在敵人這瘋狂的進攻下，東西北三麵，敵人都已迫近了城垣。由天亮到黃昏，整整是十五小時，大炮、飛機、毒氣，一切最猛烈的武器，就使用得沒有間歇過。餘程萬師長，對城外指揮部下作戰，對城內又指揮部下救火。他雖是坐在指揮室裏，卻已是耳目手足並用。得有空隙，自己還親自擬看幾通電報。這日收到各方麵的來電，都是足以鼓勵士氣。一長沙來電，友軍已攻到常德對岸德山。二長官來電獎洋十萬元，並已令飛機輸送彈藥。三軍部來電，已有兩師人向陬市河洑常德鑽隙猛進。他接到這些好消息，隨收就隨向部隊傳達。因之全師弟兄都覺得爭取時間是第一要務，越發地死守據點，寸步不移，可是在餘師長心裏，卻有個很大的負擔。除了二十六日的消耗不算，截至二十五二十四時為止，將全師實力統計一下，參戰人員八千三百一十五員，已傷亡三千六百六十人，在北郊外圍，又被敵阻隔了二百七十六員，步機槍彈原存的和虜獲敵人的，共有一百萬發略出頭，消耗了百分之五十一，迫擊炮彈、山炮彈都隻剩了一到兩位數。手榴彈原有兩萬枚，也消耗了百分之五十。
今天再經過一場寸土寸血的惡鬥，人員的損失，應該要超過已往的平均比率。雖一時還得不著詳細的報告，估計在城區參戰的人員，隻有三千多人，不到四千人了。山炮、迫擊炮自然是沒有了，步機槍彈、手榴彈，也就可以推想到消耗不少，尤其是手榴彈。這項武器，是本日唯一對付敵人的寶貝，更當消耗不少。所以他在表麵上盡管表現著援軍將到，很可樂觀的樣子，可是他心裏希望飛機送彈藥來，比盼望援軍到來，更為迫切，雖是每日都有電報出去，要求接濟炮彈，而這種回響，卻比援軍要來的回響，要遙遠得多。就在這個時候，有個意外的喜訊，就是在城裏的警察報告警察局裏埋藏了一部分子彈。立刻派人去掘發，共得步槍子彈一萬粒，木柄手榴彈五百枚，槍榴彈兩百餘枚。雖然為數有限，在這個日子，多得著一分力量都是好的，這也就不無小補了。餘程萬把這些子彈，立刻分配到各部隊去。並下一道手諭：“自即刻起所有營長以下一律在城基作戰，團長也一律在城基下督戰，不得變更位置。”一麵將師直屬部隊輸送卒擔架兵編入戰鬥。並由炮兵團裏抽出三百員撥入戰鬥。這樣一來戰鬥員的數目，又增加了四五百人。
還有那些輕傷士兵，把創口裹好了，也沒有一個願意留在城裏養傷的，都紛紛地回到部隊前線去。餘師長覺著士氣還十分暢旺，在敵人黃昏攻勢開始的時候，他覺得又到了一個緊要關頭，把師司令部的責任，交給了副師長陳噓雲。自己裹上綁腿，背了一支短槍，叫四個衛兵跟隨著，出巡城防。常德所謂的城，事實上隻有靠南路臨沅江的一麵。其餘這品字形的東北、西北和正北麵，全是城基。城基最高的有六七市尺，或者簡單得沒有城。城外的護城河，本是綿延寬廣的。這又是個歲暮冬天，水多半已經幹涸。我們的城防工事，是利用著城基為主要線的。城外到護城河的那段平地上，掛著鐵絲網，城基上我們利用著原來的形勢，隨處構築散兵坑、散兵壕、機槍掩體，並有少數的地下小碉堡。但這一切全是土和石頭築的，並沒有什麽鋼筋水泥。在二十六日這一天，由東門城外到西門城外敵人的炮兵陣地，對城作了個弧形包圍。共有炮三百門以上，再加上南岸的敵炮，常德城已是抗拒著四百門炮轟射。南牆不曾拆動的城牆，已打得是遍體鱗傷，城磚上全是一丈直徑的傷痕。其餘三麵城基，就發生了無數的缺口。
這種缺口，北門較多，敵人就用著密集部隊，三番五次向這類地方衝擊。餘程萬師長，總怕這些地方有萬一的疏忽。他出了師司令部，先就直奔西門。到了西門，正是敵人進攻激烈的時候，輕重機槍已移到護城河對岸堤上。大概每到五十公尺就有一架機槍，沿城河堤大半個圈子，總有五百挺以上的機槍，向城基上噴著火舌。步槍在重機槍、輕機槍空隙裏隨著陣起陣落地發射。城外平地上，正像畫了一道煙火光圈，把城圈上那有水的護河段裏，倒映了每段光圈，上下兩道噴射火線，蔚為奇觀。敵人的大炮、迫擊炮、平射炮牽引著高低的火線，將每團火球或每團白光，向城頭發射，像海裏起的颶風，刮起如山的潮浪，帶了翻天覆地的響聲，向城裏倒卷了來。五十七師員兵，都是久經戰陣的英雄們，像今晚上這樣炮火**，竟是沒有經曆過。敵人的炮彈裏麵，還夾用著燒夷彈。這燒夷彈落在城裏民房上，自然是起火，落在磚瓦廢墟上，也在地麵上抽著淡綠色的光焰。這座常德城就上中下三層完全沉淪在火海裏。尤其是城牆基附近，火花像炸碎的琉璃燈，始終在上麵籠罩著。餘師長就是在這種聲光之下，沿了城基走著。
大西門方麵，敵人還在汽車北站以西，城基相當穩定，小西門外敵人隔了護城河，也不能逼近。走到北門，北門外敵人卻因占了賈家巷，竄到北門外正街。將炮火分著三層，第十層炮彈由上空落向城基，第二層平射炮對準了城基轟，下麵一層是幾十挺機槍構成的火網，籠罩了北門外那條大路。有四百多敵人，就在這二層火光下，密集地撲到城基。守著城基的第一七一團第一營吳鴻賓營長率同第三連連長馬寶珍，親在城基上督戰。無論炮彈槍彈落在身邊多近，都俯伏在掩蔽所在，雙目注視著城外。那炮火之光，已照得這地麵上如同白晝。敵人衝過來了，每個人都看得清楚，對準了他密集所在，用機槍掃射，到了鐵絲網邊的零碎敵人，就用手榴彈轟炸。餘師長巡到城門口的時候，吳營長已打退敵人四次了。餘程萬見此路敵人凶猛，就坐在城腳下團指揮所裏，等候敵人第五次衝鋒。這指揮所隻是半出平地一座石砌的小碉堡，而頭上的彈花，曳光飛舞，前後時有落彈，平地煙火冒射。團長杜鼎見師長親到這火網下來督戰，就親登城基，把話告訴弟兄們，必須更勇敢地對付敵人的這次衝鋒。果然十多分鍾後，敵人又是波狀部隊衝上來了。
杜團長爬到城基的外沿，親自連摔了三顆手榴彈，所有弟兄這就奮不顧身，全爬到城沿上去擲彈。不到十分鍾，進撲的敵人就退走了。餘程萬十分高興，等杜鼎到指揮所來報捷的時候，著實嘉獎了幾句，然後再順了城基到東門去巡視。在北門外敵人猛撲的時候，東門外的敵人，也是照北門外那種攻擊法，前後撲到城基三次。有一次還帶了大梯來爬城，由一六九團團長柴意新親自上城督戰，把敵人擊退。餘師長到了東門的時候，已經是二十六日的二十四小時，敵人瘋狂的進攻，已在二十小時以上，把所拋到常德城的鋼鐵堆起來，應該成一座小假山。而城垣卻絲毫沒有受到搖動。聽聽外麵的炮聲，已稀稀落落地不能成串，原來被重機槍掩蓋著的輕機槍和步槍聲，現在也慢慢地聽得出來。分明這是一個攻擊**，已經衰弱下去了。他帶了幾分安慰的心情，沿著南牆裏向興街口走到了師司令部，抬頭一看天空，炮火織紅著的雲彩，已漸漸退色。廢墟上吹來幾陣冷風，令人臉上感到掃除火藥氣的輕鬆意味。到了師長室裏，才知道師司令部附近，也中了二十多顆炮彈。由此得個證明，二十六日的敵人全麵攻擊，實在是要一舉拿下常德的。然而畢竟是平安地過來了。