小春道：“我在家裏不出門，難道他還能叫一班人打進我的家來嗎？”趙胖子看到大家僵坐在這裏，自己也透著難為情，因道：“三小姐說要休息一天，讓她休息一天也好，看看今天晚上什麽情形？”唐大嫂見大家都商量不出一個什麽辦法來，強拉著他們來出主意也是枉然，於是先站起來，把手揮了兩揮道：“好了，好了，不要這些諸葛亮出主意了，我姓唐的在秦淮河住了二三十年，也沒有人敢把我推走一步，現在世界還沒有大變呢，我們住在這裏，作安分良民都作不過去嗎？我就關上大門在這裏睡上兩天看看，是不是真有禍從天上來？”說著，她一板臉子，扭身進屋去了，進去的時候，順手把桌上的一聽香煙拿著，很快的走了進去。那三個男客都感到無趣，趙胖子搭訕著說，我們吃茶去罷。等他們走了，唐大嫂複又走到堂屋裏來，向汪老太道：“老太，你看，趙胖子這東西，平常有了芝麻大的事，就說得天花亂墜，好像天倒下來了，他也能頂住。今天和他們商量起事情來，他們就擺出那一副瘟神的樣子出來。”說時，挨了汪老太坐著，皺著眉，歎了一口氣。汪老太道：“他們知道什麽，隻有歪戴了帽子，卷上兩隻袖子，作成一種打架的樣子，叫女人去對付男人的事，他們怎麽會知道？你把我的話，想一想，我先說的那個辦法錯了嗎？”唐大嫂道：“你老人家說的是對的，無如我家這個小春小姐，一點不懂事，她哪把自己當一個賣藝的，以為是名門閨秀呢？今天是什麽主意也不能打，我陪她在家裏悶坐一天罷。”汪老太點點頭道：“那也好，等她受一點委屈之後，大概也就相信我勸的這些話是有見地的。”唐大嫂的閱曆，雖沒有汪老太那樣深，可是就著她的聰明說，並不在汪老太之下。把昨晚的情形，和今天趙劉說的話參透一下，也就守在屋子裏沒有出去，到了晚上九點鍾上下，悄悄的到清唱社裏去張羅一下，卻見茶座上又坐了十幾個尷尬情形的人，心裏自微僥一下，好得小春今天不來，不然，又要吃一場眼前虧。走出清唱社，有一個人由電燈暗影裏迎上前來，低聲道：“唐家媽！你今晚上還來作什麽？”看時、是大狗站在一邊，因道：“小春沒來，是我一個人來看看。”大狗近身一步，低低的道：“這些家夥，手段越來越辣，他們身上帶有竹子作的唧筒子，三小姐來了，說不定他們還要下毒手，千萬小心！”唐大嫂道：“多謝你……呀，街那邊站了一個人望著我們呢。”說明，那個人索性走了過來道：“唐家媽，是我，為了大狗這東西，做出不長進的事情，我總也不好意思來見你。”唐大嫂道：“嗬，徐二哥，你怎麽說這話！”徐亦進道：“大狗是我把弟兄，又同住，你看，他做出這樣對不起府上的事來，我實在有很大的嫌疑。”唐大嫂道：“不要說這過去的話了。就是大狗，我也不怪他。”亦進道：“我給你老人家打聽過了，那姓楊的恐怕還不肯隨便休手，我怕三小姐出門，會在街上遇著什麽事，約了大狗來，在路上保護著，我送你老人家回去罷。”
唐大嫂聽他們說的話比較嚴重，並不怎樣推辭，就同了他們走。走到一截電燈比較稀少的地方，見有一個穿短衣的人，仿佛手上拿著了什麽，橫著身子搶了過去。王大狗向後一縮，讓唐大嫂向前，她前麵是亦進，恰好把她夾在中間。大狗突然把聲音提高一點，叫道：“二哥，你想想罷，我王大狗是作什麽的，不會含糊人，我就是大糞坑裏一條蛇，人讓我咬了，又毒又臭，哪個要在我太歲頭上動手，我咬不了他，也濺他一身臭屎！”說著，他卷了袖子，手一拍胸脯道：“哼！哪個動動我看，我是白刀子進去，紅刀子出來！”口裏說著，已上前幾十步，見有兩個人緊靠了電燈杆子站著。亦進到了這裏，故意把步了走緩些。唐大嫂的心房，隻管是撲撲亂跳，偷看了那兩個人一眼，就把頭低著。這樣緩緩的走過去四五戶人家，也沒有什麽動靜，自己也以為是衝過了這難關了，卻聽到嘖的一聲，有一條唧筒打出來的水，向身邊直射過來。究竟因為相隔路遠，那水標並沒有射到身上。大狗跳起來大喊一聲，作個要進撲的樣子，隻聽得電燈下撲撲撲一陣腳步聲，那兩個人全都跑了。亦進回轉身來道：“唐家媽，你看怎麽樣？若不是我兩個人跟了來，也不知道是什麽髒水？豈不灑了你老人家一身。”唐大嫂道：“我真不懂？我和他們有什麽仇恨，他們要這樣和我為難？”大狗道：“不用說了，我們回去再商量。”唐大嫂一個字不響，低頭走回家去。到了家裏，把這話告訴小春，小春也有些害怕，大狗和亦進兩人，怕當晚還有事故，就在河廳裏搭了一張鋪睡著。次日一大早上，朱三毛匆匆的由外麵進來，看到亦進大狗，因道：“也罷，也罷，有你二位在這裏，我為這裏擔了一晚的心。”唐大嫂在屋子裏先應著聲道：“又有了什麽花樣了嗎？”說著，她開了房門出來，兩手扣著長夾衫的紐絆，朱三毛站在堂屋裏前後看了一看，因道：“我聽說那姓楊的要下毒手，發帖子請三小姐吃飯。等三小姐去了，就不放回來。若是三小姐不去，恐怕他也不會善罷甘休。”唐大嫂聽了這話，又是心裏一陣亂跳，可是她嘴裏還說：“不去怎麽樣？隻要我們一天不賣唱了，就是良家婦女。青天白日，他敢搶劫良家婦女嗎？”說著，臉上就隨了青一陣白一陣。三毛在身上掏出一盒紙煙來，抽出來一根慢慢的點著火，銜在嘴角上，兩手環抱在懷裏，斜伸了一隻腳，站在堂屋中間，翻了眼皮望著屋梁，似乎很替唐大嫂擔憂。亦進道：“若說搶人呢？南京城裏，也還不至於發生得出來；但是要說三小姐藏在家裏不出去，他們就休手了，也保不得這個人險。”朱三毛道：“那末我想，最好是，唐家媽帶了三小姐到上海去玩幾天，那姓楊的是個南北亂竄的東西，在南京不會久住的，等他走了，再回來罷。”唐大嫂靠門站著出了一會神，因道：“這個主意，雖然表示我們無能，但是既抗他不了，那隻有走開。”說時，二春端著一盆艙水，送到茶幾上放著，笑向亦進道：“徐老板，請洗臉罷。那磁缸子裏的牙刷，是新的沒有用過。”亦進連說多謝。看看臉盆上，蓋著雪白的毛絨巾，掀開手巾，盆水中間，放了一隻瓷杯和牙刷，望了一望，回頭向大狗道：“你先洗。”大狗謙虛著，向後退了兩步。唐大嫂道：“二春，你為什麽也是這樣昏頭昏腦的，家裏來兩位客，你隻打一盆水，拿一把牙刷來。”
二春閃在旁邊站著，紅了臉將頭一扭，因笑道：“你看，你們怕事，打算逃到上海去，把我拋在家裏，我有什麽能耐來對付那姓楊的這班人？”唐大嫂道：“你怕什麽？你又沒在外頭露過麵，也沒人知道你是唐二春。無緣無故，更不會和你為難了。”大狗沒有理會她母女的話，向亦進道：“你洗臉罷，這是二小姐敬客的意思，我不用牙刷，手指頭裹上手巾角，就是自造的牙刷。”二春到沒有法解釋自己隻預備一份漱洗用具的意思何在，撿攏桌上幾隻茶杯，低頭走了。這裏徐王漱洗之後，隨著趙胖子劉麻子也來了，趙胖子在天井那邊就搖著頭，劉麻子拿了一方大手絹，擦著額頭上的汗，紅了臉道：“鹿嬤的，在南京土生土長，沒有想到有今天，剛才由正義報館門口經過，看到一大群不三不四的人，擁進去打報館，這家報館向來很公道，什麽有力量的人，也對他客氣，不想現在也挨打了。”唐大嫂道：“我們自己的事都沒有法子解決呢，不去管這些閑事。”趙胖子將肉泡眼連連映上幾下，將右手搔了褪，嘴裏吸上一口氣道：“你老人家有所不知，打報館的這班人，也就是叫小春倒好的那班人。他們到了這裏，無所不為，捧他就有飯吃，不捧他的就要砸飯碗。”唐大嫂道“為什麽就一沒有人和他拚一拚呢？他們全是八臂哪吒嗎？”大狗笑道：“唐家媽，我又要誇句海口了！怎麽沒有人和他拚一拚呢？我就敢！他找的那些人，不是力氣不夠，就是貪生怕死之輩，落得跟丁他搖旗呐喊，討一碗不要臉的飯吃。我王大狗，不怕死，也沒有什麽顧忌，我有我的本領弄錢，不用得捧他的場，你想我為什麽不敢和他拚！”趙胖子把臉一偏，哼了一聲，劉麻子翻了眼，左手卷了右手的袖子，冷笑道：“你也不拿鏡子照照，你是一副什麽鬼相？”大狗很從容的向劉麻子點了一個頭，笑答道：“劉老板，你不要性急，讓我慢慢的告訴你，我不用照鏡子，我知道我是一條狗命，我知道我是一副賊骨。可是那有貴命的人，有仙骨的人，盡管滿口忠肝義膽，實在是樹葉子落下來都怕打破頭。為什麽呢？他怕引起芝麻大的禍事，會壞了他的妻財子祿。人家打他兩個耳光，就讓人家打他兩個耳光，人家踢他兩腳，就讓人家踢他兩腳。為了是忍得一日之氣，免得百日之憂。我王大狗今天有飯今天吃，明天的飯在哪裏，我根本不用打算，有什麽一日之憂，百日之憂，他要找著了我，我把他拚倒了，那我是加倍的掙錢，拚不倒他，我這賊骨頭，根本不值錢，也不算回事。劉老板，你叫我照鏡子，對的，我不照鏡子，我就沒有這大的膽子。”亦進皺了眉道：“你閉了你那臭嘴罷。唐家媽家裏，正是有事的時候，哪個有工夫，聽你這些閑話。”大狗道：“也並不是閑話，唐家媽若有用得著我的地方，我願賣命。”唐大嫂對劉麻子趙胖子朱三毛各各看了一眼，然後回轉臉來向亦進微笑道：“不要嫌他多嘴，自從有了事情以來，請了許多人設法子，還沒有聽到過這樣痛快的話！這年月平常會要嘴勁的倒不算為奇，事到臨頭，還能耍嘴勁的，這才是本領。”劉趙朱聽了這話，仿佛是挨了一個嘴巴子，正透著有點不好意思，在天井裏卻有人叫了一聲：“小春在家嗎？”
亦進看時，是個三十來歲的漢子，身穿元青綢夾袍，圓胖的臉兒，間雜了一些酒刺，厚厚的嘴唇皮子，向外撅著，把嘴巴周圍的胡樁子，修刮得精光。那麽一個中等胖子，總穿有八寸的腰身，下麵卻穿了長腳淡青湖縐褲子，花絲襪，配一雙窄小的青緞子淺口鞋，透著倒有點女性美。這倒看不出來，是哪一路角色？唐大嫂忽然喲了一聲，起身道：“石先生來了，怎麽有空得來呢？”這一句石先生，把亦進提醒了，他叫石效梅，是一個四五等會務員，因為在南京玩票，唱得一套好梅腔梅調，人家都叫他南京梅蘭芳，也就因為他票友有名，小春拜他為師，學兩句梅調。心裏也就想著，既叫南京梅蘭芳，必定是個美男子，倒不想是這樣一個癡肥人物。他走到堂屋裏，取下帽子，露出向後一把梳的油光烏亮頭發，透出來一陣香氣，他對著大家看了一眼，因道：“這都是鄰居嗎？”唐大嫂道：“小春鬧了亂子了，石先生應該知道吧？這都是我請來想法子的。”石效梅道：“我昨天就聽到說了，咳，你母女二人的交際手腕，我是很知道的，無論到哪裏也說得過去，怎麽偏偏遇到這麽一位魔星呢？”說時，小春也出來了，穿了一件舊淡藍竹布長衫，臉上不抹一些脂粉，無精帶采的，對他點著頭，叫了一聲老師。石效梅倒不謙讓，在旁邊一張椅子上坐下，向小春招招手，指著下麵這椅子叫她坐下，因低聲道：“你真要提防一二，聽說他那邊，要拿一封公事來，帶了你去檢驗，名說是檢驗身體，其實是要把你關在一個地方，到了那時，叫天不應，叫地不靈，你有什麽法子可以逃脫他的羅網呢？他有公事，而且是你不能不去。”小春聽說，臉色立刻變青了，眼圈兒一紅道：“他們是強盜嗎？就這樣欺侮人！”說著，兩行眼淚，順了臉盤兒直流下來，唐大嫂道：“你看，說得好好的，哭些什麽？哭也了不了事！”說著，把衣袋裏放的一條大手絹，擲到小眷懷裏，靠近石效梅站著，彎了腰低聲道：“他們出主意，叫我走，我想帶小眷到上海去，躲開一下也好，隻是多少時候能回來呢？我正躊躇著。”石效梅將手上拿了的帽子在茶幾上一放，突然站起來，兩手一拍道：“我也正是這樣的想著，你們有這個打算就更好了。事不宜遲，吃了午飯就走。我想著，今天小春再要請假不上台，明滅上個，他們就要出花樣的，小春的意思怎麽樣？”小春擦著眼淚道：“我為什麽不讚成呢？我到上海去，可以另找出路，免得在這裏受人家的冤枉氣。”效梅笑道：“到上海去，倒是正合了你的心意，不過要造成在南京這樣一個局麵，可不容易嗬！”徐亦進站在一邊望著，先是微微的笑，然後走上前，沉著臉道：“我該說一句了，唐家媽，大家沒想到姓楊的是從上海來的嗎？”這句話卻引得大一家又是一呆。