王玉和他不是一個傻子，這樣的油滑少年前來探訪他的太太，他倒可以置之不顧。然而他也想著，要幹涉，怎麽去幹涉呢？不許桂英接近這些油頭滑腦的青年，那就是拒絕她去受人家捧。沒有人家捧，這戲還唱得成功嗎？可是這話又說回來了，唱戲也不見得完全要捧，有些人也是將真本事去掙來的錢。桂英已經是頭二等角色了，把她的名字，掛了牌子出去，自然有人來聽她的戲，又何必要這些油頭滑腦的人來捧場呢？他一路走著，一路這樣沉沉地想。雖然他的腳步，走的是十分的小，然而已走到了胡同口上了。到了這裏，他不由得不回轉頭來向嶽家門口看看，究竟是怎麽一回事？那大門口除停下了一輛光亮的人力包車而外，卻是別無所有。這要說是什麽可疑，也未免太神經過敏了。這個姓邊的，當然知道白桂英已經嫁人，當然知道她丈夫和她同住在一處。他知道這些，還大模大樣地來探訪桂英，真可以說是目中無人。他怔怔地望了自己的大門口，很想就衝回去，看看那人究竟在家裏說些什麽？但是他的腳步僅僅一移，第二個感想，又跟著來了。家裏還有大福，還有嶽母，他們都要出來招待客的，那還有什麽不可對人言的交涉哩？這時衝了回去，徒然是教桂英手足無所措，那又何苦來呢？還是繞一個彎再回去吧。我就是不滿意於桂英這種態度，那也不要緊，等人走了，我慢慢地和她辦交涉就是了，在這一會兒工夫，我又何必去和她計較什麽呢？
他如此自寬自解的時候，已經離開了胡同口很遠。他又繼續地想著，有人說了，結婚為人生之墳墓。這樣看起來，真是不錯。在未結婚以前，自己是多自由的身體？要到什麽地方去，就到什麽地方去；要吃什麽，要穿什麽，一切都可以自主。僅僅是每日到衙門裏去枯坐幾個小時的時候，稍微受一點拘束罷了。哎！這也是我要討女伶的結果。假使我以前聽了嚴端甫的話，不和桂英結婚，也許不會受這些痛苦。若說結婚是為了愛情，愛情是重於一切的，我算沒有做錯。然而我和桂英的愛情，有些動搖了。我固然有許多地方不放心她，她似乎也有許多地方要瞞著我，愛情原是重於一切，結果是愛情受了一切事情的支配了。果然，像嚴端甫對我那些教訓，實在是太腐化了。可是截長取短，他的話，也有一部分可以容納的地方。可惜我意氣用事，竟把人家的話，完全抹殺了。記得他說過這樣一句話：牡丹花是不應當栽在籬笆下的。於今看來，此話豈不果然？像白桂英這種嬌豔的名花，在家裏應該住著高樓大廈，出門來，應當坐著汽車。可是我這般一個窮措大，哪裏有呢？無已，隻好把純潔的愛情，來當高樓大廈，隻好把誠懇的保護，來當汽車。可是最低的限度，窩頭是要吃的，破屋子一間要住的。然而在你沒有本領去換窩頭和破屋的時候，愛情當不了窩頭，愛情也當不了破屋，於是隻好把愛情犧牲了。這樣看起來，愛情是高於一切的嗎？
玉和走著路，老是糊裏糊塗地想著，也不知道走了多少路。猛然一抬頭，已將走上大街了。自己突然地驚異著，我並沒有什麽預定的計劃，我隻管這樣地走，打算到哪裏去呢？有了，我不是想起了嚴端甫嗎？我何不去找一找他。雖然他對我不滿，在他寄給我哥哥的信上看起來，他倒是有一句說一句，而且不傷忠厚。這樣的人，除了說他思想落伍，說到處人接物，總還是個忠厚長者。我不妨找他談談，也許有機會，他可以幫我一個忙。如此想著，就向本邑的會館裏來。
這位嚴老先生，可算是個老住會館的。這天正在屋子裏寫幾封來往信，玉和叫了聲“老伯”，一掀門簾子走進來了。這卻不由他不大，為吃驚一下，兩手取下眼鏡，捧著袖子，連忙和玉和作了兩個揖道：“啊喲！幸會幸會！請坐請坐！”他彎了腰，支著手，請玉和坐下。他在原位子調過臉來，向玉和望著坐下，手摸了胡子，稍點了兩點頭道：“很好，世兄還有工夫來看看我。”於是敬了一支煙卷，又將暖壺裏的茶，斟上一杯，送到茶幾上去。他見玉和還是很客氣的神氣，就向他道：“曾接到令兄的信，說起世兄帶了家眷回平了。令兄難得呀！他雖是個鄉下人，見識倒是很開展的，對於世兄以往的事，並不介懷。去年和我通過兩封信，打聽世兄在北平的情形，你想我在世交上，是說好呢，不說好呢？我也隻好含糊著回了兩封信。後在他的來信上，知道世兄在鄉下不能安居，他送了你的川資，讓你出來。最近，他又來信，說你在南京無法找事，隻得回到北平來，要我照顧。他又曾提到花了一千多元錢的運動費，和你找了一個知事頭銜，問知事可否有希望，若是沒有希望，叫我勸你小就也好。”玉和不覺紅了臉道：“運動縣知事的那件事，是家兄誤會了，現在是什麽時代？還許有這種事情發生嗎？”嚴端甫手裏摸了胡子，不住地向玉和全身打量，然後微笑道：“大概你賢伉儷回到北平來，還是很困苦的，現時打算怎樣往下辦呢？”玉和躊躇了一會兒’心裏想著，這個樣子，這個老頭子也許可以幫一點忙，於是把現時寄居在嶽母家裏，遭人家的白眼，以及自己想走開，妻女又發生問題，說了一遍。把桂英重要登台的這一節，卻隱了不說。
嚴端甫點點下頦，又微昂著頭想了一想道：“仿佛在哪家報上看見過，說是令正又要重新出來登台了，這話是真的嗎？”玉和道：“她因為生計很難，有這個意思，不過為顧全各方麵，這事還沒有決定。”嚴端甫取了一支煙卷抽著，噴出幾口煙來，最後他就淡笑道：“據我想，這年頭，什麽也不能大似吃飯，若是現時沒有別的較妥善的法子，暫時上台唱些時候，也沒有什麽關係。隻是……隻是……能不能改一改名字上台呢？因為世兄自己，當然也是要出來做事的，恐怕和你前途有些影響。我們分明知道唱戲是一種職業，可是你要到什麽機關裏去就事，若是有人挑眼，說你家中是吃戲飯的，恐就不好辦了。你總不能有了夫人出來唱戲，就不用得找事了吧？”瞧這幾句話，說得玉和無言可對。嚴端甫笑道：“說起青年人這些奮鬥的話來，我倒是讚成。你們賢伉儷，也算能奮鬥的，隻可惜你們奮鬥得不徹底。你別瞧我老古板，天天看報，這些新名詞，哪裏不裝進一句半句的到肚子裏去。我用老古套的話說你，你大概不服，我用新名詞來批評一下吧。你們是既要和環境宣戰，又要和環境妥協。這好比無故和仇人宣戰，打到半中間，泄了氣，就當上了俘虜了。你說我這話對是不對？”玉和真不料這個倔老頭，會說出這樣針針見血的話來，心中大為感動之下，將手一拍茶幾道：“老先生！你這些話不錯，我得根據了你的話，繼續去奮鬥，我不和環境妥協了。”嚴端甫搖搖手道：“老弟台！你別嚷，這也不是一時的事。你還得好好地考量一下，再為定奪吧。”玉和沉思了一陣，點點頭道：“老先生批評我的話是對的。以後有事請教的話，就請老先生這樣直說。”嚴端甫見他已經佩服自己了，大為得意，留著他在會館裏吃過了飯以後，方才放走。
玉和受了這一種興奮，已不是來的時候那樣垂頭喪氣。覺得人窮到此，就再犧牲一下，也就無所謂。自己從今日起，不再喝酒，另外去找生路，隻要找著了生路，桂英唱戲不唱戲這個問題，那就大好解決了。如此想著，熱血重新沸騰起來，就急於要回去，看看那邊二爺走了沒有？他告辭出來，又是那樣地不湊巧，遇著那位曾一度做過媒妁，牽絲未成的馬芸姑了。她正由大街上回來，手裏提一籃子菜蔬，跟在一個男子之後。那男子穿的衣服，真比自己還要破舊，然而卻笑嘻嘻地，肩上背了一小口袋米，在芸姑麵前走。芸姑在身後笑道：“在門口歇一會再進去吧，臉上紅紅地走了進去，回頭我父親又要說我們省那幾個車錢，省得沒有意思了。”那人笑道：“要什麽緊？咱們是貧賤夫妻呀！”玉和真不敢再向下聽了，低了頭，匆匆忙忙地就走了開去。他在回家的路上想著，我若是娶了那位馬小姐，何至於鬧到現在這般情形？我回去和桂英說，我們也搬到會館裏來住，我哪怕是去拉人力車，我們必須繼續地奮鬥，絕不能夠在嶽母家裏，過那寄生蟲生活。他如此想著，覺得理由很充足的，於是壯了膽子回家去。路過琉璃廠，見那些書店門口，多在黑牌子、門市廣告上，用白粉筆寫了許多革命書籍。這正是北伐軍到華北以後，帶來的生氣。心想，記得在結婚以前，自己很有革命思想，冒著危險，還看《三民主義》呢。自結婚以後，誌氣漸漸消沉。於今既興奮起來，重新做人，我還得學習一點革命精神才好。於是在書店裏買了一套當時北平書店翻印的學說帶了回去。
他到家以後，卻聽得朱氏在正中屋子裏道：“田寶三這回待咱們不錯，居然肯出八百塊錢的包銀。就算生意不好，打個對折，一個月也鬧個四百塊錢，除了各種開銷，怎麽著一個月也可得二百多塊錢。有這些個錢，每月的澆裹（生活費）就夠了。”玉和慢慢地走到屋子裏去，卻見桂英母女銜著煙卷，分坐在椅子上談話，而且兩個人臉上，都是笑嘻嘻地。這個樣子，就不必去怎樣地打聽，知道她們是十分的歡喜了。本來嘛，在紙麵上，每月可收入八百元，這個數目真是太大了。就是每月以實收三四百元而論，這比現在分文未進，要好到哪裏去呢？這就怪不得她母女二人笑嘻嘻了。玉和走了進來，桂英先就迎著他笑道：“你到哪裏去了這半天？我正等待你商量呢。”玉和故意怔怔地望了她道：“找我商量什麽？”一麵把書放在桌上。桂英笑道：“組班的田寶三來了，許了我八百塊錢一個月的包銀，後天我就動身到天津去，孩子我也帶著，已經雇好了乳媽了。現在北平這一班聽戲的臭捧角家，實在也是纏人得厲害，今天那個邊二爺還跑來了。我要是到天津去唱戲，就可以躲開他們了。你能不能跟著我到天津去玩玩呢？”她說時眼望了桌上的書，見書麵上是中山學說，便沒說什麽。玉和搖搖頭道：“以前是老爺上任帶著太太，於今是太太上任帶著老爺，這個有些不妙吧？”桂英紅了臉道：“這有什麽不妙？並不是我到外麵去掙錢，要你在家裏守家，不過是借機會要你去玩兒一趟罷了。”玉和心裏想著：剛是有了收入的數目，就打算玩了。自己的話，也許使太太難堪一點，便笑道：“我和你鬧著玩呢。這兩天，我在北平，有點事情要接洽。過兩天，我自然會去。”朱氏因為孩子在她屋子裏哭著，匆匆地走了，桂英就低聲笑道：“我告訴你一個消息，今天我私自和田寶三辦了一點小交涉，和他借了一百塊錢的秘密債，我分五十給你零用。”她說話時，已經在身上掏出一卷鈔票來，向玉和手上一塞。玉和見她說給錢，就塞過來，大概也是急於表示好感的意思。照說，太太未免小視人了，可是人家笑嘻嘻地送著錢來巴結人，還能對人表示惡意不成？也就隻好微微地一笑，將鈔票在手上捏住了。他要說什麽時，朱氏已經抱小孩子出來，當然無甚可說的了。
自這時起，桂英是更忙了。玉和打算阻止她不要去唱戲，也就不知所雲的，自然消沉下去。本來，在自己被金錢勢力支配之下的時候，能把有錢的事情向外推了去嗎？那沒有別的什麽，依然是去受饑寒的逼迫，去受社會上的笑罵。我在嶽母家裏已經住了這些日子，她縱然藐視我，總是我的嶽母，丟臉還不曾丟到外邊去。像桂英這樣好的收入，何妨讓她唱幾個月，以便掙起一千八百，把生活問題解決了呢？因為他如此地存著念頭，也就隻是終日看了桂英忙進忙出，並沒有什麽話可說。
到了動身的這日，在屋子裏桂英私下向他笑道：“真的，過了幾天，你到天津去玩一趟，你看好不好？我們結婚以來，並沒有一天離開過，你沒有離別我出門去，我倒和你的孩子走了。”玉和笑道：“這要什麽緊？又不是一千八百裏的路程。早上動身，上午就到了。”桂英將門簾子放了下來，回轉身，兩手握了玉和的兩手，眼睛注視著他的臉，用很柔和而又誠懇的聲音，向他道：“玉和！你能原諒我嗎？”玉和道：“你怎麽說出這種話來呢？你叫我原諒你，我倒有些莫名其妙，有什麽事，你需要我原諒呢？”桂英將頭靠在玉和的懷裏，抬起眼皮來望著他道：“你是裝傻呢？還是真不知道？我離開你去唱戲，能夠不要你原諒嗎？”玉和一手摟了她肩膀，一手撫摸著她的頭發，也用了很誠懇的聲音來答道：“你若是為了這件事來求我的原諒，你說了出來，不是更讓我難受嗎？我做丈夫的，不能和你解決生活問題，倒要你自己出來自食其力，我就萬分不安啦。我不要求你原諒，怎麽倒要你要求我原諒呢？”桂英道：“雖然如此，可是女子自食其力，以至於唱戲，這和別的職業，可有些不同。”玉和道：“有什麽不同？總是一種職業。”桂英於是將兩隻手抱住了他的頸脖子，正對了他的臉，點點頭道：“你所說的這些話，都是壯我膽子的，我很了解，你是真愛我呀，委屈你了。”
他們夫妻二人，在屋子裏唧唧噥噥。那位嶽老太太，可在外麵屋子裏為了難。到了臨走了，什麽事這樣子親密，不要是不肯走了吧？於是在外麵咳嗽了兩三回，加重聲音和新雇的乳媽說著話。然而門簾子裏，盡管是唧唧噥噥的，一概都不理會。朱氏隻得放重了聲音，問道：“大姑娘！你的東西都撿好了嗎？”
桂英這才離開了玉和的懷抱，對著鏡子理著頭發，口裏就向朱氏道：“東西已預備好了，上車還有一個多鍾點呢，忙什麽？”朱氏這才掀開一角門簾子張望了一下，然後走了進來。她向玉和道：“姑爺！你送她上車嗎？”桂英對玉和望著，似乎有話，卻不能說出來。玉和道：“請你送一送吧。我館子裏前台後台的人，和她同走的，大概不少，我一概不認識。你去了，還可以拜托熟人照顧。”桂英笑道：“對了，還是老太太送一送吧。過幾天，反正他也到天津去的。”玉和看見桌上有一盒煙卷，他自取了一支煙，找到了火柴，點著煙抽了。對於這個問題，他竟是沒有工夫來答複。
正在這時，大福在外麵叫道：“田寶三打了電話來了，我到對過米行去接的電話。他說，他先上車了，我們這就去吧。寧可讓人等車開，車子可不等人的。”朱氏道：“那麽，你去叫一輛汽車，讓我們馬上就去吧。”玉和拿了一根煙卷抽著，一手撐了桌子，隻看了他們一家人去忙亂。看桂英將屋子裏的行李零碎，一樣一樣地向外搬著，並不做聲，隻是歇了幾分鍾，就向外麵噴出一口煙來。桂英將東西都搬到外麵屋子裏去了，然後笑著向玉和道：“我們真的要走了。”玉和笑著站了起來道：“那麽我得送送你。”桂英道：“車子還沒有來呢。”說著，她眉毛一揚，似乎想起了一件什麽事，於是一掀門簾子出去，把小毛孩子抱了進來。她笑道：“孩子來辭行了，爸爸抱著親熱一會兒吧。”
玉和將煙頭丟了，接過孩子來抱著，見她那蘋果也似的小臉，配著兩個漆黑的小圓眼珠，真是玉雪可念，不由得低下頭去，在小孩的頰上，連連親了兩下。可是他同時心裏又想著：這樣好的孩子，讓她跟了母親飄零去，我這個做父親的人，也未免太不能負責了。他如此想著，一陣心酸，眼眶子裏兩泡熱淚，幾乎要落了出來。他極力地將眼淚忍住了，依然把小毛孩子遞給桂英抱了，他笑道：“多費你心了，在這幾天，我並不能幫你的忙。”桂英抱了孩子，待要說什麽時，隻聽到大門口嗚嗚地一陣汽車響，她猛然地愣住了。大福道：“車子叫到了，東西都往車子上搬嗎？”朱氏道：“那是自然，不搬還要你叫車子來做什麽？”有這幾句話，才嚷著桂英驚醒過來。她向玉和笑道：
“我們再見了。”玉和也就向她微笑著，點了兩點頭，跟著說一聲：“再見。”大家走到外邊客堂裏來，隻見大福忙著，滿頭是汗，將行李一件一件地向外搬著，非常之高興。玉和淡淡地笑道：“真是人逢喜事精神爽，你瞧他這一份忙勁兒。”桂英覺得這話裏有話，然而自己有什麽可說的呢？也隻好那樣陪著他一笑。在匆忙和心裏混亂的時間，東西都已經搬著出來了。朱氏叫乳媽抱過了小孩子，便在前麵走。
桂英明知道到天津去，並不是出什麽遠門，談不上離別兩個字，但是也不明白是何緣故，心裏頭卻十分地忐忑不安。她不時地向玉和望著，有時四目相射，她卻向玉和淡淡地一笑。玉和自己也是一肚子的委屈，一句話也說不出來，除了幹笑著，也是沒有什麽話可說。這時桂英也顧不得有人在麵前了。先和玉和笑了一笑，然後執著玉和的手道：“我一到天津就寫信給你，今天晚上，你可以到張三爺家裏去坐坐，也許我打一個長途電話給你。”玉和笑道：“那不是讓人家笑話？總共幾個鍾頭沒有見麵，忙著就打起電話來。”桂英道：“我也有別的事，要和秋雲說，電話我一定打的。”玉和道：“你放心去工作吧。我把事情料理清楚了，一定到天津來，咱們光明的路，正在後頭呢。”說著，用手拍了桂英兩下肩膀。
桂英也是不能有什麽可說的了，怔怔地走出了大門，隻見朱氏和乳媽，都已坐上了汽車。大福手扶了車門靜等了她上車呢。桂英回頭看時，玉和站在門洞子裏，卻不肯出來。原來桂英重登舞台了，街坊得了這個信，都出來看她上車，男男女女站滿了好幾家大門口。她很原諒玉和這個時候的立場，不再和他告別，上得車子來，遙遙地和他點了兩個頭，這車子就開走了。到了火車上，有戲館子裏許多同事，大家見麵，便是一陣哄笑，把桂英心裏那一層愁雲就撥了開去。
桂英坐的是二等車，和她坐著同等級車子的隻有四五個人，火車一開了，坐三等車的人，都跑上三等車子上去了，這二等車裏，立刻就沉靜起來。桂英坐著靠了窗戶的一個座位，向窗子外麵望著。手靠了前麵的茶幾，撐著自己的下巴頦，呆呆地出神。窗子裏男男女女的坐客，窗子外的村莊樹木，她一切都不曾看到，心裏隻是想著，我忽然地拋開丈夫，丈夫做什麽感想呢？她那心隻管轉著這一個念頭，有時候想丈夫傷心起來，自己深怕兩行眼淚會流了出來，立刻就閉著眼睛，隻當睡覺，把這兩行眼淚，終於是忍耐回去了。在迷迷糊糊的狀態中，車子就到了天津。好在同路有田寶三，所有各人的大小件行李，他都代為安頓著，而且天津戲館子裏，也早得了信，知道北平有一班人來，已經有好些人到車站上來接。桂英在大家忙亂的當中，跟著下了車。
她剛剛一上天橋，隻見林子實手裏揚著帽子，笑嘻嘻地迎了上來道：“倒是準時候到了，很好很好。”桂英道：“林二爺真到天津來了？”林子實見她手上提著小皮箱，一伸手就要來接過去。桂英本待讓他接了過去，一回頭看到乳媽抱了孩子跟在身後，這就將手一縮道：“不必客氣。”林子實似乎也有些省悟過來，就笑著問道：“王先生沒有來嗎？”桂英道：“他今天沒有來，過了兩三天，也就來了。”林子實道：“寓所已經定了嗎？”桂英道：“我們戲館子裏賃了房子，大家都住一處，我們另外有兩三個人打算住在交通旅館。”林子實一拍手笑道：“好極了，我也住在交通旅館。”桂英聽說，很覺得是不湊巧，心裏想著，萬一玉和兩三天之後他來了，林子實又沒走，那不會發生很大的誤會嗎？可是她臉上依然向著林子實笑道：“那倒是巧得很。”大福手裏提了一個大網籃，由人後麵擠上前來，大聲笑著嚷道：“林二爺來接我們來了，真是不敢當。”林子實道：“大老板也住在交通旅館嗎？”大福道：“不！我們住在戲館子賃的房子裏。”他如此一嚷，惹得走路的人，都望了桂英。有些人偷偷地互相告訴道：“那是白桂英，她也到天津來了。”
桂英一下車，就讓人家看到和捧角家同路走著，心裏十分的懊喪。出得車站來，正好田寶三在前麵走，她搶上前兩步，拉著他的手道：“我不能住交通旅館，我今天先上國民飯店了。勞駕，我的東西，跟我送過去。”回頭看到林子實跟了上來，就向他點頭笑道：“我變更計劃了，要搬到國民飯店去。”林子實如何不明白？點著頭笑道：“那也好，有事請你打電話過來，我今天晚上，大概是不出門的。”桂英笑著點點頭，就坐上了飯店接客的汽車。她帶了乳媽孩子，到了國民飯店，在三層樓上，開了一間小房間住下了。她心裏想，總算我抹得下麵子，立刻調到這裏來住，要不然，這嫌疑就犯大了。然而這種手腕，也隻有對付林子實這種老實人，才不妨事，若是別一個，也許為這點事情要翻臉了。
她洗過臉，喝了茶，坐在一張軟椅上，正要休息一會兒，茶房卻送進一張字條來。桂英接著看時，上麵寫道：
您也住在這兒，歡迎得很。我們備了酒席，在房間裏為您洗塵，在座有李子琴三爺，鮑又安五爺，魏文彬先生，務必賞光。我們是二樓十二號，請您七點鍾來。
柴八邊二同約
桂英拿了這張字條在手，半晌做聲不得。原來田寶三早就和她說過，到天津去，有幾個人不能不聯絡，都是天津地麵上有勢力的人，可得罪不得。現在這張字條上，所開的三個人，就完全在內，這怎麽辦？自己原是要避嫌疑，偏偏又遇到了這最惹嫌疑的一班人，這事叫人真為難了。看著手表，已經是六點鍾了，這可沒有第二條脫身之計。再說同住在一個旅館裏，能夠關上房門，不去赴人家的約嗎？想來想去，自己是沒有了主意，就打了個電話去問林子實。林子實說，正約了他，他馬上就來。
不到十五分鍾，他果然來了。桂英招待了一陣，就皺了眉道：“二爺！你瞧，這事怎麽辦？我是最怕應酬，偏偏遇到了應酬。不瞞你說，我們那位王先生，性子是很古怪的，我也不願……”林子實搶著向她搖了兩搖手道：“不能那樣說，人是要走到哪裏就做到哪裏的。您在天津唱戲，能得罪這一方的太歲嗎？唱戲不成，那還是小，也許闖下什麽亂子來呢。您隻管放開手來，自己把自己也當一位大爺看待。你請我吃我就吃，你請我喝我就喝，到處都給人家一個大方，反正有勢力的人，也不能像老虎一樣吃人呢？再說，今天還有我在場，多少我可以和你幫一點兒忙。”桂英本來是坐著的，這時突然地站了起來，一挺脖子道：“好！我就去，請二爺先走，一會兒我就來。”林子實走到房門口，拱拱手，還叮囑著桂英一定要去，然後才走了。
桂英靠了桌子站定著，心想，唱戲這件事，果然是不能幹，現在還沒有上台，就要陪了大爺們吃酒，他們哪裏是為我洗塵，不過是拿我開開心罷了。這話不能說穿，若是說穿了，叫人家做丈夫的能撒手讓他太太去交際，並不加以過問嗎？她想到這裏，不由得臉上一陣陣地紅著。那乳媽見這位主母為了人家請吃飯，卻是這樣的為難，倒有些莫名其妙，便笑道：“太太！人家請吃飯，那也是好事，您為什麽倒有些發愁的樣子呢？”桂英歎了一口氣道：“咳！你哪裏知道。”說到這裏，她也就不敢說什麽。她在屋子裏稍微靜坐了一會，突然地一下站了起來，將手提箱子打開，取出梳篦粉鏡，梳洗打扮了一會，換了一件衣服，就下二樓到十二號房間裏來。這是一所兩間打通的屋子，一方麵放了平常的家具，一方麵擺了圓桌靠椅，桌上鋪著雪白的有紅花邊的桌布，上麵放了四個冷葷、四個水果碟子，每一個位子上，放著高高的玻璃杯子，低的大酒杯子。席的下麵，放著兩個高酒瓶子，兩把錫壺。這個樣子，當然是要大鬧一頓。那方麵卻是七八個人坐著躺著，正在說話，看到桂英推門而入，於是乎一陣哈哈大笑起來，隻聽說歡迎歡迎！