茶館後麵這間屋子，大概是宗保長的辦公室。而在這辦陰壽大典的時候，這屋子卻是加以整理了的。這裏雖有一個窗戶，不知道外通何地，卻是將棉料紙糊得很嚴密，並沒有光線送進來。送進來的光線，是屋頂上四塊明瓦漏下的。因為如此，所以這屋子並沒有天花板之類。抬起頭來，可以看到白木的椽子，架著灰色的瓦，屋子裏雖有亮光，卻有點幽暗的滋味。加上屋子裏人多，噴出來的煙也多，人影幢幢，霧氣騰騰。正麵白粉壁上貼了一張總理遺像，配上一幅“革命尚未成功，同誌仍須努力”的對聯。遺像上麵那“天下為公”的橫額，那個“公”字都撕破了。在遺像下，橫設一張竹子條桌，鋪了白桌布，供了兩隻料器瓶子，裏麵各插了一束鮮花，擺得倒也整齊。又有一對大燭，正中擺了三隻高腳碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟卻是紅苕。有一張半舊的小寫字台，大概原是設在屋子正中的，現在卻移到東邊那紙糊而不開的窗戶下麵。此外就沒有秩序可言。四處亂擺著椅子凳子，穿長衣穿短衣的，將各張椅子全坐滿了。
亞英一走進來，大家知是貴客，都站了起來。宗保長特別恭敬，讓他在小寫字台邊一張竹圍椅上坐了。這椅子上麵，放有一塊藍布棉墊兒，這大概是平常保長坐了辦公的。那小寫字台上，就放滿了茶碗，這是無限製的供客飲品。紙煙卻是對客定量分配。有個小夥子將紙煙與火柴，都在口袋裏揣著，每一位新客入門，才將煙火掏出來各敬紙煙一支。亞英看到這屋子加進賓主兩個，也就必須擠出客人兩個，因為不是如此，這屋子裏就必須有兩個人站著。亞英心想，這裏實在無勾留之必要，便向宗保長抱拳笑道：“我是抽出特意來恭賀的，改日我們再約一個時候長談。”宗保長突然站起來大聲笑道：“既然來了，決不能夠寡酒也不吃一日就走。雖然沒有菜，是個熱鬧意思。”亞英笑道：“我真有點事。”旁邊就有人插嘴道：“壽酒嗎！要吃一杯沾沾壽氣。”亞英心裏想著，你這不是罵人，沾陰間裏人的壽，我快要死了。宗保長看到他沒有談話，因道：“朗格的，看不起我們當保甲長的，不肯賞光！”亞英連笑著說“言重，言重”。這時有人插嘴道：“酒席已經開下了。”宗保長笑道：“我奉陪，就坐這一桌，決不耽誤區先生的公千。”說著，他又向屋子裏人道：“來嗎！我們來湊一桌。”大家似乎都也等著要吃，隻他這聲請，大家全站了起來，亞英料著推托不了，便笑道：“一來就要叨擾。”於是大家一窩蜂就擁了出來，在茶館後麵擺好了一席。酒杯碟都已陳設好了，桌子正中放了四隻碟子，乃是一碟鹹蛋，一碟炒花生，一碟豆腐千絲拌芹菜，一碟不知道是什麽東西，似乎是雞雜，又似乎是豬肝，用醬醋冷拌的，而且量是非常少的。亞英心想，這種陳設，酒席也決好不了，可是既然受了人家的招待，也隻好被推擁著坐了首席。麵前放好了茶杯大的酒杯，斟滿了白酒，這倒是充量供給的。
宗保長果然十分恭敬，親自坐在主位上相陪。大家把這酒吃了大半杯，才端上第一碗菜來，吃時，乃是麵粉卷著的肉塊，將油炸過之後，連湯帶水，配些蔥花、洋芋、紅蘿卜，煮上了一大海碗。這碗肉塊吃過了。第二碗又是扣肉，下麵墊了許多幹鹹菜，再吃下去仍然是豬身上的，乃是炒肉片。直吃到第六碗，才是一盤炒雞丁。但雞的份量很少，百分之六十以上，全是荸薺和蔥蒜。這樣的吃下去，到第十個碗，共隻有兩碗，是離開了豬身上的，而也就不再有菜了。這樣的筵席，亞英自然無法吃飽，隻有坐看同席來賓的吃喝態度，聊以消遣。倒是宗保長知趣，說聲請後麵坐，把他引到裏麵屋子裏來，再進煙茶。恰是去這裏屋門不遠，就有一桌後設的席，那桌雖是後吃，可是桌上的菜碗，卻每個洗刷得精光。而每方桌子坐著兩位客人，都沒有下席，紛紛向旁邊一隻飯桶裏盛著飯來吃。下飯的除了十碗佳肴之外，又添了四小碟泡菜。每方一碗，大家吃的就是這個。再看這些人，都是打赤腳穿短衣的，其中夾著兩個半老的婦人，也是蓬了一把頭發，伸出十個雞爪的手指，捧著碗筷大嚼。
宗保長在旁邊看到他出神，倒沒想著他對這個極平常的事情有點詫異，笑道：“區先生所托我的事，我打聽一半出來了，明後天請你再來一趟，我可以清清楚楚告訴你。不過同她來去的那個青年人，我已經曉得了，他叫李大成。”亞英聽了這三個字，突然站起來，將手一拍道：“我明白了。”他這句話說得非常響亮，倒嚇了宗保長一跳。亞英省悟過來，望了宗保長笑道：“就這三個字，我大有線索了。你還能供給我一點消息嗎？”宗保長笑道：“旁的不大清楚。據說他們和這家姓張的，也是朋友，這姓張的大概讓了一間房子給這位黃小姐住的。”亞英昕了這話，好像有一件東西兜胸打了一拳，立刻身子晃**了兩下，臉子紅過一陣之後，接上又白了一陣。宗保長倒還不明白他有什麽大過不去，至多是替朋友生氣而已，因繼續說道：“現在年月不同，紅男綠女，在一處亂整，硬是說不得。”亞英定了一定神笑道：“你還有什麽消息沒有？”宗保長笑道：“這幾天我太忙，沒有會到那位張先生，詳細情形，還不知道。”亞英沉吟了一會笑道：“暫時不去打聽也好，這對我很夠了。二天再來奉訪。”他說畢，從容的和宗保長告辭，主人自是很恭敬的送了出來。
亞英慢慢的走到街口，回頭不見了宗保長，提起腳來，就跑上了大街，首先就找著人力車坐。他沒有其他的考慮，徑直到江邊，過河來訪西門德博士。這幾日西門博士已把所掙的錢。調整清楚，每日早上渡江，晚上回去，也覺得有點精力支持不住。而太太還神經緊張，見神見鬼，就在家裏陪著太太閑談。她愛好的零食和鹵肫肝與雞鴨翅膀，那都是充分準備著的。所以雖是閑談，也不讓她感到過於乏味。兩個人坐在書房裏一麵喝茶閑談，一麵吃預備著的鹹甜點心。
西門太太對於博士賺回來的錢，要怎樣支配以便利上加利，起著很大的爭論，博士對於賺得更多的錢，雖是讚同，可是怎樣的去賺，意見卻有分歧之處。正歎著一聲長氣笑道：“太太，你發愁什麽呀！這世界上很少餓死人的事。縱然餓死人，也隻會餓死男子，而不會餓死女人。不然，宇宙間這些為女子服務的男子是幹什麽的！”這時，亞英正走到樓廊子上，聽得這話，便應聲道：“博士，這句話再中肯也沒有了。”西門德迎了出來，握著手引進屋去。西門太太一腦子的盧比換美金，美金換法幣，再換盧比，正自糾纏不清，看到亞英進來，總算另給了她一個刺激。她站起來笑道：“好哇！現在一天到晚講戀愛，連我們這樣極熟的人都整個星期見不著麵了。”亞英點著頭笑道：“青年人個個都有這樣一個時期的。那似乎不足為奇吧。”說著，他挨了博士在沙發上坐下來，見著茶幾上三四個碟子，陳設著蘇州甜食，五香花生米，另有個大碟子盛著鹵雞鴨翅膀，而這裏還有一壺好茶，和兩套帶托子的茶杯。亞英笑道：“是有什麽客來了？”西門德笑道：“我今天決定不過江，也不花錢，陪著太太在家裏享受一天。”亞英歎著氣讚了一聲道：“唉，人生幸福！”西門太太笑道：“你那幸福還小嗎？重慶市上最漂亮……”亞英不等她說完，問道：“難道這件事，你二位會不曉得？你們的高足弟子飛走了。”
西門德夫婦聽說，都同時的驚訝著，說是沒有知道這個消息。亞英先把青萍出走的情形，告訴了，然後再把在宗保長那裏所得的情報說了一遍。在這說話期間，西門太太已是斟了兩次熱茶，送到亞英麵前。他是相當興奮，像作夾敘夾議的大篇論文，說了個不斷，也就隨時端著茶喝，把兩次茶都喝光了。博士把話聽完了，抓了把花生米，送到他麵前，笑道。“小兄弟，不要放在心上吧。不是我事後有先見之明，當你那回訂婚席上，我不期而會的參加了這個典禮以後，我就相當的疑心。但我知道你很深，你既不是大腹賈，又為人很精明，料著她也圖謀不著你什麽，既不圖謀你什麽，婚姻反正也不是一件開玩笑的事。因之，我們盡管覺得這是個奇跡，但也不想會有什麽意外，所以並沒有對你說什麽。而且在你極高興的時候，也不便向你頭上澆冷水。”
西門太太又斟了一杯茶，送到亞英麵前，笑道：“二先生，你不要著急。青萍為人，我是知道的，年輕好玩，任性慣了，不願受什麽拘束。若說她願意這樣漂流下去，不找個歸宿，那也看上去不對。也許她找著一個什麽好玩的機會，到仰光去小住幾天。同時也許是在重慶拉的虧空太多了，到了圈子兜不過來的時候，不得不一走了之。對於你，我想她是丟不下的。”她說時，態度很自然，架了腿坐著，左手鉗了一隻鴨翅膀，右手把翅膀上撕下的肉，慢慢的送到嘴裏來咀嚼。
亞英見她的態度十分自然，好像很有把握，便突然站了起來。望了她問道：“西門太太事先得著她什麽消息嗎？”她道：“我沒有得什麽消息，你不要多心。我夫妻是你們訂婚時候的見證人，假如你們的婚事，有什麽問題，我還有個不通知你的道理嗎？亞英搖著手笑道：師母，你這樣一說，我……”西門德起身拉著他坐下，笑道：“我非常的諒解你，你的心緒很亂，你所以要問我太太那一句話，你正是得著一線光明，以為青萍會回來的。這不但是你這樣想，她這樣想，我也是這樣想。不過隻是想想罷了，至於事實，我們都沒有根據的。”
亞英坐下來向他夫妻二人望著，端了茶杯在手，慢慢的送到嘴邊呷著，默然沒有作聲。西門德道：“這個問題，暫且可以不談，談也無法挽救。你來得正好，今晚就下榻在我這書房裏，我們可以作長夜之談。我有點新的生意經，和你商量商量。”亞英慢慢的喝著茶，喝一口，放下三杯子來凝神一會，直把那杯茶翻出杯底來朝了天，點滴都喝光了，才將杯子放到茶幾上，按了按，向西門德道：“那宗保長所說同她來往的人，我疑心是李大成，這個人是博士常看到的，覺得我這個疑心不錯嗎？”西門德看了太太一下笑道：“這個我不敢說，我不是推諉，因為第一，他的確得過青萍的幫助。但他們是同學，這也無足為奇。第二呢，在你現在的心理上，任何可疑的事，都會疑到李大成身上去，那也是應當的。”亞英笑道：“博士，這是外交辭令。唉！寧人負我吧。說什麽呢。”情不自禁的把那空茶杯子，端了起來，直到快送到嘴邊上，才發現這是空杯子，便放下來。
西門德笑道：“老弟台，不要再談這個問題了。她回來不回來，誰都難說。除了你自己也追到仰光去，並無什麽良法可以把這個問題解決。你空發愁幹什麽？不如我們把心放在事業上，事業幹好了，婚姻問題並非是不可彌補的缺陷。你要知道錢是萬能的呀！”西門太太道：“二先生，真的，你留在我們這裏，談一晚，老德真有一個新的計劃。大概亞傑在這兩天快到了。等他來了，把那批貨賣了，或者我們在重慶另建一番事業，或者索興大家到南洋去。”
這句話是亞英最聽得入耳的話，立刻又站了起來，問道：“怎麽著？博士還有什麽偉大的計劃？我們還能全到南洋去嗎？”西門太太笑道：“那你就可以到仰光去了，好不好？”博士點了頭道：“不開玩笑，我真有點新計劃。據我看，我們這抗戰的局麵是長期的，我們原來打算到四川來躲躲暴風雨的想頭，決不可再有。我們也就應當想著適合這個環境去應付。”
這晚，西門德果然談出一大篇新事業議論。他以為現在這樣跑進出口生意，雖可以找幾個錢，也就是鬼混幾個錢而已。自己念了一輩子的書，作這種市儈人物，未免太看輕了自己。現在和讀書的朋友，就一日比一日疏遠。到了戰後，那簡直就和知識分子絕緣了。戰後雖不知道是怎樣一個世界，但博士究竟還是可寶貴的頭銜。現在盡管找錢，這知識分子的身份，也必須予以保留。不然的話，到了戰後，還真正的去與市儈為伍不成？亞英知道了他這意思，便對他說：“我原是學醫未成的一個人。照著現在大後方缺乏西醫的時候，我不難冒充一位醫學博士，掛起牌子來行醫。但我沒有那個殺人不用刀的膽量，家父也不許我那樣幹。我原打算弄一筆錢，繼續學醫，現在我更有這份決心，非去學醫不可。”博士道：“那好極了。我們的路子相同，我也是打算到國外去一趟，而且帶了太太同去。回來之後，還是從事文化事業。如辦文化事業，也少不得拉上幾個資本家作董監事。現在我路上有幾位活躍的巨頭，都還可以聯絡得上。第一就是原先要我合作的陸神洲陸先生。我原以這位先生架子太大難於伺候，以後我就打退堂鼓了。現在我已了解了他，其實他是太忙。而且他那架子，已養成了習慣，倒不是對付哪一個。最近在一處宴會上，遇到了他，他再三約著我重新合作。而且他聲明了合作的事業，一定是與文化有關的。我約了明天一大早去見他，假如說得攏，我們一塊兒合作。也就是說，我們一同轉變。”亞英道：“海闊天空的說句文化事業，到底是哪個部門，從哪裏合作起呢？”西門德笑道：“請你明日上午在我這裏休息半天，我趕回家來吃午飯，一定給你一個圓滿的報告。”亞英雖不要聽這個報告，但知道李大成的家也就住在附近，自己對於青萍的那些幻想並沒有除掉，也就願意在這裏耽誤半天，以便著手調查，就答應了博士之約。
次日早上七點鍾，西門德就果然渡江去拜訪陸先生。“士別三日，刮目相看”，他有一個長時期不來見陸先生，陸先生的排場也就更加大了，第一就是公館的大門，改了東西轅門式的雙門，在門裏麵坦地上有一條半環形的水泥路聯絡著，這對於坐汽車來拜訪的朋友，非常便利。汽車由東轅門走進來，可以不必掉頭，兜半個圈子由西轅門開出去。這坦地的花圃裏麵，第二重門也加上了通紅的朱漆，頗有北平朱門大宅的派頭。博士進去一看，連傳達先生也神氣多了。穿著呢製的中山服，口銜紙煙，坐在一張半邊式的小寫字台上，審查人名登記簿。博士看到這份氣派，也就不能不應付他的排場。於是掏出一張名片，交給他道：“我是陸先生親約著來談話的。”那傳達看博士身穿精致西裝，徑直就把他引到內客室裏來。這裏另有個聽差，向前招待。傳達把名片交給他，很放心的出去，他並沒有考慮這個客人，是否主人願意見的。
聽差敬過了茶煙，將名片送進了內室，不多一會就聽到陸先生和人說話出來。聽那聲音很是高興，但他並未進客室來，直和人說話說了出去。博士心想糟了，主人必然是出門去了。他這位忙人，出去之後，知道什麽時候回來，這種大資本家一直是這樣把旁人看得極渺小卑賤，他約了我來談話，遞進名片，倒反是走了。現在的西門德大非昔比，我也有幾個錢，也有幾個外匯，根本我不用得依靠財閥吃飯，你走我不會走嗎？想到這裏，也就立刻站起身來，走出客廳的門廊，將架子上的帽子和手杖取過，還不曾轉身，隻聽到身後有人咦了一聲道：“怎麽著，博士要走嗎？”回頭看時，正是陸神洲先生，他穿著嗶嘰袍子，微挽兩隻袖口，右手兩個指頭夾了半截雪茄，走將進來。西門德這又重新放下帽子與手杖，和他握著手笑道：“不是我又要走，我聽到先生陪客說著話，一路說了出去，我以為陸先生已出門了。”陸神洲笑道：“我老陸縱然荒唐，也荒唐不到如此。明知道我所約的朋友，已經來了，我不打個招呼就走嗎？”他說時，不住格格的笑著。再把客引進內客室。他今天算是特別客氣，竟把放在茶幾上的一盒雪茄，捧著送到客人麵前敬煙，笑道：“這是外國貨，不是土產，口味很純。我是按照‘泡我的好茶’例子敬客。”
西門德彎腰取了一支，說聲“謝謝”。看主人滿臉笑容，撅著那一叢掩不到上嘴唇的小胡子，料著他高興頭上，這雪茄是“我的好茶”，大概不假。於是和主人對坐沙發上笑道：“我沒有想到還有比我還早的客。”陸先生將兩腿分開，微微的伸著，人向後一仰，靠了椅子背，吸了一日雪茄噴出煙來，笑道：“這客人是昨天晚上來的呢，足足鬧了一晚。”西門德擦了火柴吸煙，裝出不大注意的樣子，問道：“那麽，昨天晚上公館裏有個局麵了？”陸先生道：“誰說不是。我倒不喜歡賭錢，但朋友找到我頭上來，我也從不推諉。輸個百十萬元，也不至於餓飯，又何必戴起假麵具來裝窮？我覺得一個人作事，最重要的是要有興致，有了興致，作事不怕艱苦，也不怕失敗，可以繼續努力。若是沒有興致，苦命去掙紮，事情就不會作得好。就是成功了，那也不安逸。所以我這個人，終年到頭在正經工作，同時終年到頭也就在荒唐遊戲。哈哈！博士你是心理學家，你覺得我這種說法是心理變態嗎？”
西門德雖和他見麵機會少，可也認識多年了，向來沒有見他這樣過分的放肆說話，因笑道：“陸先生的處世哲學，那還有什麽話說！”他兩指夾了雪茄，指了客人笑道：“你這話有點罵人。‘處世’這兩個字，仔細研究起來，就有點問題。若是處世還有哲學，這個人一定就是老奸巨猾。”說著昂頭哈哈大笑一陣。
西門德看他這樣子，一定有件極得意的事，若照他昨晚上在家裏賭錢來說，應該是贏了錢。可是他這個人輸百十萬不在乎，贏百十萬也不在乎，若說他贏了幾個錢，高興到這樣子，那真是罵他了。既然摸不著頭腦，暫時也就不去說什麽，默然的向主人笑著。陸先生見聽差走來換茶，便向他道：“預備一些點心吃，將咖啡煎一壺。”然後掉轉臉來，向西門德道：“沒有事嗎？我們長談一下，我有兩件事和你商量商量。”博士道。“我是奉召而來，把所有的事早已放到一邊了。”陸先生笑道：“客氣，客氣。博士，你應當看得出來，我不是個糊塗蟲。雖沒有博士頭銜，好歹是個大學畢業生吧。而且還兩次喝過洋水，豈有人家對我態度，我還不知道之理。像教授們當麵也許稱我一聲陸先生，後麵還不是罵我大資本家財閥，甚至買辦階級。別的罷了，這‘買辦階級’四個字，我決不承認。我生平就討厭的是這一路人才。”西門德笑道：“陸先生既沒有進過外國入辦的洋行，又沒有和外國人合作經營商業，這‘買辦’一個名詞從何說起。”
陸先生吸了一日煙，噴了出來，然後搖了兩搖頭笑道：“那有什麽辦法。社會上對於有碗飯吃的人，喜歡眼紅。他們提到我們這所謂資本家，打上兩拳，埸上兩腳，痛罵我們幾句也頗可解恨。老實說一句，我們經營一點實業，都是與國計民生有莫大關係的。若說應該赤了腳，光著膀子去挑擔子，哈哈！博士你能這樣去幹嗎？哈哈！”西門德笑道，“一個人在社會上混，要混得方方麵麵滿意，那是難能的事。”陸先生吸著雪茄，昂頭微笑了一陣，然後左手夾了雷茄，右手伸出四個指頭，向空中一伸，笑道：“當今社會是四才子的天下，第一等是狗才，第二等是奴才，第三等是蠢才，第四等是人才。你想我們在這四才子中，應該是位居第幾等吧？”西門德對於這個問題，倒不怎好答複，也隻是吸著煙微笑了一笑。陸神洲道：“你或者不明白這個說法，讓我來解釋解釋。所謂第一等狗才雲者，那就是像狗一樣的人，給人家賣力，給人家看家，而所得的，卻隻是些肉骨，然而他最勢利，看著穿得壞一點的人，就得疑心他是小偷，是叫化子。這樣最能得著主人的歡心，慢慢的也會熬到吃肉湯拌飯，睡舒適的狗窩。若是洋狗，還可以和主人同坐一輛汽車。這種人不能有一點人氣，見了主人，你愛怎麽玩弄就怎麽玩弄。可是見了別人，更沒有人氣，橫著眼睛，恨不得把人吃了。這種品格，非天生不可，我們當然學不會。但有了這種品格，倒是人生幸事，誰見哪個主人把喂的狗轟了出去呢。”
主人是說在興頭上，喝過了半杯咖啡之後，鉗著碟子裏的火腿麵包，舉了一舉，笑道：“這個在你看來是火腿麵包，可是到了奴才眼裏那個說法另是一樣，必須主人說了這是火腿麵包，奴才才能說這是火腿麵包。假如主人說這是花生糖，那就得跟著說是花生糖。不但此也，別人答說，這是火腿麵包，你也必須予以駁斥，說他錯了。抱了這個準則作去，倒也不怕進身無路。但得罪主人之處究也難免，因為他隻有奉承人的資格，而沒有供玩弄的資格，此其有別於狗才也。博士，我們讀聖賢書，所學何事？難道還有這樣厚臉去作奴才嗎？”他說著，放下了麵包，又捧起咖啡杯子來慢慢的喝著。西門德笑了點著頭道：“妙論妙論，這應該論到第三等蠢才了。這是哪種人呢？”陸先生捧了杯子一日將咖啡喝完，放下杯子來頭搖了幾搖，笑著歎氣道：“所謂蠢才者，我輩是也。沒有什麽治平之策，也沒有什麽驚人之筆，更也談不到立什麽非常之業，但有一樣好處，就是埋頭苦幹。在苦幹情形之下，不識炎涼，不計得失，所以常弄得吃力不討好。其實真正和國家社會盡了一分力量的正是此輩。此輩並非不知弄些花樣，討人歡喜，但幹得起勁，就幹了下去。‘介之推不言祿，祿亦弗及，’竟致放一把火，把自己燒死，其蠢不可及也。”說著，又連連搖了幾搖頭。博士笑道：“這我就有點不敢當。”陸先生笑道：“那麽，你就應該列入第四等，是一位人才了。人才更是丟在陽溝裏的。”博士這才明白陸先生是發牢騷，全篇談話重心，大概就在“祿亦弗及”四個字上。陸先生有錢，也相當有聲望，就是政治癮過得十分不夠，小官他自不能作，而大官沒有獨立門戶的職位，他也不屑於作。因此他就像那自負甚高的老處女一樣，高不成，低不就，以致耽誤了青春。但他對於青春之耽誤，不肯認為是自己挑選人才所致，而是別人對這個傾國傾城的美女不來追求，所以他盡管日子過得很舒服，也可以參與政治，隻是沒有抓著印把子，有些不服氣。他既是可參與政治，麵對政治舞台上那班角色也都領教過，覺得自己所知道的實在比他們多，何以大官讓他們作，而不讓我作，這個理由解答不出來，他就常常要發牢騷了。
西門博士知道他這個境遇，自也知道他是什麽心理，便笑道，“既然如此，我還是列入第三等吧，可是列入第三等，我又把什麽比陸先生呢？”陸神洲對於這一點，倒是自負，放下咖啡杯子，又取了支雪茄在手，擦著火柴吸了。然後架起腿來，向沙發椅上靠著，從容的笑道：“自然，就是蠢才這裏麵也分個幾等。我大概要算是頭等蠢才了。”西門德聽到這裏，覺得和他也不便過謙，若不承認是蠢才，那就隻有去作奴才。於是含笑默然的吃著點心。陸先生道：“我今天約博士來，倒是有點事商量。剛才這篇話，我們可以揭過一邊去，管他幾才子，我們倒是作點事情給人看是最現實。我不能瞞你，我現在的生活，一大半是靠著阿拉伯字碼。博士也跑了一趟仰光，對於這項工作是否感到有興趣？”博士笑道：“我無非遊曆一趟而已。談不到作什麽生意，這也就沒有什麽數目字可看。”陸先生笑道：“這個我不管你，你們究竟是窮書生，就算能掙幾個錢，那也十分有限。我覺得數目字，有人看得是越來越有味，也有人看得十分煩惱。我呢，就屬於後者。我們應當來弄點文化事業，調劑調劑興趣。現在我有一個計劃，要辦點真正有益於人群的文化事業，你試猜猜是哪一項？”
博士聽了這話，就把辦學校，辦雜誌，設什麽研究會，提獎學金，各門都猜了一次，而主人翁依然說不是。西門德搖頭笑道：“那我就猜不到了，也許陸先生有一個極切實極偉大的計劃。”陸先生吸著煙笑道；“我這是個冷門寶，果然是人家猜不著的。我想自抗戰以來，內地的西文書，已經很難得來，偶然由飛機飛進幾本，得著的人，都把它當為奇貨，認得外國字的人，自然已很難吸受西洋的新文化，不認得外國字的人，如今根本無譯文可讀。因之我想到香港去運一批西書進來，無論是科學的，或文藝的，隻要是新鮮書，都給它運了進來。我可以拿出一筆錢來，請幾位中西文精通的朋友，分著部門輕重，全給它翻譯出版。”西門德拍著手道：“妙極了，這實在是一場大功德。不過這件事，要費很大的人力物力，那功效還不是立刻表現出來的。”陸先生對於這句話，不但表示惋惜，好像還是感到搔著癢處，將手在茶幾沿上輕輕的拍了一下道：“這話說得正對。這就是蠢才幹的事了。世界上若沒有這些蠢才，什麽禮義廉恥，都不成了廢話了嗎？我是個蠢才，我也想起了你這個蠢才，我想托你到香港去一趟，把好書分批的搜羅了回來。”西門德沉吟道：“這件事我是極端願意辦。不過要譯書不專定哪一門，有科學，有文化，有哲學，有一切不勝枚舉的部門。一個人知識有限，哪裏去選擇許多西書？”主人看看客人的顏色倒不像是堅決的推諉，端起咖啡杯子骨都喝了一口，便道：“在香港的朋友，你還會少嗎？你可以請他們去推薦。”西門德想了一想，笑道：“好的，假如我目前預定的兩件事，可以推得開來，我就替陸先生去走一趟，請你給我三天的時間去考量。”
陸神洲吸著雪茄，臉上不住的發著微笑，然後將頭點了兩點笑道。“我雖是蠢才，但我常常蠢進來，卻不蠢出去。我陸神洲是人家所謂資本家，在人家看來是錢多得發癢，要作一點文化事業來傳名。可是博士並非資本家，我能教你賠下老本來和我幹文化事業嗎？”說著，身子向前湊了一湊，低聲笑道：“我不能光請你作精神上的事業，我也要請你作點物質上的事業。我有三部到五部車子，可以直放廣州灣，大概運十噸貨進來，是沒有問題的。但不管是五部車子，或三部車子，我準備讓出百分之二十的噸位出來，由你運貨。你愛運什麽就運什麽，我不管。不過附帶要聲明一句，這條路上有點危險性，不如航運那樣安全，假使運氣不好，可能帶進來的幾車貨，要損失一大部分的。”西門德笑著還沒有來得及答複，陸先生又接著道：“這個用不著你介懷，我也替你想了。你在香港，可以支用我一筆外匯，把東西帶到了重慶，把本錢賣出來了，你就歸還我。萬一出了危險，這損失是我的，與你無幹。要不然，為了我的事，讓你蝕了大本，那更是不成話了。”博士哈哈的笑道：“這簡直是不花錢的買賣了。這樣的生意，若還不做，那豈非頭等傻瓜？”陸先生道：“那麽，博士不再有什麽考慮了？”西門德聽了這句話，想起自己前五分鍾的態度，便笑道：“考慮當然不能立刻就消除。但是陸先生給予這樣優厚的條件，是什麽人也不能無動於衷的。明天來不及，後天我親自來答複。陸先生是不是還要我擬一個計劃書？下次我來拜訪就可以把這計劃書奉呈。”
陸先生眯了眼睛，向他笑著道：“你不是說，還要考量三天嗎？”西門德看他那樣子，頗帶有三分譏諷的意味，本來是自己態度轉變得太快，卻也難怪人家的嘲笑。但是這個姓陸的高興時，揮霍起來真有幾分傻勁。他忽然有這個譯書的念頭，決不是偶然，恐怕在政治地位發展上有什麽企圖，所許的那些條件，決不會假。這樣想了，博士便笑道：“我實說了吧。陸先生給予我的條件太優厚了，予心動矣。所說的要考慮的兩件事，叫我立刻下了決心把他犧牲。何況我們究竟是四才子中的第三才子，多少有點蠢意。譯書究是一件蠢事，頗合著蠢才的口味，不能不讓人舍彼就此。那麽，我為什麽不一口就答應了呢？這裏還有點下情，原來曾和太太有約，下次若去仰光，一定帶了她同去，現在改為去香港，不知她的意思如何，所以必須問她一句。”陸先生且不答複他的話，伸出手來隔著茶幾，緊緊地和他握了一握，笑道t“博士，你這些話十分痛快。我完全相信，假使太太願意丟下仰光去香港的話，飛機票子一張，也由我代買，不成問題。倒不為了那幾個錢，乃是我去代買票子，比你們買要容易得多。這又是個優厚的條件呀。”
西門德看他始終是高興的樣子，料著必是他說的“祿亦弗及”的情形下，有點祿已可及了。便笑道：“陸先生既然認為我是很痛快的了，我也無須多說，隔明日一天，後天上午我再來答複。”主人笑道：“那聽便，好在這並不是一件過分爭取時間的事。我今天早上無事，坐著擺擺吧。若要吃點心，家裏還現成。”
西門德既是要答應去香港，自是要和主人多談一陣，在主人的言語中，才曉得主人有作次長的希望，而且這個消息就是昨天晚上肯定了的。可是陸先生的次長資格，已獲得有三年之久，幾次有實現的機會，他都拒絕了。他以為不幹則已，要幹就是部長，這副字號的事情，抓不著權，發揮不了他的才情，他不屑於幹。不想如此堅持了三年之久，不但沒有絲毫進展的象征，而且和政治舞台竟是慢慢的疏遠了。這樣下去，那是很危險的，可能變為純粹在野的人物。他既不便向人家表示，我現在願意幹次長了，人家不是他肚子裏的蛔蟲，也不知道他已軟化，所以始終無法打破這個僵局。於是這無可解除的苦悶，隻有一味的去發牢騷。到了最近期間，有人征問他可否出山，先試試副字號，他聽了甚是高興。但一來怕消息不十分準確，二來也未便立刻就表示轉圜，隻許有了機會再考慮。昨天晚上送來的消息就更好了，那是說這個副字號，不是無事可做的，將在他的本職之外，另兼一個獨立的機關。若是陸先生不再考慮的話，一星期之內就可發表。他這就覺得於麵子上既說得過去，和他的意味也十分相合，就答應不再考慮。這一高興之下，對任件事情都有興趣，甚至感到這一天的天氣都特別好。
對於西門博士這個譯書的約會，本是早有此意的，但原來還不失發牢騷的意味，要另作點事，向知識分子取一條聯絡的路線，以壯壯在野者的身份。現在倒變成了一種業餘的舉動。凡人業餘所幹的事，往往是比正當工作還幹得有趣的，如學生打球，公私團體職員玩票，就是一個證明。西門德和他談上兩小時話，並未向他作什麽刺探消息的企圖，主人卻是情不自禁地把這個消息陸續的泄漏了。博士知道了他這種情景，用心理學家合理的推測，料定他所許的條件，一點也不會假，這日上午，就帶了十分的興致過江。回家去，亞英還是在這裏等著，一見他把穿西服的胸脯挺起，滿臉都是紅光，這就知道消息甚好。站起身來相迎，僅僅是作了一個開口的樣子，博士將手杖放下，左手揭了帽，右手搔著頭發，笑道：“很有趣，很有趣。今天我聽到一篇四才子的妙論。”
西門太太昕了他的聲音，自裏麵屋子迎到客室裏來，望了他道：“你又是找你那些老同行擺龍門陣去了。你還有工夫去和人家研究小說。”博士且不答複她這話，在沙發椅子上坐下去，兩腳伸著笑道：“太太，你有意思到香港去一趟嗎？她覺得這話有點突然而來，問道：你不是說和人家研究四才子嗎？”博士笑道：“這和四才子正是一件事，請坐請坐，我們好好的研究研究。”於是他讓著太太和客人坐了，把今日陸先生所談的話，重述了一遍。西門太太臉上的笑容，隨了博士的談話繼續增長，博士說完，她將手連拍著椅靠道：“我決定去，我決定去。這幾年在重慶，實在住得膩了。我們什麽時候動身？”博士笑道：“事情也不是那樣簡單，說去就走。”她道：“這還要辦什麽出境手續嗎？既不用得你籌川資，還不用得你買飛機票。”博士道：“我們要走，第一，這個家我們也得安頓一下。這還是小事。第二，人家允許讓百分之二十的噸位來讓我們運貨。我們總也要有個計劃，運些什麽東西進來。我們自不能同貨車繞廣州灣回來，假如我們後回來……”她搖搖頭，攔著道；“一切用不著。由香港坐飛機回重慶，幾個鍾點的事，還怕追不上貨車嗎？家不用得安頓，一把鎖就交代了。人家出錢，你買貨，有什麽不會？重慶需要什麽，你就運什麽進來，我就能和你計劃。”亞英坐在旁邊原沒有插嘴的機會，隻是靜靜的聽下去，聽到這裏，他就不覺嗤的一聲笑了。
西門太太望了他笑道：“你笑什麽？我這些話不是實情嗎？”西門德笑道：“人家笑你這顆心，已飛到香港去了。”她道：“在重慶的人，誰不願意去香港？他姓區的也是人，他就願意在重慶過苦日子逃警報，不願意到世外桃源裏去享福，那除非真是個蠢才。”亞英笑道：“師母，我的意思，博士沒有猜著。不是那個說法。重慶的霧季，沒有太陽，總是讓人摸不著什麽時候，頗是討厭。現在該是吃午飯的時候了吧。”她“哦喲”了一聲，站起來笑道：飯大概早就預備好了，我去叫他們開飯。老德你怎麽也不提一聲？博士看著亞英將兩手互搓一陣，笑道：“人同此心，可以白逛一趟香港，還有個不興奮的嗎？興奮也就忘了吃飯。假使現在黃小姐突然在我家出現，亞英他要記得吃飯，我就把複姓改成單姓。”亞英笑道；“這種起誓，不怎麽有趣。若照博士的說法，應該說是我就成了第一才子。”
西門夫婦聽了這話不禁大笑，正有一句話要說，隻聽得樓下有女人的聲音叫道：“在這裏，在這裏，你老人家放心吧。”這幾句話自是突然，引得大家都走向到樓廊上，向下麵看了來。