霧季的天氣，到了晚間八點鍾，便其黑如墨。在亞雄的笑聲中，觸起了區老太爺又一番舐犢之愛。他走向天井裏，抬頭對天空望了兩回，因道：“江北你是非去不可嗎？”亞雄已把謄寫的信劄收拾齊整，將報紙卷了，夾在脅下，像個要走的樣子。答道：“上司的約會可以不到的嗎？”老太爺道：“不是那話，你看天氣這樣壞，江怎樣過？”亞雄道：
“這倒用不著你老人家介意。司長次長過江去以後，兩岸都有自備的木劃子等著。他們的命，比我這風塵小吏的命要高貴十倍。他們可以坦然來往，我自然無事。”說著，舉步向外走。老太爺等他出門了，忽又追了出來，將他叫住，因道：“假如回來太晚的話，你就不必回來，在江北找一家小旅館隨便過一晚吧。”亞雄見老父過於關懷，隻好唯唯答應著。
區老太爺回來，桌上酒肴已盡，三個兒子都不在家，女兒是與她二哥鬧著別扭，關門睡覺了。本來一家每天晚上在燈下要擺一回龍門陣的，今天算是不能舉行了。樓底下突然清靜，倒還覺得門外田裏的蟲聲唧唧嘖嘖，隻管陣陣送進門來。他原預備寫家信的，現在頭腦子昏沉沉的，卻不能坐下來，隻是捏起早煙袋，兩手背在身後，站在天井屋簷下麵出神。區老太太也不驚動他，自在堂屋裏將桌上酒肴收拾幹淨。老太爺依然站在屋簷下出神。老太太在屋子裏捧了一碗熱茶來，笑道：“一個人喝那麽些個茅台，不要是醉了？這裏有新熬的沱茶，喝上一杯吧！”老太爺接著茶碗，笑道：
“真是‘少年夫妻老來伴’，究竟還是老太婆留意著我。”說著，酒氣像開了缸也似的，向人麵上撲著。老太太笑道：
“我倒有句話要和你商量，你這樣酒醉如泥，有話我又不敢說了。”老太爺喝了一日茶，因道：“我並不醉，有話盡管說。”老太太道：“你坐下來吧，我取一樣東西來。”老太爺以為她是去拿說話的材料，便坐下來等著。區老太太由房裏走出，卻兩手捧了一把熱手巾，熱氣騰騰的遞了過來。區老太爺站起來接著手巾道：“你就說的是取這樣東西給我，算是說話材料嗎？”他擦著臉，望著老太太。她笑道：“我讓你醒醒酒，好把這要緊的話告訴你。”老太爺聽說是要緊的話，果然把酒醒了一半，望了她隻管搓手。老太太道：
“倒並沒有什麽了不得要緊的事，我說的是老三的事。”老太爺道：“隨他去好了。現在救窮要緊。”老太太道：“並不是我不許他出門，是他本身發生一點小問題了。據亞男告訴我，那位朱小姐反對他改行，說是真要改行的話，他們的婚姻就要發生問題。亞男總想他們不至於交情破裂，便把這事按捺住，沒有通知亞傑。這三天以來，亞傑去會她三次，都沒有見麵，寫兩封信給她，她也不回信。”老太爺笑道：
“老太婆，你這叫多餘的費神！那朱小姐既不睬他，他自己應該知道。他既不作聲，我們作父母的樂得不管。”老太太道：“我也是這樣說。不過老三明天一早要走，這個時候，還沒回來，我猜他是找朱小姐開談判去了。假如這事決裂了，會不會有新問題發生？我們已把老三的川資用去不少了，若是他不走的話，我們將什麽錢退回人家？”老太爺笑道：“知子莫若父。我就深知老三的個性，決不會中途而廢的。那位朱小姐若是不能打破麵子觀念，她也就不會是老三的配偶。他們決裂了也好。”
區老太太原是站著說話的，這時便坐下來，似乎是減掉了原來說話的銳氣，低頭想了一會。老太爺道：“老太婆，你有什麽心事？”老太太道：“我看老太爺為人，現在是大變而特變了。以前你是不會說這種話的。朱小姐和老三有了三年以上的友誼了，我差不多就把她當了兒媳看待。若是決裂了，不但老三心裏難受，我們也就好像有一點缺憾。”老太爺道：“唯其是朱小姐與老三有長久的友誼，不該不諒解他。朱小姐對老三本人，就不能諒解，對你這個第三者會有什麽好感？你看這樣夜黑如漆，亞雄還得奔波過江，去作他那工作以外的工作，憑什麽我們不讚成改行？若說顧身份，我們現在也不見得有什麽身份。當每天早上，你在菜市上和挑桶賣菜的人爭著兩毛三毛四兩半斤的時候，和你平日為人相去很遠，你也曾想到了什麽身份問題嗎？”區老太太還有一肚子議論，都被老先生的話完全擋住了。默默的坐在堂屋裏，隻是望著老太爺出神。
就在這時，聽到亞傑學了話片上唱的京調“馬前潑水”，老遠地唱了回來，他唱著：“……正遇著寒風凜冽，大雪紛紛下，無可奈何轉回家。你逼我休書來寫下，從此後鴛鴦兩分差，誰知我買臣洪福大，你看我，身穿大紅，腰橫玉帶，足登朝靴，頭戴烏紗，顫巍巍的還有一對大官花……”他必得將這一串朱買臣自誇之詞唱完，方才停口，已是在大門外站著很久了。區老太太未曾等他敲門，便上前將門開了。亞傑站在門洞下，繼續的又唱起來，“千差萬差你自己差……”老太太笑著喝道：“老三，你瘋了？”亞傑這才停著沒唱，走進來代母親關閉了大門：因笑答道：這年頭不瘋不行，你老人家可相信這話？“他說著話走到堂屋正中，見老太爺日銜了旱煙袋，正端端的坐了，一語不發；那煙袋頭上燃著的煙絲，燒出紅焰，閃閃有光。這可見老父正在沉思著抽那煙，這就發動了自己心裏一番感觸，便肅然在他麵前站著。”
區老太爺又沉思了約莫兩三分鍾，這才向亞傑道：“言者心之聲，你唱著這‘馬前潑水’的戲詞回來，我就知道你遭遇著一些什麽。可是我得告訴你兩句切實的話：男子漢大丈夫誌在四方，卻不必把這種兒女問題放在心上，更不必因此耽誤自己的前程。”亞傑笑道：“你老人家知道了就很好，免得我說了。我唱著這戲正是自寬自解，並不絲毫灰心，我還是幹我的。明天一大早就走，你老人家有什麽吩咐沒有？”
這句話問得區老太爺心有所動，在端坐之時，卻睜眼看了兒子一看，好像含住了一包眼淚似的，隨著把眼皮又垂下了。因道：“作生意買賣，我根本是外行，關起門來，說句不客氣的話，這發國難財的玩意，我更是不會打算。我不說近墨者黑，說個近朱者赤吧，這一些臨機應變的生財之道，讓你跟著同行去實地練習，由你自己作主了。我所顧慮的，倒還是你自己的健康問題，這一路都是古人所認為瘴氣最重的所在，現在我們知道是瘧疾傳染最嚴重的區域，萬裏投荒，你可要一切慎重……”他日裏說著話，眼睛可不看兒子。
亞傑站著，把手筆直垂下，頭也低著，有五分鍾不能答複老父的話，突然抬起頭來笑道：“這條路現在是我們的後門，來往的人就多了。雖然去萬裏不遠，可是說不上什麽蠻荒。而況這一路現在有了醫藥設備，可以說瘧疾已不足介意。”區老太爺道：“唯其如此，所以我再三的叮囑你，天下唯有不足介意的所在，最容易出毛病。”亞傑道：“是，父親說的這些話，我緊記心上就是。”區老太爺不說什麽了，亞傑默默站在他麵前很久。區老太太也是默然的坐在一邊椅子上，看到他父子都不作聲，而且也都帶了三分酒意，便向前扯了亞傑的衣襟道：“好了，你去休息吧，至於你那簡單的行李，我早巳替你收拾停當了。”亞傑道：“我暫時不能睡，我等著二哥回來，有幾句話和他商量。”老太太道。“我也是這樣惦念著，這時候他還不回來，大概十點鍾了。”亞傑默然了一會子，因道：“其實他心裏比哪個也難受，也著急，他並不是忘了回家，我就很不願意用話去刺激他。”
亞男睡在屋裏，並沒有睡著，正在聽他們說些什麽，這最後一句話，覺得亞傑是對她自己而發。她為了亞傑明早就有遠行，也沒有敢回答，不過她心裏想著，等亞英回來，卻得和他交代一聲，自己並非有意刺激他。誰知醒著躺在**，直聽到樓上西門家的鍾打過十二點，也不見敲門聲，如此也就無須再去等他了。
次日早上，區老太太第一個起來，點著燈火，便在廚房裏生火燒水。亞男憐惜老母受累，也不能不跟了起來。這樣的驚動了一家人起床，天色依然不曾大亮。區老太太煮好了兩碗大麵，送到桌上，向老太爺笑道：“你爺兒倆用些早點吧。”區老太爺在堂屋裏坐著，望著亞傑收拾行李，笑道：
“我吃什麽早點？亞傑笑道：母親既是將麵煮來了，我陪你吃一點。”區老太爺笑道：“不管是誰陪誰吧，既然有得吃，就樂得吃上一飽。”他說著坐下來扶筷子時，第一句話便是：這還是肉湯煮的，哪裏買著了肉？“區老太太站在桌子麵前，向老太爺道：設法子買一回兩回，當然不難，還留著一點瘦的給你煨湯呢！”
亞傑勉強吃了半碗麵，卻在工人褲袋裏掏出鐵殼表來看了兩回。老太太道：“忙什麽的！外麵霧大得很，輪渡也不能開吧？”亞傑端起碗，喝了兩口麵湯，便站起來了，向老太爺道：“爸爸，我要走了。大哥二哥都不在家，請你轉告他們，忍耐一點就是。我不敢說一定會弄多少錢回來，但是我已經明了，無論環境怎樣困難，隻要有錢就可以解決。我一定在正當的路徑上努力掙錢，剔的什麽高調，我一概不談。”他說話時，手捏了拳頭，在胸前半曲的舉著，搖撼了幾下，好像是痛下決心的樣子。老太爺放下碗筷也站了起來，因道：“你用不著憤慨，你兩個哥哥，一個妹妹，都還是抗戰之一員。就是你加入運輸業，也更為抗戰工作上的重要部分。”亞傑站著聽了老父的話，將掛在壁釘上的鴨舌帽取下戴著，放在椅子上的兩個行李袋，手挽了袋繩，背在肩上，然後對老太太道：“對你，我沒多話說，作不動的事別作。家中兒女們抬也抬過去了，別惦記我，至多三個月準回來一趟。”老太太道：“你忙什麽？也擦把臉。”她搶著擰了一把熱手巾來交給他。亞傑隻好接著手巾，將嘴擦了，向亞男笑道：“我有一句話，你會不愛聽。我勸你，願意找職業，就下鄉到小學去教書，不願意工作，就在家裏幫著洗衣煮飯，代母親分點勞。再請你轉告朱小姐，時代變了，別太固執。這世界是一個大屠場，也是一個大騙局，我把事情看透了，才這樣幹……”老太爺搖了手道：“你是出門的人了，還發牢騷幹什麽！”亞傑最後笑向大奶奶道：“大嫂，一切偏勞了！”說完，這才背了旅行袋走去。全家人送出門來，見早霧正彌漫著，隱藏了高坡上的房屋。亞傑順了門口向上坡的路走，漸漸走入霧裏，大家在門口呆站了一會，方始回家。
老太太道：“這倒奇怪了，老二昨晚上不回來，老大也不回來！”老太爺道：“亞雄大概是為了半夜霧大，沒有渡江回來。亞英拿了十塊錢出去了，為什麽不回來？恐怕是喝醉了，睡在哪個朋友家裏了。”亞男對於二哥之沒回來，心裏頗有點歉然，覺得他平常對一句話過於認真，可也不便說什麽。不多大一會，日報送來了，亞男把報搶到手，先看看社會新聞，果然找到獻金運動的消息，裏麵載明婦女隊以莊女士領導的一分組，成績最佳，並且積勞致疾，紅十字會特地派人駕車送她回家，這是極大的榮譽。亞男心裏立刻發生了不快之感，心想，憑著自己這點學問與經驗，一切也不會在莊某人之下，何以她得著這樣大的榮譽，而自己還沒有開始工作？她把那件半舊的藍布大褂在打了補釘的棉袍上罩著，自己唯一的那件藍毛繩短外衣，已被梁上君子借光了，光穿著這件舊藍布衫，總有點不好意思，依然把母親那件青毛繩短大衣夾在脅下，匆匆的就向外走。區老太爺笑道：“你該忙著去募捐了。小姐，你為國勤勞，頭腦清醒一點，你那募捐冊子還沒有帶著吧？”亞男笑著進房去拿出捐冊來。
大奶奶拿了個菜籃子跟著道：“我去買菜，一路走吧！”
這時，身後又有個人接嘴道：“我們一路走吧！”但兩人未聽見，已出大門了。來的是西門太太，她穿得很整齊，棗紅色綢旗袍上，罩了天藍色細毛繩短褂子。老太爺便問道：
“難道西門太太也要到菜市上去參觀參觀？”她笑道：“不，我們到廣東館子裏吃早點去。人家都說廣東館子裏早點花樣很多，我們也應當去嚐嚐。送牛奶的總是假的多，我也要去喝杯真牛奶。”她在這裏誇耀著，那西門德博士卻是睡態惺忪的由樓上下來，右手撐著手杖，左手不免揉著眼睛。他那件中山裝的領扣，兀自不曾扣得整齊，其匆匆起床可知。
他倒是先開口了，搖著頭道：“我們太太忽然高興，要去吃早點，我是不能不奉陪的。老太爺有此雅興嗎？”區老太爺兩手捧著報紙，連拱了兩下道：“請便，請便！”西門太太早已走到門口去，大聲叫著轎子。西門德竟不能再和老先生謙遜，跟著走了。
隨後他們家女仆劉嫂也就拿了個菜籃子跳著下了樓來，笑道：“不早了吧？菜市上割不到肉。”區老太爺被她問著，倒摘下眼鏡來望了她，笑道：“這樣子說，你們先生給的菜錢一定很多。”她伸出兩個指頭來舉著，笑道：“今天硬是要得，太太拿出了五十塊錢買菜。我們先生不曉得得了啥子好差事，我們太太高興的不得了，一百塊錢一張的票子，一卷一卷掏出來用。”老太爺笑道：“那很好哇！主人家發財，你們傭人也就可以沾光沾光了。”劉嫂道：“你看我們先生是作了啥子官？我怕不是作官，是作生意。如今是作生意第一好，作官有啥子希奇，你們下江人，幾多在重慶作生意的喲！老太爺你朗格也不找一點生意作？”老太爺拱拱手笑道：“足承美意，不過你還是趕快上菜市去的好，去晚了你買不到肉，你這五十塊錢，怎樣花？回頭我們再擺龍門陣吧！”劉嫂被老太爺拒絕談話，倒有點難為情，笑道：
“割不到肉，買臘肉回來吃，有錢還怕買不到好菜！”說完，她這才提著籃走了。老太爺點點頭笑道：“劉嫂卻也天真。”
區老太太被他說話聲引動著，走出來，因道：“她有心告訴你，她家裏今天要大吃特吃，你別睬她。”老太爺笑道：“這就是我誇她天真之處了。大吃一回肉，這樣高興，其平常之不容易吃著肉，也就可知。”老太太笑道：“你不要笑人家不容易吃著肉，人家夫妻雙雙到廣東館子吃早點去了，我們呢？”老太爺道：“我們自然是不容易吃到肉，但是到了有錢買肉的時候，也不至於發狂。”老太太道：“可是人家有辦法，我們就沒有辦法！”說到這一層，老夫妻兩人倒著實感慨係之。
一會兒工夫，大奶奶和劉嫂先後回來。劉嫂在籃子麵上，放了一串鮮肉，大奶奶在籃子麵上卻放了一串紅苕。劉嫂由天井裏走著，笑道：“我們在鄉下吃紅苕吃多了，一輩子也不想吃，多了的紅苕喂豬。”大奶奶笑道：“這女人太不會說話。”老太爺倒不怎麽介意，隻是拿一張報看。
下午，郵差到門，直交了一封信到手上。他戴上老花眼鏡，拆開看著，不由呀的一聲詫異起來。老太太由廚房裏也搶出來，問道：“是有家信來了嗎？”老太爺摘下老花眼鏡和信一齊交給老太太，歎口氣道：“你去看吧，少年人好大閑氣。”老太太戴上眼鏡，將信看時，隻見上麵寫著：
雙親大人膝下，接此信，請勿怪兒，兒已往漁洞溪矣。此間盛出土產，負販疏建區出售，足可糊口，有人曾如此做了半年，已積資數千元，另辟小肆作老板。兒見有軌道可循，遂來一試，至於資本，因朋友有著穿不下的新皮鞋一雙，送與兒穿，兒當即出售，已得二百元。又在衣袋中摸得前年放下的自來水筆一枝，亦售得百元。合此三百元，當破釜沉舟幹上一番。以後遇有發展，當隨時寫信報告。請勿念。
兒亞英拜稟區老太太看了這信，心裏就像刀挖了一樣，眼角裏淚水汪汪的像要流出眼淚來似的，望了老太爺道：你看，這件事怎麽辦？這裏到漁洞溪多少路，我親自去把他找了回來吧！老太爺倒是很鎮定坐著，向老太太道：“不要緊的。小孩子們讓他吃吃苦，鍛煉鍛煉身體，未嚐不是一件好事。”老太太道。“據他這信上說，販著土產去賣，少不得是自挑自背，這未免太苦了，怎能夠不去理會他呢！”
老太爺還不曾對她這話加以答複，半空裏嗚嗚的發出警報器的悲號聲。他們家到防空洞還有相當的一截路，老太爺便搶著收拾了屋子裏的零碎，將各房門鎖了，率領著在家中的人向防空洞跑去。老太太一手提著一隻小旅行袋，一手提著一隻舊熱水瓶，顫巍巍的在老太爺後麵跟了，因道：
“我們亞男滿街跑著，也不知道這時到了哪裏？找得著洞子沒有？”老太爺道：“她會比我們機警，你不用掛念。”老太太道：“亞雄若是回到機關裏，自不成問題，若在江北沒回來呢，他可向來不愛躲洞子。亞傑該開著車子走了吧？亞英這孩子在鄉下，我倒不掛念他了。”老太爺固然煩厭著她這一番羅蘇，可是也無法勸阻她不說。這裏雖是極偏僻的幾條小路，一望路上的人，成串的走著，奔向防空洞所在地。
這種情形可以預想到防空洞內的擁擠。老太爺怕所帶的老小沒有安頓之處，益發不敢停留，好容易才到了洞口。
早上下著雲一般的霧，空氣中的水份重了，都沉到了地麵。這時，天空反而碧淨無雲。深秋的太陽，照得十分明亮。由亮處向暗處走來，洞裏雖掛了兩盞昏昏的菜油燈，卻是烏黑一片。老太爺慢慢探著步子，在人叢中擠著，走到洞子深處，手扶了洞壁，慢慢的坐在矮板凳上，家中老小，也貼著他坐下。
這時，人進洞的聲浪，已突然停止，耳根立刻沉寂下來，但聽到人語喁喁的，說敵機臨空了，敵機臨空了。區老太爺的兩肘，撐住了彎著的膝蓋，手掌托住了自己的下巴頦，雖然是在黑洞中，也緊緊的閉上了雙眼。猛然間一陣大風，由洞口擁入，菜油燈撲滅，洞外轟轟的響聲和洞裏的驚呼聲，也隨著轟然一陣，人浪向裏一倒。區老太爺是相當鎮定的，雖然腳上被人踩了兩腳，身上被人壓著，他並不移動一點。洞裏本來就沒有什麽聲息，這時更格外沉寂。老太爺可以將並坐一個男子短促的呼吸聲，聽得清清楚楚。這樣有十來分鍾，外麵上下的轟擊聲一齊都沒有了。覺得洞口上有個人說附近中彈了，於是洞裏人聲突起，人影亂動，又有著一陣小小的騷擾。有人輕輕喝著不許吵，似乎是軍警在發號施令。
但到了這時，緊張的空氣便鬆懈多了。黑暗中聽到區老太太低聲問道：“不是我們家吧？”老太爺道：“這個時候問也無用，大可不管。”區老太太雖依著他的話，沒有再去理會，可是嘴裏頭倒接連著念了幾聲佛。洞裏慢慢的有了說話聲，這緊張空氣越發鬆懈了。靜靜的坐著，也不知道經過了多少時候，洞內外又是轟然一聲，但聽到有人大聲喊著解除了，立刻有幾處手電筒發著光芒，照見了大奶奶抱了小孩子縮做一團，坐在矮板凳上。老太爺道：“現在解除了，更不用忙，可以慢慢走著回家，這一刻工夫也不會有人搶了我們家。”於是他們等洞裏人走空了，洞口放出一線白光來時，方才陸續的隨在人後麵出來。到了洞口，全家人不由得同時“嗬喲”一聲，原來張眼一望，便看到自己家的房屋所在地，青煙夾著塵霧，騰躍起來，遮了半邊天，一排有七八幢房子，全倒塌了。遠遠看到若幹堵牆，禿立在空中，木料的屋架，七手八腳似的在煙塵裏堆著。至於自己所住的那幢房屋，大致是在這排倒塌房屋的中間，情形如何，已是看不出來了。區老太太對著這一叢煙焰，戰戰兢兢，隻是自言自語的道：“怎辦，怎辦！”大奶奶抱著孩子，一言不發，搶著直奔家門。老太爺也不說什麽，隨著老太太後麵走。
到了家門口時，見那條路上紛紛的擁擠了人，救護隊拿了皮條向煙頭上注著水。軍警布了崗，彈壓著秩序。被難的老百姓，在倒塌的屋子裏搶運東西，地麵橫倒的梁柱和零散的電線，糾纏成一團，攔住了去路。而且橡皮管子裏的水又撒了遍地，像下過大雨，真是寸步難行。區家住的屋子，雖未直接中彈，屋頂上的瓦，卻一片也沒有，隻有屋架子了。而且坍了兩堵牆，斜了一隻屋角，樓是整個完了。上麵的木器家具和梁柱樓板，都壓到樓下來。在外麵，已把屋子裏看得清清楚楚，裏麵全是斷磚殘瓦，木頭竹屑，哪裏還看得到家裏的動用家具？大奶奶已由人叢中轉身回來，迎著二老頓腳道：“怎麽辦？怎麽辦？全完了！”老太爺搖了兩搖頭，淡笑道：“這有什麽法子？完了也好，千幹淨淨，隻剩了這條身子，也好另作打算。”說著話，大家走近了倒塌完了的大門前。大奶奶把小孩子放在老太太身邊，便在磚瓦堆上爬著鑽進木板梁柱夾雜的縫裏去。老太爺雖然在後麵竭力招手的叫喊著，她絕對不理會。
就在這時，亞雄滿頭是汗，跑到麵前來，先看到二老帶了孩子站在路邊，臉上還沒有什麽慘相，才喘著氣道：“您二位老人家受驚了！婉貞呢？”老太爺道：“她到屋子裏搶東西去了，我很怕屋子倒下來壓著她，可是又攔她不住。”亞雄道：“隻要老小安全，東西損失了也沒有什麽了不得。”說著，他也站到破大門邊竭力喊著婉貞。於是大奶奶滾了滿身的灰塵，左手提了一隻搪瓷盆，右手脅下夾了一條被，在地麵上拖了出來。亞雄跳上前去將她接著，因道：“東西要是毀了呢，也就毀了，若是不毀，明日慢慢掏取也還不遲。”大奶奶道：“被條和箱子、洗臉盆，非拿出來不可呀！今天晚上怎麽過呢？”亞雄舉起手來將頭發亂搔一頓，歎口氣道：“就是這樣不巧，我們正短著人手的日子，就正需要著人力。”大奶奶道：“今天晚上，我們還不知道在何處安身，這些磚瓦堆裏的東西，若不趁天色還早掏了出來，明天就難免更有損失了。”亞雄聽了這話，也就透著沒有了主張，站在倒塌了的短牆腳下，向內外兩麵看著。
這時，老遠的發生了一片尖銳的喧嘩聲音，正是西門德夫婦坐了兩乘轎子，由人頭上擁了回來。他們在破屋門前下了轎，西門德將手裏的手杖，重重在地麵上頓了一下，罵道：“混蛋的日本！”西門太太卻對了破屋指手劃腳的罵道：“我們這房子礙著日本鬼子什麽事？毀得這樣慘！喂！老德，我們的東西一點都沒有了。怎辦？”西門德道：
“那有什麽了不得？隻要留著這口氣，我們再來！”說時，他們家的劉嫂由人叢裏跑了前來，迎著西門夫婦兩手亂搖道：“朗格做嗎？家私炸得精光，龜兒！死日本鬼子！狗……”西門德搖搖手皺著眉道：“現在不是罵大街的事，我們想法子雇幾個工人來，在磚瓦堆裏先清清東西。”他回頭看到區家人，慘笑道：“老太爺，我們成了患難之交了。你可想到善後之策？”區老太爺迎近了他一步，拱拱手道：
“博士沒有受驚嗎？”西門德道：“還好，我找了一所好洞躲的。洞在十丈懸崖之下，裏麵還有電燈茶水。我們隻要生命安全，就可繼續奮鬥，身外之物，絲毫不足介意。”區老太爺道：“隻有如此想，才好籌善後之策，不然，我們把身體急壞了，也等於炸死，豈不是雙重的損失！”西門德太太道：“善後又怎麽善呢？午飯不知道在哪裏吃，晚上也不知道在什麽地方去找安身。身外之物不足介意？哼！你有多少錢製新的？”說著，她板了臉望著西門博士，分明是討厭他誇下海口。西門德皺著眉發了苦笑道：“遇到了轟炸，我們隻……”他沒有把話繼續的說下去，因為他在說話時，太太的臉色已是紅中變紫，實在很氣了。
西門德突然點了點頭，好像是解釋的樣子，說道：“是的，是的，現在第一件大事，是搶救這破屋子裏的東西，我去找幾個人來。”說完，抽身走開了。
亞雄抬頭看了看天色，這時太陽偏西，雲霧又在慢慢騰起，因向老太爺道：“這個樣子，我們也須冒險把東西搶出來。”老太爺道：“那一百多塊錢我還放在身上，就憑了這筆款子，我們可以找幾個抬滑竿的人來專做這件事。”亞雄還沒有答複，隻見亞男跑了前來，後麵倒跟了一群青年女子同跑著。她一直跑到麵前，看到全家人都在這裏，就站在她母親麵前，一手抓了母親的衣袖，一手理頭上披散下來的短發，喘著氣道：“還好，還好！大家都在這裏。”她說著話，回頭望了她同來的幾位女伴。老太太看時，這裏麵有穿短裝的，也有穿長衣的，年紀都在二十歲上下，少不了都是和亞男性情相同、行為仿佛的人。當那些人紛紛說著安慰之詞的時候，老太太卻也不肯作那徒然懊喪的話，因道：“我們逃難入川，也沒有什麽了不得的東西，炸了就炸了吧。隻要人還在，就是好的。”亞男道：“解除了警報，我還沒有知道我們家被炸呢，我準備要去開會。是這位沈小姐得了消息，知道我們家附近被炸了才跑回來看的。”亞雄在旁不免淡淡的看了妹妹一眼。亞男對全家人看看，情形十分狼狽，也就沒有敢作聲。
這時，她同來的一位女伴，穿著草綠色的中山服，壯黑的皮膚，頗帶幾分精神，她看見亞雄的態度，知道他是不滿意妹妹，便向亞男道：“區小姐，你有什麽事要我們幫忙？我看到大家都在搬東西出來，我們也去搬出一些東西來吧！都是些什麽東西？你引著我們去拿！”說著，她向同來的幾位女伴道：“你們都來！”區老太爺認得她是沈小姐，便向她拱拱手道：“不敢當！不敢當！”那沈小姐搖著頭，連說“不要緊”，已由破牆上跳了進去，其餘幾位小姐，也都跟著去了。邊樣一來，亞雄夫婦就不好意思站著，也隻得跳進破屋子裏去搬取東西。
那西門博士卻已帶領幾個力夫來，自己拿了一隻手杖，站在牆頭上，向屋子裏指指點點。等到搬出一部分東西來的時候，便有好幾撥朋友前來向西門德慰問。這些來慰問的朋友，有穿中山服的，有穿西服的，有穿長衣的，雖然所穿的不同，對西門德都相當客氣。他也沒有怎樣減折了他博士的架子。隻是和人握手，說兩句“還好還好。”最後，來了一位穿漂亮西裝的瘦子，頭上斜戴絲絨帽，身上套了細呢夾大衣，一乘轎子直抬到災區中心，方才放下。西門德一見，揚起了手杖，迎上前去，笑著點頭道：“不敢當！不敢當！錢先生也來了。”那錢先生點頭道：“我還沒有知道博士受災了：我是聽到說這裏附近受了炸，特意跑來看看，不料就是府上。怎麽樣？損夫不大吧？”西門德歎氣道：“完了，完了！半生的心血，一齊完了！幹幹淨淨，什麽都沒有了！”
這時，雖然他所雇的那幾位力夫正在廢土堆裏向外搬著東西，但他並不去理會，卻回過頭來向太太道：“玉貞，我給你介紹介紹，這就是我和你說的那位錢尚富經理，重慶市上的新商業聞人。”西門太太聽說，便向來人深深的一鞠躬。錢先生回禮道：“西門太太受驚了！”她說：“這倒無所謂，我們由前方到後方，這種經驗多了，隻是這樣一來，眼前連個安身的地方沒有了，這可有點急人。”
錢經理回轉頭來向西門德道：“暫住是不成問題，我們旅館裏長月開有兩間房間，博士委屈一下子，在那裏擠兩天。至於遷居的話，我想若不一定住在城裏，那還有法子可想。”西門德道：“有了這個教訓，家眷當然要疏散下鄉去。一西門太太道：下鄉去？那太偏僻了的地方，我可不去！”西門德笑道：“既然疏散，當然是越偏僻越好。”錢尚富笑道：“若是西門太太不嫌過江麻煩的話，我倒有個適宜地方。南岸一個外國使館後麵，有幢洋樓，是一部分銀行界人租下的，除了家具齊備，有電燈電話之外，而且還打有很好的防空洞。”西門太太笑道：那太好了，就請錢先生替我們想想法子。力錢尚富道：“西門太太若是願去的話，那屋子的幾位主人翁，我們差不多是天天見麵，都很容易介紹，我們也正有許多事要向西門先生請教，若是能住到一處，那就好極了。”西門太太道：“錢先生也是住在南岸嗎？”錢尚富臉上似乎添了一番紅暈，躊躇了一會兒，笑道：“我有一部分家眷住在那裏。”西門德道：“有這樣好的所在，那就好極了，不過現在還談不到此。旅館裏那房間能轉讓給我們，卻就是救苦救難，雖然每天多花幾十塊錢，那也說不得了。”錢尚富笑道：“用不著轉讓，去住就是了。我們是整月付錢的，寫一張支票交給旅館帳房，連小帳都包括在內，若是讓給你們名下住兩天，你們少不得付出百餘元，而我們所省有限，又要從新記起日子來，實在也透著麻煩。”西門德道：“那我就謝謝了！”錢尚富伸手拍了西門德幾下肩膀，笑道：“唉！我們自己人嘛，怎麽說這種話？大概還沒有吃午飯吧？到河南館子去吃瓦塊魚去！拿四兩茅台給博士壓驚。”西門德笑道：“吃瓦塊魚，那該是什麽價錢？現在是好幾十元吧！”錢尚富又拍著他的肩膀道：“沒關係，沒關係！我先去等著了。”說著才掀了帽子向西門夫婦點了個頭，又說聲“不可失信”，徑自坐上原來的轎子走了。
西門太太道：“一切東西都沒有清理出來，我們哪有工夫去吃館子？”西門德道：“他們是實心實意來和我們壓驚，若是不去的話，卻大大的辜負了人家的盛意。”西門太太道：“吃河南館子很貴吧？一頓吃一千塊錢也很平常，那又何必？”西門德道：“吃早點的時候，我們會到的那個常先生，不是對我們說了嗎？他這一批五金，趕上了重慶大興土木，又嫌了二百多萬，一千塊錢一頓，一個月也隻吃得了他九萬，你說算得了什麽？我不能不去，你在這裏看守一會，我去一趟。”西門太太把臉色沉下來，向了他道：“我在這露天聞硫磺味，給你看守東西，你卻要去喝茅台酒，吃瓦塊魚？”西門德陪笑道：“我聽你的口氣不願意去，所以這樣說；你既願意去，那就很好，我們一塊兒去就是了。”西門太太道：“那麽，我們的東西誰來看守著呢？”西門德道：
“這不成問題，劉嫂在這裏呢！區府上全家人都在這裏，托老太爺給我們照應照應就是了。好在幾口箱子都搬出來了，不過是些零碎，可以明天慢慢清理。吃完了飯，你徑直向旅館去，我回來搬運行李，你看好不好。”西門太太道：“與其那樣，我們不如先把箱子送到旅館裏去，回頭再去吃飯，豈不省得你跑上一趟？”西門德站著躊躇了一下，便走到區老太爺麵前，抱著拳頭拱了兩拱，笑道：“老先生，一點小事隻好托重你了，我想先把箱子搬到旅館裏去。至於破屋子裏那些零碎東西，今天隻好由它，明天慢慢的來搬。我想今天晚上，府上一定有人在這裏看守，附帶的就請代我照應一點。”區老太爺道：“大概我們全家都不會離開的，博士隻管放心去吧。”西門德又道了兩聲“勞駕”，便跟在太太後麵坐轎子走了。
區家全家人在那群小姐們鼓勵之下，已在那磚瓦竹木堆裏，將衣箱鋪蓋等沒有壓碎的東西，陸續的搬出來，堆在空地上。老太爺的旱煙袋所幸還保留在手裏。他坐在一隻破舊皮箱上，口角裏銜了煙袋嘴子，似吸不吸的，隻望了地麵上那些零碎出神。亞雄還在那裏整理東西，把被條上的泥點撣掉。老太爺道：“暫時不必忙著這個，趁天色看得見，陸續到裏麵去尋些東西出來為妙。萬一晚上下了雨，這屋架子有全部坍下來的可能，便是東西還挖掘得出，你想水和泥一染，任何東西也沒有了。”亞雄拍著兩手的灰，又對天色看了一看，點頭道：“您這話是對的，這房子已經被震得體無完膚了，一遇到了雨，決計會變成泥團。”區老太太在旁插嘴道：“既是這樣說，那是千萬不能放在這破屋子裏過夜的，我們搶著搬出來一些是一些。”亞雄拍著兩隻灰塵的手，望了那破屋子出上一回神，因道：“那也好，反正我總可以請兩天假，拚著出一天苦力，休息幾天就是。”他接著又鑽進破屋去搬。亞男更不會退讓了，她和那幾個女朋友也在繼續搬東西。
可是霧季加著天陰，日子越發的短。這裏電線斷了，又沒有一盞街燈，隻是五點多鍾，已黑得看不見走路。左右鄰居，有的亮著燈籠掛在樹上，有的亮著瓦質的油壺燈，係在長鐵柄上，插在土牆縫裏，有的將蘿卜作墩子，插上一枝土蠟燭，放在地麵，都紛紛搶著整理東西。離這裏不遠，便是幾百級坡子，爬到大街上去的。黑暗中，看不到坡與懸岩，但見若幹點火光，在暗空裏上下搖動，可想附近鄰居們也正在搬東西走。
亞雄隻管把動用家具陸繼向破屋子外搬出，卻未曾想到晚上搬東西走動的一層困難。這時，亞男的那些女友都走了，她見全家人一晚都不曾吃飯，便將破屋子裏掏出來的白鐵壺，在小茶館裏買了一壺開水來，另外又將舊報紙包了二三十個冷燒餅帶回，一齊放到搶搬出來的一把木椅上。然後提了一隻白紙圓燈籠，向自己家人團坐的所在，都照了一照，見大家分坐在鋪蓋卷或箱子上，因道：“現在什麽東西也不能搬出來了，媽和爸爸，先吃一點燒餅，就去住小客店吧。這裏的東西，隻好由我和大哥看守著。天色漆黑，就是多出錢也找不到搬夫了。”亞雄在籃子裏摸出一隻缺口飯碗來，篩了開水，站著喝，因道：“你一個姑娘家，怎好在露天裏過夜？你們都去住小客店吧，有我一個人在這裏看守著就夠了。”大奶奶在黑暗裏道：“那也隻好這樣。不過我勸你把那件破灰布棉衣穿上，穿寒酸點，也沒有什麽人看見。”亞雄道：“這個我知道，你也吃兩個燒餅，晚上孩子沒奶吃，也要吵的不得了。”說著，把那破飯碗遞給大奶奶。於是亞男提著那隻燈籠在手上，照著大家悄悄的吃燒餅，喝開水。
這在這時，有人叫道：“不好了，下雨了。”那雨點聲，隨了這吆喝，的篤的篤打得地麵直響。在這災區的鄰居，正還不少，立刻大人咒罵聲，小孩啼哭聲，東西移動聲，鬧成一片。老太爺在黑暗裏沒有主意，百忙裏摸了一條被單，從頭上向下披著，因跺腳道：“這怎麽辦！這怎麽辦！”亞雄道：“據我看來，你兩位老人家，還是帶著小孩子先走，趁石頭坡子還沒有泥漿，趕快上坡。不然雨下大了，坡子上有幾處滑極了，這黑夜裏爬不上去。”老太爺道：
“我們走了，你怎樣呢？”亞雄道：“我有辦法，至少我也可以打一把雨傘，在雨裏站一夜。亞男，快點，快點，雨下大了，快引他們走吧！”亞男道：“大家跟我走吧！”老太太道：
“我們走了，讓亞雄一個人在這裏淋雨嗎？”亞雄見那燈光閃照著雨絲，是一條條的黑影，像竹簾子般罩在人身上，便跺著腳道：“大家為什麽還不走？再不走，就真要爬都爬不上坡了！”正在這時，大奶奶抱著的那個孩子，被雨淋的哇一聲哭了起來。老太爺雖然疼愛兒子，卻知道小孫子更不能淋雨，便道：“好，好！我先送著你們走，回頭再來。”於是接過亞男手上的燈籠，就向上坡的路上走。亞男一隻手提了日小箱子，一隻手挽住了母親的左臂，緊跟了這燈籠。
百忙中誰也沒想到這燈籠是紙做的，大雨裏淋著，把紙濕透了，益發的不經事。老太爺又忙著要早些達到目的地，步子走得沉著些，燈籠晃**了兩下，突然熄了。大家隻“哦喲”了一聲，眼前猛可的烏黑起來。這個坡子兩麵，全是空地，沒有人家的燈光，街燈又遙遠地在半天裏的坡上，看去好像是星點。這裏黑得伸出手去，幾乎看不清五指。
在這步步上坡的地方，根本就不能不看著走，雨水在坡上一衝，石級上已浮起一層泥漿。大家穿的是薄皮底便鞋，但聽到腳下踐踏了唧唧喳喳的響，隨時可能跌倒，誰又沒有打雨傘，戴雨帽，雨絲盡管在身上注射著，雨點打在臉上，陣陣冰涼，水由頸脖子上淋到胸前去，卻也不容停留。老太太既害怕，心裏又焦急，更吃不了這樣的苦，一陣心酸，眼淚便紛紛滾下來。在這黑暗中，自然誰也看不見誰。這裏是三分之一的坡路中間，抬頭看看坡上，燈光相距甚遠，大家在雨絲下淋著，一寸路走不得，也沒有人理會老太太在哭。
正在萬分無奈中，坡下有兩叢燈火擁上來，也是逃難的鄰居，肩上扛了鋪蓋卷，手裏打著燈籠，挨身過去。區家一家人如在大海中遇到了寶筏，哪肯放過，立刻跟了燈火走。其中有個人說：“天也和敵人一樣殘暴，把我們災民都變成魚了！”這句話倒引起老太爺另一種感想：同一疏散，這個時候西門博士卻在河南館子裏吃瓦塊魚呢！