哪一個在秦淮河流浪的女人，肯一輩子流浪下去，假如物質上有相當的滿足，誰都願意收帆靠岸的。唐小春雖然不滿二十歲，可是終日在這批同誌裏麵熏陶著，她已經有點顧慮到將來。汪老太一說到將她自己作鏡子，小春便想到這老太是三十年前秦淮河上四大金剛之一，隻因不大愛惜金錢，到了晚年，手上沒有積蓄，離不開秦淮河。那末，現在是掙錢第一，儲蓄第一，毫無疑問。她耳朵裏聽了這兩位老前輩的教訓，低了頭默然坐著，心裏就在回味那些秦淮河格言。正這樣開著座談會，車夫已經送進幾張請客條子來，小春接過來一看，一個主人姓萬，一個主人姓金，想不出是誰。另有一個在請客帖上，署名酒仙兩個字的，知道這是一位大學教授，他有一班詩酒風流的同誌，把他比著候朝宗，把自己比著李香君，雖然那些人並不動手動腳，和胡亂開玩笑，可是他們那股子酸氣逼人，也沒有什麽趣味。因之把三張字條全向茶幾上放著，自己依然將一隻手撐了椅子靠，把頭斜托著，態度很是自然，不像有什麽動心的樣子。唐大嫂把帖子接過來看看，問道；“全是些什麽人？”小春道：“我隻知道在老萬全請客的是一班教授，若有工夫的話，和那些書呆子混混，倒也有趣味。”汪老太架了腿坐在椅子上，左手捧了一隻水煙袋，斜靠在懷裏，右手拿了一根紙煤，送到嘴唇邊吹呼兩下，並不去燃煙，又吹熄了，向小春眉毛一揚，笑道：“你不要看錯了書呆子，待起人來，倒是實心實意。在我們年青的時候，南京還三年有一次大考呢。那各處來趕考的秀才，窮的也有，富的也有，那些真有錢的少爺，還不是帶了整萬銀子到南京來化，秦淮河為了這班考相公，很要熱鬧一陣子。小春，你也不要看小了這種人啦。”小春道：“我自然會去敷衍池們一陣子的，這些人在宴會上倒是規規矩矩的。”說時，車夫又送進兩張請客條子來，唐大嫂問道：“今天禮拜幾，現在還不過五點多鍾，怎麽就有這些條子要出？”小春坐在她對麵，突然把身子一扭，撅了嘴道：“你看我娘說話，什麽出條子不出條子。”唐大嫂頓了一頓，笑道：“喲，這句話，又冒犯你了，我們自己向臉上貼金，說是茶客請我們吃飯，那不過是自騙自的話，客人也好，酒館裏也好，哪個不是說叫某人的條子，要圖幹淨，除非我們發了一筆洋財，遠走他方……”
小春手拍了椅子靠，突然站起來，接著又坐下去，紅了臉道：“人家瞧不起我們，那是沒有法子，為什麽我們自己看不起自己？當歌女也和平常賣藝的人差不多，為什麽別種賣藝的，總是賣藝的，到了我們當歌女的，就變成了下流女人了嗎？”那汪老太看到她娘兒倆鬥嘴，且不忙插嘴，從從容容的吸了幾袋煙，然後噴出一口煙來，向小春微笑道：“三小姐，你根本錯了！我們住在秦淮河邊的人，在人家眼裏看來，都是下流的。你說你不下流，他還能夠反問你一句，有錢租房子，哪裏也可以住，為什麽要住在秦淮河。其實，我們也不必和人家計較什麽上流下流，你出門去，穿一身綢緞，坐著汽車，若要肯花幾個小錢，那麽，無論什麽人見著你都會叫小姐。要不，你穿一身粗布衣服，在街上走著，真有人叫你小姐，別個一定說那人有眼無珠認錯了人。這個世界，隻有轎子抬銀錢，哪有轎子抬廉恥。說到最上流的人，好像就是做大官的，現在做大官的，我雖沒有什麽往返，可是早三十年前，我認得的大官就多了，平常他們穿得恭恭整整，好像閻羅殿上的閻君一樣，一點也不苟且，可是等到幾個夥伴在一處，談起巴結哪個闊老可以得實缺，弄到個實缺，可以發橫財，他們和我們談生意經的時候，一模一樣，你說那種人是上流還是下流呢？”小春道：“汪老太的話，當然也是實情。但是我們自己也不應當來戳破紙老虎。作官的有個紙老虎，我們也有個紙老虎。”唐大嫂很深地喲了一聲，笑道：“還說什麽呢？以後我不這樣說話就是了。小姐，你今天的應酬，大概很忙，已經有五六處朋友請你吃飯了，你應該收拾收拾出去了。據一個作大官的人告訴我，他平日一天有三樣忙，就是吃飯忙，會客忙，開會忙。你現在也有了大官三忙中之一忙了。”說著，臉上帶了一種很輕鬆的笑容。可是小春手托了頭坐著，微偏了臉，對著窗子外的天空出神。唐大嫂笑道：“可以走了，老早的人家請客帖子就來了，你馬上去，也要有兩處趕不上。再要遲了，所有的這幾個地方請客全趕不上了。”說著，將兩手來抄著小春的手脅，小春格格的笑著，身子一扭，跑開來道：“格支得人家癢斯斯的。”汪老太道：“你看你娘這樣著急，你就打扮打扮快出門罷。”小春倒是很相信汪老太的話，對梳妝台很快的修飾了一會，挑了一件鮮豔的衣服穿著，拿了手提包在手，汪老太吸著水煙袋，點點頭笑道：“細條個子，鵝蛋臉兒，穿上這嫩綠的絲絨長衣服，真像個畫上美人。這第一下到哪裏去昵？最好是到老萬全去應酬那班書呆子去，他們看到你這副情形，一定要做兩首詩讚美你。”小春道：“我倒是先要到老萬全的。”她說了這話，車夫在天井裏插言道：“到老萬全罷，又來了一張條子了。”說著，人站在房門口，一隻手把那張請客帖子舉得老高的，笑道：“錢經理請客。”小春道：“哦，你都認得他的筆跡了。”車夫笑道：“我要有那個程度就好了，是送條子的那個茶房來說的。”小春接過那請客條子看了一看，點著頭道：“果然是老錢寫的字呀，你看怎麽樣，我不去好嗎？”說著，扭轉身來，對著唐大嫂望著。唐大嫂道：“前兩分鍾，你還說到老萬全去的，怎麽錢經理到了那裏，你反而不去了？”小春道：“我沒有告訴你嗎？他們同夥裏麵有個姓楊的，不是個東西嗎？”
唐大嫂道：“不是東西又怎麽樣？當了酒席上麵，許多人在座，他也沒有那種本領，會把你吃了下去。”小春把手提包放在茶幾上，手按了茶幾沿，鼓起了腮幫了，唐大嫂道：“你想呀，你在電影院裏，是擺出一副生氣的麵孔走開了，現在人家請你吃飯，你又不是怕那姓楊的，倒是有意給姓錢的過不去了。”小春道：“你問問姐姐看，那個姓楊的，真是讓人家不敢見麵。”唐大嫂昂著頭想了一想，因點著頭道：“也罷，我來親自出一趟馬，好在老萬全老板，都是熟人，泡一碗茶，我在前麵櫃房裏坐著，萬一有什麽事發生，我立刻進去和你保鏢，你這也就不必再害怕了吧！”小春道：“你真同我去嗎？”唐大嫂一起身，就在她前麵走著，連第二句話也不說，出了大門，唐大嫂索性坐了一乘人力車子，在她前麵引路。小春並不是不敷衍錢伯能，她還怕整卷的鈔票咬了手不成？現在有母親出來保鏢，料著姓楊的縱然在場，也不能做出在電影院裏那種動作來。到了老萬全門口，早看到馬路兩邊，夾道放著漂亮的汽車，其中有幾塊號碼牌子，就認得是熟人所有的，那靠著酒館大門口所擺著的，便是錢伯能的車子，心裏也就想著，老錢也許是今天大請賓客，在盛大的宴會中，是無須懼怯什麽非禮行動的。這一轉念，就大著膽子向館子裏麵去，先低聲問著茶房：“胡酒仙教授這批人散席了沒有？”茶房說：“胡先生這一席快散了，錢經理的客還沒有來齊。”小春見母親也在身後站著，和她丟了一個眼色，唐大嫂微點了一點頭，好像說是知道了。小春向胡教授這邊房間裏走著，老遠就聽到一副粗糙的嗓子，在那裏吆喝著昆腔，唱詞是什麽，一小春沒有懂得。可是這腔調，至少在酒席上聽了胡教授唱過十遍，乃是魯智深醉打山門。心裏自替自己寬解著，他們正在高興的當兒，雖然自己來晚了一點，諒著也不會見怪。因之掀開了門簾子，且不走向前去，就手撐了門簾，斜側了身子，向正中全席人微笑著。這一席男女，共有十幾個人，是大批先生，和夫子廟上幾個歌女，夾坐在一處。小春這樣在門簾下一站，仿佛有一道祥光射到座上，那些先生不約而同的，啊喲了一聲，全體男賓起身相應，那位唱醉打山門的主人翁胡酒仙，把頭仰起來，手拍了桌沿，正吆喝得起勁，忽然大家一陣歡呼李香君來了，那主人翁也就挺著一個大肚囊子站了起來，他那副南瓜式的臉上，笑眯兩條蛾眉式的小眼，連連點著頭道：“三小姐，三小姐，請這邊坐。”小春慢慢的走了過來，笑道：“要胡先生多等了，我今天身體有點不舒服，本來打算不出來的，可是胡先生請客，我又不能不到。”那胡酒仙把著兩個拳頭，抵齊著鼻子尖一拱，笑道：“多謝多謝！”側坐一位有兜腮胡子，穿著大袖藍布大衫的先生，拿了一柄尺多長的折扇，在半空中畫了圈圈道：“此所謂多愁多病身也歟！”小春挨了胡酒仙坐下，他躬身問道：“對不住，我們菜吃殘了，三小姐要吃點什麽？”小春道：“不必客氣，不要打斷了胡先生的佳奏，還是清唱罷。”胡酒仙笑道：“我不過是個小醜，大家吃寡酒無味，我唱兩句，讓大家一笑，好多喝兩盅，三小姐一來，春風入座，四壁生輝，哪裏還用得著我來唱。”小春見席上還坐有三位歌女，不願意一個人盡受恭維，笑道：“胡先生近來更會說話。”胡酒仙且不向她回話，向左手一個長圓麵孔的人道：“小春是非常聰明的一個孩子，不但唱得好，而且常識豐富，在秦淮河上思想前進的人，我覺得無出其右了。”