鴿子是否是瑞鳥呢？但至少證明這中央銀行變成了虎賁師部以後，它們並沒有什麽不安，所以這師部由下南門遷移到興街口，除了嫌著擁擠而外，一切是照常。惟其是照常，程李二人一宿沒睡，又來回步行了七十華裏，爬上床去，睡得十分的甜熟。四點多鍾，程堅忍被遠處的炮聲驚醒，看了表不必再睡了，又把李參謀叫醒，找了一盆冷水來洗過臉。恰好傳令兵又來叫二人去見師長，他們二次接受了師長的指示，各帶著一隻手電筒，走出了中央銀行。李參謀的簡單行囊，由勤務兵周太福扛著，程參謀的行囊依然由王彪扛著，他們的方向恰是相反，一個向東，一個向西。走到興街口十字路上，程堅忍和李參謀握著手道：“再見了，望你努力殺賊！”李參謀覺得他握手的緊縮麵又沉重，也就回答他道：“好朋友，把這話回敬你。”於是兩個人就分手了。李參謀向東出城，這是個月半缺的下旬，月亮像半麵小鏡子，其光本不大，夜露很重，天色都是陰暗的。在沒有燈火的城市裏，雖然是熟路，卻也高一腳低一腳的不好走。
這幾日晝夜都聽槍炮聲的，本也不去介意，但是兩個人走著，除了草鞋踏了石板瑟瑟有聲，此外是身邊毫無響動，因此那槍聲炮聲也就格外的猛烈。這已達到軍家常例，拂曉攻擊的時候，因之那步槍和機槍的響聲，夾雜著連串起來。西北風在這黎明之前，特別的寒冷，由荒涼街道的斜角吹來，撲到人身上，像是鋒利的剃刀，刮著人的毫毛。這樣，不由得人不加緊了步子，以便借這點運動，來增加暖氣。李參謀聽到他腳步落得很重，便笑道：“周太福，你身上覺得冷嗎？”他笑道：“大概晚上降了霜，這倒讓我想起一件事，天沒有亮，耳朵裏又是這樣劈裏啪啦的亂響，這很像做小孩子的時候，年三十晚上守歲，不到天亮去拜年，這不是放著爆竹嗎？”李參謀笑道：“你倒是不含糊。”周太福道：“參謀，你別以為我知識不夠，我就很想當個班長排長，帶小小一批弟兄，和敵人碰上一回。”李參謀笑道：“你這個希望，我想是可以達到目的的。”說著話，已到了新民橋，已算離開了城區，迎麵的天腳已是泛出了一帶魚肚色，一陣猛烈的槍聲，像倒了排竹架一般，在南側發現。
噠咚噠咚嘩！嘩！那種小鋼炮和迫擊炮的響聲，在槍聲裏麵夾雜著。李參謀呀了一聲道：“這表示敵人鑽到馬家鋪來了哇，這響聲像是在洛路口。”周太福道：“的確是洛路口。”李參謀道：“慢一點走，我們不要糊裏糊塗鑽進了敵人的陷阱裏。”說時，站著定了一定神就看到附近有人家一矮牆。於是爬上了矮牆，再由矮牆上，爬登人家屋脊。立起身來一看，在這裏南邊，有一道火花沿著地麵冒起。在這火光對麵，相隔不到一千米處，也有零星的火光，還不時構成一道白光。分明那邊是敵人猛烈的攻勢陣線。我們這邊，卻是有限製的抵抗。敵人那邊，流星似的火光，由天空裏構成無數弧線，向小火光這邊罩來。在這火線中，一個個的紅球，夾雜著撲落。這顯示著前者的槍彈和後者的迫擊炮彈，敵人正在加強火力射擊。那火線中大團火線表示山炮的，卻也有三四處。這可以知道敵人還帶有幾門炮。他這樣看著倒有點憂慮了。這邊北角，在一陣猛烈的槍聲呼應中，也構成一線白光，這表示我們這裏也在加強火力。掉過頭來向正麵看，地麵上發射的火光，還在十裏路外。
由洛路口到那邊，中間還有個很大的空隙，這就由房屋上下來，對周太福道：“我們還是向前走吧，上前找著我們警戒部隊，可以打聽消息。”這時天色已經有點混混地亮了，順著麵前的石板路走，看到正向了一片空闊之地，正是我們已掃除了射擊障礙線，那麽該有防禦陣地在這裏了。便放緩了腳步向前，就在路邊不遠，已發現了散兵壕，在壕外，並看不到士兵。李參謀料著這裏的警戒部隊，已伏在壕裏備戰。正好一個聯絡兵由壕裏出來向後麵遇個正著，李參謀就告訴了他自己的身份與任務。聯絡兵道：“我們這裏是第七連一排人，排長就在前麵，洛路口已經接觸起來很久了。我們孟營長親自帶有一連人在那裏迎擊，另外還有一連人，是德山新到的某團一連人。”李參謀道：“你先引我去見你班長再說。”聯絡兵轉身向前，便躍進了散兵壕。李參謀隨了下去，這壕已將近一人深，正對著東來敵人的方向，還用大石塊沿壕築了一條掩護線，石外將幹草皮偽裝著，已經和平常地麵無多大分別。士兵們散開來，分著點站在那裏，已是預備隨時開火。
隨了這彎曲的壕，到了一個石頭蓋頂的所在，聯絡兵先行一步，叫聲班長，師部李參謀來了。那班長趕著出來扶槍敬著禮。李參謀問道：“你們連長上去了嗎。”吳班長道：“第九連在牛鼻灘一帶，打了三天三夜敵人越來越多，恐怕有兩千多人。昨天他們有七八門炮三架飛機助戰。這一連人傷亡得很多，孟營長命令我們張連長帶兩班人上去援助，現時在馬家鋪。這裏是一班人警戒。”李參謀道：“我要上去看看，你小心在這裏警戒著，不要讓洛路口那邊的敵人逆襲，過路，抄到我們後麵去。”吳班長道：“參謀可不可以留在這裏？前麵恐怕不大好走。”他說時，看看李參謀身上，隻有一支手槍。李參謀道：“我還有個勤務兵跟著呢，為了防備萬一起見，在你們這裏分三個手榴彈給我們吧？”說時他見周太福也跟來了，便笑道：“你帶的那個小包袱，可以放在這裏了，三個手榴彈，你帶兩個，我帶一個。”周太福道：“好的，幹！”說著，他把背著的包袱放下來。吳班長果然取來三個手榴彈，他們分著在衣袋前掛上，李參謀取出一盒紙煙，給了吳班長一支，自銜一支在嘴裏，摸出火柴盒，擦了一支火柴，兩人就著燃了紙煙。
吳班長深深地吸了一口煙，笑道：“天大亮了，參謀要上去的話，就請快些，稍等一會，恐怕敵機會來，走起來有些礙手礙腳。”李參謀道：“這話倒是有理。周太福，我們走吧。”於是兩人跳出戰壕，就快步向前走。走不到一裏路，果然有三架敵機，在迎麵半空裏發現，但它們隻在前麵陣頭上左右上下，來往逡巡，還沒有直接向這麵來。這也不管他，隻管向前走，約莫又走了兩裏路，卻是個三岔路口，路口邊上，有一道小溪河，在稻田中間橫貫著，向南方的沅江流去。這河邊上有一叢凋黃的葦草，蓬鬆地擁著。兩人沿了這小河岸，要向下遊去渡過一座板橋。周太福在後，輕輕向前一跳，扯住李參謀的衣服。他警覺著，猛可站住腳，隔了葦叢子，卻看到河那邊有三個穿黃色衣服的敵步兵，正要渡過板橋向這邊來，彼此相隔總不到十丈路，看得十分真切。於是兩人不約而同地向下一蹲。周太福已在他前麵提著一枚手榴彈在手，約莫有兩分鍾，那三人一齊都走過了橋，還在嘰咕著日本話。周太福已站了起來，拔開引線，將手榴彈對準了中間那人丟了過去。那三人剛一過橋，卻沒有留心到兩麵。啪啦一聲，手榴彈落地開花，三個人全已跌倒。
這時李參謀也是拿了手榴彈打算丟出，看到三人全倒了，愛惜這僅僅的一顆手榴彈，便插在袋裏。立刻拔出手槍來。他已看得清楚，前麵兩個人身上已是炸得血肉模糊，後麵那個人躺在地上，還有點亂動，對準了他，一粒子彈打中了腦袋。周太福跑步向前，將三人各踢了兩腳，並無一點抵抗，笑道：“活該，這小子怎麽走失了聯絡，誤打誤撞鑽到這裏來了。沒有家夥現在有家夥了。”他把最後那敵兵懷裏一支三八式步槍撈了起來，顛動著看了一看，笑道：“活該我發財，這槍一點也沒有壞。”說著，他又彎下腰去，解了屍身上的子彈帶和刺刀。李參謀依然拿了手槍四周看望著，因道：“你不要大意，若是敵人的斥候，不會隻有三個人，恐怕還有人在後麵。”於是兩人又閃到葦叢後麵，站了幾分鍾，周圍看看，實在沒有人。李參謀就對這獵物感到了興趣，再走向前，把兩個敵屍兵的步槍撿起看了一看，也有一支好的，一樣地取下子彈帶在身上扣起。第二步便在三個敵屍上搜尋東西，除了軍用票、千人針那一類無用的東西而外，另是一本袖珍日記和三盒紙煙。這煙還不是日本貨，而是在淪陷區裏的出品，翻開那日記，知道他們是敵軍第四十師團，戶田支隊。
光是他們這個支隊，就有四千多人。那也就是說，這條路上的敵人，至少已是這個數目了，我們在前麵打的，不過是兩連人，差不多是以一敵十。周太福見他站著翻日記本，問道：“李參謀認得日本字嗎？”李參謀道：“這裏麵夾雜的有漢字，可以猜出一半。他們是戶田支隊，這個寫日記的是一等兵。”周太福道：“他們有多少人？”李參謀笑道：“管他有多少人，我們遇到他就像對付這三個人一樣對付。這是勝利品，分一盒煙給你。”說著，遞給他。周太福道：“李參謀留著你吸吧。現在常德已買不到煙，我根本沒有癮。”李參謀把煙揣入袋裏，笑道：“那我也就不客氣。你看，這三個鬼子身上，有什麽東西你合用的沒有？”周太福道：“我想鬼子兵身上的大衣，倒黴，這個鬼子和我一樣地窮，都是沒有大衣的。走吧，前方緊急得很，回頭路更不好走。”說著他背起了那支三八槍，向地麵的敵屍，行了個滑稽的軍禮，隻把手揚了一揚，挨了臉，就放下了，笑道：“送槍來的東洋朋友，多謝，多謝！我沒帶錢，恕我不給小費了。”說畢，踢了那敵屍一腳道，“好狗不擋路，讓我過橋去吧。”他就跨過屍體走向板橋了，李參謀跟著後麵也忍不住哈哈地笑。