毛灣的老百姓,多半沒有走遠,有的還就是藏在家裏,敵人逃走以後,我們的弟兄們,四處搜索著,就遇到了不少的老百姓。他們一見是自家軍隊,如釋重負,及問明了是虎賁,大家越發高興得不得了。這倒不用弟兄們費神撫輯流亡,他們一傳十,十傳百,不到兩小時,老百姓都紛紛地回家了。餘程萬已找好了一座小廟,當了師指揮部。一麵派弟兄們在村鎮四周建築防禦工事,老百姓看到,就自動拿了鋤頭鐵鍬,四處幫著弟兄挖土堆石,有的擔著飯菜,燒著開水,向師指揮部送,有的也學了大都市裏的一手,紅紅綠綠的,在街頭上牆壁上,貼起歡迎標語。這天,弟兄又吃著兩頓很好的飯菜,而且精神上得著許多安慰。那不在村子外麵警戒的弟兄,卻也受著老百姓的歡迎,在人家店堂裏,鋪上稻草個個足睡了一覺。前晚餘程萬給洞庭湖警備司令部的信,原已約好了,請他們把彈藥送到道林寺等候消息。天亮將毛灣占領之後,立刻派了張參謀帶兩名弟兄到道林寺去取彈藥。到了黃昏時候,警備司令部有四名官員,雇了六名民夫隨著張參謀回來,大家精神上又是一振。七時以後,餘師長就召集兩位團長和參副處的人會議。

因為毛灣是友軍進來的大門,大門已開,應當怎樣使友軍知道著走進來。這個議場,當然是不同於一切軍事會議的議場,正中神位上,一座剝落了金漆的佛龕,好像是人家大廚房裏的飯櫥。上麵站著一位觀音大士。不知道她穿的什麽顏色的神衣,全是灰塗遍了。她手上捧的那隻淨水瓶兒,已經斷了半截。長佛案上,漆起了皮,像是幹魚的魚鱗,有一隻瓷香爐和兩隻木燭台還一列擺著。佛殿上全是草屑,旁邊還有一隻木頭磨架子,屋梁上還架了一具小水車,大概這裏是當過農人倉庫用的。今天設了師指揮所以後,找了一張黑色木桌子和三條板凳,算是以壯觀瞻。這時在既裂縫而又滿身火眼的桌麵上,燃了兩盞菜油燈,這是老百姓好意奉贈。師長團長分坐在凳上,參副處的人,卻隻好坐在磨架子和門檻上。上麵的觀音大士麵對他們,那身破爛軍裝,和這個狼狽的佛殿,有點西廂上的話,把個慈悲臉兒蒙著。餘程萬經過那炮火連天的場合,到這荒落的佛寺裏來,倒是感覺過分的輕鬆。和部下談過一段話之後,他坐在正中板凳上,向前麵看著,見屋簷下掛著八卦形的蜘蛛網,風吹得正是**漾不定,有兩三隻蝙蝠,大概是驚於這無人過問的所在,忽然有了燈火,隻是在屋簷上下飛著。

這幾日我們這一百多苦鬥之士,在南岸迂回鑽隙,總還聽到一些槍聲。今天晚上,卻是寂靜無聞,在這個情景下,大家隻有四五分鍾的沉默,有一位弟兄,很快地走上殿來,帶著勁地立了正敬個禮。他道:“報告師長,友軍來了,新十一師三十二團,現在毛灣前麵一裏多路。他們的偵探兵,已經和我們的步哨取得聯絡,現在已經把他引進街上來了。”在座的人,聽了這話,不約而同地輕輕哈了一聲。有人還隨了這個“哈”字,身子略微向上一伸,他們是太高興了。但有長官在這裏,他們極力的鎮定著自己的態度。餘程萬臉上雖然湧出了幾分喜意,但他還是一切如常,因道:“好,你把他引進來,我問他的話。”弟兄們出去了,不外一會,引著那個偵探兵進來。他敬禮之後,報告新十一師三十二團奉命前進,已達到毛灣南邊,因為不知道這邊虛實,還沒有前來。餘師長又問了些新十一師的情形,就命令李參謀、張副官,拿著自己的名片到三十二團去和李團長取得聯絡。張李二人去後,這友軍到達的消息,就已傳遍了全部,大家都笑著互相道論,這一下子一定可以再回常德城,把鬼子趕跑。

到了八點多鍾,那三十二團的李團長,隨著張李二人來到師部,他已在張李二人口裏得知了常德城裏的苦戰情形,走上佛殿之後,看到餘師長站起來相迎,他搶上前,筆挺地立正,敬了個禮。在他飽受風霜的麵孔上,已充分地現出了一番敬仰的意思。餘師長也迎上前一步,和他握著手。李團長道:“我們一路上趕來,就知道師長在常德苦戰,今日才得和貴部聯絡,非常之抱歉。”餘程萬笑道:“不必謙遜了,我今天和李團長相見就很高興了,常德城裏我們還有弟兄在那裏苦撐,我是親自來打開大門,迎接友軍,來共同完成任務的。事不宜遲,我們立刻來定進軍的計劃。”李團長道:“我們初到這裏,地形既然生疏戰情也不知道,一切都願聽師長指示。”餘程萬看這位團長臉色是出於至誠,這也就不再客氣,把進入城裏的計劃告訴他:“第一要找個渡過沅江的好地點,江這邊的好地點,是德山北麵的老碼頭。老碼頭對江,是德山市,乃城東郊一個重要據點。可是要到達老碼頭,必須穿過德山的烏峰嶺。那裏有敵人一部分據守。敵人還不會料到我們有一團生力軍來到,趁著今晚敵人沒有防備,我們便猛可一下去把烏峰嶺拿下來,那就老碼頭不難到手了。

”他一麵說著,一麵把地圖拿出來,指示給李團長看。經過了半小時的計議,李團長握受著命令回團部去。約定了三十二團十一點飽餐戰飯,十二點鍾出發,五十七師的一百人在前麵引路。到了十二點鍾,新月由對麵烏峰嶺頭上照過來,照見這一百名歸心似箭的戰士,在那耕過了的水田上,踏著高低不齊的土塊,彎著腰,端了槍,一聲不響,向前猛進。三十二團約莫一千人,看了麵前一群引導的黑影,緊跟著過來。五十七師弟兄,為了避免敵人發覺,完全由平原直線上走,不經過敵人警戒的人行路。遇到了淺水小河,涉著冰冷的水過河,遇著樹林子,就由樹縫當裏穿過去。那頭上大半麵銀鏡似的月亮,把那烏峰嶺的輪廓,照得黑巍巍的一座烏影,直立在當麵,那目標是十分顯然的。到了一點鍾,派出去的斥候,已摸到了山腳下,看到矮樹林子外,一條微彎著的人行路,斜斜抱了山腳上去,路口上兩個人影在晃動。這不用說,一定是敵人步哨,啪嚓一粒子彈飛了出去,敵人倒了一個。其餘一個,立刻伏地還擊,同時也就引起了山腳下的敵機槍陣地,對著我們到達的平地上掃射。

三十二團的迫擊炮,在預定計劃下,早已在幾堵高田埂上安排好,對了那小樹林發著火焰的所在,連轟了十幾炮,紅球落到山角,濺著塵煙和火光,向半空裏猛衝,敵人的機槍,也就寂然。餘師長在隊伍後麵,和李團長一同督戰,因向李團長道:“敵人沒有怎樣猛烈抵抗,必定是急於脫離陣地,要退過江去,企圖和大股敵人會合。敵人若由老碼頭走了,江南的船隻,一定完全被他調走,我們就無法渡江。現在可以把迫擊炮、機槍加強火力,壓住敵人的左翼,讓他北去不得。敵人的右翼,我們可以放鬆,讓他西竄,那就騰出了我們的路子了。”李團長照著命令,所有的迫擊炮,全對了當麵敵陣的左翼,作梯形射擊,火光陣陣帶出的轟轟之聲,向山角下猛撲。七八挺機槍,隨著在地麵爬行的步兵,交叉了七八條火線,向敵人左翼飛射,一麵逐步向前推移。立刻那腳下一片火焰湧起,有一道煙牆。敵人見來勢向著東麵,就向西斜刺了潰退,在月光下看到有一二百個黑影子,往沅江南岸的南站奔逃。

三十二團左翼的機槍,不肯放過,架在矮堤上,作追擊掃射,餘師長看到,恐怕耽誤了時機,大聲叫道:“向正麵前進,加緊搶渡!向正麵前進,加緊搶渡!”五十七師的弟兄們,是知道地形的,在迫擊炮、機槍停止射擊以後,他們由地麵跳起來,順著烏峰嶺下的大路,向前飛跑。穿過山角下時,被迫擊炮、機槍燃燒著的枯草矮樹,還是焰煙繚繞呢。一口氣跑到了江邊,月亮照著冷靜的沅江,一片白色,白色上麵,一字兒排開,三十幾叢黑影,正是停著沒有動的船隻。餘師長、李團長和三十二團全部趕到,一直翻下長堤,走到江邊上,看清楚了每隻船都船頭偎著沙灘上的沙在酣睡。餘程萬大喜,便向李團長道:“我們一定要占領對岸德山市街方可休息。為了計出萬全,李團長可用迫擊炮向正麵北岸佯攻,做掩護渡江之勢,我們的主力立刻上船,往下遊開去,直撲德山市。我們隻要三隻船就夠了,其餘的由貴團使用。我當親自帶這三隻船先行,你們趕緊過來。”吩咐已畢,孫杜兩團長立刻各帶一批弟兄上船,自己也帶了一批弟兄上船。

這時三十二團的迫擊炮,有四門移到了沙灘上,直筒炮口上吐著火焰,紅光越江而過,射向了江北岸。驚動了江北岸敵機槍陣地,在水麵上發射了七八條火線,濺得江心水花咚咚響著亂飛。餘師長率的三隻船,業已悄悄地離開沙灘,斜著向下遊劃去。正好是天公作美,天空鋪起了一層濃雲,把殘月的淡光,一齊遮掩。江麵船隻移動,遠處不容易發現,在德山市的敵人,以為渡江的我軍,必然是誌在直撲常德,並沒有把火力封鎖下遊江麵,五十七師三隻船到了江心,那三十二團的弟兄們,也就趕緊劃了七八隻船潛渡了過來。首先的三隻船劃近了德山市碼頭,敵人的步哨方才發現。雖然他們也有零碎的槍聲,向這裏放著,可是我們根本沒有加以理會。弟兄們劃著槳,努力地向岸邊撲進,第一隻船離岸還有三四尺,大家端了槍向岸上一跳,就各個找了掩護所在,舉槍待發,以掩護後麵登岸的弟兄,後麵兩隻船到了碼頭下,陸續地上岸。