄地向四處亂飛。有些地方，由溝沿上垂下來些野藤，不住在臉上、衣服上掛著。他不由得歎了口氣道：“人生，什麽樣子沒有走過的路，我都走過了。”這句獨白，竟是惹起了反應，有人在溝上麵用川語問道：“哪一個？”便答道：“無非是躲警報的人。”那人道：“這裏安逸得很，不用逃了。”又有個婦人道：“是李先生喀，不生關係。”李南泉心想，這兩句話連在一處，作何解釋？找著一個溝的缺口，於是爬了上來。原來在這溝裏摸索著，已摸到那瓦屋的後麵，有深深的一叢鳳尾竹林子。在說話的男女一對，男的是村口上劉局長公館裏的劉廚子，女的是村子裏王家的女傭人陳嫂。陳嫂是個小胖個兒，滿臉的疙瘩麻子。她就在自己家裏幫工過幾天，太太因她長相之過於不入眼，不曾雇她。她這是靠了一塊石頭，坐在竹陰下草地上。手裏倒拿了一柄白紙折扇，愛招不招的。身邊放著兩個旅行袋，劉廚子抄著腰，站在溝沿上。他已不是平常作工的樣子，下穿藍布短褲衩，上穿夏威夷的白夏布襯衫。竹子梢上掛了件藍布褂子，那是躲空襲的衣服，這和那陳嫂有點賽美的意味，她也穿著藍底子紅花點的夏布長衫呢。陳嫂看到人來了，將白紙扇張了，放在胸前，將厚嘴唇咬了扇子的邊沿，臉上倒有三分笑意，七分紅暈。
李南泉老早就挑選了這樣一個好地方躲警報。沒想到這幽僻的地方，還有比自己先到的，自己知趣一點，還是閃開為妙。於是手扶了竹子，站著出了一會神。那劉廚子笑道：“李先生，要不要吃點餅幹？”說著，解開了旅行袋拿出三個紙包來，有餅幹、糖果、雞蛋糕之類，同時，在袋裏麵滾出了好幾枚水果。他想，他們好闊，不是躲警報，是到竹林子裏進野餐來了。便向劉廚子搖搖頭道：“不必客氣，躲警報的生活，越簡單越好。”交待完了這句話，走出竹林子，向四周看看，打算尋覓第二個避難所。就在這時，轟炸機群的響聲，遙遙地又是遠處發出，劉廚子罵道：“龜兒子，又來了。今天這個樣子，上半天硬是幺不倒台。”陳嫂道：“吃不到晌午喀。”劉廚子是蹲在地上解旅行袋的，離著陳嫂坐著的草地，約莫有四五尺遠，他拿起個大桃子，向她懷裏一扔，正打在她的乳峰上，口裏笑道：“來一個。”陳嫂紅起大麻臉，哎喲了一聲，罵道：“龜兒子，你整得老子好痛。”李南泉一看，這太不像話，頭也不回，自己就揚長而去。竹林外麵，是一片山坡，山坡上辟了莊稼地，稀稀落落地長著些玉蜀黍和高粱，他為了隱蔽著身體走，就在高粱稈子下鑽著。那長葉子上有很多的粉屑，沾滿身。有兩片葉子，接連地在手臂上劃著，留下兩條痕。但他也顧不得許多了，繼續向前鑽。
他把這片莊稼地也鑽完了，麵前是一列矮山。山上樹木不多，山腳下長有不少大小石頭，像擺八陣圖似的，隨處圍繞著，成了些石坑。他由家裏跑出來以後，始終是跑動的，沒有喘一口氣。且走向這石頭窩裏找一安身地點。尋覓的時候，用手摸摸石頭，全是燙手的。於是順了這小小的八陣圖向前走。在石陣前麵，有株桐子樹，長得團圓無缺，像把綠傘。這綠傘高不到一丈，綠蔭下，正好覆蓋著兩方大石頭，夾成了一個石槽。這實在是個理想的野遊、避空襲所在。聽聽天空上的機群聲，始終在幾十裏路外哄哄不斷。也應當找個好掩蔽地方，免得飛機群到了頭上，自己又是手慌腳亂。於是不加考慮，就繞過前麵這塊大石，想由缺口處踏進去。還不曾走近，就看到有對男女，麵對麵的，各靠了一方大石，坐在地上。這兩個人都認得，男子是公園裏的花兒匠，女的也是疏散區裏人家的老媽子。他們看到人來，雖是抬著眼皮將人注視了一下，可是他們全毫不在乎地將臉掉了過去。那花兒匠道：“現在不知道有幾點鍾了。一拉空襲，啥子事都不好做。”那女仆道：“怕隻有十來點鍾。”李南泉聽他們，是突引起的話鋒，分明不是繼續前言。這一石坑，雖然足以容納三四個人，但自己決不能和他們為伍，隻好縮著腳轉了開去。去之不遠，聽到石坑裏麵有隱隱的笑聲發出。他心裏想著，難道我還有可笑之處嗎？
但站腳聽了，那笑聲好像又不是譏諷別人，或者與自己無關，這就繼續走去。在這大穀的西頭，是一排森林茂密的山崗子。山崗子下，石板平鋪的人行路，倒是通行市集的交通線。因空襲的情況下，行人向來是稀少的，這時，卻看到前後有五個人，順了這條路走。隻看到那些人帶著旅行袋和小木凳子，就知道他們是去躲警報的。其間有個女孩子，是犯著雙跛腿的病，她左右兩腋，夾著兩根木棍，彎了腰，也在路上走。這可憐的孩子，不會有力氣出來玩，當然也是躲空襲的了。看這樣子，大路前途似乎有最好的躲警報所在，倒不可不去領略一番。好在那遠處的轟炸機聲，現在又停止了，似乎這批敵機和下批敵機，還有個相當的間隔。於是不管好歹，徑直插上那段大道。順著這路走，不到半裏路，就是個峽口，兩山擁擠著，留著三四丈的平地，讓人行道穿過去。出了這峽，地方更為開朗，又是一片平穀。見前麵走的人，連那個跛腿的孩子在內，全丟下大路，向三間草屋旁的莊稼地走去。這裏有什麽可避空襲的？倒奇怪了，自也跟著他們走去。到了終點，看見一座小土堆，上麵長了些野藤和幾株小樹。土堆下麵，卻是三四尺厚的青石殼子，在那石殼子上有著條條兒的橫縫，可以知道太古時代水成岩的跡象。四川的地質，都是這樣，下麵是整塊的石頭山，上麵卻有幾尺厚的土，土上長著草木。
他想著，在這地方，還能建築什麽防空洞嗎？正自詫異著，看見那些先來的人，拂開了野藤，各各地向裏麵鑽了進去。他隨著他們之後，踏上土堆，扯著野藤向裏一看，這就甚歎重慶地形之奇了。原來土堆像牛圈似的，圍著一個直徑兩丈多的大石坑，由上到下，也將到兩丈多深，就在自己麵前，有個土坡下去，這個坑的底子，完全是石頭，在坑底和牛圈相接之處，東西南三麵，凹進去一道四五尺深的石縫。縫的上麵，就是那牛圈；牛圈的青石板，就有四五尺厚，再加上石板上的土，有丈多厚的掩蔽部了。這石殼是整個的，又是青石的，那決不下於鋼筋水泥，而況土長得有植物，也天然生就了偽裝。這石縫口子不過兩尺高，人須彎腰爬了進去。而石縫裏麵反是有三尺上下，人可直了腰坐著，站在牛圈，看見有幾個人坐在縫口。也有些男子，在縫外坑裏散步。正打量著，有幾個人同聲笑喊道：“歡迎歡迎。”看時，一位陸教授，兩位第一號委員趙先生，王先生。陸教授是同鄉。他看到了，首先抬起手來招呼道：“快下來，還有位子，又有一點響聲了。”李南泉道：“我倒沒有想到，這裏有這樣好的防空洞，各位是什麽時候發現的？”趙委員笑道：“我們發現久矣。雖無絲竹管弦之盛，而一觴一詠，亦足以暢敘幽情。”這位委員穿了件舊的灰綢長衫，手裏拿把白紙折扇，慢慢兒地搖擺著，倒也態度自然之至。
李南泉笑道：“詠或有之，觴則未必。”陸教授笑道：“何相見之不廣也？你不妨先到洞子裏去參觀一番。”他倒也以先睹為快，立刻牽起長衣襟，由裂縫較寬的所在鑽了進去。伸直腰來，四周一看，情不自禁地說了聲：“很好。”原來這石頭縫在地下是半環形，除了裂口的所在，整個的是石頭殼子包著的。這石頭殼，隻是留著萬萬年的水成岩水衝浪紋，再沒有一絲漏隙。以在曠野地點而論，這實在是個無可比擬的好防空壕了。這個防空壕裏，並不寂寞，約莫有二十多人。有兩男兩女，團坐口子露光處打撲克。有幾個小孩靠了石壁斜躺著，低著聲音唱歌。也有人把席子鋪在洞底，捧了小說看。最妙的是村子裏的伍先生，把家裏帆布支架睡椅搬了來，放在石洞的末端，躺在椅子上，閉眼養神。因為洞子裏相當陰涼，他還帶了一條線毯子來，搭在肚子上。打撲克集團裏，有位張太太，點個頭笑道：“李先生，歡迎，加入吧？”說著將手上拿的撲克牌舉了一舉，又笑問道：“太太沒來？”他隨便在洞底坐著，因道：“我太太怕走路，躲到山子口上的洞子去了。孩子多，實在也難得走。”張先生正用長麻線拴著一隻大螞蚱，逗引著一位兩歲的公子在玩。他就接嘴笑道：“你家裏的大腳老媽，太不負責任。”李南泉道：“我家裏的那個女工，倒還不壞，雖然是多要幾個工錢，和我們太太倒是很能合作的。”張太太將手上的一把撲克，丟在地上，拍了她先生一下肩膀，笑道：“孩子給我，你來休息。”
李南泉這才算明白了，因笑道：“果然的，我這個大腳老媽，將張先生比起來，實在沒有盡職。不過我在擔負家庭這份責任上，卻是全部擔當，可不像你們太太和你共同……”這句話不曾說完，在洞外散步的這些人，紛紛鑽進洞子，而且態度是非常的倉皇。在洞子裏的人，立刻坐著向裏移，打撲克的不打了，唱歌的不唱了，看書的不看了，全部人寂寞而又緊張。陸教授是膽大的人，他最後進來，悄悄道：“來了，來了。響聲沉著得很，數目又是不少。”他這樣說著，並未坐進來，隨身就坐在洞口邊。而且還彎了腰，偏著頭由裂縫口向外張望著，這就有好幾個人輕聲喊著，“進來，進來，別向外瞧。”也就在這時，那轟炸機群的聲響，轟隆轟隆，好像就在頭頂上。看大家的臉色時，都呆了。這天然洞裏最活潑的一個，是打撲克的金太太。她約莫二十多歲，穿件發亮的黑拷綢長衫，露著手臂更白。臉上又長得很漂亮，和熟人有說有笑，這時也不是那一朵歡喜花了。她微盤了腿坐在一隻小草墊上，垂了眼皮，低著頭剝指甲。相反的，為大家所厭惡的一位南京來的婦人，是女工出身，而會做小生意；頭上的長頭發用黑骨梳子倒撇住，成了個朝天刷子，一臉橫肉。她穿件大袖子短藍布褂，抬起手來亂扇芭蕉葉。腋下那種極濃濁的狐臊味，一陣陣向人鼻子裏倒灌著。大家也隻有忍受，並沒有誰說句話。但李南泉和她卻坐得最近，生平又最怕的是狐臊臭，隻有偏過臉去，將頭向著裏。不料裏麵是一位母親帶著三個孩子，更給了難題。
這三個孩子，都小得很，頂大的四五歲，其次的兩三歲，最小的不到一歲。小孩子知道什麽空襲不空襲，照樣鬧。尤其是那最大的，大家緊張著不許動，他覺得奇怪，隻管在地上爬來爬去。大的有行動，其次的也就跟著動。兩個鬧著，不知誰碰了誰，立刻哭了起來。在飛機臨頭的當兒，誰要多咳嗽了兩聲，在座的人也不願意，怎樣能容得小孩子哭？一致怒目相視，接二連三地吆喝著。這個作母親的，一麵將孩子分開，一麵用好言勸說，這兩個孩子哭聲未停，抱在懷裏的最小一個，又嚇哭了。這倒好辦，作母親的人，衣襟根本沒扣鈕扣，立刻拖出乳來，將孩子摟緊，把**向他嘴裏一塞。可是她隻有兩隻手，不能再照顧兩個大的小孩。在洞裏躲警報的人，正喝道：“把他丟出去。”李南泉看她母子四人，成了眾矢之的，實在不忍，就代摟住其次的孩子，輕輕地道：“別哭，等一會兒，我帶你出去買桃子吃。”同時向那個大孩子道：“你不怕飛機嗎？飛機聽到小孩子哭會飛下來咬人的。”這樣，算是把這兩個小孩哄住了。可是在懷裏吃乳的那個小孩子，忽然屙起尿來。他正是分開著兩條腿，小雞子像自來水管子放開了龍頭，尿是一條線似的放射出來。全射在自己的大衣襟上。他母親“嗬喲”了一聲，將孩子偏開。尿撒在地上，趁了石殼子的洞底流，涓滴歸公，把李南泉的褲腳沾濕了大半截。等他覺得皮膚發黏，低下頭看時，小孩子已經不撒了。
那位作母親的太太看到之後，十二分的不過意，連說著對不起。李南泉看著人家滿臉都是難為情的樣子，真不好再說什麽，反是答複了她兩句話。在這一陣紛亂中，當頂的飛機聲音，已經慢慢消失，首先是那位陸教授，他不耐煩在苦悶中摸索，已由洞口鑽了出去。李南泉忍不住問道：“怎麽樣？飛機已經走遠了嗎？”他答道：“出來罷！一點響聲都沒有了。”李南泉再也不加考慮，立刻鑽了出去。抬頭一看，四麵天空，全是蔚藍色的天幕，偶然飄著幾片浮雲。此外是什麽都不看見。再看地麵上，高粱葉子，被太陽曬得發亮。山上草木，靜亭亭地站著。尤其是腳下的草間，幾隻小蟲兒，吱吱叫著，大自然一切如平時，看不出什麽戰時的景象。他自言自語地道：“大好的宇宙，讓它去自然地生長吧！何必為了少數人的利益，用多數人的血去塗染它？”陸教授笑道：“老兄這個意識，大不正確，有點兒非戰啦。”他道：“這話當分兩層來說，站在中國人的立場，談不到非戰。因為是人家打我，我們自衛，不能說是好戰。若站在人類的立場上，不但戰爭是殘酷的，就是戰爭這個念頭都是殘酷的，好戰的英雄們，此念一起，就不知道有多少人要受害。你隻看剛才洞裏那位帶著三個孩子的太太，就夠受大家的氣。”陸教授向他身上的尿漬看了一遍，笑道：“那麽，你受了點委屈，毫不在乎了。這三個孩子就委托你帶兩個罷。我們實在被他鬧得可以。”
李南泉抬頭看了一看天色，笑道：“我也就適可而止，不再找這個美差了。再幹下去，小孩子還得拉我一身屎。現在沒有事了，我要走了。”說著就要走上那石坑的土圈子。在他說話的時間，在洞子裏躲著的男子，已完全走了出來，王、趙兩位委員，也站在一處。王委員身軀魁偉，穿著一身灰色的川綢褂褲，雖然是跑警報的保護色衣服，還不失卻富貴的身份。手上拿了根椅子腿那般粗的手杖，昂著頭將手杖在石坑的地麵，重重地頓了一下，因道：“天天鬧警報，真是討厭。照說，中國戰事，是不至於如此沒有進步的，最大原因，就是由於不能合作。”李南泉便道：“就是後方的政治，也配合不上軍事，兩三個人包唱一台戲，連跑龍套也怕找了外人……”王委員聽到這裏，掉過頭去，看人家屋後的兩棵樹。趙委員向洞子裏的人道：“飛機去遠了，你們可以出來休息休息，透透空氣了。”李南泉一想，自己有點不知趣，怎麽在這種人麵前談政治。話說錯了，這地方更不好駐足了。
他想過了，再也不加考慮，提起腳步就再上平原處。這石坑不遠，是三間草屋，構造特殊一點。豬圈毛坑，在屋子後麵，第一是不臭。這屋子坐北朝南，門口一片三合土麵的打麥場，倒是光滑滑的。打麥場外，稀落地有幾株雜樹，其中有株黃桷樹，粗笨的樹身有小桌麵那樣大，歪歪曲曲，四麵伸張著橫枝，小掌心大的葉子，蓋了大半邊陰地。黃桷樹是川東的特產，樹枝像人犯了癩麻風的手臂，頗不雅觀。但它極肯長，而且是大半橫長，樹葉子卵形，厚而且大，一年有十個月碧綠。尤其是夏天，遮著陰涼很大。川東三岔路口，十字路口，照例有這麽一兩株大黃桷樹，作個天然涼亭。這草屋前麵有這些樹，不問它是否歇足之地，反正有這種招人的象征存在。看到黃桷樹的老根，在地麵拱起一大段，像是一條橫擱在地下的凳子，這倒還可以坐坐。於是放下手杖，把手上捏著的這兩本書，也放在樹根上。今天出來得倉皇，並不曾將那共同抗戰的破表帶出來，也不知道是什麽時候。抬頭看看天上的日影，太陽已到樹頂正中不遠，應該是十點多鍾了。根據過去的經驗，警報不過是鬧兩三小時，這應該是解除的時候了。脫下身上這件長衫，抖了兩抖灰，複又坐下，看看這三間草屋，是半敞著門的，空洞洞的，裏麵並沒有人。口裏已經感到焦渴，伸頭向屋子裏看看，那裏並沒有人。他搖了搖頭自言自語地道：“今天躲警報，躲得真不順適。”
這句話驚動了那屋子裏的人，有人出來對他望了一望。這人穿著粗藍布中山服，赤腳草鞋，頭上剪著平頭。雖然周身沒有一點富貴氣，可也沒有點傖俗氣。照這身製服，應該是個佚役之流，然而他的皮膚，還是白皙的，更不會是個鄉下人，鄉下人不穿中山服。李南泉隻管打量他，他點著頭笑道：“李先生，你怎麽一個人單獨在這裏坐著？哦！還帶得有書，你真不肯浪費光陰。”李南泉一聽，這就想著，單獨、浪費，這些個名詞，並不是一個普通老百姓會說的。站起來點頭操川語道：“你老哥倒認得我，貴姓……”他笑道：“不客氣，我不是四川人，我叫公孫白。也是下江人。”李南泉道：“複姓公孫，貴姓還是很不容易遇到。”他含著笑走過來，對放在樹根上的書看著，因道：“李先生不就是住在山溝西邊那帶洋式的草屋子裏嗎？”他道：“就是那幢國難房子。”公孫白道：“現階段知識分子，談不到提高生活水準。隻有發國難財和榨取勞動的人有辦法。”李南泉等他走近了，已看到他身上有幾分書卷氣。年紀不到三十歲，目光閃閃，長長的臉，緊繃皮膚，神氣上是十分的自信與自負，便道：“你先生也住在這地方嗎？倒少見。”公孫白道：“我偶然到這裏來看看兩個朋友，兩三個月來一回。今天遇到了警報，別了朋友順這條路遊覽遊覽。”李南泉道：“剛才飛機來了，沒有到防空洞裏去躲躲？”他淡笑道：“我先去過一次。和李先生一樣，終於是離開了他們。這批飛機來了，我沒有躲。”
李南泉道：“其實是心理作用，這地方值不得敵機一炸，不躲也沒有多大關係。”公孫白搖了兩搖頭，又淡淡地笑道：“那倒不見得。敵人是世界上最凶暴而又最狡詐的人。他會想到，我們會找安全區，他就在安全區裏投彈。不過丟彈的機會少些而已。進一步說，無形的轟炸，比有形的轟炸更厲害，敵人把我們海陸空的交通，完全控製著，窒息得我們透不過氣來。我們封鎖在大後方，正像大家上次躲在大隧道底下一樣，很有全數悶死的可能。我們若不向外打出幾個透氣眼，那是很危險的。我在前、後方跑了好幾回，我認為看得很清楚。今年，也許就是我們最危險的日子吧？可歎這些大人先生藏躲在四川的防空洞裏，一點也不明白，貪汙，荒**，顢頇，一切照常，真是燕雀處堂的身份。那防空洞裏，不就有幾位大人先生，你聽聽他們說些什麽？”說著，他向那天然洞子一指，還來了個嗬嗬大笑。在他這一篇談話之後，那就更可知道他是哪一種人了。李南泉道：“事到如今，真會讓有心人短氣。不過悲觀憤慨，也都於事無補，我們是盡其在我罷。”公孫白笑道：“坐著談談罷，躲警報的時間，反正是白消耗的。”他說時，向那大樹根上坐下來。但他立刻感覺得不妥，順手將放在樹根上的那冊書拿起，翻了兩番，笑道：“《資治通鑒》。李先生在這種日子看曆史，我想是別有用心的。我不打攪你，你看書罷。改日我到府上去拜訪。”說著，他站起身就往草屋子裏走去，頭也不回。
李南泉雖覺得這人的行為可怪，但究竟都是善意的，也就不去追問他。坐在樹根上，拿起書來看了幾頁。那邊天然洞子裏走出人來。他道：“好久沒有飛機聲音，也許已經解除了。這地方沒有防護團來報告，要到前麵去打聽消息。李先生回去嗎？”李南泉拿著書站起來道：“不但是又渴又餓，而且昨晚睡得遲，今日起得早，精神也支持不了。”說著，也就隨著那人身後向村子裏走。還沒有走到半裏路，飛機哄哄的聲音，又在正北麵響起。那地方就是重慶。先前那位同村子的人，站著出了一會神，立刻掉轉身來向回跑。他搖著頭道：“已經到重慶市區了。一定是由這裏頭頂上回航。”他口裏說著，腳下並沒有停止。臉色紅著，氣籲籲的，擦身而過。李南泉因為所站的地方，是個窄小的穀口；兩邊的山腳，很有些高低石縫，可以掩蔽，也就沒有走開。果然，不到五分鍾，哄咚哄咚響著幾下，也猜不出是高射炮放射，或者是炸彈爆炸，這隻好又候著一個稍長的時候了。不過這石板人行路上，並沒有樹蔭，太陽當了頭，曬得頭上冒火。石板被陽光烤著，隔著襪子、鞋子，還燙著腳心。回頭看左邊山腳下，有兩塊孤立的石塊突起，雖然一高一低，恰好夾峙著凹地，約可兩尺寬。石頭上鋪著許多藤蔓，其後有兩株子母桐樹，像兩把傘撐著，這倒是個歇腳的地方。趕快向那裏走時，不料這是行路旁邊的天然廁所，還不曾靠近，就奇臭撲人。
他立刻退回到人行路上，還吐了幾口唾沫。正打算著另找個地方，卻看到右邊山腰上鬆樹底下，鑽出幾個人來。有人向這裏連連招了幾下手。不言而喻，那也是個防空洞所在地。於是慢慢兒地向山上走。這山三分之二是光石頭殼子，隻是在石殼裂縫的地方，生長出來大小的樹木。有人招手的地方，是塊大石頭，裂開了尺多寬的口子。高有四五尺，簡直就是個洞子，有三四個男人，站在洞口斜石板上。其中一個河南小販子老馬，手揮著芭蕉扇，坐在石板上，靠了一棵大樹兜子，微閉了眼睛，態度很是自在。看到他來，便笑道：“李先生，不要跑了，就在這裏休息休息吧？剛才我們的飛機去，打下幾個敵機？聽說，我們由外國新來了三百架飛機，比日本鬼子的要好，是嗎？”李南泉也不能答複什麽，隻是微笑。老馬道：“當年初開仗的時候，我親眼看到一架中國飛機，打落了三架日本飛機。這些飛機現時都在前方嗎？調一部分到重慶來就好了。剛才有一陣飛機響，好像就是我當年在河南聽到的那種聲響。前方的飛機回來了，日本鬼子就不敢來了。”有位四川工人站在洞口，對天上看看，插嘴道：“怕不是？聽說，我們在外國買了啥子電網，在空中扯起，日本鬼子的飛機來了，一碰就幺台。”老馬道：冀電網在半天雲裏怎麽掛得起來呢？”這話引起躲警報人的興趣，有個人在洞子裏用川語答道：“無線電嘛，要掛個啥子？聽說英國京城酆都掛的就是無線電網。”老馬道：“不對，酆都我到過，是川東一個縣。”那人又道：“陰京朗個不是酆都？”
李南泉實在忍不住笑，因笑著歎口氣道：“憑我們現在這分知識，想打倒日本人，真還不是一件容易事。就算日本人天數難逃，自趨滅亡，也不難再有第二種鑽出來和我們搗亂。”大家聽了他的話，都有些莫名其妙，正打算問個原故，不料那空中飛機的響聲，又逼近來了。那老馬首先由地麵站了起來罵道：“真是可惡呀，今天簡直是搗亂不放手啊。”他口裏說著，人就鑽進了洞，李南泉抬頭四望，還沒有看到飛機，且和一位四川工人，依然站在洞口，他道：“列位老哥吃晌午了咯。”說著他在工人服小口袋裏掏出掛表來看看。那掛表扁而平，大概是一枚瑞士貨，這在久戰的大後方是不易得的，因道：“你哥子，幾點鍾了，這表不錯。”他聽說，臉上泛出了一番得意的顏色，因道：“十二點多鍾了。這表是在桂林買的，重慶找不到。”李南泉道：“什麽時候到桂林去的？”他道：“跟車子上兩個月前去的，路跑多了，到過衡陽，還到過廣州灣，上兩個禮拜才轉來，城裏住了幾天，天天有空襲，硬是討厭，下鄉來耍幾天，個老子，還是跳遠些。”李南泉道：“於今跑長途汽車，是一樁好買賣。”他搖搖頭道：“也說不一定咯，在路上走，個老子，車子排排班，都要花錢。販一萬塊錢，開一萬塊錢包袱，也不夠。個老子，打啥子國戰，硬是人搶錢。”李南泉道：“跑一趟能掙多少錢？”他道：“也說不定咯，貨賣得對頭，跑一趟就能掙幾百萬，我們跟車子，好處不多。個老子，再跑一年，我也買百十石穀子收租，下鄉當紳糧。”
李南泉聽了他這篇話，再對周身看看，對他之為人，可說完全了解。便道：“你哥子有工夫到這個地方來耍？”他笑道：“一來是耍，二來也有點事情。完長公館的王副官，我們是朋友。這個人的才學，硬是要得！他要是肯出洋的話，怕不是個博士？”李南泉笑道：“博士？也許。”正說到這裏，一大群飛機影子，由北麵山頂的天空上透露出來了，看那趨勢，還正是向這裏飛。那人連連道：“來了，來了。”他趕快就向洞子裏走去。李南泉雖是不大關心，但看到飛機徑直向這裏飛，也不能不閃開一下，也就順著洞子向裏退了去。這個洞子恰似兩個人身那麽寬窄，由亮處到洞子裏來，隻覺得眼前一黑，還看不到洞裏麵大體情形。靠著石壁略微站了一站，又將眼睛閉著養了五分鍾的神，再睜開眼來看時，看到洞子裏深進去兩丈多，還有個洞尾子，向地底下凹了下去，雖是藏著幾個人，倒還是疏疏落落地坐在地上，這位趕車子的工人，先在衣袋裏掏出一隻五寸長的手電筒，放開了亮。放在地麵上，光雖然朝裏放著，還照得洞子裏雪亮。然後他掏一盒紙煙，對所有在洞子裏的人各敬上一支。這還不算。接著又在身上掏出一大把糖果，然後各人麵前敬上一枚。其中有一位下江人笑道：“王老師，這年月把紙煙敬客，也不是件容易的事呀。”李南泉聽著，卻有點稀奇，怎麽會再稱呼他是老師呢？那王老師笑著噴出一口煙來道：“這算不了什麽。我們跑長途的，隨便多帶兩包貨，就夠我胡花的了。”
大家是約莫靜止了五分鍾，那姓王的道：“飛機走遠了，還是到洞子外頭去罷。”說著，他取了手電，先自走了出去。那老馬道：“人學了一門手藝，真比做官都強。你看這位王老師是多麽的威風。”李南泉道：“怎麽大家叫他作王老師，他教過書嗎？”老馬輕輕地道：“本來稱呼他司機，是很客氣的。可是在公路上跑來跑去，一掙幾十萬，稱呼他司機，太普通了。現在大家都稱呼他們老司。是司機的司，不是師傅的師。不過寫起字來，也有人寫老師的。”有個人插言道：“怎麽當不得老師？我們這裏的小學教員掙三年的錢不夠他跑一趟長途的。讀他媽十年、二十年的書，大學畢業怎麽樣？兩頓飯也吃不飽。學三個月開汽車，身上的鈔票，大把地抓。我就願意拜他為師去開汽車。”這個說話的人，也是村子裏住的下江人。在機關裏當個小公務員，被裁下來，正賦閑住在親戚家裏。李南泉在村子裏來往常見麵，倒沒有請教姓名。聽他的口音，好像是北方人，令人有天涯淪落之感，便歎了口氣道：“北平人說話，年頭兒趕上的，牢騷何用？”說著話走出洞來，那個北方人也跟著。看他時，穿套灰布中山服，七成是洗白了，胸前還落了兩枚紐扣。看去年歲不大，不到三十，臉上又黃又瘦。他向李南泉點個頭道：“這個洞子，李先生沒有躲過吧，今天怎麽上這裏來了？”李南泉道：“我躲警報是隨遇而安。”那北方人對天上看看，搖著頭道：“一點多鍾了，餓得難受，回去找點東西吃。賤命一條，炸死拉倒。”說著，他真走下山坡去。
李南泉看著這情景，也應該是解除警報的時候了，就也隨著下山，約莫走了半裏路，隻見那個北方人又匆匆忙忙地跑回來，左手拿了四五條生黃瓜，右手向人亂搖著道：“李先生不要回去罷。還有兩批飛機在後麵呢。”說著，他將生黃瓜送到嘴裏去咬。李南泉實在感到疲倦了，不願走來走去，就在大路邊上坐著。恰好這田溝邊上，有百十來竿野竹子，倒擋著太陽，閃出一塊陰地。他在竹蔭下一塊石頭上坐著，耐心拿出書來看了七八頁，自言自語地道：“沒事，回去罷。”起身走有四五十步，飛機又在哄隆哄隆地響。因為這響聲很遠，昂頭看看天空，並沒有飛機的影子，就坦然在路邊站著，隻管對飛機響聲所在的空中看去。眼前五六裏，有一排大山，擋著北望重慶的天空，在那裏雖有聲音，卻看不到飛機，也就安心站著。不想突然一陣飛機響動，回轉頭向上一看，卻是八架敵機，由左邊山頂的天空橫飛過來。要跑，已是來不及，站著又怕目標顯然，隻好向路邊深溝裏一跳。就在這時，半空裏“噓唧唧”一陣怪叫，他知道這是炸彈向下的聲，心想完了完了，趕快把頭低著，把身子伏著，貼緊了溝壁，把身體掩蔽住。緊接著就“哄咚”一聲，他隻覺咚咚亂跳，也不知道溝外麵危險到了什麽程度。約莫五分鍾，聽聽天空的飛機聲，已是去遠了，微抬著頭向溝外看去，天空已是雲片飄**。蔚藍的天幕下，並沒有別的痕跡。慢慢伸直腰來，看到右邊小山外，冒出陣陣的白煙。
看這情形，一定是剛才“噓唧唧”那一聲，把炸彈扔在山穀。那邊雖有三五戶荒涼人家，也是個深穀，實在不值得一炸。那個地方，倒是常有村裏人藏著躲警報，莫非這也讓敵人發現了嗎？這麽一來，他又不敢回家了，呆了半晌，隻好還是在竹子蔭下坐著，看看太陽影子，已經偏到西方去了，整天不吃不喝，實在支持不住。而且今天為了那保長太太的噦唆，又起身特別早。自己坐了二十來分鍾，還是忍不住站起來，向回家的路上走。還算好，接連遇到兩個行人，說是還有一批敵機未到，防護團隻放行人向村子外走，不讓人進去，他站著看看天色，再看四周，今天整天鬧空襲，路上行人斷絕，連山縫子裏的鄉下人都沒有出來，大地死過去了。口裏幹得發躁，肚裏一陣陣饑火亂攪著，實在想弄點東西裝到胃裏去。想到上午來時，在團山子老劉家裏，有一碗馬尿似的茶'未曾喝下。現在既不能回家，再到團山子去，尋一碗黃水喝罷。這樣想著，不再考慮’就起身走。那兩本絞治通鑒》，這時捏著，實在感到吃力。走了三五十步，遇到兩個躲警報的同誌，向東邊小山上大聲叫著：“可以賣嗎？隨便你要多少錢。”看時，有個鄉下人，挑著一副籮擔，由李樹林子裏走出來。他大聲答道：“還不是在街上賣的價錢，多要朗個？我也發不到你的財。”說話的正是劉老板，原來挑的是新摘下來的李子。這兩位同誌聽說，立刻迎了上去。
李南泉站著看了一會，見那兩位躲警報的同誌，很快由那邊山坡上，各把衣服兜著百十個李子回來。他在饑火如焚之下，看到那雞蛋大的李子，黃澄澄的顏色中，又抹了些朱紅，非常引人注目，便情不自禁，向那山坡走去。劉老板正挑了那籮擔，向大路上走來，兩人遇個正著。那竹籮恰是沒有蓋子，滿籮紅黃果子上，帶幾枝新鮮的綠葉子，顏色是非常調和、好看。而且，有一陣陣的果子清香，向人鼻子裏衝了來。便道：“劉老板，我餓得厲害，你賣斤李子我吃罷。”他道：“稱就是嘛，隨便你給錢。”李南泉笑道：“我今天要作個一百零一回的事。出來得太急，身上分文未帶。我要賒賬。”劉老板對他周身看了一遍，不覺笑了：“李先生也不缺少我們的錢。稱嘛。”說著，他倒是大方，立刻用銅盤稱，給李南泉稱了二三十個大李子。他道：“兩斤，夠不夠？”李南泉是不大喜歡吃水果的人。尤其是桃子、李子，不怎麽感興趣。便笑道：“我三年不吃一個李子，這麽些個李子，那簡直是夠吃半輩子的。不過今天是例外。”說著，將長衫大襟牽起來，讓他把李子倒在衣兜裏。一方麵伸手到衣袋裏去摸索。但手不曾摸到衣袋，立刻感覺到自己是多此一舉。好在這位劉老板卻也相識，挑起擔子就叮囑了道：“二天上街，由你門前，我吼一聲，你就送錢給我，要不要得？”李南泉答應著，已是取了個李子在手，在衣襟上摩擦了幾下，立刻送到嘴裏去。
李子這東西，不苦就酸，完全甜的，不容易得著。這時把李子送到嘴裏，既甜又脆。尤其是嚼出那種果汁，覺得世界上沒有任何飲料，可以和它相比。很快地，不容自己神經支配，這李子就到了肚裏。站在路上，不曾移腳，就把衣兜裏的李子吃完了一半。肚裏有了這些水果，不是那樣扯風箱似的向外冒著胃火了。這就牽了衣兜，依然回到竹子蔭下去坐著。直到把最後一枚李子都送到嘴裏去了，才抬頭看看太陽，已是落到西邊山頂上去了。饑渴都算解決了，扶著手杖，在山穀的人行道上徘徊。依然看不到有躲警報的人向村子裏走。由早上八點鍾起，直到這個時候，還沒有解除警報，這卻是第一次。不知道敵人換了什麽花樣，也就不敢冒險回家。徘徊了又是一小時，太陽早就落到山後麵去。山陰遮遍了山穀，東麵山峰上的斜陽返照，一片金光，反是由東射到草上和樹葉子上。一座山穀，就是自己一個人，隻有風吹著麵前莊稼地裏的葉子，嘎嘎作響。石板路邊的長草，透出星星的小紫光。蚱蜢兒不時地由裏麵跳出來。小蟲兒在草根下彈著翅子。他想，大自然是隨時隨地都好的，人不如這些小蟲，坦然地過著自然的生活，並沒有戰爭和死亡的恐怖。於是呆望了四周，微微地歎著氣。在山穀外，忽然有了叫喚聲道：“回來罷，解除了。”“解除了”三個字，除是特別宏亮而外，還又重複了一句。
這“解除了”三個字，等於在人心理上解下一副千斤擔子，首先是讓人透過一口氣來。於是迎著聲音走去。果然是村裏人來迎接逃警報的，老遠打著招呼。隨著，也就聽到了村子裏解除警報的鑼聲。“瞠”的一聲，又“瞠”的一聲，緩緩響了起來，散在四周山溝裏。天然洞子裏的人，四麵八方地鑽到大路上。大家都說，今天鬧了一天，是出乎意料。李南泉吃了十多個李子，已經不餓了。一條寬不到三尺的石板路上，扶老攜幼的難民，搶著回家吃喝、休息。且讓在路邊，隨停隨走。將到村子口上，卻看到自己的太太帶了三分焦急的樣子，很快向這邊走著，便老遠地叫道：“怎麽向這裏走？有什麽問題嗎？”她道：“家裏沒有問題。你看，從太陽出山起，直到現在，你不吃不喝，解除警報多久，你又沒回來。我急得了不得。”李南泉笑道：“沒關係，什麽大難臨頭，我都足以應付，躲一天警報，算不了什麽。剛回家，孩子們吃點喝點，你不該丟了他們出來。”李太太沉著臉道：“那麽，是我來接你接壞了。”她也不再作聲，轉身就走，而且比來時走得還快。李南泉看著她的後影，不覺笑了。心想，回家去給她道個歉罷。正走了幾步，迎麵又來了一串人，第一個人抬起手來招了幾招，就是那個幹遊擊商的老徐。後麵三個女子，是坤伶楊豔華、胡玉花、王少亭，最後是劉副官。他立刻明白了，前一個後一個，把這三個女孩子要押解到劉副官家裏去喝酒打牌。這不是剛剛解除警報嗎？這種人真是想得開。於是又站在路邊讓著路。