原來這時刮了一陣大風，將院子裏的樹，刮下不少的樹葉子來。陳玉芳掀起一麵窗紗，抬頭隔著玻璃向天上一看，隻見日色無光，一片黑雲，青隱隱的，說道：“哎呀，要下雨了。”鵬振道：“你坐了自己的車來嗎？”陳玉芳笑道：“我那車子，渾身是病，又拾掇去了。”燕西道：“你何必買這種便宜車？既費油，又常要拾掇，一個月倒有一個禮拜在汽車廠裏。”陳玉芳道：“哪裏是買的？是人家送的。管他！反正不花錢，總比坐洋車好一點。”一言未了，院子裏的樹，接上又刷的一聲。陳玉芳道：“雨快要下來，我要回去了。”鵬振道：“不要緊，真要下起來，把我的車子送你回去。”陳玉芳被鵬振留不過，隻好不走。可是就在這個時候，天越黑暗得厲害。這裏是個三麵隔著玻璃門的敞廳，屋子裏竟會暗得像夜了一般。窗子外麵，那樹上的枝葉，被風幾乎刮得要翻轉來。陳玉芳道：“這個樣子，雨的來勢不小，我倒瞧著有些害怕。”一言未了，一道電光，在樹枝上一閃，接上嘩啦啦一個霹靂，震得人心驚膽碎。霹靂響後，接上半空中的大雨，就像萬條細繩一般，往地下直瀉。大家本都用眼睛瞧著窗外，這時回轉頭來，隻見陳玉芳兩隻手蒙著臉，伏在沙發椅上。鵬振一拍他的肩膀道：“你這是做什麽？”陳玉芳坐起來拍著胸道：“真厲害，可把我駭著了。”燕西道：“你真成了大姑娘了，一個雷，會怕得這樣，這幸而是在家裏，還有兩個人陪著你，若是你剛才已經走了，要在街上遇到這一個大雷，你打算怎樣辦呢？”陳玉芳笑道：“這個雷真也奇怪，就像在這屋頂上響似的。教人怎樣不怕呢？”鵬振道：“這大的雨，就是坐洋車回去，車夫也沒法開車，你不要回去，就在我這裏住吧？”陳玉芳道：“不能老是下，待一會兒總會住的。”燕西道：“何必走呢？找兩個人咱們打小牌玩，不好嗎？”陳玉芳道：“我不會打牌。”燕西道：“你真是無用，在新媳婦麵前，請一宿假都請不動嗎？”陳玉芳笑道：“七爺幹嗎總提到她？”燕西笑道：“我猜你小兩口兒，感情就不錯。那天我聽你的《玉堂春》去了，我看見你新媳婦兒也坐在包廂裏，瞧著台上直樂呢。”陳玉芳道：“真巧，就是她那一天去了一回，怎麽還給七爺碰見了？”燕西笑道：“那天我是對台上看看，又對包廂裏看看。”鵬振道：“朋友妻，不可戲，虧你當麵對人家說出這種話來！”燕西道：“玉芳，你別誤會了我的意思，我是說你夫妻倆都長得漂亮。”
三人正說得有趣，玉芬的那個小丫頭秋香，跑了來，說道：“七爺，我是到處找你，三少奶奶請你去呢。”燕西聽見說，便對陳玉芳道：“你在這兒坐一會兒，我去了就來的。”跟著秋香到了玉芬屋子裏。玉芬道：“你哪裏去了？我找你給我打兩牌呢。”燕西道：“前麵來了一個朋友，坐在一處談了幾句話。”玉芬一麵站起身來，一麵就說道：“你就來吧，我這就不打了。”燕西道：“別忙，讓我放下這一把扇子。”玉芬道：“一把什麽貴重的扇子，還要這樣鄭而重之地把它收起來？”燕西將扇子捏在手裏，就要往東邊屋子裏送，這裏是鵬振看書寫字的屋子，和臥室對門，笑道：“沒有什麽，不過一把新扇子，怕丟了罷了。”玉芬道：“你少在我麵前搗鬼，你要是那樣愛惜東西，你也不鬧虧空了。你拿來我看是正經，不然的話，我就沒收你的。”燕西道：“你看就看，也不過是朋友送我的一把扇子。”說著隻得把扇子交給玉芬。玉芬展開扇子，什麽也不注意，就先看落的款。見那上麵，上款卻沒有題，下款是玉芳戲作。玉芬笑道：“這是一個女人畫的啊。瞧她的名字，倒像是我的妹妹。老七，這又是冷女士送的呢？還是熱女士送的呢？”燕西一個不留神，笑道：“你猜錯了，人家不是姑娘呢。”玉芬道：“不是姑娘，那就是一位少奶奶了。是哪一家的少奶奶，畫得有這樣好的畫？”燕西笑道：“人家是個男子漢，怎麽會是少奶奶？”玉芬道：“一個爺們兒，為什麽起這樣豔麗的名字？”潤之笑道：“你是聰明一世，朦朧一時，大名鼎鼎的陳玉芳，你會不知道？”玉芬道：“老七，他是你的朋友嗎？沒有出息的東西！”燕西道：“和他交朋友的多著啦，就是我一個嗎？”潤之早知道鵬振是捧陳玉芳的，聽燕西的口氣，大有以子之矛、攻子之盾的意思。老大夫妻，一場官司沒了，老三夫妻一場官司又要鬧起來了。便對燕西望了一眼，接上說道：“你倒是打牌不打呢？隻管說廢話。”玉芬將扇子向桌上一扔，笑罵道：“我不要看這樣的髒東西，你拿去吧。”燕西把扇子放在一邊，就坐下來打牌。這時，外麵的雨鬆一陣，緊一陣，兀自未止。燕西道：“哎呀，雨隻管下，不能出去了，請客的人，可以躲債了。”慧廠道：“這很中你的意了，她可以把請客的錢省下來給你填虧空了。”潤之道：“那何必呢？今天下雨有明天，明天下雨有後天，這賬留下在這裏，什麽時候也可以結清。”燕西讓他們去議論，自己將手上的牌，卻拚命地去做一色。好在一張牌也沒有下地，越是沒有人知道。他上手坐的是程慧廠，是一個牌品最忠厚的人，隻要是手上不用的牌，她就向外扔。燕西吃了邊七筒，又吃了一張嵌六筒，手上的牌，完全活動了。
留下一個三四筒的搭子，來和二五筒。佩芳對慧廠道：“坐在你下手的人，真的有發財的希望。”慧廠道：“他有發財嗎？不見得吧？”佩芳笑道：“我不知道你這人怎麽著？當麵說話，你會聽不清楚。我的意思說，坐在你下手，可以贏錢，有發財的希望，不是說他手上有發財，要碰或者要和。聽你的口音，斷定他手上沒有發財，那大概是你手上有了發財，但不知道有幾張了？”燕西道：“至少是兩張，不然，她不能斷定我手上沒有。”慧廠手上，本暗坎中，三張發財，他們一說中了她的心事，便笑道：“不錯，我手上有兩張，你們別打給我對就得了。你們手上有發財要不留著，也不算是會打牌的。”燕西聽了她的話，更知道她手上是三張，繞了一個圈，自己手裏，便也起了一張發財。他心裏不由一喜。原來墩子上第一張，先前被衫袖帶下來了，正是一張五筒。現在打出發財去，慧廠一開杠，就可以把五筒拿去。慧廠打過六七筒，自己吃了。先又打過一張四筒，無論如何，他掏了五筒上去，是不會要的。於是笑道：“我不信，你家真有兩個發財。”說畢，啪的一聲，把一張發字打了出來。慧廠笑道：“我不但有兩個，還有三個呢！”說著掏出三張發財來，就伸手到墩上去掏牌，口裏道：“杠上開花，來個兩抬。”一翻過來，卻是一張五筒，將牌一丟道：“蛖！五六七我整打了一副。”燕西笑道：“杠上開了花了，那是兩抬？是三抬呢？”慧廠道：“我不和五筒。”燕西笑道：“你不和五筒，我可和五筒。”說著將牌向外一攤，正是筒子清一色。潤之道：“老實人，你中了人家的圈套了。他看見墩上的五筒，又知道你不要，所以打綠發你開杠，他好來和。”慧廠一想，果然，笑道：“這牌我不能給錢，老七是弄手腕贏了我的錢。”燕西道：“你講理不講理？”慧廠道：“怎麽不講理？”燕西道：“那就不用說了。我和的是清一色，發財在手上留得住嗎？我若不知道你手上有三張，留著一張，還可以說拚了別人，自己去單吊。我既然知道你手上有三張，我為了不讓你開杠，把清一色的牌，拆去不成？”慧廠一聽，這話有理。笑道：“發財你是要打的，那沒有關係。不過你和二五筒，可是瞧著墩上那張五筒定牌的。”燕西道：“沒有的話，我手上是三四五，七八九筒子兩副。吃了你的七筒，多下一張七筒。吃了你的嵌六筒，多下兩張三四筒，不和二五筒，和什麽呢？”潤之道：“隨你說得怎樣有理，你也是不對，你替別人挑水，隻要不輸人家的錢，你就很對得住那人了，為什麽一定要和三抬？贏了我們的錢，你又得不著一個大，那是何苦呢？”佩芳也笑道：“其情實在可惱，把他轟了出去！”燕西對著屋子裏喊道：“三姐！你自己快來吧，大家要轟我了。”玉芬一麵走出來，一麵問道：“和一副大牌嗎？我在這裏保鏢，你還打一牌吧。”燕西站起身來說道：“不成不成！眾怒難犯，我走開吧。我這個亂子闖大了，給你和了一牌清一色哩。”燕西說畢，丟了牌就走。
這時候，雨下得極大，樹葉子上的水，流到地下，像牽線一般。院子裏平地水深數寸，那些地下種的花草，都在水裏漂著，要穿過院子，已是不能夠。燕西順著回廊走，便到了敏之這邊來，隔著門叫了一聲五姐，也沒有人答應。推門看時，屋子裏並沒有人。燕西一個人說道：“主人翁不在家，就全走了，這大的雨，她們上哪裏去玩？我真不懂。”一人在這裏想著，忽然聽到屋角邊有喁喁的說話聲。在這牆角上，本來有一扇門，是阿囡的屋子，燕西便停住腳步，靠著那門，聽裏麵說些什麽。隻聽見有個女子聲音說道：“我真看不出來，她會就這樣跑了。我們還在這裏伺候人，她倒去做少奶奶了。”又一個人帶著笑音說道：“這個樣子，你也想做少奶奶了？你有小憐那個本事，自己找得到爺們兒嗎？”燕西聽出來了。先說話的那個是秋香，後答話的那個是阿囡，閨閣中兒女情話，這是最有趣的，便在一張椅子上輕輕地坐下。秋香接上呸了一聲道：“誰像你，和自己爺們兒通信？聽說你早要回去結婚哩，是五小姐不肯。五小姐說：我比你大四五歲，還不忙這個事呢，你倒急了。”阿囡笑道：“你這小東西，哪裏造出這些個謠言？我非胳肢你不可！”秋香喘著氣叫道：“玉兒妹，玉兒妹，你把她的鞋拿走，可不得了。”隻聽見玉兒說道：“阿囡姐姐，饒了她吧。”阿囡道：“小東西，你幫著她，兩個人我一塊兒收拾。”這時，就聽見屋裏三個人拉扯的聲音，接上又是撲通一下響。燕西嚷道：“嗬唷！貓不在家，耗子造了反了。”大家正鬧得有趣，聽得人的聲音，忙停住了。回頭看時，燕西已走進來了。阿囡沒有穿鞋，光著一雙絲襪子，在地板上站著，那絲襪子本是舊的，有幾個小眼兒。剛才在地上一鬧，裂著兩個大窟窿，露出兩塊腳後跟來。燕西對著地板上先笑了一笑，阿囡坐在床沿上，兩隻腳直縮到床底下去。燕西道：“你們怎麽全藏在這裏，沒有事嗎？”秋香道：“前麵也在打牌，後麵也在打牌，我們就沒事了。”燕西道：“前麵誰在打牌？”玉兒道：“我們姨太太、二太太、五小姐、太太，打了一桌。大爺、三爺和前麵兩個先生，也有一桌。七爺怎麽也在家裏？這大雨，沒法子出去了，不悶得慌嗎？”燕西笑道：“你們談什麽？還接著往下談吧，我聽了，倒可以解解悶。”阿囡究竟是成人的女孩子了，紅著臉道：“七爺老早就來了嗎？”燕西笑道：“可不是老早就來了。來是來的早，去可去的不早，我在這裏等著，看你幾時才站起來？穿著一雙破襪子，也不要緊，為什麽怕讓人看見呢？”玉兒便推著燕西道：“人家害臊，你就別看了，那邊屋子裏坐吧。”秋香看見，幫著忙，一個在前拉，一個在後推，把他硬推出來。
燕西道：“好哇，我不轟你們，你們倒轟起我來了？別忙，一個人我給你找一件差事做，誰也別想閑著。”秋香跑出來道：“給我們什麽事做呢？”燕西道：“必得找一件膩人的事情讓你們去做。讓我來想想看，有了，你少奶奶燉蓮子呢，罰你去剝半斤蓮子。”玉兒出來笑道：“我呢？”燕西道：“你呀，我另外有個好差事，讓你把前後屋子裏的痰盂，通統倒一倒。”說時，阿囡已經換了一雙襪子走了出來，一手理著鬢發，對燕西笑道：“前前後後都有牌，七爺為什麽不瞧牌去？”燕西道：“我隻願意打，我不願意看，你們也想打牌嗎？若是願意打的話，帶我一個正合適。你們的差事，我就免了。”那玉兒年小，卻最是好玩，連忙笑道：“好好，可是我們打牌打得很小，七爺也來嗎？”燕西道：“我隻要有牌打，倒是不論大小的。”玉兒道：“可是不能讓姨太太知道，我們在哪裏打呢？”燕西道：“我那書房裏最好，沒有人會找到那裏去的。”阿囡笑道：“玉兒，那樣大鬧，你不怕挨罵嗎？我們在這裏打吧，什麽時候有事，什麽時候就丟手。”燕西道：“你們隻管來，不要緊，有我給你們保鏢。”阿囡道：“我這裏沒有人，怎麽辦呢？”燕西道：“老媽子呢？”阿囡道：“在屋子裏睡午覺去了。”燕西道：“那就隨她去。回頭五小姐來了，還怕她不會起來嗎？”玉兒道：“和七爺在一處打牌，不要緊的。有人說話，就說七爺叫我們去打的，誰敢怎麽樣呢？”秋香笑道：“你這樣要打牌，許是你攢下來的幾個錢，又在作癢，要往外跑了。”玉兒道：“你準能贏我的嗎？”秋香道：“就算我贏不了，別人也要贏你的，不信你試試看。”燕西道：“不要緊，誰輸多了，我可借錢給她。”阿囡笑道：“聽見沒有？誰輸多了，七爺可以借錢給她呢。我們輸得多多的吧，反正輸了有人借錢呢。”燕西笑道：“對了，輸得多多的吧，輸了有我給你們會賬哩。”玉兒道：“七爺那裏有牌嗎？”阿囡笑道：“你看她越說越真，好像就要來似的。”燕西道：“自然是真的。說了半天，還要鬧著玩嗎？我先去，你們帶了牌就來。”燕西說完，自走了。
阿囡輕輕地走著，跟在後麵，扶著門，探出半截身子向前看去。一直望到燕西轉過回廊，就對秋香、玉兒笑著一拍手道：“這是活該，我們要贏七爺幾個錢。”秋香道：“他的牌很厲害呢，我們贏得了嗎？”阿囡道：“傻瓜，我們當真地和他硬打嗎？我們三個和在一塊兒，給他一頂轎子坐，你看好不好？”秋香笑道：“這可鬧不得，七爺要是知道了，不好意思。”阿囡笑道：“七爺是愛鬧的人，不要緊，他知道了，我們就說和他鬧著玩的。贏他個三塊五塊的，他還在乎嗎？”秋香笑道：“我倒是懂，就怕玉兒妹不會。”玉兒笑道：“我怎麽不會？”秋香道：“你會嗎？怎麽打法？你說給我聽聽。”玉兒笑道：“你們怎樣說，我就怎樣辦。我拚了不和牌，你們要什麽，我就打什麽，那還不成嗎？”阿囡笑道：“隻要你這樣辦，那就成了。”秋香道：“要什麽牌，怎麽通知她呢？她是個笨貨，回頭通知她，她又不懂，那可糟了。”阿囡將門關上，就把彼此通消息的暗號約定了。
說了一陣，捧牌的捧牌，拿籌碼的拿籌碼，便一路到燕西的書房裏來。燕西笑道：“你們帶了錢來了嗎？”阿囡道：“帶了錢來了，一個人帶了三塊錢。這還不夠輸的嗎？”燕西笑道：“三塊錢能值多少？”玉兒道：“七爺不是說了嗎，輸了可以借錢給我們嗎？”燕西道：“輸了，就要我借錢，設若三家都輸了呢？”阿囡道：“自然三家都和七爺借錢。難道七爺說的話，還能不算嗎？”燕西道：“算就算，隻要你們都輸我就都借。反正我不贏錢就是了。”阿囡道：“不見我們輸的，七爺都贏去了。”燕西道：“不是我贏，另外還走出一個人來贏不成？”阿囡道：“我們還打算抽頭呢。”燕西道：“你們還打算抽頭給誰？”秋香道：“誰也不給，抽了頭我們叫廚房裏做點心吃。”燕西笑道：“很好，我也讚成，那樣吃東西，方才有味。”玉兒道：“七爺也在我們一塊兒吃嗎？”燕西道：“那有什麽使不得？現在是平等世界，大家一樣兒大小。你不瞧見柳家的少爺，討了小憐做少奶奶嗎？”玉兒道：“各有各人的命，那怎樣比得？”秋香紅了臉，啐了玉兒一口，說道：“虧你還往下說！”燕西笑道：“你又算懂事了，以為我說這話是討你們的便宜哩。”阿囡撅著嘴道：“還不算討便宜嗎？”燕西道：“這更不對了，就算討便宜，我也是討她們兩人的便宜，和你有什麽相幹呢？”秋香道：“七爺，這可是你自己說的。”燕西道：“不要鬧了。我說錯一句話，也不吃什麽勁，何必鬧個不歇呢？打牌吧，回頭打不了四圈，又要吃晚飯了。”秋香道：“我們在裏麵那屋子裏打吧，在這裏有人看見，怪不好意思的。”這書房後麵，有一個套間，本是燕西的臥室。因為他不在這裏睡，就空著了。燕西道：“在這裏打，免得人知道，我就不喜歡人看牌。”阿囡道：“七爺不喜歡人看牌，為什麽自己又去看別人的牌呢？”燕西笑道：“大家都是這樣的。剛才你就和秋香鬧著玩。為什麽不許我和你鬧著玩哩？”阿囡道：“姑娘和姑娘們鬧著玩，不要緊的。”燕西道：“秋香，你們打她一頓吧，姑娘和姑娘鬧著玩，那是不要緊的。”阿囡道：“到底是打牌不打牌呢？不打牌，我這就要走了。”說畢，捧了那個籌碼盒子，轉身就要走。玉兒一把拉住，笑道：“別真個鬧翻了，來吧來吧。”
於是掩上門，就坐下打起牌來。燕西坐在阿囡對麵，玉兒在他下手，秋香在他上手。他將牌一起，便笑道：“我給你們聲明在先，我是不願打小牌的，但是和你們打牌，大一點也不成。我隻有一個法了，非有翻頭不和。你們留神點，別讓我和了，和了是要輸好多的錢的。”玉兒道：“我和七爺講個情，臨到我的莊上，你別做大牌，成不成？”秋香笑道：“傻瓜，你不讓他做去，他非翻頭不和，那裏有幾牌和？這樣一來，我們正好賺他的錢呢，你倒怕。”玉兒道：“不是我膽小，設若在我莊上，和一個大牌，那怎麽辦呢？”燕西笑道：“那也是活該了。設若我到你莊上不和，她兩人還要說咱們給她轎子坐呢？”秋香望著玉兒，玉兒忍不住笑，把臉伏在桌子上。秋香也是笑得滿臉緋紅。燕西道：“這很奇怪，我這樣一句不相幹的話，為什麽這樣好笑？”阿囡板著臉道：“可不是！就這樣沒出息。”燕西笑道：“看你們的樣子，不要是真商量了一陣子，並一副三人轎子來抬我吧？”阿囡笑著將麵前的牌，向桌上一覆，說道：“我們先難後易，別打完了牌再麻煩。七爺要怕我們用轎子抬你，那是趕緊別打。”燕西指著阿囡道：“虧你做得出，我就這樣說一句，那也不吃勁，為什麽就不打？”阿囡笑道：“我們可是一副三人轎子，七爺願坐不願坐？”燕西道：“你們三人就是合起夥來打我一個人，我也不怕。”秋香道：“這話全是七爺一人說了。先是怕我們抬轎，過會子又說，就是坐轎也不怕。”燕西道：“你們不抬我最好，若是硬要抬我，我先要下場，也叫你們好笑。所以我隻好那樣說了。”燕西口裏說著話，手上隨便的丟牌，已經就讓秋香和了。阿囡笑道：“這可是七爺打給她和的，不是我們的錯吧？”燕西道：“但願你們硬到底就好。”自這一牌之後，燕西老是不和，而且老要做大牌，不到三圈，輸的就可觀了。燕西給她們籌碼的時候，卻是拚命地抽頭錢，笑道：“反正是我這一家輸，多抽兩個頭錢，就多弄點吃的，我還可以撈些本回來哩。”阿囡道：“要吃東西，就得先說，回頭廚房一開晚飯，又把我們的東西壓下去了。”燕西道：“我自己吩咐廚子做，料他們也不敢壓下去。”回手在牆上按著鈴，就把金榮叫來了。金榮也不知道裏麵屋子是誰打牌，不敢進來，便在外麵屋子裏叫了一聲七爺，燕西道：“你吩咐廚房裏，晚上另外辦幾樣菜和四個人的點心，就寫在我的賬上。”金榮道：“不要定一個數目嗎？”阿囡禁不住說道：“不要太多了，至多四塊錢。”金榮將門一推道：“阿囡姐也在這裏嗎？”這一推門，見是這三位牌客，便笑了一笑。燕西道：“下雨天，我走不了呢，捉了她們三人和我打牌，你可別嚷。”金榮笑道：“七爺不說，我也知道的。”秋香道：“榮大哥，勞你駕，你知會我那邊的趙媽一聲，若是三少奶奶找人，就來叫我。”玉兒道：“我也是那話，勞你駕。”金榮笑道：“你三位都放心贏錢吧，全交給我了。”燕西道：“你是吃裏爬外，叫她們三個都贏，就輸我一個人嗎？”金榮一想，這話敢情說錯了，笑著走去。不多一會兒，天色已黑，燕西索性叫金榮來，換了加亮的電燈泡，繼續往下打。阿囡道：“這電燈大概是一百支燭的呢？太亮了。若是上房有人打這裏過，看見裏麵通亮，一問起來，倒是不好。”燕西道：“那也要什麽緊？無非是打牌。他們都打牌，咱們打牌，就犯法不成？”阿囡究竟不放心，放下牌來，將藍色的窗簾，一齊放下。居然打完四圈牌，一點沒有人知道。
燕西一問，廚房裏的點心也得了，就叫他送了來。一會兒廚子提著兩個提盒子來。玉兒、秋香趕緊將牌收了，揭開提盒，向桌上端菜。第一碗送到桌上，便是荷葉肉。阿囡道：“我們都怕油膩，怎麽送來又是這些東西？”廚子笑道：“總理今天要吃這個才辦了些，這還是分來的呢。”燕西道：“你說這話，就該打嘴。你們把總理吃的東西騰挪下一半來，又來掙我們的錢。可見你們做事，向來是開謊賬。”廚子笑道：“並不是那樣，我們辦什麽東西，都有些富餘。不能要多少，就辦多少。”燕西道：“這樣說，分明是多下來的東西，要賣我們的錢了。”廚子隨便怎樣說，都是不討好，站在一邊倒笑了。等到一個提盒子裏的東西，全擺在桌上，是一碟炸鱖魚片，一碟雲腿，一碟炒鱔魚絲，另外一個大海碗，盛了一大碗鹵汁，裏麵有魚皮海參雞肉之類。燕西道：“好哇，你以為我當了三天和尚，口淡的厲害哩，把油膩的東西送來吃，連全家福這樣東西，都會送了來。怪不怪？我知道館子裏的全家福，就是弄些剩湯剩菜燴在一處，算一樣菜，最討厭的。”廚子笑道：“七爺這個褒貶，就錯怪了我們。那碗裏不是全家福，是八仙過橋。”他這一說不打緊，屋子裏人全笑了。阿囡笑道：“有了八仙過橋，將來一定還有二仙傳道呢。”廚子道：“大姑娘，你問七爺，可有這個名堂？北方打鹵麵的鹵，南方叫做過橋。八仙過橋，就是八樣菜打的鹵。你瞧這碗裏東西，都是絲兒丁兒，不是全家福裏麵那樣整大塊子的不是？”燕西道：“這樣一說，你倒有理了。可是我向來吃這油膩的東西沒有？”廚子道：“是榮大哥說，有三位姑娘，在這兒鬥牌呢，所以弄了這些。給七爺另外弄得有清爽些的。”說著，一揭那提盒子的蓋道：“這不是？”燕西看時，是一大碗鍋麵條，一盤雞心饅頭，一盤燒賣，一盤鬆蒸蛋糕，一盤油煎的香蕉餅，一大碗橙子羹，一碗雞汁蓴菜湯。廚子道：“這有好幾樣東西，都是七爺愛吃的，並沒有油膩。”燕西笑道：“這倒罷了。”廚子於是一樣一樣地往桌上送，對阿囡囡道：“大姑娘，先來這個麵，不夠，就再送來。”阿囡道：“你別廢話了。你怎麽就知道我們愛吃油膩的東西，不給我們弄清爽的？我們就那樣不開眼，沒有吃過葷油？”金榮站在外麵屋子裏擦碗筷，便笑著答道：“這怪我不好，我對廚房裏說，你們弄好一點，不要以為要口輕的，就弄得不見一點油星兒。後來他們打聽是誰吃？我就全說出來了。除了那碗荷葉肉，我想不怎樣油膩。”燕西笑道：“這倒像幾十年沒有吃過東西似的，東西來了，橫挑眼，直挑眼，弄得廚子滿身不是。他一出這門，可就埋怨上了。”廚子聽說，又笑了。他們走開，這裏四人坐到便吃。燕西先吃一塊香蕉餅，幾勺子甜羹，見秋香她們挑著麵在小碗裏，加上八鮮的鹵汁，吃得很是有趣。便也拿了一隻小碗，陪著吃起來。回頭又吃了一個雞心饅頭，一塊炸鱖魚。那廚子特別加敬，弄的蓴菜湯，倒沒有下勺子，玉兒將筷子在湯碗裏一挑，挑起一根黑條兒，黏汁向湯裏直流。連忙就向湯裏一擲，說道：“糊黏的，什麽好吃？”阿囡道：“你知道什麽？北方要吃這樣東西，真不容易，菜市上還沒有得賣呢。”燕西道：“你怎麽知道菜市上沒有得？”阿囡道：“上次也是廚子弄了一回給五小姐吃，第二天五小姐還要，他說沒有了。這是在南方帶來的罐頭，北京市上沒有得賣的。”玉兒聽說，將勺子舀了一勺子，喝了一口，笑道：“也不見得怎樣有味？”阿囡道：“你是鄉巴佬，不懂得，我們蘇州人，就講究吃這個。聽說西湖裏的挺是有名。去年總理為了這樣菜和幾斤鱸魚，還巴巴地大請一回客，燕窩魚翅，倒加了不少的錢。”燕西笑道：“很好的一樁風雅事情，給你這樣一說，又說壞了。”隻這一句話，屋子外有個人答道：“好哇！關著門大鬧，還說是風雅的事呢。”大家一聽都愣了。