在這種以少敵多的勝利之下，無論什麽人，對於直接指揮作戰的下級幹部，也是要表示滿意的。程堅忍這時除了怕兵力過少，不能支持這偉大的局麵而外已覺十分放心。可是就整個常德兵力而言，根本就是個以一敵八的事實，這裏縱然兵力過少，也不能在表麵絲毫露出，免得懈怠了軍心。當時，安慰了劉連長之下，教他趕快把傷處捆紮好。這裏有兩名重傷弟兄，一名輕傷弟兄，可電話袁營長派擔架來抬下去。還有這個俘虜，也當送到後方。這一切和劉連長商量好了，便轉了視線來看那俘虜。這個日本人，雖是傷勢不輕，但他的神誌還是清楚的。他被拖進了散兵壕，倒坐在壕底，低了頭，微閉著眼睛。弟兄們幾次問他的話，他隻翻著眼皮看了一看，依舊是把頭低下去，把眼閉了。他一個字也不答複。而且一點表示沒有。程堅忍倒急於知道他的底細，便向前和他點了個頭，說了句哈羅，他試用英語探問一下。這個日兵，竟是懂得這哈羅的招呼意義，也抬頭看了一看。程堅忍用英語問道：“你懂得英語，你能說英語嗎？”他搖了搖頭。又問道：“你懂得中國話嗎？”他依然是搖了兩搖頭。
程堅忍倒不以為他態度驕傲，將身上日記本掏出，在空頁上先寫了自己姓名階級，然後寫著道：“朋友，你放下了武器，我們就不以敵人相待了。中國人是寬大的，敝師是有訓練的部隊。絕對以禮相待，請你不必害怕，我負責不欺騙你，你能告訴我你的姓名、軍階嗎？”寫畢將這張紙遞過去。那俘虜看到程堅忍是個少校參謀，而又是這樣客氣，這就不覺心裏溫暖了一陣，灰色的臉上，露出白燦燦的牙齒，對他微微一笑，程堅忍遞了一張白紙和一支鉛筆過去讓他寫。同時，又遞了一支紙煙給他。他見著人家一再客氣，便起身做個九十度鞠躬。然後在紙上寫著：“餘為鬆村本次軍曹，屬第三師團二八聯隊，盛意謝謝！”他蹲著寫完了，身體似乎感到不支，又坐下去了。程堅忍接過那紙一看。見他是個軍曹，覺得這個俘虜相當有價值。又寫了一張字條給他，上寫中國軍隊絕對寬容，請放心，他看著又點了點頭。程堅忍回頭看劉連長他已坐在壕裏，撕開了褲角，在用紗布捆縛傷痕。便和他道：“這個攻勢過去了，敵人大概有一個休息的時候，從事部署。你好好地保守這個陣地，我到後麵去和營長商量。
”劉貴榮立刻站起來道：“參謀，請你對營長說，我的傷一點不要緊，我決計死守在這陣地上。不過這幾名掛彩的弟兄，最好早點派擔架來抬下去。”程堅忍又勉勵了他幾句，叫著王彪和王營附一路向耆山寺去。這時，敵人那邊，隻有稀鬆的炮彈打過來，敵機也走了。炮不響時，陣地相當靜寂。走到平路上，程堅忍道：“王彪，你看到劉連長這一幕精彩表演，你佩服不佩服？”王彪道：“當然佩服！可是我在這個時候，周身出汗，恨不得也跳出壕去助陣，可是我又沒有武器，我怎麽能去？”正說著，見六個老百姓抬著飯籮，夾著門板迎麵走來。他們沒有一點陣地經驗，直挺了腰，徑直地向羅家衝走去。程堅忍站住腳問道：“各位是到陣地上去的嗎？”當前一個老百姓尖削的臉上，長滿了蒼白的胡茬子，他笑著答道：“袁營長告訴我們，羅家衝的弟兄們打了一個勝仗，有幾名弟兄受了傷，我們特意來抬他們。”程堅忍道：“那真難得，真是雪中送炭。你們是耆山寺附近的百姓嗎？”他道：“我們是河洑街上的百姓，也是送飯到耆山寺營長那裏去才知道的。
”說話時，他們原是一串地走著站住的，後有個十來歲的小孩子，看樣子還沒有成丁，他穿了一身青布短棉襖褲，卷著衣袖，露出勁鼓鼓的手臂，倒挽了一隻幹糧袋扛在肩上。他口裏在那裏輕輕地哼著軍民合作歌：“你在前麵打，我在後麵幫，挖戰壕，送子彈，抬傷兵，送茶飯，我們有的是血和汗，我們同心協力幹……”他隻管哼著，偶然一抬頭，看到程堅忍把眼光注視他，他突然把左手代挽了糧袋，騰出右手來，舉平了額角，正著臉色地立個正。程堅忍倒不能置之不理，也隻好回了個禮，問道：“小兄弟，你多大年紀？你也有那膽量敢到戰場上來？”他道：“哼！怕什麽？湖南人當兵，家常便飯，我祖宗三代都當兵。我十五歲，明年一過，我就到五十七師去當兵。現在先練習練習。”王彪在後麵笑道：“這小子有種！”程堅忍回頭瞪了他道：“你這是怎麽個說法？你今天要表演一手的，可沒有表演，現在你引著這幾位老百姓走一趟吧。時間是寶貴的，你趕快就去，他們沒有陣地經驗，你一路小心了。”王彪行了個禮，就向老百姓招招手，在頭裏引了他們走。那前麵的炮聲，正迎著他們，又在加緊發射，看那幾位老百姓坦然地跟了王彪走，一點也不躊躇。
程堅忍向王營附道：“師長屢次說，常德的老百姓好，河洑的老百姓更表現得好，這話一點不假。不過我可以申明一句，中國的老百姓都好，隻怕軍隊不會利用罷了。我是北方人，我就知道北方人能配合軍隊作戰。這幾年來，我們山東陷在敵後，老百姓那番和敵人鬥爭，打遊擊的事，說出來真像封神榜的故事一樣。”王營附笑道：“遊擊隊的故事，向來傳說得像神仙下凡，這倒不好，反是讓人家不相信。”程堅忍道：“不！那些老百姓做的事，真的像是神仙做的。譬如他們各村莊互相聯絡，對付日本人的包圍，他們在地下挖地道，由甲村挖到乙村，由乙村再挖到丙村，就像平常人在地麵上築公路似的。而且兩三個村莊相聯絡著的路，還不止一條，這是多麽偉大的一個表現！”說時，已到了耆山寺，走進碉堡，袁自強營長又在那裏握著電話機，連續著指揮作戰。他放下了耳機，向程堅忍道：“敵人又在進攻，天空裏有十二架敵機助戰，不過劉貴榮連長表示得非常堅定，等敵人接近了再和他拚。”程堅忍在金絲被上坐下，沉著了顏色道：“前方弟兄勇敢地戰鬥，那是我親眼看見的。劉連長的話，我很相信他。我們再鎮定了，等他第九次的捷報。你告訴他，我已回來了，叫他隨時電話報告。
”說著，靜心一聽，但覺得前方的大炮聲，飛機炸彈聲，機關槍聲，攪成了一片。同時，沿著沅江這邊的大炮聲也就轟轟而起。這邊是第五連一連人在前麵駐守著螺螄嶺。到河洑核心地帶，也有三四裏路。我軍因敵人已竄到陬市，料著他必然分開一支兵力，沿江來攻河洑核心地帶，自始就是警戒著的。隻是犯著兵力單薄的毛病，就僅是這第五連單獨地做大敵當前的砥柱，當大家聽到這炮聲加強的時候，正掛念著，那第五連連長戴敬亮的電話來了。袁營長接著電話，戴敬亮道：“報告營長，敵人已在炮轟我們預設陣地，有炮十幾門，現時正轟擊我們沿江那些碉堡，此外並沒有什麽動作。”袁自強聽說，不覺臉上湧出一種不可忍遏的笑容，便道：“好，我曉得了，你多加注意。”說著，放下耳機，向程堅忍笑道：“螺螄嶺一帶，敵人在炮轟我們沿江的碉堡。這倒是我們十分歡迎的。那些碉堡都是用黃泥做的演習工事，那裏我們一個人影子也沒有。”程堅忍還不曾答話，電話鈴又響了。袁自強拿起電話道：“哦！劉連長，怎麽樣？敵人正進犯我們唐排陣地，準備肉搏，好！把機槍在側麵捏住他。
”他說話的時候，一手拿了耳機，一手按住地麵上攤著的那張陣地簡圖，身子半俯著，眼光注射在圖上，耳朵緊貼了耳機，簡直五官都在出力。電話放下了，他半側了臉，靜聽著羅家衝這方麵的響聲。仔細地偵察出來了，山炮和迫擊炮聲全沒有了，不時地突！突！突！有一陣機槍聲。這證明著敵我又已十分接近，已不能用炮了。程堅忍和他有一樣的感觸，撐起兩腿，坐在地上，兩手抱住膝蓋，靜靜地聽著。約莫有五分鍾，他終於忍不住了，問道：“唐排在什麽地方？”袁自強道：“唐排在那邊陣地左側，排長唐安華，率有兵一班，輕機槍一挺，那裏叫高望坡，是俯瞰敵人最好的一個所在。”說著，他又拿起耳機同劉連長通電話，他道：“好！衝上來的敵人，幹了他五十多。
哦！敵人開始用密集隊衝上來，把機槍掐住，把機槍掐住，好！好！我聽到機槍響了，隻剩二三十人上來了，用手榴彈……”他在電話裏，還沒有指揮完，就聽到猛然間一陣殺呀的聲湧起，這又是我們弟兄跳出壕去衝鋒了。他的手緊緊地握了耳機，握得汗珠塗遍了耳機的握柱上，兩眼凝了神向碉堡牆壁上望著。那電話機裏也沉寂了，似乎劉貴榮也已跳出碉堡去肉搏。但他立等著這個答複，依然緊握了那耳機。轟！轟！轟！傳來一陣手榴彈爆炸聲，接上一陣呀呀的廝殺聲。電話機裏，忽然有話了：“報告營長，敵人壓下去了，手榴彈又打死一二十個，其餘的敵人退下去了。”袁自強道：“用機槍追擊！”果然，耳機裏很猛烈地傳來機槍的連珠聲音，於是耳機傳來一陣高爽的聲音道：“我們勝利了。”袁自強連說了幾個好字，像是一副幾百斤重擔子，由肩膀上卸下來，放下了電話，把情形轉告了程堅忍。
他自然同樣地鬆下了一口勁。他給了袁營長一支煙，也自取了一支，擦著火，兩人把煙點了，身子向後一仰，各靠了碉堡的牆壁，很舒適地對望著，深深地吸了一口煙。在一處的副營長，彎腰提起地上的瓦壺，斟了半碗冷開水喝著。那王營附在坐的金絲被下拔起一根稻草，兩手扯著消遣，叮，叮，叮，電話又來了。袁自強接著電話裏麵道：“我是劉貴榮，報告營長唐排長負傷了，而且不輕，一班弟兄也損失了一半。”袁自強道：“那麽，讓副排長在那裏，讓唐排長下來休息。”劉貴榮道：“我已這樣吩咐過了。他說，敵人還會衝來的，他雖受了傷，還可以指揮弟兄作戰，他說：請營長轉呈師長，他活著就決不讓敵人得那陣地，他一定要把那挺機槍掐住敵人，受傷他是不下來的。”袁自強道：“好好！我立刻轉呈師長。”說著，放下耳機，向程堅忍報告著，他不由得深深地點著頭道：“好勇敢的弟兄！”