這時他們之樂，自有甚於畫眉。這飯店裏，也就轟動不少的人羨慕，都說一個千金小姐才貌雙佳，怎樣就如此輕車減從的嫁過來了？這話傳到華伯平的耳朵裏去，也替餘夢霞歡喜一陣，借著道喜為名，便到餘夢霞房間裏來瞻仰新人。這新人見了客，居然於流麗之中顯出端莊，落落大方。華伯平越是欣羨，由欣羨中，不由得又起了一種感想，餘夢霞的文章，風花雪月，並沒有什麽根底，何以得美人傾許如此？這些日子，他在胡同裏，結識了一個姑娘，花的錢正不在少處。這姑娘認識幾個字，勉強能看《紅樓夢》《花月痕》一類的小說。她故意在人麵前短歎長籲，表示多愁多病的樣子。華伯平初經此道，老老實實的，把她當了自己的劉秋痕。今天他受了這種感觸，便又想到了那位姑娘。隻這意念一動，馬上就坐車出城來。因為這時候還早，便到楊杏園家來坐坐。走進後院來，階沿上羅列著幾十盆**，楊杏園拿著一把竹剪子，正在修理**枝葉。那**綠葉油油，剛剛澆了水，清芬撲人，就沒有開花，也覺可愛，華伯平不由得失聲說了一句“好花”。楊杏園回頭一看，笑道：“又多日沒見，請屋裏坐。”說著二人一路走進屋來，那屋的四個犄角上，已經各擺上兩盆已開的**。中間沙發椅子圍著的圓幾上，也有一盆。這一個盆子，是特式的，其形好像日本紙燈籠，雖然是瓦器，洗刷得十分幹淨，**隻有兩個頭，一枝斜伸出來，有一尺多長。一枝稍直，綠葉蓬鬆，卻是很短。花是白色，中間的辯子整齊細嫩，四圍卻是疏疏落落，略現零亂。
華伯平對花坐下，叫了兩聲好。說道：“杏園我看你不出，你倒會藝菊。花固然好，枝葉和盆子烘托得宜，大可入畫。看它楚楚有致，直是一個帶病的美人。我替它取個名字，叫‘病西施’罷。”楊杏園道：“**的名字原有一千多種，所有玉環飛燕西施這些名字，早都有了，何待你來取？”華伯平道：“那末，據你說，這花已經有名字了，請問這叫什麽？”楊杏園笑道：“連我都說不清楚。你看它白而秀嫩，這應該叫‘簾卷西風’。你看它四圍零亂，又應該叫‘一縷雲’。再以白色而細軟論，或叫‘一捧雪’。以外挺秀內柔軟而論，又可叫‘綿裏針’。其實這都不好。這花是個朋友送的，她同時又送了一個很好的名字。你若是聽了，不能不拍案稱絕。”華伯平道：“很好的名稱，叫什麽呢？”楊杏園道：“你看這兩朵**，不是飄飄然其勢欲舞嗎？你就在這上麵著想猜一猜。”華伯平本來於此道是外行，猜了幾個名字，都不對，反引得楊杏園笑了，然後他才說道：“我告訴你罷，這叫‘玉燕雙飛’。”華伯平鼓掌道：“極好。這四個字把花朵的顏色形狀，和全株的姿勢，完全表示出來了。這是誰取的名字？”楊杏園道：“就是送花的這個人取的名字。”華伯平道：“你這句話，豈不是等於沒說。我知道送花的姓張姓李？”楊杏園聽了，笑了一笑。華伯平笑道：“吾知之矣！你雖然不說，在你這微笑不言中，已經告訴我了。是不是那位李冬青女士？”楊杏園依然微笑一笑。華伯平道：“贈芍投桃，也是極平常的事情，這又值得保守秘密？”楊杏園道：“我又何曾保守秘密？你先已經說過，知道姓張姓李，你已經猜中了，我還說什麽呢？”華伯平道：“好一個文字因緣，大概快發表了吧？”楊杏園道：“我們談不到那一層，不過‘文字因緣’那四個字，你倒說著了，終久文字因緣而已。”華伯平道：“你說的文字因緣是虛看，我卻是著實的。”楊杏園道：“結婚是人生正當的事，為什麽瞞你？不過真談不到那一步，我硬要造這一個謠言，證實你的揣想，那又何必？”華伯平道：“算了算了，你們這樣酸溜溜的口頭禪，什麽發乎情，止乎禮，我真有些肉麻。不談這個，今天晚上，我們一路玩去，你去不去？我到這裏來，就是來邀你的。”楊杏園道。“你既然專誠邀我，我當然奉陪，上哪裏去玩呢？”華伯平頭靠在沙發椅上，望著天花板笑了一笑。楊杏園道：“要玩就去玩，笑什麽？大概不是好地方。”華伯平道：“有什麽不好的地方，頂多逛胡同而已。這種地方，難道你還去少了。”楊杏園道：“這十個月以來，總算起來，我隻去過三次。一次是引一個朋友參觀，兩次是吃館子之後，被朋友拉去了，這種地方，隻一丟開久了，簡直不想去。”華伯平道：“這話我也相信，今天陪我去一趟，可以不可以？”楊杏園道：“不如聽戲去罷，我不願去，有兩種原因。第一由你作主人，我一個人和姑娘沒甚可說，無聊得很。由我作主，我得找人，恐怕花兩塊錢隻博得人家問一聲貴姓。第二我對於這些地方，早已謝絕了，馮婦重來……”華伯平拿兩隻手的食指，塞著兩隻耳朵眼，不要往下聽。楊杏園沒法，隻好不說了。說道：“你既然一定要去，我就奉陪。”華伯平道：“我還沒有吃晚餐，我們先吃小館子去。”楊杏園道：“幾家江蘇館子，都吃得膩了，調一個口味如何？”華伯平道：“你說上哪兒？”楊杏園道：“上西車站去吃兩份大菜，好不好？‘華伯平道：“太彎路了，胡同裏有的是大菜館子，何必往西車站跑。我有一家老吃的館子，口味還不錯，我帶你去嚐一嚐。”說著站起身來就要走。楊杏園道：“何必如此忙？”華伯平道：“說起吃大菜，引起我一樁事，我有一件風流案子，趁這個機會，要去偵探偵探。”楊杏園道：“什麽風流案子？”華伯平道：“暫下不要說，你碰上了，自然見著便明白。若碰不到，我再慢慢告訴你。要走就走，失了機會，就可借了。”
楊杏園好奇心盛，果然就和他一路出門，自己的車子，跟著華伯平的車跑，到了一家番菜館子門口，便停住了。那門口電燈燦亮，車馬塞途，十分熱鬧。楊杏園下了車，忘了看招牌，跟著華伯平走了進去。所有的雅座，都滿了，隻有一間大些的屋子，一張六折屏風，隔為兩邊，有一邊卻還空著，茶房引他二人在那裏坐。楊杏園看一看菜牌子，大體可以，沒有更換什麽。華伯平道：“牛排我不要。”楊杏園笑道：“那末，換一個火腿蛋。”華伯平道：“你怎樣知道我要換火腿蛋？”楊杏園道：“這是我吃大菜，屢試不爽的經驗，大概要換菜，十之八九是換火腿蛋呢。”楊杏園說話時，華伯平的目光，早已從玻璃窗上射到院子外麵去。楊杏園道：“你找什麽人，這樣留意？”華伯平將手對窗外一指，也沒有說什麽。楊杏園見他鬼鬼祟祟的，不知有什麽有趣的事，也就偏著頭從窗子裏望去。隻見正當著窗戶，有一個十四五歲的小徒弟，雪白的圓臉蛋兒，一說話，臉上現出兩個酒窩。頭上梳著西式分發，又光又滑。身上一樣的穿件白色製服，就是胸麵前紐扣邊，多插上一支自來水筆。他站在那裏，正和別的夥計說話。楊杏園輕輕的問道：“你所注意的，就是這個小徒弟嗎？”華伯平道：“不是他，不過要從他身上引出一個人來。”楊杏園道：“引出一個怎麽樣的人？”華伯平道：“也許是謠言。因為人家這樣告訴我，我才來偵探的。”說時，茶房就送上冷菜來，兩人且坐著吃東西。在這個當兒，隻聽見屏風那邊，有人咳嗽了一聲，卻是女人的嗓子。華伯平本靠屏風坐著，回過頭去，便在屏風折縫裏張了一眼。楊杏園將手上的叉子，輕輕地敲著盤子，又咳嗽了一聲，華伯平才回過臉來。楊杏園道：“這是做什麽，回頭夥計看見，要說我們不莊重。”華伯平道：“又不是偷看人家大家閨秀，有什麽不莊重？”說時，夥計正捧兩盤子湯進來。華伯平對屏風一努嘴輕輕的問道：“那不是水仙花嗎？”夥計笑了一笑。華伯平道：“她倒是你們這兒一個老主顧，大概每天都在這裏吃晚飯。”那夥計聽說，又笑了一笑，拿著空盤子自去了。華伯平對楊杏園道：“你明白了沒有？”說完，對屏風又一努嘴。隻聽屏風那邊，唧唧噥噥，有點說話的小聲音。楊杏園和華伯平二人，不由得都停住刀叉，兩隻手伏在桌上，一息不動，極力的聽去，先是說了幾句話，後來一個女子的聲音，發起笑來，操著蘇白說道：“阿木林。”停了一停，又有一個男子的聲音，說了一句：“謝謝。”這才有大聲說話，和收器具刀叉的聲音。接上門簾子一響，正是那個白臉小徒弟，從隔壁屋子出來。一會兒工夫，又出來一個女子，頭上杭著卷發，束著細絲辮。身上穿一件鵝黃色蔥綠滾邊的長坎肩，露出兩隻絳色的杉袖，如蝴蝶翅膀一般。電燈一閃，她就過去了，麵孔怎樣，卻沒有看清楚。楊杏園道：“到底是怎麽一回事？你說。”看華伯平的臉色時，極不自在，好像要發氣似的。華伯平道：“這個姑娘，就是水仙花。我一個同事，為她花了錢不少。心目中看得起她，那是不必說了。近來聽見人說，她愛上了這裏的一個小徒弟，風雨無阻，天天到這裏來吃大菜。吃完之後，總暗下給這小徒弟兩塊錢的小帳。我的朋友，那樣花錢，她還是冷冷的，偏偏醉心這個小徒弟，你說可氣不可氣？”楊杏園笑道：“這水仙花與你有什麽關係嗎？”華伯平道：“沒有什麽關係。”楊杏園又問道：“那小徒弟與你有什麽關係嗎？”華伯平道：“你這話問得奇，他和我能夠發生什麽關係？”楊杏園道：“卻又來，他兩人都和你沒有關係，水仙花醉心小徒弟也罷，小徒弟醉心水仙花也罷，與你有什麽相幹？要你生氣。”華伯平道：“我自然管不著，不過我替我的朋友生氣。”楊杏園道：“為什麽替你的朋友生氣？”華伯平道：“因為她待我的朋友，還不如待這個小徒弟。”楊杏園道：“這是自然的道理，有什麽可氣？你的朋友，不過是她一個客人，你出金錢，她犧牲色相，不過是一種買賣，無非敷衍而已。這小徒弟是她的情人，她自然待他好，客人與情人，怎樣可以相提並論？”華伯平道：“你這話，是強詞奪理，我隻問她為什麽不好好做生意，要出來胡調。”楊杏園正用刀叉切著盤子裏的雞，微笑不做聲。將雞切開，用叉子叉著自吃。華伯平道：“我不要多說，隻這一句，就將你駁倒。”楊杏園將雞吃完，把刀叉放在盤子裏，推到一邊去，然後對華伯平道：“我們索性辯論一下，把這段公案解決。我反問你一句，妓女能不能夠和人談戀愛？”華伯平道：“自然可以，而且表麵上總要做出戀愛來哩。”楊杏園道：“妓女和客人戀愛，可以的了。和客人以外的人戀愛，可以不可以呢？”華伯平被他這一問，倒不好答應，若說不能和客人以外的人戀愛，決無此理。若說可以和客人以外的人戀愛，自己馬上宣告失敗。笑道：“你這樣繞著彎子說話，我說你不贏。”楊杏園道：“你也失敗了。我以為水仙花和小徒弟這樣情形，正是戀愛自由，你為什麽要從中多事？我看你這樣盡心盡意偵探人家，似乎要破壞人家的好事，那倒大可不必呢。”華伯平笑道：“你不愧是個詞章家，很有些詩人敦厚之意。”接上便吟道：“寄語東風好抬舉，夜來曾有鳳凰棲。”楊杏園道：“你不要瞎說，我一點也不認識她，我要是認識她，像你一樣心懷醋意了。”
華伯平打聽這一樁事，原想做一篇花稿的。因為他在衙門裏沒有事的時候多，有的是現成的紙筆，常常把冶遊的經驗，做稿子投到小報館裏去登。而且因為做花稿，還結識了一班朋友。起了一個名字，叫著芳社。每到晚上，大家到八大胡同去亂鑽。鑽得了有趣的材料，一篇稿子登出去，非常得意。這班人大概都是金融鐵路兩機關的小官僚，事閑錢多，就以做娼門消息，為風流韻事。他們有一個社員，都叫他六少爺，因為自己不能動筆，請了一個書記，專門替他做花稿，月送三十塊的津貼，所以大家對於花訊，非常注意。華伯平一麵吃飯，一麵已把水仙花這件事的腹稿擬好了。現在被楊杏園一解釋，也覺得自己多事。笑道：“老實對你說，我原想把這事在小報上宣布的，現在體諒你護花的心事，不做稿子了。”楊杏園道：“古人惜墨如金，看得文字很值錢，你鎮日把文字鋪張這些事，太不值得。”華伯平道：“這也是社會問題啊。寫出來好供給許多材料，讓研究社會學的人，去慢慢研究哩。”楊杏園笑道：“你們那些’芙蓉其麵楊柳其腰‘的句子，還能讓人家去研究嗎？”華伯平道：“這種字樣，我向來不寫的，我就專門注意史料。”楊杏園道：“果然要研究社會學，倒是值得注重娼門史料的，不過專記小班子裏的娼妓生活，那還不能代表娼門生活萬分之一。”華伯平道：“二等茶室裏，我也去過兩回，簡直坐不住。”楊杏園道：“二等還不算，必一定要把三等四等妓女的生活，調查出來，那才覺得她們這裏麵的黑暗。”華伯平道：“我老是這樣想，這三等裏麵，到底是怎麽一個樣子，隻是沒有人帶我去。”楊杏園用小茶匙，調和著咖啡杯子裏的糖塊，望著那股熱氣，有意無意之間，微笑著說道：“這種地方你也肯去嗎？”華伯平道：“有什麽不肯去，我還怕失了官體不成嗎？隻是沒有人陪我一陣，我一個人不敢去，倒是真的。”楊杏園笑道：“四等呢，我還不知道在什麽地方，若是逛三等，我來探一回險。陪你去。”華伯平高起興來，說道：“好，我們就去，我預定的地方，也不必去了。”楊杏園一看華伯平身上，穿著霞青色素緞夾袍，套著玄呢馬褂，搖了一搖頭，笑道：“隻怕走遍蓮花河，也找不到這樣的闊嫖客。到了這裏去，不必我們去參觀他們，恐怕她們的視線，都要注射在我們的身上了。”華伯平搔著頭發道：“這一層慮的是，怎樣辦呢？”說時夥計已開上帳來。華伯平給了錢，笑著對楊杏園道：“我有主意了，洗澡去。”楊杏園道：“洗澡就有法子嗎？”華伯平道：“你不必問，跟著我去得了。”
二人走出大門，便吩咐各人的車夫，自拉空車回去。兩人便帶走帶說話，到澄清池澡堂子裏來。二人一直上樓，茶房看見華伯平，便叫了一聲“華先生”，連忙開了一個房間。華伯平和楊杏園走進房間，夥計泡好了茶，就問“馬上倒水嗎？”華伯平笑道：“我現在不洗澡，問你們借兩樣東西。”說著將夥計引到一邊，嘰哩咕嚕說了一遍。夥計笑道：“可以可以。但是你先生不怕髒嗎？”華伯平道：“不要緊，反正回頭這裏來洗澡。”夥計聽說，笑著去了。一會兒棒了一抱衣服進來，共是兩套短灰布夾襖夾褲，兩件青布夾袍。華伯平分了一件給楊杏園，說道：“穿起來。”楊杏園道：“哦！原來你是仿微服過宋的法子呀。”他將衣服抖了一抖，笑著又扔下了。說道：“真穿起來嗎？見熟人，怪難為情的。”華伯平道：“那怕什麽，低著頭走路就得了。你看我穿。”說著，華伯平將短衣服換了，把長夾袍也穿起來。把自己的呢帽子，歪著戴在頭上，兩隻手在腰上一叉，說道：“你看如何？”楊杏園笑道：“雖然形勢不錯，神情還是先生的神情。”華伯平道：“這是資質所限，我就沒有法子了。你還不穿起？”楊杏園見他已經穿了，當真也就把衣服換了。兩個人你看著我，我看著你，笑了一陣。楊杏園道：“哦！我想起來了。我們衣服算是換了。還有這帽子鞋子絲襪子呢？”華伯平道：“帽子鞋子都是呢的顯不出華貴，絲襪子倒是要換掉。”於是又掏出五毛錢，叫夥計出去買了兩雙粗襪子穿了。兩人脫下來的衣服交給了夥計，便低著頭，一陣風似的，走出澡堂子來。
楊杏園將帽子戴得罩在額角上，隻揀著燈暗處走。華伯平趕上一步，將楊杏園的衣服一扯，笑著說道：“你盡管大方些，別讓巡警疑心我們是一對扒手。”楊杏園笑道：“我們實在多此一舉，就穿了原來的衣服，也不見得巡警攔住我們，不許走蓮花河。”華伯平道：“說不換衣服去不得是你，說換衣服去不得也是你，究竟是怎麽一回事？”楊杏園笑道。“我這時滿身感覺不舒服呢。”二人一麵說話，一麵走，不覺就到了蓮花河，隻見三個一群，兩個一黨的人，嘻嘻哈哈，在胡同裏自由自在走，隻有楊杏園和華伯平，倒像到了外國，失了主宰一般，二人盡管往前走去。華伯平道：“快要走完了，你怎樣不進去？”楊杏園笑道：“算了罷，我們就在外麵看看得了。”華伯平道：“胡說，到了這裏來，哪還有不進去的道理？就是這裏罷。”說著把手對北一指。楊杏園一看，是一方白粉牆上，開了一個假的西式門。門裏麵黑洞洞的，倒是門外麵，撐著一個鐵架子，架上掛了盞悶氣玻璃煤油燈，發出一點淡黃的光。玻璃罩上，用朱筆寫了“三等來喜下處”六個字。華伯平推著楊杏園，就要他進去，楊杏園一閃，華伯平撲了一個空。華伯平道：“不好，隻怕踩了屎了。糟糕糟糕。”這裏離街上的公用電燈又遠，昏昏暗暗的，又看不清地下。楊杏園略微低了一低頭，笑道：“倒不是尿，你聞，還有一股酸臭氣，這是喝了酒的人，在這裏吐了。”華伯平走到街中心，將腳頓了兩頓，發氣道：“到底怎麽樣？不去就回去了。”楊杏園笑道：“你瞧，倒發我的氣。你要是進去，我還能不跟著走嗎？”華伯平也笑了起來，說道：“你進去，我又不跟著嗎？”二人說著話，又走過了兩家，這地方亮些，上手是家燒餅鋪，下手是家大酒缸，中間一個小門縮進去，門口掛了一個尿泡燈籠。華伯平道：“就是這一家罷。”楊杏園笑道：“可以，你先進去。”華伯平道：“我的北京話，說得不好，你先進去。”楊杏園道：“這與北京話有什麽關係？”說時，有兩個人挨身而過，走了進去了。華伯平笑道：“我們跟著進去。”楊杏園笑了一笑，站著沒有動。華伯平望著那兩個人進去了，說道：“你看，人家都自自在在的進去了，我們怕什麽？你怕走得，我就走前。”說著一鼓作氣的，很快的走了兩步便到了門邊。楊杏園心想，這不好半路抽梯的，隻得硬著頭皮走了進去。
進門是一個小胡同，對麵照牆上，掛著一盞鬥大的小玻璃罩子，裏麵也有一盞煤油燈，照得胡同裏，人影憧憧，看不清麵目。走到照牆下，一陣尿臊味，直衝將來。楊杏園連忙將手握著鼻子眼，原來這地方，一拐彎，一扇小屏門。屏門左邊，星光之下，看得清楚，一列擺著三隻泔水桶，屏門右邊，是個小夾道，夾道那邊，一間茅房，正半掩著門呢。兩人剛要過屏門，一個女人的喉嚨，嚷了過來，說道：“孫子呀，別走，乾媽，你把他拉著呀。”原來一個痢痢頭老媽，伸著兩隻手，正攔住兩個短衣的工人，不讓走呢。一看那屋子，也是個小小的四合院子，紙窗戶眼裏，射出燈光來。東南西北，人語嘈雜，鬧成一片。院子西角上，站著兩個老頭，一個小腳婦人，一隻手扯住一個，前仰後合，一搖三擺，扭成一團。說道：“站一會兒，就有屋子了。走了是我的兒子。”黑暗下，也看不清楚那婦人是什麽樣子，隻覺頭發下麵，紅一塊，白一塊，大概那就是人臉了。這時走過來一個穿黑衣的人，身上一股大蔥味，又是關東煙味，問道：“你二位有熟人嗎？可沒有屋子了。”楊杏園笑著對華伯平道：“我們兩人，沒有被拉的資格，走過一家罷。”兩人走出門，到大街上笑了一陣。華伯平道：“有趣有趣，隻是走馬看花，有室邇人遐之感。”楊杏園道：“有的是，我們再找得了。”說著大家也就不覺得難為情了。
接連走了三家，亂嘈嘈的，都是沒有屋子。一直到第四家，院子中間，有一根鐵絲，鐵絲上掛著煤油燈。兩個穿半截藍長衫的人，就在淡黃的光下唱大鼓書。那個彈三弦子的，有一下沒一下的響。打鼓的站在院子當中，跳一下，打一下鼓。口裏唱著，“公子當時上了馬啦，轉眼進了大東門呀，”最後一個語助詞，拖得極長，聽得渾身難受。他們走到院子中心，就有一個大個兒走過來，拖了一把大辮子，倒是勝朝遺民的樣子。一件短平膝蓋的藍長衫，全是油膩，人還沒上前，早有一股汗氣衝過來。他一副酒糟臉，又全是紅疙瘩，對著華伯平問道：“您啦，誰是熟人啦？”華伯平倒怕得退了一步。楊杏園怕露出馬腳，反讓他們見笑，便說道：“沒有熟人。”那大個兒喝了一聲，各屋子門口，就鑽出一個妓女來。他便指著道。“東邊屋裏排七，西邊屋裏排二，北邊屋子裏排四，吃柿子的排三。”說時，一個妓女提著褲腰，由右邊夾道裏走過來。大個兒便指著她道：“打茅房裏出來的這個排二。”那妓女伸著脖子，對大個兒呸了一聲，說道：“打你媽屋裏出來，打你姥姥屋裏出來。”華伯平看見，也就忍俊不禁。這個當兒，啪的一聲，背上著了一下，倒嚇了一大跳。華伯平回頭一看，隻見一張通紅的臉，兩個麻眼珠子直轉，在他身邊，原來是個妓女啦。這妓女一張雷公臉，抹了一層很厚的白粉，粉上的胭脂，又由眼眶上抹到下巴為止。她的臉色究竟如何，實在看不出，腦袋上又挽了一個腳魚頭，那泡花水刷得又光又濕，頭發就像膏藥一般，光亮漆黑一大塊。她身上穿套綠色印花布的褲褂，褲腳吊的高高的，露出一雙粽子般的小腳，倒穿著水紅線的襪子，花布鞋。她眼珠在長的覆發裏一轉，嘴唇皮一掀，露出黃根牙一笑，說道：“別裝孫子，你打算我不認得你哩。”華伯平道：“怪呀，你怎麽認得我？”那妓女仔細一看，說道：“嗬呀，可不是錯了。他不像您說話，這樣怯，您是南邊人吧？”說著又笑了一笑，說道：“給你沏茶，屋子裏坐。”楊杏園成心給華伯平開玩笑，說道：“得，就是那麽說罷。”那妓女聽說，橫拉倒扯，就把他二人拖進屋去。楊杏園進得屋內一看，一張大土炕，炕上鋪著一條舊席子，炕頭邊，疊著兩床棉被，用紅布掩蓋了。窗戶邊擺著一張小條桌，桌上有一把茶壺，幾隻茶杯，靠牆有一張方桌，桌上擺了些洋鐵瓶綠瓦盆之類，倒是有一個瓷碟子，用水養著一圈大蒜瓣，蒜苗青青的，出得有二三寸長。牆上掛著兩張麵粉公司的美女月份牌，兩邊配著紅紙對聯，寫著“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”。楊杏園心裏想，別看舊東舊西，倒也有三分雅趣。楊杏園在這裏觀看屋子，那妓女早就把華伯平一推，推在一張有圈無靠的椅子上坐了。回頭就對楊杏園說道：“您也坐下。”楊杏園生怕她也站過來，氣味罷了，若是沾上不幹淨的毛病，豈不是笑話，連忙退一步，在門邊下一張椅子上坐了。這時，走進一個梳蹺尾巴頭的人，拿了茶壺出去，一會子工夫，把那茶壺送進來，塞在桌上的煤油燈下麵。那妓女便斟了兩杯茶，先遞給楊杏園，後遞給華伯平。她很不客氣，隨身一屁股，便坐在華伯平大腿上。坐了還不算，把身子還顛上幾顛，瞅著楊杏園道：“過來過來，坐在一塊兒。”這一下真把華伯平急死了，連忙用手去推。那妓女笑道：“你別忙動手呀。”華伯平這比大庭廣眾之中，碰了上司的釘子，還要窘十分。楊杏園先是好笑，後來看見他受窘，正要過去拉那妓女，忽然嗚哩嗚啦一聲響，嚇了一大跳，原來是一對嗩呐，配著一把梆子胡琴，在院子外唱蹦蹦兒戲。那妓女聽見響，走過去掀開門簾子，探頭張看，華伯平這才脫了危難，接連吐了兩口唾沫。那妓女張望時，一個賣羊頭肉的吆喚著過來，那妓女便一蹲身子，坐在門檻上買羊頭肉吃。華伯平和楊杏園丟個眼色，知會他要走。楊杏園靠在那張桌子，偏著頭向壁子聽呆了。華伯平聽時，隻聽見有人喊道：“小翠喜兒，老子今天豁出去了，多花三吊，來！給大爺多上點洋勁。”就有個女子道：“你愛花不花！”那人又道：“什麽揍的，你冰老子。”楊杏園一回頭，笑著對華伯平道：“好文章。”華伯平輕輕說道：“走罷。若再不走，我要死在這裏了。”楊杏園聽了，未免笑起來。一句回答的話還沒有說出口，隻聽見一陣皮鞋得得之聲，接上人的吆喝聲，桌椅打倒聲，瓷器撞擊聲，鬧成一片。那妓女早就往裏麵跑，坐在土炕上，口裏說道：“他媽的又出亂子。”楊杏園華伯平聽了這種聲音，還以為是人打架。隻見門簾子一掀，一群穿製服的人，手上托著槍，伸頭進來，對裏麵人仔細看了一看。就在這個時候，對麵屋裏，鑽出許多人，捆綁著兩個短衣漢子，簇擁著走了。所幸那些人掀開門簾，並沒有對人問什麽，依舊放下來。華伯平哪裏看過這種事情，不由得身上的熱汗，如蒸籠裏的熱氣一般，一陣一陣往外直冒。楊杏園也就不像剛才幸災樂禍的，把華伯平開玩笑，半晌不能作聲。這個時候，蹦蹦兒戲不唱了，賣羊頭肉的不吆喚了，賣硬麵餑餑的，唱話匣子的，唱蓮花落兒討錢的，全都沒有了聲息。院子裏隔壁屋子裏的男女叫罵聲，也都不聽見，立刻耳根清靜起來。華伯平問那妓女道：“這是怎樣一回事？”那妓女道：“今兒晚上不幹了，他媽的在這兒拿賊呢。這一同，誰還來啊？”華伯平這才明白了，那身上的汗，才肯止住不出。他也不問這裏是什麽規矩，也不問楊杏園走不走，在身上掏出一塊現洋放在桌上，一掀簾子就走。楊杏園看見他走了，也跟著出來。那妓女不料華伯平這大的手筆，坐坐就出了一塊錢，心裏想這兩個南邊人，是一對傻瓜，不可輕易放走，飛奔了出來，拉著華伯平一隻手往後就拖。華伯平忘記了他是三等下處逛客，說道：“你拖我做什麽？”那妓女笑道：“嘿！你瞧，還端起來了啦。忙什麽？還坐一會呀。”楊杏園用手對她一揮道：“今天這個樣子，能久坐嗎？”那妓女將頭一扭，望楊杏園撲了過來。楊杏園趕緊將身子一閃，她沒有撲住。她於是一隻手扯著華伯平的衫袖，一隻手扯著楊杏園的衣服。笑著說道：“你們明天要來，不來……”楊杏園連忙止住道：“別罵人，我們南方人不信’打是疼罵是愛‘的那句話。”那妓女笑道：“你真矯情，明天可得來，不來我要罵哩。”華伯平楊杏園滿口裏答應來，這才脫身而去。
兩人出得大門，據楊杏園的意思，以為調查所得，材料太少，還要走一兩家。華伯平吃夠了虧了，死也不肯，一人在頭裏往前便走。楊杏園拉不住，隻得笑著在後跟隨。走了一陣，楊杏園喊道：“走慢些啊。”華伯平道：“我渾身不舒服，急於要洗澡呢。”路旁正歇了兩輛車子，雇了車便到澄清池來。夥計見著是笑吟吟地。華伯平走進房間，將衣服脫下，連忙叫夥計放水。楊杏園笑道：“你也特做作，何至於急到這一步田地。”華伯平道：“你不知道，那一位在我大腿上坐了一下，有陣狐騷氣引起了我的惡心，我渾身作起癢來。其實也沒有什麽，不過心理作用，不洗澡不舒服罷了。”說時夥計將水放好，華伯平披了圍巾，走進浴室，便跳到澡盆子裏去。這時心裏一塊石頭方才落下去。洗到半中間，華伯平忽然記起了一樁事，不覺“噯喲”一聲。要知為了何事，且聽下回分解。